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Et Weber ajoute, à cette anecdote, le témoignage suivant des sentiments d'affection des Viennois pour leur jeune archi-* duchesse,

« Elle s'était si fortement attaché tous les cœurs qui l'avaient environnée pendant son éducation, qu'à l'époque de son mariage, la joie de la voir dauphine de France était entièrement comprimée à Vienne par la douleur de ne plus la posséder. On a peine

à se défendre de la superstition des pressentiments , quand on a vu les adieux de Marie-Antoinette à sa famille , à ses serviteurs et à son pays, en 1770. Hommes et femmes se livrèrent aux mêmes expressions de la douleur. Les avenues, comme les rues de Vienne , en retentirent. On ne rentrait chez soi qu'après avoir perdu de vue le dernier courrier qui la suivait, et Ton n'y rentrait que pour gémir en famille d'une perte commune. Longteinps cette triste impression se conserva. Longtemps la capitale de rAutriche rappelait moins Tidéc d'un mariage , qu'elle ne présentait l'image d'un deuil. »

Voyons maintenant quelle destinée attendait cette jeune princesse, objet de tant d'amour et de tant de regrets ; jetons un coup d'œil sur l'état de la société et de la monarchie françaises à l'époque où elle venait y occuper le premier rang , et nous trouverons alors dans l'état de cette société,

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dans la décadence de cette monarchie, les causes des malheurs qui accablèrent Texistence d'une reine à laquelle l'avenir semblait promettre tant de bonheur.

e mariage de F archiduchesse Marie-Antoinette eutliçu à Versailles le 16 mai 1770; née le 2 novembre 1755, elle devint, à l'âge de quinze ans, réponse du dauphin de France, Louis- Auguste, né le 23 août 1754, et tous deux montèrent sur le trône de France à la moi^ du roi Louis XV, le 10 mai 1774. Ainsi un roi de moins de vingt ans et une reine de dix-neuf ans se trouvèrent appelés à gouverner un peuple travaillé depuis longtemps par un esprit d'innovations révolutionnaires, qui avait envahi toutes les classes de la société. Quelques intelligences supérieures entrevoyaient bien avant le couronnement de

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Louis XVI l'avenir menaçant qui lui était réservé *, elles éprouvaient comme une sorte de terreur instinctive au milieu des fêtes du joyeux avènement; le mot de révolution avait même été prononcé, et trente ans avant l'assemblée des notables , Tabbé de Caveyrac s'était éciié :

« Un torrent d'écrits inonde le royaume et l'on n'y oppose point de digue. — Déjà l'ennemi est à nos portes, et personne ne s'iai aperçoit. Il a des intelligences dans la place, et on s'endort. Quelle sera donc votre surprise, pontifes et magistrats, quand à votre réveil vous trouverez la révolution faite * ? »

Cette prévision de l'abbé de Caveyrac n'épouvanta personne , on plaisanta l'abbé

i. c Le gouvernement doit trembler de tolérer dans son sein une secte ardente d^nciédules, qui semblent ne cbercher qu*à soulever les peuples, sous prétexte de les éclairer. » {Réquisitoire de t avocat général Séguier du 18 août 1770.)