XXXIII. — MARiE^TniHl^jK A jyt^acT

ISchônbrunn^ 1^ (Ca/)^p. — ÇfOmte. de Merçy;^ J'ai reçu votre lettre du 18 du passé. Je regarde tout* ce que vous me marqu^ de satisfaisant ^ur la conduite de ma fille comme l'effet de yos insinuations zélées. C'est aussi smr elles que j^e po.Dpipte; Je plus ijour l'avenir, mais je n'^n crains pas moins . qu'elje ne ^e. laisse, aller à la fio au penchant du reste de la fiË|,mJûUe d<q IVra^ ^^j^.pi se ifaire

aimer ni donner le ton, et qui f^ déjà Qont^t4,l'ha]i)i^ude. de se lasser surprendre ou ^]ubjvigi;ej^ par les ^ptp\ii;s..ycjiiè .vous^^,tes.trèfi^Jijien pris en faisant vis-à-yi^ de ma fiUe u^e;4^ la iettaje. que, je vous ai écrite, pçur l'anime^, èî./se.met^tre.piy: f^n pip4 pl?3 coi^Q^e à, la situatîpA diçs aflfairejs et à/meg.inti^tfi. M^9n ^it^^oç^f^ ^té,gflL€t y^ns

deviez garder l'original et m'en envo[f.€y 4?:î(^piç.)jj?,;9<>^RÎ^.,4?i.^ recevoir par k,prwier coujpripr.^ . , .. , ... „, , ; ..,.' .;;./,' ;, ,, .i.-

Quelque peu de confiance que j'aie dans les sentinients du duc d'Aiguillon, j'approi^v^ fprt ,lpjS.,6C[W^^ (fiQ vovjg. ^ojis donnez pour le rectifier et pour lui ôter le soupçon que je Voudrais lui nuire pour fiiyori^er ^e4uo.<il«;.Cllpise^liA^#is.jfi.Ci0^^pte^t(J^J^^p^ l^pji^^^g^i'at-

tac^beme^t du roi w-*y^ti(^u^ w?t»^- if^m^ ^î^^^^lf^^^Àp'^9^

empresoem^pfc à l'y cQnfifmpr,^;BiiiSfPn.(pi^ap| e^,^,pflgi^r,^uç^9jat ma filXe à seconder. a^ mieui^i ^m .d^mw^feesili Q^,é^\,,,^ ,^ xTutij^^' M» fille- m!a.eAvoy<4,igtf^r,J^;dea7ii^ cq^T4ri|Br .|e joupi^ r^ ^^ \^ ture^, qui ne .contient pa^.bfi^vjcoflp.jà l^.yérij^, ç^H^gjj^jX^^.lijf,,^ marquerai paç^imokis m» eiftfie^tiçjqr pc^m:, J'^p^ef-à .wlçjiblçç ^1»')»$-

Vous. ayez, très-bien fait de combattre le projet d'appeler l'infant en Espagne et d'ej;iyoyer ici spi^ épouse. Indép^ndanajqaent des ipconvénients.qui pourraient naître de leur, sépapij^içn,, je n^ saurais me prêter à cette idée, après que ma fille,' dèptii^ presque tn^iir mois et

•..;♦.>«' f l • i u ' '■ i' IV AOUT'a7724' i ... - . 333

(iès-lé iiiomeîit qtiè'j'âi rompu toute corrèspoudanceavéc elle, n'êcrît non' pius'à inoi' nî'ie fait là' moindre âéniarche qui marque quelque déiti de 'se rapprbcTier dé moî où de chaiiger de conduite ; je croîs* donc iie'jflôuvoif faire fleii 'd'dtitpe que d*affctendl^ lesr résolutions de là* cour d'EspagnèV Je Isrlfe bien àîse ^tie vous avez réussi à détourner le renvoi de Boisgclin à Parme ; reste à voir comment Flavîgny débutera, et s'il ne sera pas doucereux ou trop souple à se laisser gagner par lew' iilsihuatîoos de mii ttUe. '

Je vous sais gré des copies que vous m'avez envoyées des discours de rarchevêqùé dé Toulouse ; vôits pouvez compter que je ne les laisserai pas divulguer!' ' ' '= ' '

Sans souhaiter la inort dé PévÔ^ûe de Strasbourg, je ûe serais pas fâchée de cet événement, qui mé débarrasserait du prince de Bohàn ; nullement fait pour le poste qu'il oècupë. Je me hâte à dépêcher ce courrier pour voui^ mettre à ïnônlé de ih'envoyer par son retour les nouvelles' que vous ta'anhoncéz. '

' [Stàrhemberg m'assure qu'il vou^ Informe des nouvelles politiques. 'Ma situation n'a jamais été si critique et désolante pour moi que celle d'à cette heure, et si la guerre ne finit cette année, je prévois encore des plus grands malheurs. Avàis-je tort de protester tantconlte la guerre' tui*qué?î' î •

[Je vous prie de m'envoyer reliés tbus ces livres par le courrier,].

XXilV. — IfARIB-THÈRfesE A MeRCY.

Sehânbrunn^ P' ctàoùL — Comte de Mércy, Ce qui est marqué dans la lettre ci-jointe d'Aiguillon à Bohan de la confidence que j'aurais faîte au prince de Hildbourghausen (1) de mon humeur contre Kaunitz n'est qu'ime supposition. Je ne suis pas entrée en matière sut ce sujet avec le prince de Hildbourghausen. Je crois devoir vous en iilstrt^ir'e en secret, pour pouvoir vous conduire en conséquence ^ si jamais on vous tenait des propos semblables. Quelque parti qu'on tire des interceptes (2), le cas dont il s'agit est une

(1) Le prince cle Saze-Hildburghaasen (Joseph-Frédéric ), né en 1702, ayait épousé en 1788 Ik ptiUMoser Amie VicU^e de Savoie, nièce et héritière du célèbre prince Eugène. C'est lui qui, «Tee Bonbise , perdit en 1757 la bataille de Roebach.

(2) CTest-à-dire des lettres ou dépêches interceptées ; on voit encore par le présent exemple combien le cas était fréquent.

nouvelle preuve combien la réflexion est nécessaire, i)ourne pas se laisser surprendre par de faux rapports. Vous en avez trouvé vous-même bien des exemples dans la correspondance de Sandoz et

Golz.

Compiègne, 14 août. — Sacrée Majesté, Je Vais donner à ce présent et très-huiiiblé rapport la forme d'un journal , afiii que V. M. soit plus exactement informée des circonstances du séjour de Compiègne.

Le 18 juillet, après Texpodition du courrier, j'eus occasion de faire ma cour lè même soir à M'"* la dauphine chez la comtesse de Noailles. S. A. R. m'y parla de son extrême désir que V. M. ftU contente d^elle-, et des soins qu'elle se proposait d'employer pour obtenir cette satisfaction. Les expressions de M°** l'archiduchesse étaient remplies de tendresse et de respect pour son auguste mère. J'observai que le moyen de rendre V. M. contente était que M^ la dauphine se fendît elle-même réellehient heureuse. J'entrai en détail sur les conditions nécessaires à y parvenir, se concilier l'âinitié 'flitroi, èbnfcerver/ciiltiver la tendresse, l'estime, la confiance de M, le dauphiù, maintenir la paix et l'union dans K famille TOyale,'s'attîrel" les- respects et l'amour du public. Il fut question du traitement convenable i accorder aux personnes de marque ; j%sistai beaucoup sur celtiî qu'on ne pouvait refuser aux Ininistres du roi et particulièrement ati duc . d'Aiguillon; S. A. 6. approuva tout ce' que je lui' exposai, -et ses réflexions me donnèrent dé boiineè espérances. ' • ' '

Le 19, jour du dimahche, il y eut cdur, jeu et grand couVertle soir. S. A. R. 'me dit qu'elle avait bien pense à mes représentations delà veille, qu'ayant rencontré chez le roi le duc d'Àiguîllùn, elle lui avait parlé longtemps. Le ministre nie dit en eiFet qu'il n'avait jamais été si bien traité par M"** la dauphine.

Le 20 S. A. R. se rendit à la chasse du cerf arec M"* la comtesse de Provence. Les deux princesses montèrent dans leurs calèches ; je fus témoin de toutes les petites marques d'attention et d'amitié que le roi témoigna de préférence à M"* la dauphihe ; S. A. R. y répondît avec toutes les grâces possibles.

Le 21 M"* l'archiduchesse passa la matinée et une partie de Ta-

.pcès-inîdi à s'occuper, de la lecture , de la inugiciue ; vers le soir elle se promena eu voiture ; à sou retour je lui préseutai la lettre de Y. M. apportée par le marchaud italieu CapriJ^. Cet honipie était tombé malade en route, et sou voyage avait été retardé de plus de trois seniaines par cet accident Quoique M""^ la dauphine fût déjà instruite des couches heureuses de la reine de Jîaples, S. A. R. eut un nouveau plaisir en partageant la satisfaction exprimée dans la lettre de V..M. L'al>bé de Yerpiond me dit Iç même jour que M"* Tarchiduehesse lui avait parlé longtemps des objets de conduite que je lui avai§ représentés trois jours auparavant, qu'elle paraissait plus pensive, plus frappée que de coutume, et qu'il croyait le. moment trèsfavorable pour fixer à cet t'gard d'une façon stable les idées de S. A, R.

L^ 22 M*"' la dauphine monta, à' cheval ; elle rencontra la chasse du cerf et Ja suivit quelque temps, S. A. R. ne croit pas que de pareils hasard^, soient une . contravention à l'engagement pris vis-àrvis de y. M. de ne point aller à la chasse & cheval. Dans le fait M"* l'arpbi.duchesse use de cet exercice avec modération et avec toute la sagesse à prévçpir les aoeidents. .

Lç 23 la Platinée fut employée à la lecture et à des occupations sérieuses, L'aprcs-mic|i S. A. R. jpua au piquet avec M. le comte de Provence. M. Je dauphin ^ qui était pi:ésent, tenant une baguette à la piain , ç'aufusa & en frappe^ le bras de M. le comte de Provence. Ce pri^içe en,fujt imppiienté, et, après quelques avertissements, qui ne fireut point c^epscfT cp badinagje, M. le comte de Provence sauta i^\^ ^ baguett^e.et voulut ^arracher dçs. mains de M. jLe dauphin. La q^ierelle allait s'échauiffer ; i^ais M"** la dauphine s'empara de cette baguette, la cassa en morceaux et terminala -dispute. Quand S. A. R. me cjQnta., cette aventure ^ je la suppliai (l'çn faii*e des plaintes sérieuses ài M* 1q dauphin et de lui faire sentir à quelles conséquences ilILcheusfes .peuvent. aboutir, de semblabl.es badinages. M"** l'archiducbesse en parler dès le lendemain; le prince çon époux reçut la leçon avec douceur et docilité : il promit de s'abstenir de pareilles plaisanteries, et parut très-^atisfidt du soin que M'^ la dauphine prenait de lui en faire sentir les inconvénients. M. le dauphin n'a contre lui que les suites d'une excessivement mauvaise éducation ; il déploie d'ailleurs des qualités essentielles du côté du caractère, il a de la droiture, il écoute très-bien la vérité; il ne faut pas même de détours pour la lui dire : c'est ce que M"* l'archiduchesse pratique jour-

nellement et point sans succès. Ce jeune prince a pris Thabitade de me parler, et cela est d'autant plus remarqué qu^il ne parle presque à personne. Je me suis mis sur le pied de répondre très-firanchement à ses questions. Il y a quelque temps qu'il me demanda si j'aimais la chasse? Je lui dis que je l'aimais conmie objet d'exercice, et qu'à mon avis cet amusement n'était bon qu'à cet usage ; j'igoatai sans hésiter tous les inconvénients qu'il produisait, quand il devenait une passion ; j'appuyai sur les dangers d'une fatigue outrée, sur la perte du temps si précieux à l'instruction des princes et dont ils sont comptables envers Dieu et les hommes. Tout ce que je hasardai en réflexions fortes sur cette matière fut écouté en silence, mais tranquillement, et M. le dauphin ne m'en a que mieux traité du depuis.

Le 24, étant chez la comtesse du Barrj, elle me parla de sa po- ' sition vis-à-vis de la famille royale. Je lui répétai ce que ses propres intérêts exigeaient du côté des ménagements à garder envers le^i jeunes princes et princesses. La favorite me marqua d'être plus tranquille sur ce que pensait M"*® la dauphine à son égard ; elle me dit aussi son projet d'aller, sous peu de jours, faire sa cour à S. A. R, Je me proposai dès lors d'en prévenir M"** l'archiduchesse, qui était allée ce jour-là se promener en voiture.

Le 25, jour, de la fête de la paroisse, toute la cour assista à la grande messe, aux vêpres et au salut dans l'église paroissiale; le soir il y eut jeu chez M"' la dauphine.

Le 26, quoique ce fût un dimanche, je trouvai moyen de parler un instant à M"* l'archiduchesse avant l'heure de la cour ; je la prévins de la prochaine apparition de la comtesse du Barry, et je la suppliai de vouloir bien faire à cette femme une réception convenable et qui n'excitât point de rumeurs. En sortant de chez M** la dauphine, je fus informé que la favorite se proposait d*y aller le même matin, je rentrai chez S. A. B. pour lui en donner avis, je renouvelai quelques représentations pressantes, et elles produisirent leur effet. La favorite étant arrivée après la messe du roi avec la duchesse d'Aiguillon , M*"^ la dauphine adressa d'abord la parole à cette dernière, et, se tournant ensuite vers la favorite, elle tmt quelques propos sur le temps, sur les chasses, de façon que, sans interpeller directement la comtesse du Barry, elle pouvait cependant croire que ces mêmes propos s'adressaient autant à elle qu'à la duchesse d'Aiguillon. Il n'en fallut pas davantage pour que la fevorite

fût tcèfï-couteiite* Le toc^ instruit de <;e qui s'était paèsé, en parut fort satisfait^ et le témoigna à M"* l^, dvetpYÀne par de petites attentions qcc'illuî marqua le! méma soir «a grand couvertMmmédiate^ ment apièa rapparition'de la; <:omt6«(0e dn Bariy, M"** rarchiduclieB&e se trouvant avee M. le daaphiD, arec M. le comte et M^ la comtesse de Frovenœ^ elle leur £t des refluions très^stes sur la conduite à tenir vishèl-yis de) la favorite; OBll^ c/beerva que Mesdames s'étaient tron^péep dans leiyr système à ceté^ard; et qu'en le faisant adopter aux denx jeunes princes et aux deux princesses j eHes les avaient jetés dm)3^ 11b d'aiijbant piucl grand enibavras q^'il «était assez diffiéile de «e , dédii^e sur on parti' pris; quoiqUVntf eti reconnût les inconvénient^^ ILme paraît Jmportapt de citer cette iiéâexion de M*^ la dau** phiiie,)..pQrce: que si> en; lui marquant du-céntentén^nt de* la conduite qu'olje-f^ tenue, en demfer liéu,^il plaisai^i à V; M. d'ajouter que S. Â.. B« aurait éivité pareils embarras tA elle avait àuiti dë&r les commenoemetàts les avîs, qùilui ont été ^ontiésyîl se tnouvera que cette petite, leçsotieat précisément diutis le sens dëb réftexi4>n(^ que'M*^ Tarchidu<$}iç^e -a £aites elle«*Biême:et:.que Mi. tedaupliiii'atrès^fbrt ap-'

Le 28, j'avais supplié M'^ladauphine'die nei point- prévenir M^dâr m^ IKqr lé-mainiieniqu'dle>se'pvop^c^t>4e'tem)* vi^àr^is^'dalafavorita ^4 ^A. M* n'^p «vàtfc en -effet point parlé ; dainr le cas où' Mesdames lui fissent quelques reproches sur«e *Qm''s^tétaii7'jiàséé, jo.i^opdsàià' M*"*^ tViii|cbfdi«eliea8e i de «faire' i^ine'répcmëe iifônlii^tef'maitr 'sêrieuëe, et quiM^DOàt( & oonnattrb ^e>£J A;>:B* nevôultiiti^ini être r^ntée, et i]piefj3iur çeiit»J[ilS]dbjete^^'elle«'neiiiro^4;'dèV«^ àp^r-^

8on9^i}.eepieiidfin£*iiiLMf''*;AnU]àïdè'nL IC^^'l^phië' në*fil<en't deq«ies^' tionk f elles'flé b(»hièkreBt«à' unipeurde ^boudeii^^q;^' n^éntrÎEktnià' [aiicun^ expKci^ltm. '<^ant>''ài<Mf ^' Yiotèirey^til'y a' ilcnrtgletops - i^be ;. pat lés con^|]dydyeilai(mhrfuiseilei:Dçribrt/«lte tieÀt tttfë-^cdnduîtëtt'part; plu^q»4âérii^< piaA lpnidçBte> et^' natar^^Ai «le^pditxt 'Éë- tjtmvetkni/^' lopp^e)^a»s ;les tiiacasaeines.! C^ niémé jbuft, i»; 4lf"^ tà'dali^lÂne^ étianC dan^ te.Miré6:Qhnikù;ciiBiteése^i]ff(Mtf éîlèeut^là'botîM deV^n^- ' tretenir a^ec jsoinuhloiconteDade'Cét sHii^tei' Fa^ielangïCgë'qfu^elIe me -tmty je .^ofeai ^i^û'dle, était bien àffmnie; daAs' lldée qu'elle doit avoirida 0jptënBeetdp»léonsçila'àe>Mesdadie^:' ^'* ^' * " ' ' * '

LeSS; M*mraifehidnobess0prit 1« divertissisiiiènt'dlél'* diâsse dans ses calèdiës ;'elle se troa;va à la mort du cerf qui fut pris dans la

338 MERCY A MABIE-THÉRKSE.

rivière ; le roi resta longtemps auprès de M"* la dauphine et loi fit , comme de coutmne, mille amitiés.

Le 30, un temps pluvieux ayant empêché la promenade. M** la danpbine passa la journée à s'occuper de la lecture et de la musique. Le roi soupe tous les jeudis à un pavillon détaché du palais et que Ton nomme le petit ch&teau. La favorite fait en quelque fi^^n leâ honneurs de ce pavillon ; les princesses de la famille royale n'y vont point , mais M. le dauphin y allait les autres années ; il ne voulait plus y retourner cette année-ci , et le roi en paraissait affecté* Je suppliai M"* l'archiduchesse d'engager M. le dauphin à reparaître à ces soupers du petit château , et il s'y est prêté de très-bonne gr&ce. J'ai trouvé moyen de faire informer le roi que cette nouvelle apparition du dauphin était l'effet des conseils de M"^ la dauphine, et le monarque lui en a su un gré infini. Ce même jeudi 30, M"* l'archiduchesse étant venue passer la soirée chez la comtesse de Noailles, j'eus une conversation assez longue avec S. A. R. Elle me parla beaucoup de M. le dauphin, de son caractère honnête, de sa douceur, de sa complaisance ; M** l'archiduchesse me dit qu'à l'égard de tous ces points elle était heureuse. Je vis bien cependant que son esprit était peiné par d'autres réflexions, sur lesquelles elle ne pouvait s'expliquer. En restant dans la circonspection qu'exigent de pareilles matières , je donnai à mes propos la tournure propre à montrer les objets sous l'aspect le plus favorable, et je fis voir à M**' la dauphine que tout le bien qu'il est en son pouvoir d'opérer dans ce pays-ci lui offrait soit pour le présent soit pour l'avenir une source intarissable de bonheur dans le genre le plus propre à flatter une Ame aussi grande et aussi belle que l'est la sienne.

Le 31, après une promenade dans la forêt, M"* la dauphine et toute la famille royale soupa avec le roi, ce qui arrive deux fois la semaine. Dans ces occasions le roi se retire à onze heures ; il monte dans l'appartement de la favorite, et il y joue au piquet jusqu'à une heure. Ce même soir il y avait un petit amusement arrangé chez U marquise de Durfort. Deux des meilleurs comédiens de la troape de Paris devaient jouer des proverbes, sorte de comédie qui n exige aucun apprêt. M. le dauphin et M"* la dauphine , Monsieur et M** h comtesse de Provence et Mesdames avaient prévenu la veille la marquise de Durfort qu'ils viendraient à ce divertissement seuls et sans suite. M. le dauphin y ajouta la condition qu'il n'y eût personne

hors la famille de la marquise de Durfort. En même temps il eut la bonté de m'exeepter et de médire Ini-mème qu'il désirait qne je m*y trouvasse. Cette soirée se passa très-gaiement ; les proverbes furent joués; M. le dauphin 9 auquel on reproche de ne prendre garde & personne, eut l'attention de me faire asseoir à portée de lui ; il me parla beaucoup et je fus surpris de Taisance de sa conversation , lui qui d'ailleurs ne parle presque jamais, surtout lorsqu'il se trouve hors de son appartement.

Le 1*' d'août, M** l'archiduchesse employa la matinée à la lecture, à la musique et à la danse ; après midi S. A. R. fut se promener dans la forêt en voiture et avec l'espoir de rencontrer, la chasse que le hazard conduisit trop loin pour pouvoir y arriver.

La 2, jour du dimanche , il y eut cour le matin ; le soir jeu che;^ M"* l'archiduchesse , et le souper public appelé le grand couvert. ' J'eus occasion de remarquer que, soit dans la matinée, soit au jeu, M** la dauphine parla avec plus d'attention et de gr&ce à toutes les personnes distinguées qui se présentèrent pour lui faire leur cour.

Le 3, il y eut grande chasse du cerf; M" l'archiduchesse s'y rendit avec M"»* la comtesse de Provence dans des calèches. Au retour S. A. B. passa quelques moments de la soirée chez sa dame d'honneur, où elle eut la bonté de s'entretenir avec moi sur tout plein de petits objets relatifs & son service.

Le 4, il survint ce jour-là un incident qui me mit dans le cas de réitérer à M** l'archiduchesse des représentations qui portent sur un objet essentiel , s'agissant d'un principe de faiblesse que je cherche à combattre partout ob j'ai lieu de le remarquer. S. A. R. désirait dans les journées de mauvais temps d'aller à la comédie au théâtre de la ville. La comtesse de Noailles lui en avait donné l'idée ; quoique ce théâtre ne soit pas des mieux arrangés, il y a des exemples que la cour y a été; l'étiquette ni l'usage ne s'y opposent point. M. le dauphin souhaitait lui-même voir ce spectacle, et il ne s'agissait que du préalable de demander le consentement du roi , qui certainement aurait agréé cette demande. M"*'la dauphine imagina que l'agrément de Mesdames lui était nécessaire ; elle songea à plusieurs petits moyens indirects et dictés par la peur pour se procurer cet agrément, et elle voulait que la comtesse de Noailles se chargeât du soin de l'obtenir de Mesdames. Quand S. A. R. daigna me confier son embarras , je combattis vivement la forme qu'elle choisissait pour

340 MËRCY A MARIE-THÉRÈSE.

en sortir. «Texposai d'abord que toutes les choses auxquelles on su]>posait le consentement du roi et celui de M. le dauphin n^avaient pas besoin d'autre attache , qu'en souhaitant de plus l'aveu de Mesdames y c'était pour elles une attention et point un devoir de la part de M"* la dauphine , par conséquent qu'il ne Mlait ni tournure ni détour pour témoigner cette attention , laquelle ressemblerait à une dépendance si on j mêlait des doutes et des craintes. Je m'étendis très-fort sur ce chapitre ; M"* Tarchiduchesse convint de mes raisons; mais elle préféra de suspendre plutôt son projet d'aller à la comédie, que de se déterminer à courir les risques de l'improbation de Mesdames ses tantes.

Le 5, j'eus occasion chez la comtesse de Noailles de parler longtemps à M"* la dauphine. H fut question des moyens à employer *pour plaire au roi; je fis compliment à S. A. R. de la contenance qu'elle avait tenue l'avant-veille lors du petit accident arrivé au roi à la chasse du cerf, ainsi que j'en rendis compte par la poste du même jour à la chancellerie d'État. Le roi avait été atteint d'un coup de pied de cheval , mais si légèrement qu'à peine on apercevait la place où le coup avait porté. M"^' la dauphine était arrivée sur ces entrefaites , et avait donné au roi des marques d'inquiétude si tendres et si touchantes , que le monarque en était resté enchanté. U monta dans la calèche de M*"* l'archiduchesse, lui faisant mille caresses. Le hasard fit que les calèches passèrent dans la route où s'était faite la première entrevue lors du mariage de M"** la dauphine. Le roi dit qu'il voulait célébrer dans la même place le souvenir d'une si heureuse journée , et il embrassa plusieurs fois M"* l'archiduchesse. Je relevai les petits détails de cette circonstance vis-à-vis de S. A. B., et je tâchai de lui démontrer combien il lui serait fiicile de captiver le roi si elle y apportait les soins nécessaires dans 1^ différentes occasions.

Le 7, M. le dauphin et M"" la dauphine allèrent voir une Chartreuse située près de Noyon , à six lieues de Compiègne.

Le 8, M"^ l'archiduchesse monta à cheval dans les environs ob le roi chassait le cerf. S. A. B. rencontra la chasse , mais elle ne la suivit que de loin et toujours dans la forme d'une promenade.

Le 9, M"* la dauphine alla entendre la grande messe à la paroisse. S. A. B. a rempli cet acte de dévotion tous les dimanches pendant ce voyage. Elle est accompagnée par M"* la comtesse de Provence

et par Mesdames. Le roi n'y assiste pas et entend la messe dans la chapelle du château , ainsi que cela se pratique tous les autres jours de la semaine. Ce même dimanche, il y eut cercle le soir et grand couvert chez le roi.

Le 10; le courrier mensuel était arrivé la veille avant minuit; il m'avait remis les ordres de Y. M. en date du V de ce mois ; je me rendis le matin à la cour et j présentai à M"* la dauphine les lettres qui étaient à son adresse. Celle de V. M. fut d'abord ouverte et lue en ma présence ; je vis sur la physionomie de M'"* l'archiduchesse qu'elle était bien satisfaite du contenu de la lettre qu'elle lisait. Elle n'eut point le temps de me parler à la> suite de cette lecture , parce qu'on vint l'avertir que le roi l'attendait pour passer à la messe.

XXXV L — Mkrcy a Marie-Thérèse.

Compiêgne, 14 ooâL — Dans mon très-humble rapport ostensible, je n'ai pu faire mention du motif qui a déterminé la bonne conduite que M** la dauphine a tenue dans ces derniers temps ; elle est l'effet de la lettre secrète de Y. M., et j'en joins une copie ainsi qu'elle daigne me l'ordonner. Cette lettre a tellement frappé M"* l'archiduchesse, qu'elle m'a presque tous les jours parlé de son contenu. Je suis bien sûr qu'au moins pour longtemps les impressions subsisteront, et j'en tirerai le meilleur parti possible. En total, quoique les dangers et les inconvénients soient toujours prochains à cette cour-ci (1), j'en suis maintenant beaucoup moins embarrassé, parce qu'au moyen de la connaissance que j'ai du local , des mesures que j'ai prises pour être informé de tout et presque dans le moment, au moyen, dis-je, de l'attention que j'y porte, et de la confiance que veut bien prendre M"* la dauphine aux observations que je lui expose, il est impossible qu'il survienne rien qui ne soit prévenu, ou à quoi il ne soit remédié sur-le-champ , et j'ose assurer V. M. qu'elle peut être entièrement tranquille sur ce qui regarde S. A. R.

(1) Dans une lettre au baron Neny du même courrier, 14 août 1772, Mercy dit : c Les inimitiés, les tracasseries et leurs fureurs nous ont suivis 4 Complègne. B est pitoyable de ▼oir le ton de méchanceté et de noirceur qui depuis un certain temps s'établit ici : nul rang , nul état n'est excepté ; Tenrie de nuire et de se détruire, d'aider 4 une cabale, y fait employer tontes sortes de moyens, et cela s'étend beaucoup plus loin qu'il ne serait possible de le dire.»

II me reste à répoudre à quelques articles de la trës-gracieuse lettre de V. M.

1^ Après ce que j'ai dit des changements favorables qui se manifestent dans la façon de parler et d'agir du duc d'Aiguillon, il reste toujours constant que ce ministre est d'un caractère trop faux et trop suspect pour que l'on puisse s'en reposer sur ses assertions. Ce sera toujours sa convenance personnelle qui le guidera, et c'est par là que je le juge. Il ne peut méconnaître la faiblesse de son crédit ; il n'a ni la force, ni le génie, ni la connaissance nécessaire de l'ensemble des affaires pour refgndre un système ; il sait d'ailleurs que son maître est inviolablement attaché à celui qui existe, et que c'est un des principes sur lequel le roi est le plus inébranlable. D'après cela je conclus que le duc d'Aiguillon ne tentera pas des entreprises inutiles , et qu'il s'accoutumera même à aimer l'alliance , bien entendu qu'il puisse y prévoir m sûreté et son intérct personnel. C'est d'après ce raisonnement que j'ai cru qu'il pouvait être utile de laisser entrevoir i\ ce ministre la possibilité d'obtenir Tun et l'autre, c'est-à-dire ««reté et intérêt. Je serai toujours en garde contre lui , mais en même temps très-persuadé qu'on peut le gagner pf»r les deux moyens susdits.

2"" D'après ce que le prince de Lobkowitz m'a mandé en date du 14 juillet, V. M. aura reçu les réponses delà cour d'Espagne sur les mesures & prendre relativement à celle de Parme (1). Le prince de Lobkowitz ne me mande rien de ces mesures, mais le duc d'Aiguillon me les a dites en partie. Ce ministre désapprouve le projet d'envoyer des troupes espagnoles à Parme ; son avis serait d^attribaer à don Llano toute l'autorité dans l'administration du gouvernement, sans qu'il fi\t astreint à praidre en rien l'attache de l'infant ; 2* de

(1) On se rappelle que don Llano avait été envoyé par le roi d'Espagne pour remplacer du TiUot; U n^arait pas tardé 4 être aussi détesté de Marie- Amélie que son prèdéoecsenr. Pour ne point le voir, eUe s'enfermait chei eUe, se disant malade ; en réalité eUe passait tes journées dans ses écuries avec des gens de service on bien an haras qu'elle avait établi près de Parme. Afin de subvenir 4 des dépenses qui s'augmentaient par le manque d*ordre et par une générosité sans contrôle, elle avait vendu ou engagé une partie de ses diamants. Le malheureux don Ferdinand, placé entre sa femme et son ministre, tâchait vainement d'apaiser Tune sans fftcher l'autre. — On a vu que la mission officieuse de Bosenberg avait complètement échoué , et que Karie- Amélie avait résisté aux conseils de sa mère et à la menace d'une rupture, maintenant effectuée, avec la cour de Vienne. Les cours d'Espagne tt de France allaient essayer, sans plus de succès, d'imposer leur autorité.

laisser à Tinfaiit et à M"** Tin&Dte toate liberté dans leur vie privée, au hazard même de payer quelques dettes qu^ils pourront contracter. S*" De faire arriver en Espagne les gens suspects et turbulents, soupçonnés de donner des mauvais conseils aux jeunes souverains. 4^ De &ire retirer le capucin confesseur de M"* Fiufante, ce que le duc d'Aiguillon offre d'effectuer par le moyen du père général des capucins qui est actuellement à Paris. Il m'a paru que ces idées étaient assez justes et modérées, d'autant plus que le duc d'Aiguillon paraît attribuer beaucoup plus de torts à l'infant qu'à M** l'infante.

3* Si je pouvais entrevoir quelque voie indirecte pour accélérer le retour du prince de Bolian, je n'en perdrais pas l'occasion ; mais je suis toigours persuadé que Y. M. ne sera plus longtemps ennuyée par cet ambassadeur. Son oncle dépérit journellement, et il se joint & cela toutes sortes de motifs à croire que le prince de Bohan sera obligé de songer à son retour en France.

4** Le prince de Starhemberg (ainsi qu'il a plu à Y. M. de 1' autoriser) m'informe des particularités les plus intéressantes qui concernent l'état actuel des affaires politiques. C'est aux démarches inconsidérées du ministère de France que l'on doit en grande partie attribuer cette guerre turque dont la sagesse de Y. M. avait prévu les suites embarrassantes. J'ai représenté dans le temps tout ce qu'il était possible de dire lèrdessus , sans pouvoir arrêter la vivacité du duc de Choiseul qui avait mal vu cet objet. Au reste du point où en sont les choses, il me paraît que la paix est infaillible, et quant aux arrangements auxquels Y. M. s'est déterminée (1), la sensation qu'ils ont faîte dans les cours alliées ne sera que passagère. J'en vois l'exemple ici, où l'objet est maintenant envisagé avec autant de flegme et de modération qu'on y avait mis d'abord de vivacité et d'impatience. J'espère moyennant cela que Y. M. sera bientôt tranquille sur ces grands objets, dont l'apaisement ajoutera aux faits de son glorieux règne.

5" Les deux livres que Y. M. a ordonnés se trouvent dans un jmquet à part & l'adresse du baron de Neny.

(1) RelatÎTement & la Pologne.

344 MARIE-THÉBÈSE A MERCY.

XXXVIL — MARIK-THÉRks^MKRCY.

Campiègnej 14 noût. — Je rejoins ici la pièce secrète qa'il a plu à V. M. de me confier (1) ; elle m'éclaire sur des questions que m'avait faites le duc d'Aiguillon pour savoir en quel degré de crédit le prince de Hildbourghausen se trouve auprès de V. M., et si ce prince était ami du prince de Kaunitz. J'ai répondu au ministre français que les degrés de liaison particulière n'influaient en rien à la cour de Y. M. ; que voyant tout par elle-même, et jugeant de tout avec connaissance de cause, les cabales ni les intrigues n'avaient point de prise, et que nous jouissions tous du bonheur de servir y, M. avec paix et tranquillité. Si le duc d'Aiguillon me réitérait ses questions , je réglerai mes réponses d'après les notions que daigne me donner Y. M.

XXXVIIL — Mercy a MARiE-THinèsE.

CompUgne, 14 nouL — Sacrée Majesté, M*"' la dauphine me fiiit dire dans l'instant qu'à son très-grand regret elle a oublié de remercier V. M. de l'envoi qui contient des minéraux de Hongrie (2). S. A. B. se propose de réparer par le prochain courrier une omission que le peu de temps qu'elle a eu à écrire sa lettre a occasionnée.

Schonbrunn, P' septembre. — Comte de Mercy, Vous sauriez bien imaginer, combien je suis contente des nouvelles que vous me mandez par votre lettre du 14 du passé sur le compte de ma fille. Je dois ce succès à votre zèle et à votre habileté, et c'est encore pour la suit« que je me repose sur vos efforts et soins pour aider au mieux ma fille. Le reste de sujétion qu'elle a pour ses tantes ne laissera pas d'infiuer quelquefois dans ses idées et démarches.

Je souhaite que les apparences que le dauphin donne d'un bon caractère ne se démentent jamais, et je suis bien charmée des mar-

(1) La lettre interceptée du ministre de Prusse dont il est question dans la pièce XXXIV (2). Destinés an cabinet de M. d'AngiviUieia ; voir la pièce XXIII.

1er SEPTEMBRE 1772. 345

ques de confiance et d'afifection que le roi et sartout le dauphin continuent à vous donner [et que le dernier pourrait profiter de votre conversation et raisonnement].

Vous avez raison de croire qu'on ne saurait faire fond sur le caractère d'Aiguillon qu'autant qu'il sera lié par les vues de son intérêt personnel. Durand (1) n'a pas moins de mauvaise volonté. Outré de nos arrangements avec la Russie et la Prusse^ dont il avait toujours annoncé à sa'cour la non-réussite, il doit partir à Pétersbourg dans le dessein de faire sentir à la cour de Bussie notre mauvaise foi à l'é^rd de la France , et de lui inspirer de la méfiance contre nous.

Je dois encore vous informer que Stormond, qui pensait d'ailleurs très-bien y est à présent aussi animé contre nous, indigné comme il est du partage de la Pologne.

Bohan est toujours le même , mais presque toutes nos femmes , jeunes et vieilles, belles et laides, ne sont pas moins ensorcelées de ce bien mauvais original d'extravagances et étourderies. H paraît se plaire beaucoup ici, car il assure de vouloir y rester même après la mort de son oncle. A Dieu ne plaise que cela arrive jamais.

Les affaires de Parme restent toujours dans le même état d'indécision, mais je m'attends à une ouverture que Mahony (2) doit me faire , en me remettant de la part de son maître le choix , ou du moins l'indication, des mesures à prendre à Parme. En attendant je vous communique l'extrait ci-joint d'une lettre que le roi d'Espagne m'a écrite à l'occasion de l'accouchement de ma fille, la reine de Naples. Dans mon particulier je ne trouverais pas d'inconvénient dans l'idée (si le roi d'Espagne l'approuvait) de faire venir pour quelque temps l'infant et son épouse en Espagne, en leur assignant cependant quelque autre ville que Madrid pour leur séjour.

(1) Diplomate et l'uii des agents les plus actifs de la correspondanoe secrète , le bras droit da comte de Broglie dans toutes les négociations en Pologne pour relever ce royaume et flanyer son indépendance. Ministre en Autriche pendant l'intérim depuis le mariage de Marie-Antoinette jusqu'à la nomination de Bohan, enroyé ensuite en Bnssie , il assistait au renrenement de la politique pour laquelle il avait travaillé.

(2) Ministre d'Espagne en Autriche.

Paris, 16 septembre, — Je vais reprendre ici la suite du journal exposé dans mon très-humble et précédent rapport jusqu'à la date du 10 d'août (1).

Le 11, S. A. B. fit une promenade à cheval. J'observerai ici que lu santé de M"*' Tarchiduchesse paraît se fortifier considérablement depuis deux ou trois mois ; la grande croissance qu'elle a prise tout à coup l'avait fait maigrir; eUe était aussi fort sujette à s'enrhumer ; maintenant cette incommodité devient moins firéqueiite. S. A. R. mange très-bien à ses repas des choses saines et toiyours sans excès.

Le 12, la matinée fut employée à la lecture et à écrire les lettres qijii devaient partir par le courrier. Après-midi M"® la dauphine alla se promener en voiture ; elle rencontra dans la forêt M"* la comtesse de Provence ; elles rentrèrent en même temps. En traversant la ville un palefrenier de la suite de M'°* la comtesse de Provence fit une chute avec son cheval et se blessa grièvement. La princesse ne s'arrêta pas ; mais M™^ la dauphine, qui suivait à une petite distance, fit arrêter sa voiture et ne voulut pas quitter la place jusqu'à ce qu'elle eût vu remplir les ordres qu'elle donna sur-le-champ pour que ce malheureux blessé fût secouru. Cette différence de conduite a été fort remarquée ; on en parla toute la soirée à la cour et en ville : la bonté, l'humanité de M"**^ l'archiduchesse reçurent les justes éloges qui leur sont dues, et on parut un peu scandalisé de l'indifférence que M*"^ la comtesse de Provence avait marquée dans cette occasion.

Le 13, M. le dauphin fit encore quelque résistance pour aller au souper du petit château qui a lieu tous les jeudis. Je suppliais M™' la dauphine de déterminer le prince son époux à ne point se refuser aux choses qui peuvent plaire au roi. Je prévins même S. A. R. que j'étais informé du projet de la comtesse du Barry de saisir la première occasion de s'asseoir à table à côté de M. le dauphin ; que si cela arrivait, il me paraissait convenir que le jeime j)rince s'efforçât à prendre un air d'aisance qui ne donnât point lieu à des remarques malignes et de nature à augmenter les propos d'aigreur qui s'étaient

(1) Voir la pièce XXXV, où commence ce joanuil du séjour de Compiégne.

calmés depuis quelque temps. M*"* Tarchiducliesse parla à M. le dauphin et en obtint d'abord la promesse de faire ce qui lui était suggéré. Le jeune prince demanda si j'avais parlé de cet objet à M"** la dauphine; elle répondit fort naturellement qu'oui; il ne répliqua rien, mais le lendemain , en sortimt de son souper, où je m'étais trouvé, il me dit en souriant : « J'ai été hier souper au petit château, » et il passa sans me donner ie temps de lui répondre. J'avais appris que tout s'était bien passé la veille à ce petit château , et que la comtesse du Barry ne s'était point assise à table a œté de M. le dauphin, quoiqu'on le lui eût conseillé.

Le 14, le duc d'Aiguillon me dit que le roi, se trouvant la veille chez la favorite , il y avait été question de la bonne réception que cette dernière avait éprouvée de la part de M°**^ la dauphine , que le roi , en renouvelant les marques de sa satisfaction à cet égard, avait en même temps encouragé cette favorite à se présenter plus souvent chez M"** l'archiduchesse, mais qu'on me demandait conseil sur ce qu'il y avait de mieux à feire en cela. Je n'hésitai pas à répondre au duc d'Aiguillon que, selon mon avis, la comtesse du Barry agirait prudemment en se montrant rarement chez M™*-* la dauphine, que des apparitions trop fréquentes n'aboutiraient qu'à exciter plus de fermentation dans l'intérieur de la famille royale, qu'il en résultait des embarras pour M*"* la dauphine et aucune utilité pour la favorite ; que celle-ci devait se contenter d'être bien reçue deux ou trois fois par an, jusqu'à ce que le temps eût tout à fait calmé les esprits, et que l'habitude fît envisager la position de cette femme d'un œil différent que l'on ne la voit encore aigourd'hui. J'eus ensuite occasion de répéter ces mêmes raisons à la favorite, et de les faire si bien valoir qu'elle les a adoptées, en se décidant à ne plus faire sa cour jusqu'au voyage de Fontainebleau. Je rendis' compte de tout ceci à M"**" la dauphine , et lui fis voir par là combien il lui en coûterait peu à ne pas mécontenter des gens qu'il est de la bonne politique de ménager dans les circonstances actuelles.

Le 15, jour de l'Assomption, M°* la dauphine accompagna le roi matin et soir à tous les offices qui se célébrèrent dans l'église paroissiale et qui furent terminés par une procession ; le soir, il y eut jeu et cercle à la cour.

Le 16, il y eut cour, jeu et grand couvert; M"' la dauphine passa les intervalles de la journée dans ses appartements et ne sortit point.

Le 17^ après une promenade en voiture, S. A. R. se retira pour se préparer à faire ses dévotions.

Le 18, elle remplit avec une piété exemplaire cet acte de religion, et elle resta toute la journée dans une retraite fort recueillie.

Le 19, la matinée fut employée à des occupations sérieuses. D'après ce que m'assure l'abbé de Yeimond , les lectures se font avec attention et goût ; ce qu'il y a de bien certain , c'est que M"* l'archiduchesse est beaucoup plus instruite de tout ce qui a trait aux mémoires et anecdotes historiques de ce pays-ci, que ne le sont aucun des princes et princesses de la famille royale. Je prends souvent la liberté d'insister pour que S. A. R. cherche des moyens à engager M. le dauphin à lire quelques bons livres ; elle a fait à cet égard quelques tentatives, qui n'ont point été absolument infructueuses. M. le dauphin a conmiencé ici à lire les Mémoires de Sully, et je sais qu'il a mis un peu de suite à cette lecture. H a de la mémoire et du discernement ; un peu d'application pourrait produire de merveilleux effets sur ce jeune prince. Le même jour, après midi. M"* la dauphine monta à cheval et rencontra la chasse dans la forêt. Le roi ayant aperçu de loin S. A. R., fit lui-même ranger toute sa suite pour que M'"* l'archiduchesse arrivât jusqu'à lui. H s'entretint avec elle d'un air de gaieté et d'amitié, et prit soin que S. A. R. fût conduite dans les endroits où il était apparent que la chasse devait passer.

Le 20, la journée se passa sans la moindre particularité remarquable ; M*"^ la dauphine ne sortit que vers le soir pour faire une promenade en voiture, et elle passa le reste du temps dans ses appartements, où chez M*"" la comtesse de Provence, toujours accompagnée par M. le dauphin qui soupa le même soir au petit ch&teau.

Le 21, après une promenade faite en voiture et k pied dans Taprè»* dinée , M"** la dauphine vint passer une partie de la soirée chez la comtesse de Noailles. Je m'y trouvai, et il n'y avait d'ailleiirs personne. S. A. R. me parla de différents objets ; elle me dit d'abord qu'elle s'apercevait d'être depuis quelque temps traitée par le roi avec plus d'attention et d'amitié que par le passé. J'en attribuai la raison aux soins que M"*"" l'archiduchesse avait pris de marquer dans sa conduite plus d'envie de plaire au monarque ; je rappelai quelques réflexions sérieuses sur le présent et sur l'avenir. Y. M. aura daigné voir dans mon très-humble rapport du 15 de juin que ces mêmes ré-

flexions sérieuses avaient été écoutées fort légèrement dans ce tempslà, mais pour cette fois j'eus lieu de connaître que M"**' la dauphine s'en était occupée au delà de mes espérances. Elle me répéta ellemême des observations que je lui avais exposées dans le temps, et je trouvai un progrès de solidité qui doit nécessairement produire plus de suite et de tenue dans les idées et dans la conduite de S. A. R. Elle me parla ensuite de ses entours, de ses dames du palais, de ses femmes de chambre et autres personnes de son service en sousordre. J'eus lieu, en rappelant plusieurs circonstances, de lui faire observer combien il était important de connaître à fond ces gens-là, leur caractère, leurs intérêts et leurs vues, pour se garantir des impressions qu'ils peuvent chercher à donner et qui pour la plupart doivent toujours être suspectées de cabales et d'intrigues. U fut question de la famille royale, et par les propos de M"* l'archiduchesse je remarquai la diminution du crédit de Mesdames, mais je vis bien en même temps qu'elles tenaient encore par les liens de l'habitude et de la peur. Ce dernier motif est celui qui me fait le plus de peine, parce qu'il me paraît de la dernière conséquence que M"* la dauphine s'accoutume à sentir qu'elle n'est responsable de ses actions qu'à V. M., au roi et au prince son époux ; que les autres sufirages ne doivent être gagnés que par des complaisances et point par la sujétion ; qu'enfin après le roi et le dauphin M"* l'archiduchesse a le premier rang dans ce pays-ci. Ces idées justes et raisonnables sont nécessaires à lui affermir le caractère , et, en voyant les choses de plus loin, il semble d'autant plus essentiel d'inspirer à M"** Parchiduchesse des sentiments décidés que , vu le caractère et la façon d'être de M. le dauphin, il est presque infieiillible que M™*" la dauphine soit réservée un jour à gouverner la France. H serait prématuré, peut-être même dangereux, de trop avancer ces réflexions vis-àrvis de M"" l'archiduchesse , mais je m'attache à l'y préparer de longue main, en attendant que le temps, les circonstances et les hautes lumières de Y. M. me dictent les degrés que j'aurai à donner à mes représentations sur ce grand objet.

Le 22, M"''' la dauphine monta à cheval après midi ; elle se promena du côté de la chasse , la rencontra et la suivit de loin. J'étais à la suite de S. A. B. et je fus témoin de la modération qu'elle met toujours à ces sortes de promenades, en évitant de se trouver dans la foule et de s'exposer au moindre accident.

350 MEBCT A MARIE-THERESE.

- Le 23 fîit employé au service divin ; il y eut jeu et grand coavert chez le roi.

Le 24, M*"' la dauphine se rendit à la chasse du cerf; elle prit ce divertissement en calèche avec M"* la comtesse de Provence. Le soir j'allai prendre les ordres de S. A. B. ; le départ de la eoor étant fixé au 27, et celui des ministres étrangers ayant lieu deux jours auparavant, pour éviter les embarras des transports d'équipages et des chevaux de poste nécessaires à les voiturer. M™*' l'archiduchesse me permit de lui faire une petite récapitulation de ce qui s'était pas^é pendant le séjour à Compiègne, et, en comparant le point oh en était S. A. B. avec celui ob elle se trouve aujourd'hui , elle voulut bien convenir qu'elle avait gagné du terrain sur bien des articles. Je lui dois cet hommage que la première réflexion la porta d'abord à dire : « J'espère que l'impératrice sera bien contente de moi. > Je parlai du prochain voyage & Fontainebleau, oti j'espère que le roi commencera à s'accoutumer à aller voir M*"^ la dauphine dans son appartement, qui est attenant à celui du monarque. J'insistai beaucoup sur l'importance d'acheminer cette habitude , et S. A. B. me parut bien déterminée à faire ce qu'il faut pour se procurer cet avantage.

Le 25, jour de Saint-Louis, toute la famille royale alla complimenter le roi ; les ministres étrangers remplirent le même devoir, et l'après-midi je partis pour Paris.

Le 27, la cour revint à Versailles. M"® la dauphine y rapporta une petite toux qui fut jugée provenir de quelques crudit^^s dans l'estomac. Son premier médecin, Lassone, a conseillé à S. A. B. quelques bols où il entre très-peu d'ipécacuana. M°** l'archiduchesse prendra ensuite du lait d'&nesse ; mais ce régime est. plus un objet de précaution que de besoin réel : il n'infirme rien sur ce que j'ai exposé plus haut touchant l'état de S. A. B.

Le courrier mensuel m'ayant remis le 12 les ordres de V.- M. en date du premier de ce mois , je me disposais à aller sur-le-champ présenter à M*"* la dauphine les lettres qui lui étaient adressées ; mais le hazard ayant amené chez moi l'abbé de Yermond, qui repartait pour Versailles , je crus pouvoir le charger des lettres susdites, pour gagner du temps et accélérer le renvoi du présent courrier, lequel sans cela n'aurait pas pu être expédié aujourd'hui.

Là très-gracieuse lettre de V. M. ne contenant aucun article qui exige des remarques ultérieures de ma part, je me bornerai simple-

ment à observer que, de tout ce que mon zèle a pu me suggérer pour me rendre utile au service de M*"" la dauphine, un des plus puissants moyens m'a paru être celui de tâcher d'obtenir un peu de bonne opinion et de confiance de la part de M. le dauphin, et c'est depuis bien longtemps que j'ai cet objet en vue. Le caractère firoid et réservé du jeune prince m'a fait rencontrer des difficultés que j'ai crues souvent insurmontables, et je dois avouer que, si je les ai un peu applanies, je ne puis l'attribuer qu'au secours et aux bontés de M"*"" l'archiduchesse, qui m'a rendu favorable l'esprit du prince son époux. Maintenant je cultiverai avec une extrême attention cette Heureuse circonstance, et remplirai les volontés que Y. M. daigne me marquer à cet égard.

Le livre qui se trouve ici joint est un de ceux dans lesquels M"** la dauphine fait des lectures habituelles, et S. A. B. a désiré par cette raison qu'il en parvînt un exemplaire à V. M.

Paris, 16 septembre. — Dans une des audiences que me donna M™* la dauphine , elle voulut entendre une seconde fois la lecture de la lettre secrète de Y. M. datée du 2 juillet. J'obéi9 le surlendemain, et j'eus par là occasion de juger encore mieux de la forte impression que cette lettre a faite sur l'esprit de S. Â. R. Je m'en suis formé un point d'appui, qm donnera pendant longtemps toute l'efficacité désirable à mes représentations. Quoique depuis longtemps je sois très-bien traité par le roi, j'ai vu que la bonne réception faite par M*"* la dauphine à la comtesse du Barry avait beaucoup ajouté aux bontés que me témoigne le monarque. L'ayant trouvé une après-midi chez cette favorite, il m'appela dans l'embrasure d'une fenêtre et me dît que M"* l'archiduchesse (1) venait de lui écrire, qu'elle lui mandait « d'apercevoir avec douleur qu'elle avait perdu en lui « un père aussi chéri que respecté, qu'elle attribuait ce malheur ii « des rapports calomnieux, et qu'elle désirait ardemment de récu- « pérer ses bonnes gr&ces. y> Le roi me parla avec intérêt et douceur de tout ce qui s'était passé à Parme. Je répondis fort simplement que Y. M. avait vu avec chagrin que M°*' l'archiduchesse fût impli-

(1) L'infante de Parme.

quée dans les motifs du désordre qui existait à cette cour-là, et que y. M. n'aTÇLit point épargné les avertissements les plus sévères pour târcher de remédier au mal , quoiqu'en examinant le fond des choses on ne puisse attribuer à M"^ Tinfante que des fautes d'inexpérience, tandis que le désordre réel est manifestement l'ouvrage de quelques sujets dangereux et intrigants, qui n'ont point eu de peine à s'empsr rer et à abuser de la confiance d'un jeune prince et d'une jeune princesse, peu en état d'être en garde contre des pièges bien difficiles à apercevoir à leur âge. Le roi convint de la vérité de cette remarque ; il ne fit pas la moindre plainte contre M™*' l'in&nte, il tint quelques propos sur la faiblesse de l'infant, et finit par dire qu'il fallait cependant tâcher de trouver quelque moyen à rétablir l'ordre et à empêcher les suites f&cheuses que ne manquerait pas d'entraîner un dérangement qui serait d'une plus longue durée. La comtesse du Barry approcha dans ce moment, et le roi changea de discours. II me questionna sur les occupations de V. M., et parla avec une vraie vénération et amitié de sou auguste personne. Il me demanda ensuite en riant à quoi en était S. M. l'empereur « avec son ami le roi de Prusse? » La favorite prit le propos, et dit qu'elle était bien persuadée que l'empereur connaissait à fond le roi de Prusse, qu'au moyen de cela il était facile de juger de la nature de son amitié pour un prince accoutumé « à tromper tout le monde, et sur la foi duquel on ne pouvait jamais se fier ». Le roi sourit et, de mon côté, j'avançai quelques remarques analogues au sujet, et qui, sans avoir une forme trop sérieuse ni ministériale, donnaient cependant à connaître ce qu'on {)ouvait et devait penser des manœuvres qu'a faites dans ces derniers temps le monarque prussien, et de quel œil elles avaient été envisagées et appréciées, soit par V. M. soit par S. M. l'empereur. Le roi parut satisfait de mon langage, qu'il écouta d'un air plus sérieus. Il finit par dire qu'il espérait « que tous ces embarras se termine- « raient le moins mal possible ». Ma dépêche d'aujourd'hui contient une partie de cette conversation ; mais je n'ai pas cru pouvoir y insérer toutes les particularités que je mets ici sous les yeux de Y. M. J'ai appris depuis que le premier ^louvement du roi avait été de répondre à M"**' l'infante , mais qu'il avait été retenu par l'idée qne cela pourrait déplaire à V. M., attendu qu'EUe a interrompu ellemême sa correspondance avec S. A. B.

Quoique le duc d'Aiguillon continue à tenir vis-à-vis de moi un

langage très-convenable et modéré ^ je n'en suis pas moins en garde contre ses intentions, et j'ai cru devoir développer à M"* la dauphîne les réflexions qu'il y a à faire à cet égard ,^ soit pour le présent, soit pour l'avenir. Je sais à n'en pouvoir douter que M. le dauphin a une opinion peu favorable du duc d'Aiguillon, et cette circonstance pourrait être utile dans bien des cas. Au reste la confection des arrangements relatifs à la Pologne devient une nouvelle mortification pour le ministre français ; mais je crois pouvoir affirmer que le roi Très- Chrétien envisage ces mêmes arrangements avec plus de raison et de justice, et qu'ils ne porteront aucune atteinte à ses sentiments pour le système actuel. .

Lorsque le lord Stormond sera arrivé ici, je veillerai de près sur ses démarches, et serai bientôt en même de rendre compte à Y. M. du langage que pourront lui dicter ses opinions personnelles.

Quant au prince de Bohan, il est bien certain que la mort de son oncle le forcerait invinciblement à revenir sur-le-champ dans ce paysci. Il est même une autre circonstance qui produirait un pareil effet : ce serait la vacance de la grande aumônerie de France. Cette place est occupée par le cardinal de la Roche-Aymon, octogénaire trèscassé et infirme. Le ^ince de Bohan s'est vanté d'avoir la promesse de cette charge, qui est l'objet de son ambition ; mais indépendamment des deux objets susdits , je crois encore que le coadjuteur ne conservera pas longtemps son ambassade, et je dois en juger ainsi par la façon dont pensent & son égard le ministre et la favorite.

n semble que l'on a des vues sur une princesse de Savoie pour le mariage de M. le comte d'Artois, qui cependant n'aura lieu qu'à la fin de l'année prochaine.

La santé de M. le comte de Provence est toujours fort chancelante. Ce jeune prince est d'une faiblesse qui n'admet pas l'usage des exercices qui seraient propres à fortifier son tempérament. Les médecins ont pris la résolution de lui fermer xm cautère qu'on avait dû former dans son enfance. Il en est résulté que M. le comte de Provence conmience à ressentir des incommodités occasionnées par les humeurs qui refluent dans le sang. H lui est venu des dartres aux mains, et il a perdu ses cheveux ; tous ces symptômes, assez inquiétants, n'annoncent pas que la santé du jeune prince puisse se rétablir aisément, et on n'est guère dans le cas de s'attendre qu'il puisse avoir des enfants.