MARIE-ANTOINETTE AU COMTE DE ROSENBERG

o-raud monde de la cour et du pays que vous habitez dans les circonstances dans lesquelles je vois que vous vous trouvez, et dans lesquelles vous avez bien voulu vous mettre? Autant que j'en sais, vous vous mêlez d'une infinité de choses d'abord qui ne vous regardent pas , que vous ne connaissez pas, et pour lesquelles des cabales et des alentours qui vous flattent et qui savent exciter tantôt votre amouri)ropre ou envie de briller, ou même entretenir une certaine haine et rancune vous font faire une démarche après l'autre, propres à troubler le bonheur de votre vie, et qui doivent nécessairement vous procurer tôt ou tard des désagréments cuisants, et, en diminuant l'amitié et l'estime du roi, vous faire perdre toute l'opinion du public, et toute la considération que vous pourriez, à l'appui de cette opinion, vous acquérir, et que vous vous êtes même acquise étonnamment jusqu'à présent. De quoi vous mèlez-vous, ma chère sœur, de déplacer des ministres (1 ), d'en faire envoyer un autre sur ses terres (2), de faire donner tel département à celui-ci ou à celui-là, de faire gagner un procès à l'un (3), de créer une nouvelle charge dispendieuse à votre cour (4), enfin de parler d'affaires, de vous servir même de termes très-peu convenables à votre situation? Vous êtesvous demandé une fois par quel droit vous vous mêlez des affaires du gouvernement et de la monarchie française? Quelles études avez-vous faites? Quelles connaissances avez-vous acquises pour oser imaginer que votre avis ou opinion doit être bonne à quelque chose, surtout dans des affaires qui exigent des connaissances aussi étendues? Vous, aimable jeune personne qui ne pensez qu'à la frivolité, qu'à votre toilette, qu'à vos amusements toute la journée; qui ne lisez ni n'entendez parler raison un quart d'heure par mois ; qui ne réfléchissez ni ne méditez, j'en suis sûr, jamais, ni ne cinnbinez les conséquences des choses que vous faites ou que vous dites ? L'impression du moment seule vous fait agir, et les paroles mêmes et arguments que des gens que vous protégez vous communiquent et auxquels vous croyez sont vos seuls guides. Peut-on écrire (juelque cliose de idus

(1) La reine avMit désirù ([ue Surtincs passât du iniuistcre de la m.xnuc à celui delà maison du roi et de Paris, qui fut donué h Malesherbes.

(2) Allusion à l'exil de d'Aiguillon. ♦

(3) Au duc de Guincs.

(4) La charge de suriutcudaute, créée pour la princesse de La:nballe.

13 JUILLET 1775. 3fi5

imprudent, de jjIus irraisonuable, de plus iucouvenant que ce que vous marquez au comte de Rosenberg touchant la manière avec laquelle vous arrangeâtes une conversation à Heims avec le duc de Choiseul (1)? Si jamais une lettre comme celle-là s'égarait, si jamais, comme je n'en doute presque point, il vous échappe des propos et phrases pareilles vis-à-vis de vos intimes confidents , je ne puis qu'entrevoir le malheur de votre vie, et j'avoue que, par l'attachement que je vous ai voué, cela me fait une peine infinie. Ce sont vos ennemis, ce sont ceux qui désirent le plus voir détruite toute l'influence que vous pourriez avoir qui vous poussent à de pareilles démarches. Croyez-moi, écoutez la voix d'un ami, d'un homme que vous savez qui vous aime : distinguez-la de la foule de tous ceux qui vous encensent ; et croyez que personne ne veut et ne j^eut vous dire la vérité comme moi ; qu'elle est de toutes les nations et de tous les pays. Quittez donc toutes ces tracasseries, ne vous mêlez absolument en rien d'affaires ; éloignez et rebutez même tous ceux qui voudraient vous y attirer pour quelque chose. Attachez-vous fortement à mériter l'amitié et la confiance du roi , c'est d'abord votre devoir d'état, et c'est le seul intérêt que vous devez et que vous pouvez avoir. Épluchez ses goûts , conformez-vous à eux ; tâchez d'être beaucoup avec lui, et ne l'incommodez néanmoins pas et méritez par votre discrétion et sûreté sa confiance. Ne parlez jamais à des ministres d'affaires, ni pour recommander quelqu'un ; et dans toutes les occasions où vous serez sollicitée ne vous chargez jamais d'autre chose que d'eu parler au roi; et alors n'en pressez point la réussite avec importunité ou humeur ; et ne donnez aucune réponse , hors celle dont le roi vous chargerait expressément. Du reste lisez, occupez-vous, ornez votre esprit , donnez-vous des talents et rendez-vous jiropre à trouver des ressources en vous-même dans un âge plus avancé et dans le cas où cette grande approbation du public qui fait tous vos désirs et plaisirs actuels vous quitterait , comme cela ne peut manquer d'arriver. Voilà le rôle, au bout du compte, que chaque femme doit faire dans son ménasre.

(1) Yoir ci-dessus la seconde lettre de Marie- Antoinette au comte de Eosenberg, en date du 13 juillet.

3G6 MAUIE-ANTOINETTE A AlAUlE-TllEllÈSE.

XXXY. — Makie-Aktoinette a ]Mai;ii:-Tiii';hhse.

Versailles, le 12 août. — Madame ma très-clière mère, La comtesse d'Artois est accoiicliée le 6 à trois heures trois quarts le plus heureusement possible : elle u'a eu que trois grandes douleurs, et en tout elle n'a été que deux heures eu travail. J'ai été pendant tout le temps dans sa chambre : il est inutile de dire à ma chère maman combien j'ai souffert de voir un héritier qui n'est pas de moi; je suis pourtant venue à bout de ne manquer à aucune attention pour 1;; mère et l'enfant. Ma chère maman voudra-t-elle agréer le respect et la tendresse d'une fille...

XXXVl. — Mercy A Marie-ïhékî:se.

Paris, 16 août. — Sacrée Majesté, Ainsi qu'il est arrivé à l'occasion des expéditions précédentes , je me crois obligé aujourd'hui d'insérer dans ma dépêche d'office plusieurs circonstances qui sont relatives à la reine et qui influent dans l'essentiel des affaires. Cette même dépêche devant être mise sous les yeux de Y. M., je ne répéterai point ici ce qu'elle contient (1), et passerai à d'autres objets,

(1) Dans cette dépêche, Mercy dit que la nomination de Malesherbes avait contrarié ks désirs de la reine; qu'elle le reçut assez froidement lorsqu'il lui fut présenté, mais qu'elle re- Tint promptement de cette prévention, et à la première occasion fit gracieux accueil au nouveau ministre. D parle ensuite de diverses intrigues pour la nomination au gouvernement de Languedoc , vacant par la mort du comte d'Eu. Le roi l'avait promis au maréchal de Biron ; la reine, poussée ù. cela par le baron de Besenval, auquel elle accordait aloi's une grande confiance, le demandait pour le duc de Chartres; elle échoua cette fois encore, et le gouvernement fut donné au maréchal. Dans une troisième affaire, Mercy regrette que la reine se soit mise en avant pour demander en faveur du chevalier de Montmorency la suiin tendance des courriers , postes et relais , vacante depuis la chute du duc de Choiseul. Le contrô leur général (Turgot) proposait la suppression de cette place, dont les revenus considérables feraient retour au trésor. Le roi accéda sur-le-champ à cette proposition d'économie ; « la reine en fut si contrariée que lorsque le contrôleur général se pi-ésenta devant elle elle uc lui adressa point la parole ; mais celui-ci , en conséquence de la simplicité de ses mœurs, s" eu ressentit si peu qu'il déclara à ses amis avoir été bien content de la réception de la reine. " Enfin, suivant Mercy, la reine affirmait de nouveau sa faveur pour le comte de Guines en voulant obliger Vergennes h rappeler de l'ambassade de Londres le sieur Gamicr, secrétaire, dont la déposition dans le procès du comte n"avait pas été telle que celui-ci l'eût souhaitée. Aux objections du ministre , la reine avait répondu : « J'y persiste et je l'exige. » Vergennes n'osa répliquer, mais il s'adressa à Mercy, qui fit des repré.sentations à la reine. (Dépêche du comte de Mercy au prince de Kaunitz, 16 août 1775. Archives de Vienne. )