XLV. — MsBcnr a Marie-Thi^rèse

FoHtainebleau, 16 novembre. — - Depuis quelques semaines, M. le dauphin n'est plus reoonnaissable par le changement avantageux dans ses manières envers M"* l'archiducjiesse , et il porte ses attentions jusqu'à la galanterie et les soins les plus recherchés. Ce sont des petites caresses , un empressement à être le plus que possible avec M"* la dauphine y à la prévenir en toute chose , enfin il ne manque rien à tout ce qui peut caractériser la tendresse, et elle paraît s'accroître de jour en jour. Le roi étant dernièrement dans l'intérieur de sa &mille, dit en plaisantant qu'il n'espérait de succession que celle que lui donnerait M. le comte d'Artois. M. le dauphin se retournant vers M^ Victoire , lui dit en riant : a Mon père a peu dV « pinion de moi, mais il sera bientôt désabusé «. Entretemps M** la dauphine est tranquille et calme sur cet article , les propos et les confidaices ont cessé ; c'est ce que j'avais toujours tâché d'obtenir.

H reste quelques articles de la très-gracieuse lettre de Y. M. auxquels je crois de mon devoir de répondre dans ce très-humble rapport séparé et secret :

P Après la tàqon dont le duc d'Aiguillon s'est expliqué vis-b-vis de moi sur le comte de Boisgelin , il n'est pas à prévoir que ce dernier, parvienne à récupérer son poste à Parme. Il y emploie cependant les plus grands efforts , et il est très-bien secondé par sa sœur la comtesse du Bois de la Motte, que l'on dit être dans une liaison fort intime avec le duc d'Aiguillon. Si je m'aperçois de quelque apparence de réussite dans les sollicitations de cette femme , alors je parlerai plus ouvertement au ministre , et je me servirai du concours de l'ambassadeur d'Espagne, qui a également ordre d'insister sur l'exclusion du comte de Boisgelin.

2* jQ me parait que le projet de V. M. de faire passer au comte de Bosenberg quelques mois à Parme, réuniil'ait toutes les circonstances les plus avantageuses à une pareille commission. La consistance personnelle du comte de Bosenberg, son humeur douce et liante, sa car pacité et ses anciennes liaisons avec don Llano lui procureraient sans doute de grandes &cilités à remplir sa tâche. Cet envoi momentané d'une personne si distinguée ne pourrait d'ailleurs être regardée comme une mission en r^le, et par conséquent ne serait point sujet à

des inconvénients de cérémonial. L'ordre que Y. M. daigne me donner d'exposer mon &ible avis m'a fait entrer dans ce détail ; d'aillenrs le peu de connaissance que j'ai d'autres sigets capables d'une commission si délicate ne me laisse rien à dire à cet égard.

3* H est des circonstances où une marque de gr&ce accordée par V. M. à la comtesse de Noailles pourrait devenir très-utile, et ce serait peut-être dans le cas où on songerait à éloigner cette dame d'honneur, sous prétexte qu'elle déplaît à V. M. ou à M"** la dauphine ; mais les projets que le parti dominant peut avoir sur cette place ne me paraissent pas encore assez avancés pour donner à craindre une prompte réussite, et si V. M. daignait le trouver bon, je crois qu'il serait d'une plus grande utilité d'attendre le moment où une marque de bonté donnée à la comtesse de Noailles pût produire l'effet désirable.

4® Je dois mettre aux pieds de V. M. mes très-humbles actions de gr&ce au sujet de la communication que, par ses ordres, m'a faite son secrétaire de cabinet de quelques pièces de la correspondance du chargé d'affaires de Prusse (1). Ces notions me sont d'une grande importance pour ce qu'exige le bien du service , et je prie aujourd'hui à ce sujet le baron de Pichler de mettre sous les yeux de V. M. des observations qui sont peut-être de quelque utilité pour éclaircir et apprécier au juste la valeur des dépêches du S' Sandoz au roi son maître. Il y a déjà quelque temps que je crois commencer à démêler le caractère du duc d'Aiguillon , et à lui trouver des indices de fausseté qui fixent toute mon attention. Cependant je suis persuadé que, • dans les conjonctures actuelles, il n'y a pas de grands écarts à craindre de la part de ce ministre , qui se trouve embarrassé et lié par la force des choses, par la situation critique de la monarchie française^ par la disette de ressources, et par le danger inévitable où cette courci tomberait si elle méconnaissait le besoin indispensable qu'elle a de l'alliance de V. M. et de celle de l'Espagne. L'intérêt personnel du duc d'Aiguillon doit l'empêcher de s'égarer sur cette vérité, et j'éclairerai sa marche d'assez près pour espérer d'apercevoir à temps ce que des changements de circonstances pourront lui permettre d'effectuer en bien ou en mal. Ce ministre continue à être absorbé par les petites intrigues ; il est aux pieds de la favorite, parce que le

(1) SandOK, chargé d'affaire» de Prusse à Paris. î\ s'agit sans doute de pièces intercepléc».

roi ne peut encore s'accoutomer à loi j tout lui fait ombrage ; maintenant il craint le coadjuteur de Strasbourg, et lui a donné pour surveillant un jeune homme qui se nomme Nayac , qui est une créature de la famille d'Aiguillon, et dont le prince de Bohan a été forcé de se charger malgré lui.

0* Je viens d'apprendre par Tabbé de Vermond que M"* la dauphine ( qui était fort inquiète sur la tournure de sa dernière lettre ) a été trè*-soulagée en lisant celle de V. M. — S. A. R. s'en est exprimée avec attendrissement. Elle a dit & l'abbé qu'elle retrouvait toujours en toute occasion les bontés de V. M. ; qu'elle se sentait des torts sur le passé; mais qu'elle voulait sérieusement les réparer, qu'enfin elle allait répondre sur tous les articles, même sur celui de Mesdames ses tantes. Après le départ du courrier, je tâcherai de tirer bon parti des dispositions si favorables de M"* l'archiduchesse. Le contenu de la lettre de V. M., dont je rejoins ici la copie , m'of&e de grands moyens, et ils sont encore augmentés par la candeur, la bonne foi qui ne se sont jamais démenties dans le caractère de M*"' l'archiduchesse, non plus que le respect et la tendre soumission qu'elle conserve jwur V. M.

Vienne j le Z décembre, — Comte de Mercy, J'ai reçu avec la satisfaction ordinaire vos lettres du 16 du passé. Je suis bien aise du changement que vous croyez trouver dans la conduite du dauphin, mais ce sont toujours les effets qui peuvent le plus en garantir la réalité.

J'approuve votre concert avec le comte de Fuentes sur les mesures & prendre j)our tenir le comte de Boisgelin éloigné de Parme. Vous pourriez même lui faire, en confiance, part de mon dessein d'y envoyer pour peu de temps et sous quelque prétexte le comte de Bosenberg, dont je suis persuadé que le choix sera agréable à la cour d'Espagne. Fuentes pourrait l'en prévenir, sans en parler cependant comme d'une affaire arrêtée par la voie de ministres , mais comme d'une idée qui m'est particulière.

Je vous autorise & faire en mon nom à M"*^ de Noailles le présent que je lui destine , dès que vous remarquerez qu'il serait à sa place. Vous pourriez même en faire l'emplette à Paris selon que vous le trouverez à propos.

248 MARIE-THÉBÈSE A MEBCY.

Les remarqueB que vous âdtes sur les lettres de Sandoz sont trèsfondées ; je TOUS en communique la suite, et je crois en pouvoir juger (1) de rembarras où vous vous trouvez quelquefois, dans Tobscarité dans laquelle on vous laisse sur des objets qui ne sont pas indifférents à la cour où vous êtes, et qui croit devoir vous en demander des éclaircissements [tous les autres se trouvent dans le même cas].

L'exclusion complète de Mesdames de France des petits voyages du roi me paraît un objet qui mérite encore d'être examiné, vu la sensation qu'un tel arrangement ferait dans l'esprit de ces princesses et même dans le public. Je ne. voudrais pas non plus que ma fille et sa belle-sœur (jeunes comme elles sont ) se trouvent trop souvent livrées à la seule comtesse du Barry et à sa clique. D'ailleurs je sois bien aise de la bonne harmonie qui subsiste toT:gours entre ces deux princesses.

Je vous envoie copie de la dernière lettre de ma fille ; peut-être ne remplira-t-elle pas votre attente ; du moins, laconique oomme elle est dans sa fiiçon d'écrire , je crois y entrevoir ou un reste d'humeur ou beaucoup d'éloignement pour toute application. [Je ne vous envoie pas la copie de la mienne , puisqu'elle ne contient rien d'intéressant]

[Vous serez étonné qu'un chaiïgement considérable se fait dans le ministère sans exil et tout avec bonté. Je dois cela à' tout le monde , ne fbt-ce que de m'avoir supportée si longtemps. C'est Tempereur qui l'a choisi ainsi et moi je l'ai approuvé, le chargeant du fieurdeau qui commence à me peser. Ne croyez pas encore que je tends à mon but de retraite ; non, je veux aider encore mon fils. Le délabrement de notre intérieur a encore besoin de moi ; ce serait une ingratitude ou l&cheté de quitter dans ce triste moment , mais je compte me soulager sur mon fils, qui a des talents et forces bien supérieures. Votre ami Binder prendra la place de Pergen; ce dernier sera employé ailleurs.]