II

Je vais donc ue m'occuper que des objets présents; ils sont d'une si grande importance que mon devoir, ma conscience et mon zèle me prescrivent d'exposer mes idées avec une franchise que je supplie V. M. de daigner me pardonner en faveur de l'intention qui me les dicte. Jamais d'ailleurs je ne puis me rendre coupable du crime d'oser empiéter sur les hautes lumières de mon auguste souveraine en mettant à ses pieds mes faibles conjectures avec candeur et ingénuité.

Voici un temps décisif pour le bonheur de la reine. Jamais elle n'a eu ni n'aura autant de besoin des avis de sou auguste mère ; mais V. M. saura la forme convenable h donner à ces avis. Il en est qui peut-être n'exigent qu'une tournure de bonté et d'amitié ; il en est d'autres qui sont susceptibles de porter l'empreinte de l'autorité maternelle. La reine craignait ci-devant d'être grondée (c'était son expression) sur les petits objets de ses occupations et de ses amusements. V. M. daignera juger si maintenant le ton d'indulgence et de douceur ue serait pas convenable à employer sur pareils objets. Quant à ceux oii des avis plus positifs et plus imposants me paraissent nécessaires, voici les points qui se présentent dans le moment actuel et qui semblent être de la dernière conséquence.

1° La reine connaît M™" ses tantes, leur incapacité, le pouvoir et le danger de leurs entours ; elle sait parfaitement les évaluer ; cependant, par les suites d'un caractère doux, sensible et un peu facile, la reine, dans des moments d'attendrissement, peut aisément se laisser aller vis-à-vis de Mesdames à des complaisances outrées, à des promesses, à des engagements dont on peut abuser de la manière la plus pernicieuse. C'est ainsi qu'à mon très-grand chagrin et au dernier moment. Mesdames ont réussi de persuader à la reine de les laisser aller à Choisy après la mort du feu roi, tandis que, sur mes représentations, il avait d'abord été décidé que Mesdames iraient à Trianon et resteraient séparées quelque temps du roi et de la reine. De là il est arrivé ce que j'avais bien prévu : le premier soin de Mesdames a été de se mêler de matières de gouvernement, de donner des conseils, de pro]^oscr qu'on fît venir le comte de IMaurcpas (1), et la reine, de complaisance en complaisance, a servi elle--

(I) Louis XVI avait d'abord pensii h mettre à la tête du cabinet le comte de Machault; on raconta que la lettre même avait àtà <!'crite h cette intention , et qu'au dernier moment