De MoUeville

daut qu'il a été ici et surtout depuis qu'il est à Berlin ne doivent pas inspirer de l'inquiétude.

» Au reste, j'aurais mille choses à dire sur cela, comme sur toutes les autres affaires, qu'il est impossible d'écrire. Il y a longtemps que je dis qu'il faudrait se voir. »

Mais ces messieurs reviennent à la charge. Dans une seconde lettre écrite à la Reine le même jour, ils insistent sur les dangers qu'offrirait la nomination du marquis de Moustier :

N° 19 bis, ce 29 septembre.

(( Il est impossible de ne pas revenir sur le choix de M. de Moustier, si l'on ne veut perdre le Roi et M. de Moustier lui-même.

» Si nous eussions été prévenus de ce choix, nous nous serions expliqués plus tôt avec la même franchise. M. de Moustier est un homme ferme et capable, qui peut être bon à employer dans un autre temps ; mais l'inflexibilité de son caractère ne saurait convenir aux circonstances. Sa réputation quant à la révolution est telle que l'opinion qui s'établirait sur ce choix serait que le Roi cherche à tromper la nation par sa conduite personnelle et s'est ménagé, par le choix de son ministre des Affaires étrangères, les moyens d'arranger avec les puissances des projets absolument contraires à ses démonstrations extérieures. 11 faut des ministres capables, mais avant

tout il faut qu'ils aient la confiance; les bons esprits «le l'Assemblée se réuniront à eux pour défendre le gouvernement. S'ils repoussent la confiance, ils n'auront jamais, quelque caractère qu'on leur suppose^ assez de moyens pour repousser seulement les attaques qui leur seront adressées.

» Il est extrêmement important que le Roi porte le cordon rouge lorsqu'il viendra à l'Assemblée. L'effet en sera bon tant à l'Assemblée que dans le public, et surtout il aura l'avantage de s'attacher l'armée, qui verra avec plaisir son Roi porter la décoration qui lui est particulièrement destinée.

» Il est possible, il est nécessaire, si l'on ne veut s'exposer aux suites les plus fâcheuses, d'envoyer très promptement à M. de Moustier un contreordre qui. avec les marques de la bienveillance du Roi, lui annonce qu'il a changé d'intention pour ce moment.

» Nous méritons d'autant plus d'être crus dans cette circonstance que. loin d'être mus par un sentiment de malveillance envers M. de Moustier, nous avons eu avec lui des relations et le regardons comme un homme capable, qu'il est bon de conserver dans les affaires, et qui, lorsque les choses seront mieux établies et lorsque le temps, en rapprochant les opinions, aura diminué les méfiances, pourrait être employé utilement dans les fonctions les plus importantes. »

Heureusement pour Marie-Antoinette le conflit de devoir qui semblait se dresser devant elle disparut aussi subitement qu'il s'était élevé. M. de Moustier refusa le portefeuille qu'on lui offrait'. La Reine écrit :

N° 21, ce 10 octobre.

« M. de Moustier a refusé. On va donc s'occuper à nommer une autre personne aux Afl'aires étrangères. Depuis ma conversation, ayant causé avec le Roi de M. de Saint-Croix, nous avons trouvé qu'outre le peu de temps qu'il est dans la diplomatie et le peu de connaissance qu'il doit avoir dans cette partie, il y a un inconvénient majeur, qui est sa parenté, et je regrette de ne pas l'avoir objecté tout de suite. Ayant M. Talon pour beau-frère et M. de Saint-Croix pour oncle, il ne peut convenir. Personne mieux que nous n'est dans le cas de savoir à quoi s'en tenir sur cela. Il ne faut donc plus penser à lui pour cette place.

» M. de Montmorin n'a pas encore présenté au Roi un projet pour la lettre aux princes. Comme il serait sans doute urgent de leur écrire sans retard, je désirerais que ces messieurs m'envoyassent promptement leurs idées.

» J'allais écrire quand j'ai reçu le billet de ce ma-

1. Dans une entrevue que les correspondants de la Reine eurent avec elle le 1" octobre, et dont nous parlerons tout à l'heure, ils avaient mis en. avant le nom de M. de Saint-Croix pour ce poste.

tin. M. du Portail ' a porté hier au Conseil un projet lie lettre du Roi à l'armée, que je n'ai pas vue, mais, d'après ce que je sais, elle n'est ni convenable ni politique. Peut-on parlera des officiers en les menaçant comme des coupables ? Cela n'empèciierait pas un seul de partir. Au contraire; ils se sentiront, pour ainsi dire, obligés de le faire. En ayant ce ton avec eux on donne encore plus d'insolence aux soldats, et la vie des officiers sera plus que jamais en danger. Pourquoi ne leur parlerait-on pas plutôt le langage que seul ils entendent, en faisant appel à leur attachement pour le Roi et pour le bien de son service? Ceci déplairait-il aux nouveaux législateurs ? Mais si c'est le seul moyen de retenir ceux qui ne sont pas encore partis, d'éviter le malheur de leur perte pour la France, peut-on et doit-on hésiter? Pour eux il n'y a que le langage de l'honneur qui se fasse entendre.

» Nous sommes parvenus depuis quelque temps à arrêter plusieurs personnes de marque qui allaient partir, quelques officiers aussi qui ont eu confiance en moi et que j'ai pu retenir. Mais il est plus difficile de faire revenir ceux qui sont déjà sortis. Les obligations, l'esprit de corps retiennent même ceux qui

1. Le général Duporlail, ministre de la Guerre, venait de publier son ordre du jour à l'armée autorisant les militaires d'assister aux discussions politiques des clubs. De là, l'indiscipline qui sévissait dans l'armée s'était accrue, les soldats traitant leurs officiers d'aristocrates, et refusant de leur obéir.

seraient bien aises de revenir. Nous ferons toujours tout ce que nous pourrons pour les y engager.

» On reparle, à ce qu'on m'a dit. du gouverneur. Il me semble que M. de Lameth m'a dit que dans le procès-verbal on avait ùté le- moyen à cette Assemblée de s'en occuper. Il faudrait bien s'assurer de cela, c'est un point important et, à la manière dont cette Assemblée débute, il est important de ne pas lui céder en ce qui ne la regarde pas. »

Ainsi la Reine s'occupe sérieusement de suivre et de faire suivre au Roi les avis qu'on lui donne, tout en les discutant et en y opposant les siens, lorsque, par exception, son avis diffère de celui de ses conseillers. Aussi dans le « billet de ce matin » dont parle la Reine et qui lui était remis au moment où elle écrivait, et qui porte le même numéro et la même date que sa lettre, « ces messieurs » lui exprimentils toute leur approbation et tout leur contentement.

Ils continuent à être pleins d'optimisme sur la marche des affaires et de satisfaction avec la manière d'agir de la Reine et la conduite du Roi.

N» 21, le 10 octobre.

« Chaque jour confirme les avantages du plan qu'on a suivi et la nécessité d"y persister. Les imprudences de la nouvelle législature ont fait éclater l'impression

qu'avait produite la conduite du Roi, elles ont fortifié et approfondi cette impression.

» Les députés de l'ancienne Assemblée retournent chez eux avec les dispositions les plus favorables, et ils confirment l'opinion que les départements rece- ATont en même temps que tout ce qui habite Paris. Ainsi la royauté s'établira véritablement; elle acquiert chaque jour le respect, la confiance et l'affection du peuple. Ce sont les vrais principes de la force.

» Le parti républicain se trouve représenté dans l'Assemblée d'une manière si dégradante que bientôt les mots de républicains et de brigands seront synonymes dans la conversation même du peuple. Par là la constitution prendra son véritable caractère beaucoup plus tôt qu'on n'aurait pu le penser. La majorité de l'Assemblée sera forcée par l'opinion de marcher avec le gouvernement, et du dehors l'aristocratie formera seule une véritable opposition.

» L'aristocratie a été dans tous les temps la seule puissance rivale et redoutable pour les rois de France. Elle est aujourd'hui le seul ennemi sur lequel il soit nécessaire de veiller. Le Roi et le peuple seront toujours ensemble quand ils se seront entendus. Si le Roi maintient et confirme la confiance du peuple, bientôt les émigrants, qui aujourd'hui le détestent et l'outragent, seront réduits à plier et chercheront à rentrer en France.

» Les puissances étrangères qui voient le Roi re-

prendre rapidement cette faveur qui est le principe de la puissance, ne pourront plus songer à contrarier cette progression naturelle et certaine par des entreprises extérieures, qui changeraient totalement la pente actuelle des esprits et qui deviendraient aussi dangereuses pour le Roi qu'embarrassantes et , frayeuses pour les puissances qui s'y seront engagées. |

» Si la Reine le désire, on lui ferait remettre dans quelques jours un mémoire pour son frère, où toutes ces vérités seraient démontrées. Mais dans tous les cas elles doivent être constamment la base de la correspondance que le gouvernement entretient avec les Cours étrangères.

» C'est pour cela qu'il est nécessaire que le nouveau ministre de ce département soit un homme propre à adopter et à suivre de bonne foi le système actuel du gouvernement, système dont le succès est aussi sûr que toute autre marche serait impolitique et dangereuse. La Reine ne peut avoir perdu de vue les observations qu'on lui a faites à ce sujet. L'opinion est toujours et invariablement la même.

» Le même esprit, le même système doit dicter la lettre, claire mais modérée, qu'il convient que le Roi écrive à ses frères. Nous sommes prêts à faire passer à la Reine nos idées sur cette lettre, mais nous désirons savoir auparavant s'il n'en a pas paru un projet de M. de Montmorin et en avoir connaissance.

» Au point où en est l'émigration des officiers, la

lettre du Roi à l'armée ne saurait être ni trop forte ni trop prompte. D'ailleurs le discours du Roi en renferme en quelque sorte l'engagement, et tout retard paraîtrait favoriser les défections.

» La Reine ne doit oublier aucun moyen possil)Ie de détacher une partie des émigrants et de les faire revenir. Tout ce qui rentrera grossira son parti, confirmera la confiance, excitera la reconnaissance du peuple, désavouera ceux qui cherchent à troubler et divisera cette force aristocratique qui est aujourd'hui la seule véritablement dangereuse pour le Roi.

» Le choix de la garde, la formation de la maison civile, les travaux pour se loger commodément, l'occupation des artistes, ne doivent point être retardés; on se fera des amis, on donnera une preuve de bonne foi, on s'attachera le peuple par ces réalités.

» Nous avons répété cela jusqu'à satiété. Mais c'est que, dans un système constant et sûr, ce qui est vrai aujourd'hui le sera encore demain et après-demain. C'est ainsi que de jour en jour on s'attachera plus solidement l'opinion publique. On parviendra par degré et sans blesser la constitution au mode de gouvernement qui consolidera le mieux la France, celui où le Roi gouvernera avec l'assentiment et sous la surveillance raisonnable et éclairée des représentants du peuple, et où la volonté publique, une fois prononcée par leur concours, ne trouve plus d'objection, d'obstacle ni de résistance. Sans rien changer

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à la constitution, les moyens d'exécution et d'administration peuvent s'accroitre, se fortilier par de simples dispositions législatives.

» Ce nouvel ordre ne pourra se développer parfaitement qu'avec une législature instruite et des ministres auxquels le temps et l'expérience auront fait connaître les véritables ressorts de notre gouverne^ ment. Mais on évitera dès aujourd'hui les maux que pourraient entraîner les premières fautes.

» Tous les avantages de cette conduite, la ruine certaine attachée à toute autre marche, ne peuvent se développer dans une lettre quelque étendue qu'elle soit. Si le gouvernement reprend une grande force et la France une prospérité nouvelle, si des jours sereins et riants succèdent rapidement ù ces jours de trouble; si, sans user d"aucim moyen violent, et par la seule influence d'une conduite hajjile et soutenue, la Reine subjugue ce peuple qui Ta si longtemps traitée en ennemie; si, avec la force de ce peuple, elle amène à ses pieds ceux qui sont aujourd'hui ouvertement ses adversaires, quelle carrière aura-t-elle parcourue depuis quelques mois? Cependant tout ce qui pourrait être douteux est déjà accompli ; avec une volonté forte et persévérante la succession des effets qui restent à suivre est aussi certaine que l'ordre de la nature et la succession des jours et des nuits. »

Enfin les conseillers de la Reine lui recommandent,

pour le poste qui va être vacant de ministre des Affaires étrangères, M. de Ségur. Marie-Antoinette s'entremet et persuade à M. de Ségur de l'accepter. Elle écrit :

X" 23, ce vendredi à 11 heures et demie du matin.

» M. de Ségur sort d'ici. Nous avons eu une longue conversation. Il accepte et je crois que nous n'aurons qu'à nous applaudir de ce choix. Il est bien essentiel que les ministres du Roi, tout en se tenant à la place juste où la constitution les place, ne perdent pourtant rien de leur prestige, et surtout trouvent moyen de profiter de toutes les fautes et inepties de cette Assemblée, afin de fournir au gouvernement les moyens de rétablir l'ordre et de reprendre de la force. C'est le seul moyen de ramener le calme et la confiance. Je sais bien que pour cela il faut du temps, mais aussi faut-il s'en préoccuper sans cesse, pour atteindre peu à peu le but.

» M. de Montmorin ne pense même pas rester au Conseil. Comme j'ai voulu que ces messieurs aient ce billet tout de suite, je n'ai pas le temps d'entrer dans plus de détails. Je me borne à insister pour que le secret de cette correspondance soit gardé plus exactement que jamais. C'est la seule manière d'être utile, chacun de son côté. »

A cet égard les correspondants s'empressent de lui donner les assurances les plus formelles.

(( Le secret de la correspondance de la Reine a été fidèlement gardé et continuera à l'être. La Reine peut compter sur nous, à cet égard, avec autant de sécurité que sur elle-même.

)) Mais M. de Ségur ne peut être utile et ne peut avoir du crédit dans le Conseil que si le Roi lui marque une grande confiance, et pour cela il est nécessaire que, dans le cas où nous donnerons notre opinion sur un acte du gouvernement, nous puissions, après l'avoir exposé à la Reine par une lettre ', la faire arriver ostensiblement au Roi et au Conseil par un homme comme M. de Ségur.

)) Nous recevons tous les jours de bonnes nouvelles de l'opinion qui règne dans les départements. On veut que l'Assemblée se renferme dans les limites de ses pouvoirs ; la confiance se porte vers le Roi. La Reine particulièrement est l'objet d'une grande bienveillance parce que sa résolution et ses efforts sont généralement connus. Les mêmes nouvelles nous apprennent cependant que les dernières proclamations ont été jugées faibles et annoncer une volonté dou teuse. Il faudra saisir la première occasion de faire disparaître ce reproche.

)) Il est à désirer que la Reine continue à se montrer aux spectacles.

» Le retour de madame de Lamballe est d'autant