XXIV. — Mkrcy a MABiB-TniÉRèsB

Paris j 18 mai. — Il a toujours été d'usage que les dauphins et ^lauphiuesde France,. peu de temps après leur mariage, fissent une entrée publique dans Paris. La cérémonie porte qu'ils se rendent dV bord & la métropole de Notre-Dame, ensuite à l'église de Sainte-Geneviève, et finalement dans le jardin des Tuileries, d'où le cortège retourne à Versailles. Jusqu'à cette heure, il n'avait pas été question de faire observer cet ancien usage à M. le dauphin , et je ne sais encore si cet oubli devait être attribué à une simple négligence ou à quelque autre cause. M"^^ la dauphine, sur la seule réputation de ses grâces, s'est concilié l'opinion du public, qui n'a jamais eu occasion de la voir. Cette bonne disposition pouvant être utile dans bien des cas , j'ai proposé à M"* l'archiduchesse de saisir un moment favorable à témoigner au roi une curiosité et un désir de voir la capitale , et par conséquent de rappeler l'usage de cette entrée publique. S. A. R., par timidité, eut d'abord un peu de peine & se résoudre à cette démarche ; cependant elle s'y est déterminée , et le roi, sans hésiter, lui a répondu de très-bonne grâce « qu'il ne demandait pas mieux », et qu'elle était la maîtresse de fixer le moment & remplir la cérémonie en question. Je crois qu'elle aura lieu dans le courant du mois prochain ; mais j'ai supplié M'"^ l'archiduchesse d'en garder encore le secret , parce qu'il se pourrait que, par des motifs d'intrigues particulières, on cherchât à éloigner l'exécution de ce projet^ qui fera à coup sûr dans Paris une très-grande sensation et très-favorable à M. le dauphin et M°*° la dauphine. Peut-être que S. A. R. n'en mandera rien encore à V. M. jusqu'à ce que la chose soit entièrement fixée. J'aurai grand soin, dans le temps, de proposer à M*"' l'archiduchesse tous les petits moyens de bonté et de grâces qu'elle pourra employer pour paraître aux yeux du peuple d'une façon à lui inspirer ces sentiments d'amour et d'attachement qui ne sont point à négliger, surtout parmi une nation telle que l'est celle-ci.

Quoiqu'il n'y ait rien d'absolument positif à dire sur ce qui peut survenir à la santé du roi , il est cependant visible que ce monarque s'affaisse depuis quelque temps, et que son esprit en devient plus inquiet. Si cet état venait à empirer tout à coup, M"** la dauphine se trouverait alors dans ime conjoncture bien décisive et importante.

456 MERGY À MARIE-THÉBÈSE.

D'après ce que mande le prince de Lobkowitz , il semble que la cour de Madrid met une grande indifférence à ce qui regarde la position actuelle de Tinfante de Parme y et on n'en paraît pas occupé davantage ici. Le chargé d'affîiires d'Espagne , le chevalier de MagaHon^ m'a dit assez positivement que si l'infante rappelait Don Llano et donnait par là une marque de soumission au roi Catholique , toute cette &cheuse affaire pourrait s'arranger. Cela confirme l'idée du prince de Lobkowitz. H serait déplorable que l'infant s'opiniàtr&t à rejeter un moyen si simple et si facile, et j'exhorte continuellement le ministre de Parme, comte d' Argental, de réitérer à sa cour les remontrances nécessaires sur les dangers qu'il y aurait à négliger trop longtemps les vues qui se présentent pour sortir d'embarras.

Dans l'audience que j'eus de M°*' la dauphine à l'arrivée du courrier, j'insistai avec force sur toutes les réflexions qui se présentent relativement à ce qui peut survenir à l'état de sauté du roi, et sur les règles indispensables de conduite que M"* la dauphine ne doit pas perdre de vue dans une conjoncture aussi majeure.

Je remets ici les deux lettres qu'il a plu à Y. M. de me confier. Celle qui est écrite à M"*^ la dauphine me fournira matière à rappeler à S. A. B. des observations essentielles sur l'état actuel des affaires sérieuses. J'observe avec une extrême satisfaction que M"* l'archiduchesse y apporte de plus en plus de l'attention, et une sorte de goût et d'intérêt qui ne s'était pas développée jusqu'à présent.

Les inquiétudes sur la santé du roi et les brouilleries du duc d'Aiguillon avec les parents de la favorite commencent à faire naître de nouveaux plans de conduite dans le ministère et même dans l'intérieur de la famille royale ; j'en fais une légère mention dans ma dépêche ministériale ; mais ce ne sera que par le courrier prochain que je me trouverai peut-être en état d'exposer à V. M. des éclaircissements plus étendus et plus positifs sur cette matière. Je vois que la conduite de M""^ la dauphine vis-à-vis de Mesdames ramène considérablement ces dernières dans les bornes de la position où elles auraient toujours dû rester, et je les crois maintenant plus prêtes à se mettre sous une sorte de dépendance de M*"* l'archiduchesse qu'à songer à empiéter une autorité dont elles ne se sont que trop prévalues dans les conmiencements.

Belativement au prince de Bohan, il est toujours certain que le duc d'Aiguillon saisira le premier moment où il pourra le rappeler,

et que cela tient uniquement à une décision de la comtesse de Marsan et du prince de Soubise, que le mmistre craint et qu'il veut ménager. Ces jours derniers, le cardinal de Bohan, évêque de Strasbourg, a été à l'extrémité, d'une goutte remontée à laquelle on prévoit qu'il ne tardera pas h succomber, d'où il résultera un nouveau motif au retour du coadjuteur.

XXY. — Mabie-Th^rèse a Mebct.

ScAonirunn, 2 juin. — Comte de Mercy, J'approuve infiniment la façon dont ma fille s'est expliquée sur le compte du duc de Choiseul , de même que les observations que vous lui avez faites sur les propos de la comtesse de Provence , peu favorables à M"^* du Barry. Je ne souhaite que de voir ma fille constamment attachée & l'ordre qu'elle s'est prescrit pour la distribution de ses heures ; mais je vous avoue qu'il me reste quelque doute sur sa fermeté.

Je connais ce livre BibKothèque de campagne; c'est en effet un trèsmince ouvrage.

J'ai nommé le comte de Wilczek (1) mon ministre à Naples; c'est un homme trësHsensé, dont les conseils pourront faire beaucoup de bien à ma fille la reine. Comme il m'importe infiniment, dans l'état actuel des affaires, de maintenir la bonne intelligence et la parfaite union avec les Bourbons, je l'ai chargé d'entrer avec vous, de même qu'aveo le prince de Lobkowitz en Espagne , en correspondance particulière, pour vous communiquer réciproquement ce que vous trouverez nécessaire pour le bien d'un objet aussi essentiel. Au reste, j'&i tout lieu d'être contente de la conduite de ma fille , la reine de Naples. Elle surpasse même en plusieurs rencontres mon attente ; mais, sans vouloir m'opposer à l'idée de lui faire prendre part aux affaires , surtout si elle venait d'accoucher d'un prince, je l'aime trop, de même que la dauphine, pour souhaiter de les voir engagées dans une carrière aussi épineuse, où elles devraient naturellement partager le mécontentement de leurs sujets sur la situation peu heureuse des affaires, et où elles seraient exposées aux intrigues de tant de fac-

(1) Le comte Jean Joseph Wilcsek, né en 1788 ; il occupa pluaieors charges de confiance , membre du conseil snprëme de de justice à Vienne , chambellan de Joseph II, et plus tard ministre dirigeant en Lombardie.

tions. [Connaissant ce métier délicat et ingrat, je voudrais ne les pas y embarquer.] Ce que je souhaiterais le plus, ce serait que le roi de Napies prît du goût pour les affaires. Je n'y compte guère, après qu'on a négligé de l'y iîbrraer, et après qu'il s'est trop accoutumé aux dissipations.

Schonbrunn, 2 juin, — Comte de Mercy, Quelque flattée que je serai» de l'entrée publique de ma fille à Paris , je ne compte guère encore sur ce succès, vu l'instabilité des résolutions du roi, entouré comme il est d'une cohue de gens voués aux intrigues et à la cabale. C'est par cette raison que personne ne saurait souhaiter plus que moi la prolongation des jours du roi, sans voir ma fille dans le €as de prendre part au gouvernement de la France. Sa jeunesse, son inexpérience et son goût pour les dissipations me fourniraient des su» jets d'appréhension sans nombre, surtout dans un temps où les esprits sont dans la plus forte fermentation, de même que les affaires dans le plus grand désordre. Quoi qu'il en aoit, je ànis convaincne de la nécessité qu'il y a de mettre ma fille au fait d'une situation aussi pénible que dangereuse, et je suis sensible aux soins que vous vous donnez pour l'en prévenir. Vous faites très-bien de reconmiander à ma fille le secret le plus exact sur sa situation vis-à-vis de son époux.

J'attends avec impatience le moment du rappel de Bohan. C'est toujours unhonmie insupportable.

Pour les affaires de Parme , je n'en vois pas encore quel sera le dénoûment. Je souhaite que vous puissiez contribuer à lui faire donner un pli aussi favorable que possible.

Versailles j 14 juin. — Madame ma très-chère mère, Je suis toute honteuse de vos bontés. Avant-hier Mercy m'a remis votre précieuse lettre, et hier j'ai reçu la seconde ; c'est passer bien heureusement sa fête. J'en ai eu mardi dernier une , que je n'oublierai de ma vie ; nous avons fait notre entrée à Paris (1). Pour les honneurs, nous

(1) Oa trouve dans la Gazette de France tont le détail de cette entrée, qui eut lieu le 8

avons reçu tous ceux qu'on a pu imaginer ; tout cela, quoique fort bien, n'est pas ce qui m'a touché le plus, mais c'est la tendresse et l'empressement de ce pauvre peuple, qui, malgré les impôts dont il «st accablé, était transporté de joie de nous voir. Lorsque nous avons été nous promener aux Tuileries , il y avait une si grande foule que nous avons été trois quarts-d'heure sans pouvoir ni avancer ni re- <;uler. M. le dauphin et moi avons recommandé plusieurs fois aux gardes de ne frapper personne, ce qui a fait un très-bon effet, H y a eu si bon ordre dans cette journée que, malgré le monde énorme qui nous a suivis partout, il n'y a eu personne blessé. Au retour de la promenade, nous sommes montés sur une terrasse découverte et y -sommes restés une demi-heure. Je ne puis vous dire, ma chère maman, les transports de joie, d'affection, qu'on nous a témoignés dans ce moment. Avant de nous retirer, nous avons salué avec la main le peuple, ce qui a fait grand plaisir. Qu'on est heureux dans notre état de gagner l'amitié de tout un peuple à si bon marché I II n'y a pourtant rien de si précieux : je l'ai bien senti et ne l'oublierai jamais. Un autre point, qui a fait grand plaisir dans cette belle journée, •c'est la conduite de M. le dauphin. H a répondu à merveille à toutes les harangues, a remarqué tout ce qu'on faisait pour lui, et surtout l'empressement et la joie du peuple, à qui il a montré beaucoup de bonté. Entre tous les vers qu'on m'a donnés à cette occasion, j'ai trouvé ceux-ci les plus joliâ ; j'ose vous les envoyer (1). Nous allons demain à l'Opéra à Paris ; on le désire fort, et je crois même que nous irons deux autres jours aux Comédies française et italienne. Je sens

jaln. Le dauphin et la dauphine furent reçus à la Porte de la Conférence par le maréchal de BrÎBsac, gouvemeur de Parus, le lieutenant de police H. de Sartine, le corps de yille, le préTÔt des marchands, etc. Us montèrent ayec leur suite dans six carrosses de gala, se ren- ■dirent à Notre-Dame , puis à Sainte-CJeneTiéye, puis aux Tufleries, ayant rencontré non-^ seulement divers corps de troupes échelonnés sur le parcours du cortège, mais à l'Hôtel- Dieu la mère prieure à la tête de ses religieuses ; au quai Ck)nti le prévôt de la Monnaie avec sa compagnie à cheval; devant la statue de Henri IV, au Pont-Neuf, le lieutenant criminel avec sa compagnie; et devant le collège Lonis-le-Grand, le recteur de l'Université à la tête des quatre facultés, qui les harangua. Attz Tuileries, il y eut 'grand repas, après lequel le dauphin et la dauphine se promenèrent dans le jardin. Tout le monde sait- le mot du maréchal de Brissac lorsque Marie- Antoinette se montra une dernière fois de la terrasse •des Tuileries à la foule ravie : Madame , n'en déplaise à M. le dauphin , ce sont autant d'à* moureux qui vous regardent !

(1) Ces vers ne sont point retrouvés aux Archives de Vienne ; les recueils du temps donnent, comme on sait, un très-grand nombre de ces pièces fort médiocres.

tous les jours de plus en plus ce que ma chère maman a fait pour mon établissement. J'étais la dernière de toutes, et elle m'a traitée en atnée ; aussi mon &me est-elle remplie de la plus tendre reconnaissance.

Le roi a eu la bonté de faire délivrer trois-cent-vingt prisonniers pour dettes, dues aux nourrices qui ont allaité leurs enfants : cette délivrance a été faite deux jours après notre entrée. J'avais le désir de faire mes dévotions le jour de ma fête ; mais la veille au soir, ma sœur, Madame, m'a donné un proverbe avec des chansons pour moi avec un feu d'artifice ; cette distraction m'a obligée de remettre mes dévotions au lendemain.

J'ai grande joie de la bonne espérance qu'a Y. M. pour le maintien de la paix ; pendant que les intrigants de ce pays-ci se mangent les uns les autres, ils ne tracasseront pas leurs voisins ni leurs alliés. Je commence à être plus tranquille sur le voyage de l'empereur, puisqu'il est sorti bien portant du Banat (1). J'ai eu le plaisir de voir le général Stein (2); j'en aurai encore davantage à voir Neny, parce qu'il est plus en état de me dire des nouvelles ma chère maman. Je désirerais bien que M*"" de Schwarzenberg (3) me prèt&t un peu de sa fécondité. Dieu merci, M. le dauphin se porte bien, et j'ai toujours bonne espérance. Les vomissements de la reine me font peine, j'espère qu'en avançant dans sa grossesse ils cesseront; je désire fort qu'elle me donne un neveu. La rougeole de ma tante n'a été contagieuse pour personne ; elle s'est bien passée pour elle, et à présent elle se porte à merveille. Elle et moi nous n'idlons pas aux processions de la Fête- Dieu, parce que nous prenons du lait d'&nesse, de peur de nous échauffer.

Ma chère maman me loue trop sur ma tendresse et mon attachement pour elle ; jamais je ne pourrai lui rendre la moitié de ce que je lui dois ; je l'embrasse de tout mon cœur.

(1) Le bonat de TemesTar, prorinoe du snd de la Hongrie.

(2) Charles Conrad, baron de Stein ; il en est eouTent question dans les lettres de Joseph IL

(3) La princesse Marie Eléonore de Schwarzenberg, née comtesse GSttîngen. Née en 1747, mariée en 1768, elle moornt en 1797, laissant treize enfants.

XXVni. — Merct a MARiB-TnfeîasE.

Paris j 16 juin. — Depuis quelques semaines^ les intrigues de COUT ayant paru prendre ici une tournure- nouvelle et assez compliquée y je me suis fort occupé à en éclaircir les détails et à prévenir M™^ la dauphine sur tout ce qui m'a semblé pouvoir intéresser la sAreté de sa conduite. Dans une audience que me donna S. A. R. peu après le départ du dernier courrier, elle me témoigna des soupçons sur la façon de penser et d'agir de M. le comte de Provence relativement au duc d'Aiguillon. Un des indices suspects à cet égard consistait en ce qu'il avait été découvert dans la famille royale qu'un commis au bureau des Affaires étrangères allait souvent chez M. le comte de Provence, et avait des conversations assez longues avec ce jeune prince, lequel, dans les occasions, parait si instruit des nouvelles politiques et internes, que l'on a dû soupçonner qu'il avait des voies particulières à se procurer de pareilles informations. M"** la dauphine remarqua qu'il serait impossible qu'un homme en sous-ordre hasardât sans l'aveu de son supérieur de paraître fréquemment chez un prince de la famille royale, et que, par conséquent, il y avait lieu de croire que le duc d'Aiguillon entretenait un commerce caché avec M. le comte de Provence. Je vis M"* l'archiduchesse fort affectée et inquiète de cette idée ; elle paraissait désirer de pouvoir justifier le jeune prince, en attribuant à ses entours cette apparence d'intrigue ; mais, dans le détail des faits, il se présentait des doutes fort obscurs et difficiles à approfondir. J'observai d'abord à M""' l'archiduchesse que si la circonstance en question était bien vérifiée, et que M. le dauphin en fût instruit , il serait en droit de trouver très-mauvais que M. son frère entretînt de semblables liaisons sous une forme aussi sujette à toutes sortes d'interprétations, mais que, dans l'incertitude de ce qui en était , je croyais essentiel de ne point exciter des soupçons et des défiances entre les deux jeunes princes ; qu'au reste, en tout état de cause, je ne voyais rien en cela d'embarrassant pour M°*' la dauphine, pourvu qu'elle voulût bien ne jamais perdre de vue les représentations que j'ai eu l'honneur de lui réitérer si souvent sur la nécessité de ne jamais mêler dans ses entretiens avec M. le comte de Provence aucune confidence ni discussion sur des matières d'intrigues, ni sur les différents personnages qui y sont intéressés. M"° la dau-

phîne m'assura qu'elle était plus que jamais sur ses gardes à ce sujet, et qu'elle s'observerait de façon & ne jamais craindre qu'on pût faire abus de ses propos. S. A. R. m'ajouta que, depuis im certain temps, elle remarquait un très-grand changement dans la conduite de M"^^* ses tantes envers elle, que ces dernières devenaient maintenant aussi complaisantes et attentives à lui plaire qu'elles avaient d'abord paru portées à la gêner et à la dominer. Je m'étais très-bien aperçu de ce changement, dont W^^ l'archiduchesse n'entrevoyait pas tous les moti&. Celui qui a le plus déterminé Mesdames a été l'appréhension des progrès que la comtesse de Marsan paraissait fiedre sur l'esprit de M*"^ la dauphine. J'avais prévu que les manières insinuantes de cette femme adroite causeraient de l'ombrage à Mesdames ; d'un autre côté, je ne craignais pas que M*^"* l-'archiduchesse se laissât entraîner trop loin par la comtesse de Marsan, et il est arrivé en effet que cette espèce de rivalité, jointe à une conduite sage et soutenue de M"'*' la dauphine envers Mesdames , a ramené ces dernières au point où j'avais toujours désiré qu'elles revinssent. L'embarras de Mesdames avait été au point qu'elles songèrent à employer des moyens pour mettre l'abbé de Vermond dans leurs intérêts ; mais cet ecclésiastique, toujours invariable dans sa marche, ne s'est point laissé entamer. Il n'a de liaison avec qui que ce soit ; jamais il n'a mis les pieds chez un ministre , malgré les avances les plus séduisantes qui lui ont été faites , et ce zélé et fidèle serviteur de M™* l'archiduchesse continue à donner ici un exemple d'honnêteté , de désintéressement et de droiture qui ne s'est jamais démenti un seul instant.

Quoique, depuis un mois, la santé du roi n'ait point empiré, on remarque cependant qu'il devient toujours plus sujet aux vapeurs et à l'ennui. Son premier goût pour la favorite étant amorti par le temps, et cette femme ayant infiniment peu de ressources dans l'esprit et dans le caractère , le roi ne trouve plus chez elle qu'une dissipation médiocre et entremêlée de tous les inconvénients dont il éprouve à chaque instant les effets. Ce sont de continuelles importunités pour obtenir des grâces souvent injustes , presque toujours pour des gens peu estimables et qui n'ont d'existence que celle que leur donne l'intrigue. Tout cela répugne au roi, lequel, avec \m fonds d'indifférence et de faiblesse inexplicable, connaît cependant très-bien le monde qui l'environne, et l'apprécie avec une justesse dont on ne peut dou-

16 JUIN 1773. 46a

ter (1). Il se voit sans cesse entraîné à des complaisances qui nV boutissent qu'à augmenter les haines, les tracasseries et le désordre ; mais rhabitude a sur le caractère du roi une force si invincible qu'elle le tient attaché & ces liens, qui vraisemblablement ne seront jamais rompus que par quelque événement extraordinaire et dont on ne peut prévoir l'époque. Cependant cet ennui du roi dans sa société intérieure paraît alarmer ceux qui la composent, et j'en ai une preuve certaine dans la démarche que, passé quinze jours, la comtesse du Barry fit vis-à-vis de moi. Me trouvant à Versailles, cette favorite envoya me prier de passer chez elle. Je la trouvai assez embarrassée de ce qu'elle avait & me dire. Après quelques préambules fort embrouillés, elle me proposa de tâcher d'engager M™' la dauphine de témoigner au roi qu'elle désirait être admise & accompagner ce monarque dans les petits voyages qu'il fait habituellement à ses maisons de plaisance. La favorite ajouta que cette demande plairait infiniment au roi ; que l'on s'était déjà assuré que M™° la comtesse de Provence ferait la même demande, et que ces deux jeunes princesses, ainsi séparées de M"*^* leurs tantes, apporteraient plus d'agrément et de gaieté dans la société du roi. La comtesse du Barry finit par me dire assez maladroitement qu'elle ne craignait que l'opposition de M. le dauphin à cet arrangement, et qu'elle ne savait comment lever cet obstacle. Un pareil aveu me mettant fort à mon aise sur la réponse que j'avais à faire, je rappelai d'abord à la favorite que, depuis près de deux ans, je lui avais représenté de quelle importance et utilité il aurait été^ dès les premiers temps, de songer à rapprocher le plus que possible M"® la dauphine du roi , d'engager ce monarque à voir jour-

^ ( 1) Nona tronvons dans la correspondance inédite da comte de Creutz, ministre de Suède en France, de curieux détails snr le même sujet présentés en toute liberté, et qui concordent bien avec ce que nos correspondances font connaître de la manière dont Louis XV se comportait avec sa coux et arec ses enfants. Creutz s'eiEprime ainsi : n Son humeur est sans niuige j son esprit gai et libre ; il n'est pas possible d'être plus humain et plus doux, n aime ses enfants ayec tendresse, il ne les gêne en rien, et leur permet de se livrer en toute liberté à tous les amusements de leur ftge... Pour les affaires, V. H. sait qu'il les entend à merveille, qu'il a le jugement très-sain, la mémoire excellente, et qu'il parle avec aisance. Il aime & prolonger les conseils d'État et 7 discute les affaires avec la plus grande facilité ; mais il adhère toujours aux avis de ses ministres, quand même il ne les regarderait pas comme les meilleurs. Les affaires embarrassantes l'impatientent ; il ne veut pas en entendre parler. La passion qu'il a pour M"** du Barry se soutiendra tant que .sa santé sera inaltérable; mais s'il venait à tomber malade, il y a toute apparence que la dévotion succéderait à l'amour. )> Dépêche du 12 août 1773, Archives de Stockhohn.

464 MERCT A MARIE-THÉRÈSE.

nellement S.A. R. chez elle^ et de préparer ainsi les moyens à établir entre eux deux des rapports d^habitude et de confiance , desquels (vu l'excellent caractère de M*"^ la dauphine ) on aurait eu à se promettre les meilleurs eflfets pour la paix et Tordre de rintérieûr de la cour, et pour le repos etTavantage réel de tous ceux qui la composent. J'observai que, malgré toutes les raisons quje j'avais si qouvent répétées à ce sujet, bien loin d'y avoîif égard, on avait paru au contraire vouloir toujours établir de nouvelles bfurières de séparation entre le roi et M"*' ladaupWne, qu'il fallait cependant convenir que mes idées avaient été justes, puisqu'elle, comtesse du Barry, étaii; maintenant portée à revenir elle-même à mon ancien projet, mais qu'il fallait aussi observer que, dans l'origine, M. le dauphin était entièrement passif et n'avait marqué aucune volonté contraire à ce qui aurait pu être, arrangé; que maintenant, puisque de l'aveu de îa favorite il était à croire que le jeune prince s'opposerait à cet arrangement des voyages, je laissais à penser s'il était naturel ou possible de proposer à M"' ladauphîhe de faire des démarclies qui contrarieraient les intentions du prince son époux ; que c'était donc ce dernier qu'il fallait tâcher de persuader ; que, pour moi, je n'avais ni l'accès ni les moyens nécessaires pour y réussir, mais que je pouvais assurer que M"" ladauphine ne mettrait jamais de mauvaise volonté en rien, et qu^elle irait au-devant de tout ce qui pourrait marquer son amour et son respect pour le roi, lorsque cela serait compatible avec ses devoirs envers le prince son époux. La comtesse du Barry n'eut pas im mot à me répliquer ; elle me tint quelques propos agréables, en me priant encore de Coopérer autant que la nature des choses le permettrait à la réussite de son objet , et elle se réserva de prendre des mesures vis-à-vis de M. le dauphin. Je me flatte moyennant cela que M™* l'archiduchesse est délivrée de tout embarras sur la proposition dont il s'agit; je ne manquai pas de lui rendre compte de tous ces détails et d'y ajouter les remarques dont ils étaient susceptibles. Le fait est que depuis une année, et par ime conduite très-judicieuse, M"® l'archiduchesse l'emporte manifestement sur la mauvaise volonté de la cabale. S. A. R. plaît au roi d'une façon très-marquée , elle l'amuse ; l'aisance qu'elle a prise vis-à-vis de lui ajoute à ses succès ; le roi ne lui refuse rien, et paraît toujours enchanté quand elle a quelque chose à lui demander. Tout cela commence à attirer de l'attention, et la favorite et son conseil voudraient tirer parti d'une circonst€uice qu'ils n'ont pu empêcher. C'est sur ce

calcul que se fonde le projet d'attirer M"*" la dauphine aux petits voyages du roi ; mais je ne crains point que ce projet s'effectue. Il pourrait d'ailleurs avoir des inconvénients. Le roi ne marquera jamais de volonté à cet égard; M. le* dauphin ne s'y prêtera pas de son côté, et en faisant bon usage de ces deux conjonctures, M"** l'archiduchesse a toute la facilité d'écarter les propositions qui ne seront point de sa convenance.

Depuis les querelles qui se sont élevées entre les parents de la comtesse du Barry et le duc d'Aiguillon (1), ce ministre a changé sa marche d'intrigues, et a cru qu'il lui convenait de se rapprocher de Mesdames. Quoique, passé dix-huit mois, il eût fait les plus grands efforts pour obtenir le renvoi de la comtesse de Narbonne, c'est aujourd'hui par la voie de cette dame d'atours qu'il cherche à se procurer l'appui de M"" Adélaïde. Cette tentative paraît très-mal vue et maladroitement combinée, même impossible ou pour le moins trèsinutile dans sa réussite , attendu que l'appui de Mesdames est sans force ni valeur. M"* Adélaïde a dit à ce sujet à M™* la dauphine qu'une preuve de la bassesse du duc d'Aiguillon était qu'il s'adressait maintenant à la comtesse de Narbonne après l'avoir grièvement offensée ; cependant il n'en est pas moins vrai que cette comtesse, trèsavide et susceptible d'être gagnée par l'intérêt, oubliera ses griefs contre le ministre et le servira proportionnellement aux avantages qu'elle pourra en retirer ; en conséquence, j'ai prévenu M"**' l'archiduchesse qu'il était de sa prudence de s'observer plus que jamais dans les propos qui pourront être tenus dans l'intérieur de la famille royale sur le chapitre du duc d'Aiguillon , qui maintenant ne manquera pas d'être bien instruit de tout ce qui s'y passera.

J'ai rendu compte dans mes dépêches d'office des circonstances relatives à l'entrée de M. le dauphin et de M™*^ la dauphine à Paris. Il ne reste rien à désirer du côté du succès que S. A. R. a eu dans cette occasion ; le public était saisi d'une sorte d'enthousiasme pour j^me l'archiduchesse ; dans les propos il y mêlait des marques de vénération et de respect pour V. M. Le peuple disait « qu'à ses grâces '

(1) Le comte du Barry, beau-frère de M'°* du Barry, et le houteux promoteur de sa fortune, venait de se brouHler avec le duc d'Aiguillon, et avec l'abbé Terray, contrôleur général, qui lui refusaient de payer ses dettes de jeu ; M"** du Barry prit parti pour d'Aiguillon.

a et à son air de bonté on reconnaissait la fille de l'auguste Marieci Thérèse ». Partout où M"*' la dauphine passait, elle regardait le peuple d'un air riant; elle saluait les personnes de distinction; lorsque, après son dîner, elle se promena dans le jardin des Tuileries, oîi il y avait sans exagération plus de cinquante mille âmes^ et; où le monde était monté jusque' sur les arbres, S, A. R. ordonna aux gardes de ne point repousser le peuple, et. de. le laisser approcher (jutant qu'il le voudrait. Il arriva que la «uitç de M'^'' la dauphine se trouva plusieurs fois coupée par la foule, et on n'entendait que des battements de mains et des exclamations q\xi répétaient partout : <( Qu'elle est (( belle! qu'elle est charmante! » Après la promenade et ^u moment du départ, S. A. R. remonta sur le grand balcon de la façade du château, et de droite et de gauche elle salua Iç public, qui jeta un cri général de joie et de satisfaction. M. le dauphin, qui cepeitdant de son côté s'est parfaitement bien comporté, n'a été regardé ,que comme, un accessoire à cette cérémonie. Tout le monde ne parlait que de r^n-» trée de M"® la dauphine, et le recteur de l'Université de Paris, en publiant à cette occasion le mandement que jja joins ici, n'y fait qu'incidentellement mention de M. le dauphin, et rapporte tout & M"* la dauphine (1). Cette entrée était d'une grande conséquenpe pour fixer l'opinion publique , et il est impossible de se montrer, avec plus de grâce, plus de charmes et plus de présence d'esprit que n'en u marqué M™* l'archiduchesse dans cette conjoncture.

Quant aux occupations sérieuses de S. A. R., et particulièrement ses lectures , elles ont été un peu moins suivies dans le coiirant du mois, parce que la belle saison, les promenades qu'elle occasionne, et les préparatifs à l'entrée à Paris ont ajouté à la dissipation ; mais

(1) On peut lire dans les Registres de rUniTersité ^ conserrés à la bibliothèque de la Sorbonne, & la date du 6 juin 1778, le mandatum du recteur François-Marie Coger. U dit en latin la joie de rUnlTersité et de la capitale de contempler enfin la jeune dauphine, etc.. et il annonce qu'U y aura congé le 8 juin. — Les mêmes Begistree doiment, à cette dernière date, la description en latin de la cérémonie ; ils rapportent la harangue du Recteur, qui obtint ces mots pour réponse : « Oui, monsieur le Becteur, toute notre protection à l'Université. 9 Un peu plus loin cependant , entre le 23 et le 25 juin , on lit à Toccasion de cette même journée les griefs de la nation de Normandie : elle se plaint de ce que le Recteur se soit présenté k en petit habit, et n'ayant pas avec lui tout le cortège académique... d — La bibliothèque de la Sor bonne possède aussi, sous le titre de Recueil de vers de r Université ^ une série de volumes in-quarto* où l'on trouvera bon nombre de compliments, haranguer, pièces de vers, en latin et en français , composés par des membres de l'Université pour le» diverses circonstances intéressant la famille rovale.

les entretiens utiles avec Tabbé de Vermond ont suppléé à cette lacune. J^aperçois toujours dans M™® rarêhiduchesse les mêmes progrès eu mieux du côté du jugement et de la réflexion , ainsi que du côté des qualités essentielles au caractère.

Le courrier mensuel m'ayaut remis le 11 au soir les ordres deV.M. en date du 2, je me rendis le lendemain à Versailles, où je commençai d'abord par charger Tabbé de Vermond de présenter à M"* la dauphine le jour suivant 13 la lettre de V. M. marquée N* 1, attendu que le temps nécessaire & Pexpédîtion du courrier ne me permettait pas d*all«r deux jours de suite à Versailles, J'y remis moi-même les atitres lettres adressées h M"" l'archiduchesse, qui parut bien contente à la lecture de celle de V. M. — S. A.B. me fit quelques questions sur l'état actuel des affaires générales ; je lui en exposai ce qui me paraissait nécessaire et utile à son information , en ajoutant des remarqués^ propres à diriger ses réponses dans le cas où le roi vînt à lui parler siir pareils objets, ce qui, depuis quelque temps, arrive assez fréquemment. Je rendis compte à M"* l'archiduchesse de tout Teffet qu'avait produit son entrée à Paris, et, comme S. A. B. se pro pose d'y revetiir de temps en temps, soit pour assister au spectacle ou pour Voir les promenades publiques , je lui fis quelques observations sur la pratique de petits moyens par lesquels M"*" la dauphine peut s'attirer de plus en plus l'attachement et l'amour du peuple. Cet objet fort important est très-facile à remplir, par une suite du penchant vraiment extraordinaire que le public marque pour M"' l'archiduchesse ; de mémoire d'homme on ne se ressouvient point ici d'une entrée qui y ait fait autant de sensation et qui y ait eu un succès aussi général. Ce qu'il y a de plus heureux encore , c'est que la bonne contenance de M. le dauphin, ses propos très-honnêtes, les attentions qit'il a marquées à un chacun, tout cela a été attribué avec raison aux conseils de M"*' l'archiduchesse. Le roi lui en a fait compliment et a paru enchanté de l'excellente réussite qu'a eue la cérémonie dont il s'agit. Elle foîme encore actuellement le sujet des conversations dans Paris , et les esprits en sont aussi préoccupés que le premier jour.

A Paris, le IQjuin. — Le premier jour où la maladie de M*"' Victoire se manifesta, le roi était prêt à se rendre à Saint-Hubert, et

ro.

M™^ la dauphine étant auprès de lai, Itu dit : ^ Sîeuis doute, papa, « vous n'irez point à Saint-Hubert dans l'état où se trouve ma « tante ». Le roi ayant répondu que^céttfe pHneé&së ti'étaît piôînt assez mal pour que cela dût rompre son voyagé, IP^ Tarcliîduchesse répartit : a Pour cela, papa, cela n'est pas* tlt)p hônnëtë. » Je trouvai ensuite S. A. R. fort afiFectée de la <î6nduite que le' roi avait tenue dans cette occasion ; elle croyait y voir une insensibilité qui choquait et paraissait aigrir sa belle âme. J'eus assez de prfne & effhcer cette impression, et ce n'est pas le premier emban^as que j'aie eu en ce genre. M"* l'archiduchesse marque en tout ce qui' est essentiel un cœur si bien placé et tant de sentiment, que tout ce qui ne paraît pas s'accorder avec cette façon de penser la révolte; et j'ai vu des moments où, pour pareilles causes, ses opinions sur le roî prenaient une tournure qui m'a eflfrayé plus d'une fois. Cependant je suis toujours parvenu jusqu'à présent à ramener M"* la dauphine à des réflexions moins dangereuses , et cela est d'autant plus important qu'avec sa sincérité et franchise naturelle, elle aurait peine à dissimuler, et à marquer au roi les sentiments qu'elle lui doit, si elle venait à se persuader que le caractère de ce monarque n'est pas fait pour y répondre.

Je vais maintenant reprendre les articles de la très-gracieuse lettre de V. M. qui exigent quelques remarques de ma part.

V. M. daignera voir dans ma dépêche ministériale d'aujourd'hui l'embarras où se trouve le duc d'Aiguillon vis-à-vis du prince de Soubise et de la comtesse de Marsan (1). Cette conjoncture gêne beaucoup le ministre sur les moyens de rappeler le prince de Bohan de son ambassade. J'ai eu avec le marquis de Noailles une conversation où, sans trop hasarder, je lui ai tenu quelques propos qui feront effet dans sa famille, et qui la rendront attentive à coopérer au rappel du coadjuteur. Cette matière est si délicate à manier que je crois ne rien devoir précipiter, et apporter à mes démarches toute la circonspection possible. L'évêque de Strasbourg, quoiqu'un peu revenu de sa dernière maladie , est toujours dans un état qui annonce sa fin prochaine,

(1) Mercj a expliqué dans les rapports précédents les raisons qa*aYait d'Aig^oillon de mé> nager le prince de Sonbise, chef de la maison de Boban, conrtisan aimé du roi, et sa soeor K"* de Marsan, ancienne gonvemante da dauphin, femme habile et intrigante, tonte dévonée à ce qu*on appelait la cabale des déTOts , c'est-à-dire anx ennemis de Chûisenl et de l'alliance autrichienne.

et qette circonstance ppnrrait seule . décider le retour du prince de JRohau. . ♦ î

J'o^i^iw êt,J'or4re.qwe daigne me dpn^et V. M. d'entrer en correspondaQiCe ip^vec le comte de W\lcz^}i <][uaad,il sera rendu à son poste^ maia j observerai qp^^ .sana ris^uei; ^t compromettre le bien du servjce,^ U SQ^ait impossi];>le,.de cqnfiçjr à la voie ordinaire de la poste une . aorre^pond^ce qm (Cqutie^dra^ .des. particularités qui devraient repter, décrètes.. ^ 3ais,^de.t>oute Qertitudç,,que Ton a ici des déchiffreors ^i habfle§ qu'il: m'J:^, aucun. cbiJp&e dont ils ne parviennent en jTort. pevi de temps.J^ se proç)jrer, ^la clef, et cette^ notion me cause tant de gêne et d'embarr^. que jp sui^, réduit & adresser chaque semaine à la cha^ceUerie d'Étiat paar la po^te or(^nfa];e des jlettres si courtes et si sècbes que je serais boAteux dç les présenter dans cet état si je ne jf^e.cxQym$i j|[^8tifté,par le piotif, qui; m'y oblige. Au reste, il se présanta toujquifSdjS ten^ps & autre. quelques opcasipns sûres pour Naples, ^q\t^ par des ,y;9yag|3pr8 pu d^s jnégociants biçn connus , et je me prévaiu4^^. dp ces i*io3nBns poiv remplir, avec. sécurité les intentions de V.. M,, lies .courriers, esp^gnolp n;ie donnent plus de facilité dans ma c^r^^esponda^ace.fiiyealei prin,çe dj3^Lobls;owit;ç, et, dans ma lettre au baron de Pichler, je m'étends à cet égard sur quelques détails qui 01^ t, rapport, «^ux^o^rdres de V. lut. , « , ,

M™" la daupl^inp, ^u jour de ça fôtje, a fait ses dévotions, et elle se propose dç rempjir , epicore lie w^piç acte de piété avant son départ poiv Cowpiègne, ,