XXIII. — Mkrcy a MARiK-TnfefesE

Fontainebleau j 20 octobre. — Sacrée Majesté, Dans la très-gracieuse lettre de V. M., elle daigne m'y faire mention de quelques objets politiques, sur lesquels il est par conséquent de mon devoir de lui exposer mes très-humbles et faibles idées. Ma dépêche du 28 septembre prouve assez Futilité de la résolution que V. M. a prise sur-le-champ de me faire expédier un courrier pour porter ici la communication de ce qui s'était passé au camp de Moravie. Si cette communication avait été retardée, elle aurait perdu une partie de son mérite et de ses bons effets. On n'ignore ici aucune des flatteries

et cajoleries que le roi de Prusse a cherché d'employer à Neustadt (1). On sait que, quoique ce prince, à la &ce de l'Europe, se soit constamment joué de la bonne foi et de ses engagements, cependant il réussit encore à séduire quelquefois, et ce n'est pas sans peine que je parviens à afi&iblir le germe d'inquiétude que l'on est si porté & avoir à cette cour-ci sur les manœuvres de celle de Berlin. Cependant je me flatte d'avoir fait des progrès sur cet article. Celui de l'alliance est sans contredit dans le plus grand degré àç solidité ; le roi y est attaché par goût, et parce qu'on ne lui connaît de vraie amitié, de ccmfiance et de vénération pour personne que pour Y. M. Le duc de Choiseul aime l'alliance par sentiment personnel et par principe ; il en sent très-bien l'utilité réciproque, et je vois que ce système gagne de plus en plus dans l'esprit général de la nation. Ce n'est pas que cette cour-ci ne soit et ne sera toujours difficile en affaires. Cela tient à la nature des Français, à leur légèreté, à leur suffisance et h leur envie de donner la loi ; il n'y a que les grands objets sur lesquels la force des choses les rend plus raisonnables ; mais, dans ces derniers cas, il y aura toujours moyen de traiter avec eux. Si la guerre a lieu entre les cours de Bourbon et d'Angleterre, on n'aurait pas dû se douter que ce serait l'Espagne qui se refiiserait aux moyens de l'éviter ; c'est ce qui allait cependant arriver si le duc de Choiseul de concert avec le comte de Fuentes n'avaient pris sur eux de rectifier la conduite du ministère de Madrid. Ma dépêche ministérielle expose ce fait, et si les nouvelles d'Angleterre arrivent à temps, je les joindrai à cette expédition. Au reste, dans tous les cas, on n'aura ni droit ni raison à proposer à V. M. d'entrer dans une guerre qui serait commencée par l'Espagne, avec laquelle V. M. ne s'est liée par aucun traité, hors pour l'Italie. Si l'Angleterre déclare la guerre à la France, ce n'en sera pas moins une guerre qui aura pour principe et objet des possessions en Amérique, que V. M. a exceptées dans les stipulations de ses engagements avec la cour de Versailles. Entre-temps je m'occupe k bien rappeler au duc de Choiseul que l'esprit de l'alliance et sa plus grande utilité pour la France consiste à lui faire éviter une guerre de terre, et à lui faciliter par là les moyens de

(1) Au camp de Neustadt, en Moravie , ayait eu lieu une entrevue entre Frédéric II et Joteph II, accompagné de Xaunitz. On j avait réglé l'offre de médiation présentée par la Ftiisae et rAutriche à la Russie et aux Turcs*

porter toute son attention et ses forces contre son ennemie naturelle, qui ne peut être entamée que par une guerre maritime. Il y a peu de jours que j'ai &it convenir encore le duc de Choiseul de cette vérité, qui mettra Y. M. hors de tout embarras, pourvu qu'il n'en survienne pas du côté du Nord. Je dois soumettre aux hautes lumières de Y. M. les réflexions à faire sur une augmentation de la puissance russe qui, par la possession d'Azof , le commerce sur la mer Noire, et par conséquent une source de richesses nouvelles, pourrait peut-être un jour devenir bien dangereuse au repos de l'Europe. Entre-temps je crois que l'exclusion de l'Angleterre de la médiation projetée est une circonstance des plus &vorableB. Quant à cette cour-ci, elle paraît revenue de ses erreurs, et au repentir des fausses démarches auxquelles elle s'était livrée relativement à cette guerre turque. Cela m'assure que le duc de Choiseul me tiendra sa parole de ne se. conduire dans la pacification que d'après les intentions de Y. M. et je veillerai soigneusement

sur cet important objet.

XXIY. — MARIB-THiRÈSB A MkRCY (1).

Ce %\ octobre. — Comte Merçy, Cette lettre n'est qu'une félicitation pour la naissance de ma chère fille, qui est le 2 de novembre. J'espère qu'en partant ce soir elle arrivera encore à temps ; si elle venait plus tôt, vous l'arrêterez jusqu'à ce jour. J'espère que le courrier sera de retour en peu de jours, pour que je vous puisse répondre par celui qui part toujours les premiers jours du mois. Toujours très-contente des nouvelles que vous me mandez, je souhaite seulement que, dans les rapports ministériels allemands à Kaunitz, vous ajoutez toutes les fois un article de ma fille, qu'elle se porte bien et qu'il n'y a rien de nouveau, ou s'il y a quelque chose, que vous le touchez, me réservant des détails par le courrier. Je suis toujours votre bien affectionnée.

XXY. — Marib-Thêrèse a Mercy (2).

Ce 30 octobre. — Comte Mercy, Nous voilà au 30 et le courrier n'est pas encore arrivé. Je devrais donc arrêter celui qui devait partir

(1) Pièce entièrement autographe.

(2) Pièoe entièrement autographe.

le 1", pour pouvoir répondre sur ce qui nous viendra ; cela interrompt tout l'arrangement. Tâchez de préparer les choses de façon que vers le 14 il peut être toujours expédié; j'en écrirai aussi à Starhemberg, car cette fois-ci il l'a arrêté, lui, un peu. J'ai chargé le duc d'Aremberg d'une lettre pour ma fille ; je serai charmée s'il peut la lui donner lui-même : il n'y a rien du tout que d'obligeant pour le duc ; vous verrez si cela convient ou non.

On débite ici tout plein de choses peu favorables à ma fille ; c'est ce qui me fait souhaiter encore plus l'arrivée du courrier, ne voulant rien croire que ce que vous me dites. On dit que le roi devient réservé et embarrassé avec elle, qu'elle heurte de front la favorite, que le dauphin est pire que jamais et plus qu'indifférent pour ma fille.

Le courrier de hier vous aura mis au fait sur la médiation turque ; j'avoue que je voudrais en être dehors et que la Russie s'entende en droiture avec ces misérables. Cela va loin et leurs malheurs et pertes soilt de tout côté. Mais ce qui est arrivé ce matin, et je doute que Kaunitz l'ait reçu avant le départ du courrier, c'est ridée non-seulement de se fortifier et se conserver la mer Noire par Otchakoff et encore un autre endroit, mais que les Tartares du Budziech (1), non de la Crimée, mais les autres, restent à leur disposition ; ils sont même d'accord avec eux, de même avec ceux de la Crimée, qu'ils restent aux Busses comme ils étaient aux Turcs ; mais ils veulent avoir l'air qu'on les force à cela et qu'on se soutient dans ce district à la paix qui les sépare des Turcs. Ne faites nul usage de tout cela ; Kaunitz vous le mandera par le premier courrier : ce n'est que pour votre propre direction. J'ai fait de même vite copier cette lettre de Broglio à Durand , vous voyez comme cette correspondance se soutient, elle était toute en chiffre (2). Vous brûlerez d'a-

(1) B s'agit Bans nul donte dn Badschak. Ce nom désigne la partie sud-est de la Bessarabie, BOT les bords de la mer Noire, à Tonest des embouchures du Dniester et comprenant une moitié dn cercle de Bender, le cercle d'Akjerman et le district d'IsmaU. Le pays n'est qn'oxie steppe étendue, sans arbres, généralement fertile, mais exposée à de redoutables cmiagana dliirer et à des neiges abondantes. De récentes colonisations l'ont seules conquis à ragriculture.

(2) n est question id de la correspondance secrète que Louis XV entretenait par des agents particuliers, sorte de ministère des affaires étrangères occulte, qui fut dirigé d'abord par le prince de Conti, ensuite par le comte de Broglie. Cette politique ne marcha pas toujours d*aoooid avec la politique ouTerte, particulièrement à l'égard de la Pologne, que secrètement JjofOÔB XV semble avoir voulu sauver, sans avoir été cependant jamais au-delà de quelques

bord ce papier, n'étant uniquement que pour votre direction seule. Il est incompréhensible que le roi agit si doublement yis*-à-yis de son ministre. Je crains les brouilleries avec l'Angleterre et je n'ai que trop prévu celles des Turcs ; Cboiseul devrait bien s'en souvenir ; nous en aurons à la fin tout le désagrément. La peste augmente toujours, et les Turcs, qui sont réveillés de leur léthargie, seront plus incommodes à l'avenir.

Je vous recommande le duc d'Aremberg, il mérite toutes mes bontés, et croyez-moi toujours votre bien affectionnée.

Ce V novembre. — Comte Mercy, Je serai fort courte, n'ayant reçu que hier le courrier et voulant au moins l'expédier demain matin pour qu'il vienne à temps. H est chargé d'une urne avec la médaille de la Marianne, qu'elle envoie à la dauphine, et vous recevrez bientôt 'de la part de la Marie une table de bois pétrifié qui me paraît avoir réussi bien, me flattant d'entendre bientôt que le buste de porcelaine est arrivé heureusement.

Votre lettre m'a bien rassurée sur les bruits qui couraient ici que que ma filleperdait chaque jour auprès du roi, et qu'elle était trop fière vis-àrvis de la favorite et ne suivait que les conseils de M"" Adélaïde ; sur ce dernier point je souhaite qu'elle se corrige. Je vous suis infiniment obligée des soins et attentions continuelles que vous avez pour ma fille; continuez de même, avec l'abbé, de la conduire; je ne crains que les Mesdames, et son indiscrétion ; elle en devrait être revenue par les différentes épreuves qu'elle en a déjà ressenties. Je vous

tentatives insuffisantes et vainefl , tandis qu'ouvertement il Tabandonnait. Quelquefois l'ani' bassadeux ou ministre résidant était au courant de cette politique cachée ; le plus sonrent un agent subalterne était seul dans le secret, et devenait ainsi Tespion et le.surveiUant de son chef. Ghoiseul fut initié à la correspondance secrète, mais non pas d*Aigaillon ni Rohan, lorsqu'il devint ambassadeur à Vienne. Durand, ici nommé, qui fut ministre en Pologne et, avec le même titre, fit l'intérim à Vienne entre le départ du marquis de Durfort (1770) et l'arrivée du prince de Bohan (1772), en fut un des agents les plus actifs. On voit que la cour d'Autriche avait x>énétré ce mystère. On trouvera dans les lettres suivantes (pièces XXIX, XXX, XXXIII, etc.) de nouveaux détails à ce sujet. La connaissance qu'avait Karie-Théièse de la confiance singulière dont jouissait le comte de Broglie à l'insu de toute la cour explique l'insistance avec laquelle, à diverses reprises, elle recommande à Marie-Antoinette des ménagements envers la famille de BrogUa . (1) Pièce entièrement autographe*

envoie sa lettre et ma réponse ; j'en suis honteuse^ mais vous me servez trop bien pour ne vous mettre au fait de tout et pour attendre de vous si vous approuvez la façon dont je me prends avec ma fille. Pour ne rien citer de ce que vous me mandez qui pourrait vous attirer auprès d'elle moins de confiance, je vous prie de renvoyer toujours ces copies par les premiers courriers, et que ma fille n'en sache rien.

Je ne vous dis rien sur les affaires ; le prince Eaunitz en aura soin, et je vous ai écrit par le duc d'Aremberg avant l'arrivée du courrier. Je suis tovgours si pressée que le style et le caractère se ressentent de cette presse^ Croyez-moi toujours votre bien affectionnée.

P* S. — J'ai trouvé la tournure de cette petite lettre si bien de ma fille, que je l'attribue à l'abbé ; je vous prie de m'en dire la vérité. Je suis entièrement d'accord sur la note de l'abbé qu'il vous a remise ; je la garde : voos ne saurez assez lui marquer mon contentement.