Montmorin ministre des Affaires étrangères

voudrais bien, dans l'intérêt général, lui cacher tout ce qui a rapport à moi. Mais les papiers publics, mais vos débats mêmes prouvent à l'Europe entière combien l'Assemblée laisse avilir la royauté et insulter la personne du Roi. Les adresses lues depuis deux jours à l'Assemblée prouvent combien on a peu de moyens ou de volonté d'empêcher de pareilles indécences. J'espère et je désire vivement que l'Empereur reconnaisse les fauteurs de tout cela et les distingue des autres, de ceux qui ont la volonté déterminée de faire le bien, d'établir un ordre de choses stable et durable, de ramener la paix et la concorde. Mais ces hommes de talent et d'esprit arriveront-ils à imposer leur volonté à la horde? Je conviens que si M. de M... était ici il serait bien plus utile que moi pour les soutenir. Mais encore une fois voudra-t-il venir avant qu'il ne soit bien convaincu que ces intentions se réalisent, que l'ordre se rétablit, que la royauté est reconnue, le Roi honoré, la sûreté individuelleassurée, et surtout le droit des gens respecté, sans lequel il ne peut y avoir de liaisons entre les nations. » A cette mise en demeure les conseillers de la Reine

répondent :

N» 5, le 30 juillet.

<( Les moments sont trop courts et trop occupés pour qu'il soit possible de répondre avec détail au billet de la Reine.

» La situation où elle se trouve durera peu. Qu'elle

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soit persuadée que les traitements dont elle se plaint, et qu'on est loin de justifier, contribueront à augmenter l'intérêt pour elle au moment où il pourra se manifester.

)) Les débats de l'Assemblée ne doivent pas alarmer la Reine, puisque les résultats sont bons. L'opinion générale se forme d'une manière rapide en faveur de Tordre, et ceux qui ont l'habitude de juger les événements ne craignent pas d'annoncer que tous les mouvements séditieux touchent à leur terme. Cinq ou six adresses obtenues à force d'intrigues' ne peuvent affaiblir l'impression de plus de cent qui sont arrivées en faveur du décret du 16 et des actes de vigueur qui l'ont suivi. Si quelquefois il s'y trouve des expressions blessantes, le fond des choses est bon et c'est à quoi il faut s'attacher. Enfin, on ne peut se flatter de tout faire en un jour. Mais on promet, on garantit un résultat heureux et certain ; et, avec de la force et du caractère, c'est toujours sur cela qu'il faut calculer.

» Si la Reine a à se plaindre de quelque procédé dans son intérieur, peut-elle ne pas être sensible aux égards qu'elle a reçus à l'Assemblée Nationale^ où, pendant toutes ces discussions, elle n'a pas même été nommée. 11 lui appartient de concevoir la différence qui existe entre ces traitements publics, qui

1. Contre le ^maintien de la Monarchie et en faveur de la République.

FERSEX ET BARXAVE 107

sont tout à sa considération, et des désagréments intérieurs qui affligent les gens raisonnables, mais qui du moins ne dégradent pas et qui, loin de donner à l'opinion une direction dangereuse, serviront à éteindre les dissentiments et à augmenter cet intérêt qu'il est si important de leur faire succéder.

)) Ceux en qui la Reine a mis sa confiance lui ont promis une terminaison heureuse; ils la lui garantissent; ils la presseront autant qu'il sera possible. Jusqu'à ce moment ils ont compté sur son courage. Loin de leur faire un reproche de la franchise avec laquelle elle leur exprime ce qui l'afflige ou la blesse, ils osent compter sur la communication de ses plus intimes pensées.

)) Lorsque la nécessité d'employer aux choses importantes et décisives le temps, les forces, le degré d'influence et de pouvoir dont ils peuvent disposer ne leur permettra pas de porter remède sur le champ à ce qui pourra l'affliger, elle trouvera au moins en eux ce véritable et profond intérêt qui sert à adoucir les peines quand il ne peut entièrement en anéantir la cause. »

Cependant les événements se précipitent, les symptômes inquiétants se succèdent et semblent démentir les assurances d'apaisement, de concorde et de sécurité que prodiguent à la Reine ses cons'eillers dans toutes leurs lettres.

Le n juillet des républicains se sont réunis au

Champ-de-Mars pour protester contre le décret rendu par l'Assemblée Nationale le 16, qui déclarait le Roi inviolable et lui rendait l'autorité. Ils demandaient que l'Assemblée rappelât ce décret, exigeât l'abdication de Louis XVI et organisât un autre pouvoir exécutif. Au milieu de la foule, Danton, debout auprès de l'autel de la Patrie, lit cette pétition qui est couverte d'applaudissements. Mais ces applaudissements sont suivis d'un tumulte effroyable. Sous la charpente de l'autel on vient de découvrir deux hommes cachés. Ces individus avaient-ils simplement cherché là un abri pour mieux entendre sans être bousculés ou bien avaient-ils de sinistres projets? La foule est persuadée qu'ils étaient là pour faire sauter les patriotes en mettant le feu à quelque baril de poudre caché dans la charpente. Dans une ruée furieuse ils sont saisis et pendus à un réverbère. La foule promène en triomphe leurs tètes au bout de piques.

A la nouvelle de ce tumulte Bailly et les conseillers municipaux se mettent en marche pour le Ghamp-de-Mars, précédés du drapeau rouge et suivis d'un bataillon de grenadiers. De son côté La Fayette accourt avec la cavalerie et des pièces d'artillerie. Il fait des sommations. La foule crie « à bas les baïonnettes » et jette des pierres. La troupe tire sur la foule ; plus de cent victimes tombent.

Le parti républicain qui vient de se manifester est exaspéré. A l'Assemblée le choc des partis est de

plus en plus violent. La faiblesse des autorités vis-àvis de la foule de plus en plus manifeste. Les sections tiennent partout le haut du pavé. Aux Tuileries les démonstrations et les menaces se renouvellent constamment.

Devant ces manifestations hostiles la Reine montre toujours le même courage et le même sang-froid, mais elle est profondément attristée. Est-ce là l'apaisement, la rentrée dans l'ordre que ne cessent de lui promettre, de lui « garantir » ses conseillers ? Elle est à se demander si elle ne devient pas le jouet I de leurs illusions, si elle ne fait pas fausse route en I se livrant à eux, en se rapprochant des constitution- I nels pour sauver la monarchie. Ne la trompent-ils pas, se trompant peut-être eux-mêmes, en affirmant que l'Assemblée et le peuple veulent le maintien de la royauté, que la paix et l'ordre vont renaître sous le gouvernement du roi constitutionnel.

Elle ne veut pas rompre avec eux, mais elle est prise de doute et hésite ; ses billets deviennent plus rares et moins expansifs.

Barnave et ses amis ne tardent pas à s'apercevoir de ce changement d'attitude chez la Reine. Ils lui écrivent le 5 août :

(( Il est facile de juger à la lecture du dernier billet de la Reine que de nouvelles impressions ont agi sur elle. Quelques incidents ne sont rien lorsque la nouvelle marche des événements est constante et, à tra-