NEGOCIATIONS AVEC LES FRERES DU ROI

L'attitude des princes émigrés à l'entrevue de Pillnitz (27 août 1791), la déclaration qu'ils font d'avoir reçu à cette occasion la promesse d'une coalition des puissances en leur faveur, la lettre collective qu'ils écrivent à Louis XVI pour l'avertir que les émigrés, aidés des puissances, viendront le délivrer des mains de la démagogie les armes à la main, toute cette agitation qui se fait à l'extérieur contre la France et la constitution qu'elle s'est donnée rendent urgentes de nouvelles démarches à faire par le Roi auprès de ses frères et des mesures à prendre pour arrêter le flot de l'émigration. La prochaine Assemblée ne manquera pas de s'occuper des émigrés; il est important que des actes catégoriques du gouvernement préviennent les graves difficultés qui en peuvent résulter.

N"> 19, ce 28 septembre.

(( Les démarches extérieures du Roi et de la Reine ont tout le succès qu'on avait le droit d'espérer et que Ion avait annoncé. Mais le public désire, attend avec impatience le résultat des actes du gouvernement. On voudrait connaître la conduite du Roi à l'égard de ses frères. Le départ d'un grand nombre d'émigrants et particulièrement des gardes du corps, qui passent de l'autre côté da la frontière, fait naître des inquiétudes, et ces inquiétudes sont soigneusement exploitées par ceux qui désirent la continuation des troubles, qui craignent que le rétablissement de la confiance ne donne au Roi les moyens d'arrêter la prochaine Assemblée dans la marche qu'ils veulent lui faire prendre. Il faut déjouer ces mauvaises intentions ; les circonstances sont favorables, mais il ne faut pas perdre un instant. Dans une révolution le succès est attaché à ce que les démarches soient non seulement bonnes mais faites à propos. Il faut que le Roi écrive aux princes, et pour éviter que cette démarche ne soit provoquée par l'Assemblée, ce qui serait d'un mauvais effet, il serait essentiel que la Reine fit demander dès aujourd'hui à M. de Montmorin son projet de lettre. Si ce projet ne convenait pas à la Reine, elle pourrait nous le communiquer, nous lui ferions parvenir nos réflexions.

)) Un objet qui doit fixer aussi d'une manière toute particulière l'attention du Roi et de la Reine est la nomination d'un ministre de la Marine et le remplacement de M. de Montmorin qui paraît décidé à se retirer. Le public attend ces choix comme un moyen de juger les véritables intentions du Roi et les malintentionnés sont si persuadés de l'importance qu'ils auront sur l'opinion qu'ils cherchent à l'égarer en répandant le bruit que le Roi jette les yeux sur des hommes contraires à la Révolution. On a surtout produit depuis quelques jours une fâcheuse impression dans les esprits en annonçant que le Roi avait l'intention de donner le département des AfTaires étrangères à M. de Moustier. Nous ne supposons pas que ce bruit ait le plus léger fondement, mais nous devons avertir la Reine qu'il est cependant important de le détruire, parce qu'il est de nature à faire naître les plus grandes inquiétudes par les sentiments connus de M. de Moustier. Cet ambassadeur ne manque pas de connaissances, mais, outre que son caractère personnel ne conviendrait nullement aux circonstances actuelles, sa réputation relativement à l'ordre de choses établi le mettrait dans l'impossibilité de faire le bien et nuirait de la manière la plus grave aux intérêts du Roi. Le moyen le plus sûr de détruire ces fausses alarmes c'est que le Roi ne tarde pas à faire ses choix. Ils méritent le plus mûr examen et il est important qu'ils tombent sur des hommes

FERSEN ET BARXAVE 179

capables, mais il est également essentiel qu'ils soient propres à fixer la confiance, car la confiance, comme nous l'avons souvent répété, dans les circonstances où nous sommes, est le moyen le plus parfait pour gouverner, le seul qui puisse rendre à l'autorité royale toute la considération et l'influence qui doivent lui appartenir.

» L'on doit proposer demain à l'Assemblée ce qui est relatif au cérémonial. Si cela passe nous nous occuperons immédiatement du discours du Roi pour la clôture. Il doit être court, mais établira d'une manière utile la différence entre l'Assemblée Constituante et la simple Législative.

» Le temps que la nouvelle Assemblée emploiera nécessairement à vérifier ses pouvoirs avant de se constituer, nous donnera celui de préparer le discours d'ouverture ; nous le ferons parvenir à la Reine assez à temps pour qu'elle puisse l'examiner et nous faire connaître son opinion. »

A l'égard du premier point sur lequel insistent ses conseillers, la Reine peut leur donner satisfaction : le Roi écrira à ses frères une lettre officielle, arrêtée en conseil avec ses ministres, pour les inviter à cesser de susciter des ennemis à la France et de rentrer dans le royaume. En même temps il enverra auprès d'eux M. de Goguelat en mission confidentielle pour leur rappeler qu'il les a déjà priés de se désister de leur entreprise de contre-révolution et d'invasion du ter-

ritoire par les étrangers et leur représenter que leur persistance clans cette entreprise l'exposerait, lui et les siens, aux plus grands dangers.

De son côté Marie-Antoinette écrit à Fersen, le chargeant de prier le roi de Suède d'intervenir auprès des frères de Louis XVI pour leur faire abandonner leur projet de vouloir « sauver le Roi malgré lui ». Gustave III était sollicité de faire entendre aux princes « qu'ils ne peuvent ni ne doivent agir contrairement aux ordres et aux désirs du Roi leur frère ».

Quant au second point, le nomination de M. de Moustier pour succéder à M. de Montmorin qui veut se retirer, l'exigence inattendue de ses conseillers inquiète Marie-Antoinette. N'est-ce pas là une prétention nouvelle de vouloir contrôler le choix que le Roi, d'après la constitution, a le droit de faire de ses ministres? Du reste, il est trop tard; le Roi a déjà écrit à M. de Moustier pour lui offrir le portefeuille des Affaires étrangères. Peu de temps auparavant, en 1790, Mirabeau avait recommandé ce même Moustier pour ce poste au Roi. Les circonstances avaient alors fait que Montmorin dût lui être préféré, et Louis XVI envoya Moustier comme ambassadeur à Berlin. Maintenant que le poste de ministre des Affaires étrangères devenait de nouveau vacant par suite de l'insistance de M. de Montmorin de le quitter malgré les instances du Roi, Louis XVI avait pensé que la nomination de M. de Moustier était indiquée

et lui avait écrit à cet effet. Gomment revenir sur cette offre ?

La situation était délicate. Marie-Antoinette hésita quelque temps ; mais après réflexion elle se décida à donnera ses conseillers les informations désirées.

Elle écrit le 29 septembre :

« M. de Laporte a lu hier au Conseil le projet de proclamation ' et elle va être publiée.

» M. de Montmorin doit, je crois, apporter ce matin au Roi un projet de lettre aux princes. Je tâcherai de le voir. On doit avoir parlé à ces messieurs de nommer M. Bertrand ^ à la Marine, et il me semble qu'ils ont trouvé ce choix bon, d'après ce qu'on m'a dit. Je ne le connais pas du tout. Ce qui me semble le plus important en ce moment, c'est d'avoir des ministres qui inspirent la confiance, mais qui, en même temps, puissent parler à cette nouvelle législature et lui en imposer, en soutenant les droits légitimes du Roi.

» Quant à ce qui regarde M. de Moustier, je suis étonnée du doute qu'on montre à son égard, puisque ces messieurs ont été avertis que le Roi lui écrivait pour venir remplacer M. de Montmorin. La lettre étant partie il n'y a pas moyen de rien changer. Il me semble que les principes de M. de Moustier pen-

1. Au sujet des désertions de l'armée par les officiers qui émigrent.