XVI. — MABiE-TrfBàsB A Mebcy

Schonbrunn, le 7 mai. — Comte de Mercy. J'ai reçu votre dépêche du 16 du passé et je ne trouve rien & répliquer aux réflexions que vous faites sur la situation de ma fille et sur celle de la cour de France ; Tune est aussi déUcate que Taiitre est affreuse. Je ne me repose que sur votre prudence et zèle, et je vois avec plaisir que vos démarches sont parfaitement conformes à mes intentions.

[Voilà ma lettre pour ma fille; je souhaite que vous en êtes content ; il y a bien des répétitions ; je Tsi écrite à plusieurs reprises.

[ Je suis enchantée de mon bureau, surtout de la masse, du portrait moins : je la connaissais plus jolie. Se tient-elle si droite et est-elle coiffée ainsi? J'attends le grand portrait de Liotard avec impatience, et j'espère qu'on n'oublie pas celui & cheval. Si vous pouviez en attendant m'envoyer son habillement peint à cheval, chapeau sur tête , en petit , si cela se peut , même si la ressemblance n'y est pas.

[ On dit les Jésuites reviendront et qu'ils sont tous du parti d'à cette heure ; j'en suis curieuse. ]

Schônbrunn, le 8 mai. — J'ai reçu vos deux lettres, Tune par le courrier du 16 et l'autre par l'abbé de Vanwolden. J'écris actuellement devant la masse, qui me représente ma très-chère fille ; mais je ne lui trouve pas cet air de jeunesse qu'elle avait il y a onze mois, et malheureusement le changement d'état n'en est pas la cause ; j'attends cette nouvelle avec grand empressement , et me flatte que le mariage qui doit se faire en peu de jours accélérera mes vœux ; mais je ne saurais assez vous répéter : point d'humeur làdessus ; la douceur, la patience sont les uniques moyens dont vous devez vous servir. Il n'y a rien de perdu, vous êtes tous deux si jeunes : au contraire pour vos santés ce n'est que mieux , vous vous fortifiez encore tous deux ; mais il est naturel à nous autres vieux parents de souhaiter l'accomplissement, ne pouvant plus (1) nous flatter de voir de petits et arrière-petits-flls.

(1) Le sens eat éTidemment : Ne pouTant plo» qu'à peine...

158 MARIE-THÉRÈSE A MARI£-ANTOINBn&

Yoas me ferez grand plaisir, ma chère fiUe, de me marqmr vous trouvez votre belle-sœur ; selon le conte que m'en a fait senberg (1), vous n'aurez pas sujet d'en être jalouse, mais bien d'en avoir pitié et de vous en occuper : cela vous fera honneur et sera à sa place, non pour la gouverner, cela conviendrait aussi peu que la jalousie, mais pour la tirer d'embarras, car on dit qu'elle n'est pas bien de figure, très-timide , point de monde, mais au resté très-bien élevée ; avec le temps cela pourra faire une convenable liaison et amitié. Qfurdez-vous des rapports et contes pour et contre elle : le monde est méchant, on tâchera de gagner en flattant votre amourpropre et en le piquant. Conservez soigneusement et tâchez de gar gner tous le& jours de plus la confiance que vous me dites que le dauphin vous marque, et, par votre respect et attachement, tâchez de rencontrer en tout l'approbation du roi. Je voudrais bien que vous le vissiez plus souvent chez vous ; c'est un point essentiel. Il a vu tous les jours votre belle-mère chez elle, et à mon grand étonnement je dois apprendre qu'il ne vient jamais chez vous que les jours de cérémonie : il est de coutume, cela décide pour ou contre vous dans le public ; tâchez donc de gagner à l'avenir ce point ; j'en touche quelque chose à Mercy, c'est de la plus grande conséquence.

Ce que vous me dites des deux dames qu'on a données à la comtesse de Provence doit vous convaincre combien vous devez user de précaution; quelle différence de M"* de Noailles à ces deux! Je veux vous passer qu'elle vous excède à force de vous vouloir du bien, mais c'est toujours une femme qui passe pour être honnête et attachée à vous ; c'est un grand point, et étant des premières maisons, où trouverez-vous des parfaites sans intrigues ou sans être ennuyantes? Je suis bien aise, après ce que vous me dites de Saint- Mégrin , d'en être quitte ; mais il serait temps de nous envoyer une

(1) Wolfgang Franz Xavier, comte* de Rosenberg, né en 1728 , employé d'abord dans la diplomatie à Copenhagnei puis 4 Madrid, fut ensuite chargé par Marie-Thérèee de diverses missions toutes de confiance, comme celle qn^il remplit en Toscane lorsque Léopold, ftgé de dix-huit ans, y succéda à son père, n fut pendant deux ans auprès du jeune prince comme ministre dirigeant, et conserva toujours son affection et son estime. Nous verrons Marie-Thérèse confier encore au comte de Eosenberg ce rôle de conseiller près de sa fille l'infante de Parme et près de Farchiduc Maximilien, lors de son voyage en France. Deux curieuses lettres de Mûrie- Antoinette, en 1775, nous montreront qu*eUe partageait Tamitié et la oonfianoe de sa mère pour ce fidèle et intelligent serviteur de la famille impériale. Le comte de Boeenberg, créé prince de l'Bidpire par Léopold, mourut en 1796.

nn ambassadenr, de même de nommer mi ministre , car il est bien difficile de s'expliquer sans en avoir, et si ce n'était pas pour TOUS 9 ma chère fille, Mercy aurait pu être mieux employé partout ailleurs que de rester ainsi en inaction ; mais vous y perdriez trop et j'ose dire tout : mais tâchez qu'on nous en envoie bientôt, autrement je ne réponds de rien.

Ma chère fille , on dit dans le monde et on est même étonné que vous voyez si rarement cet ambassadeur, que vous ne lui parlez qu'en passant ^et que même vous avez l'air plus embarrassé que confiant avec lui. On cite même les exemples de la reine , votre grand'mère , et de votre belle-mère , qui voyaient régulièrement chez elles deux fois la semaine les ministres de leurs familles , qui conversaient avec eux et les distinguaient partout. Si on vous parle autrement et vous conseille de n'en rien faire , je crains que ce n'est pas pour votre bien. Outre cela Mercy est estimé par tout le monde , raisonnable, et ne saurait que vous faire honneur et du bien, en l'écoutant plus souvent. Je vous avoue que ce vous m'avez marqué de Paar et de Starhemberg , que ces messieurs n'avaient pas bonne réputation, m'a fait de la peine. J'ai vu par là tout ce qu'on ose vous dire, et si vous aviez marqué plus de prédilection pour votre nation, et que vous auriez au moins marqué que vous ne voulez pas qu'on en parle en mal devant vous^ on s'en serait bien gardé. C'est une conviction de plus qu'on avait raison d'être étonné du peu d'empressement et de protection que vous avez pour les Allemands. Croyez-moi : le Français vous estimera plus et fera plus de compte sur vous s'il vous trouve la solidité et firanchise allemande. Ne soyez pas honteuse d'être Allemande jusqu'aux gaucheries : il faut les excuser par bonté et ne souffrir qu'on ose s'en moquer ; peu à peu vous vous accoutumerez à en faire de même. Quand on est jeune et voit journellement de ces sortes de choses , il est trop difficile de n'y pas tomber ; pour cela il est nécessaire d'avoir une dame ou un ministre qui puisse vous en avertir à temps. Faites un accueil distingué aux premiers, et des bontés & tous les Allemands, surtout ceux de mes sujets et des premières maisons : aux moindres, c'est-àrdire qui n'ont point d'entrée à la cour chez nous, de bonté , d'affection et de protection. Vous n'en serez jamais blâmée , mais bien plus estimée , hors de ceux qui n'ont jamais eu le bonheur de se faire aimer de personne : unique ressource et bonheur de notre état. Vous l'avez si parfaitement ac-

160, MARIE-THÉRÈSE.Av ^AÇIE-ANTOINETTE.

quîs ! ne le perdez paa , en néfflieeant ce qui vous l'a pw)curé : ce n est ni votre beauté , qui effectivement ne 1 est pas telle, ni, vos talents m savoir (vous savez, bien que tout cela n existe pas) ;,c est votre bonté aé cœiir, cette' franchise, tes attentions, âjpplig^uéels avec tant de jugement. On dit que vous négligez à parler et distinguer les grands; qu'à l^,taj^le, au jeu, vous ^ ne vous entretenez qu'avec vos jeunes dames, en lèù^ parlant à l*oreille, en Kkût avec elles. Je ne. suis pas si injuste de vouloir v(jus ^terdire^ la conversation tf psnatiu'elle de?. jjBunes g€;n8 q^e vous connaissez, pour, ceux 'quç yç^is ne voyez qu^en ffrànd publia: maîs^.c^e^t un point essentiel la dîstmction des ffens, que vous ne devez pas négliger, J ayant, sr bien acquis au commencement. La-dessus aucune négligence et n iraitez personne : suivez ce que vous avez vu eit appris ici.

On parl^ encore, des jeux que vous avez tenps le dermer liiyej. Ne vous laissez pas aller au goût dé mettre en, rî^çulte lëg'^ autrjes; VOUS V avfiz mcliUe un peu^ si on s aperçoit de.cei faible, on ne vous servira que trop, et v(Jus perdrez cette estimje.et confiance au pubuc, SI nécessaire, si agifeable, et que vous ppsséde^ encore si pariaitement. Ma tendresse ne finirait jamais, et pardonnez-jnoi ces xepéutions': maip^iejes regarae comme ia base de, vôtre bonneur, jugez combien il m. est a cœur. Ise. croyez pas que Mfercy m en,. a .écrit.

mais je dois vous répeter. qu il est étonnant ce xnron sait ici ; le n ai

T^r-'ii. ' --.j .vi ;T'.-.'^ »•-?'•. .'iji '■• .-■•i"î;M{ -r^-îi;. :'i U-i -' «. .-.':■ • aucune con^espondance , .mais il y .en a une quantité ici et qui mar-

quenrdes particularités étonnantes. Tout le monde, sachant ma ten-

dressfe pour vous, me les, porte pour ma, consolation , mais voyant

depuis quelque temps de la dimmution, qu on attnbue encore .aux

conseils qu on vous donne.J ai cru ne pouvoir, faire de trop sur ce

point .'et meiiie charger Mercy de , m. informer et de vous assister

plus que jamais de ses conseus. . , ^ ^

. Les confufeions qui sont actuellement chez vous me Font bien

de la peine pour le, rca ëi pour vous, Mercy m assure que vous yous

conduisez a vous attirer 1 estime de tout ^ Le monae, et augmenter

memfepar une conduite mesurée, bonne et chrétienne restime qu on a

de vous., Suivez donc les conseils de Mercy, oui n est occupe que de

vous, et ne voua mjêlez tl aucun parti ; si vous pouvez ijaeme ignorer

tout, ce ne se^^ait que nueux. X/ est "dans ce moment que je préfère

les promenades à çlieval', éh câl&he^'les bals,'spectiBÎcles et tottt ce

qiii est plaisir, tussent même dès énéintillages, pour couper ébùrt*

il ;