Barnave

veillés. La Reine ajoute alors ce post-scriptum à son billet que l'agent devait leur remettre :

« P.-S. La personne vient de m'avertir du contretemps arrivé. Demain, il n'y a pas moyen, il y a jeu. Lundi je serai chez moi à partir de sept heures. Je ., vais m'occuper d'une autre route plus sûre, où, s'il est possible, on ne rencontrera pas du monde. B. et A. L. voulaient entrer quand même.Duport^ s'y est absolument opposé. »

L'agent qui porta ce billet rapporta celte lettre que le triumvirat avait déjà écrite :

Samedi J3 octobre.

(( Le contretemps que nous avons éprouvé au moment où nous arrivions chez la Reine et le grand nombre de personnes que nous avions déjà rencontrées dans la cour du château, prouvent qu'il n'est pas possible de répéter la même épreuve avant d'avoir trouvé un moyen moins dangereux. Ce n'est pas seulement notre existence qui serait compromise du moment où nous serions reconnus, mais nous cesserions, dès ce moment, de pouvoir être utiles, et le grand nombre d'ennemis que nous avons déjà été obligés de nous faire, comprimés en ce moment par la force de l'opinion publique, retomberaient sur nous avec le plus grand avantage au moment où, par

1. André Duport, le troisième membre du triumvirat qui avait voulu suivre les deux autres à ce rendez-vous.

une démarche mystérieuse, nous aurions donné le droit de nous soupçonner. La Reine doit voir dans ces craintes une nouvelle preuve de notre franchise et de notre zèle. C'est pour nous un sacrifice très réel et très pénible que de retarder le moment d'une entrevue, qui ne peut être que très utile pour confirmer et pour soutenir la direction heureuse que les affaires ont prise depuis quelque temps. Mais il est impossible de compromettre d'aussi grands intérêts que ceux qui viendraient à l'être si cette communication était découverte et publiée. II faut absolument attendre d'avoir trouvé un moyen qui donne une grande probabilité de secret. Le temps dont nous disposons actuellement va nous permettre d'écrire désormais à la Reine avec plus de développement. »

N'étant plus membres de l'Assemblée, ainsi qu'il a été dit, ils allaient désormais avoir plus de loisirs pour se consacrer aux devoirs de conseillers de la Reine.

Marie-Antoinette a cherché et croit avoir trouvé le moyen d'assurer le secret des entrevues. Elle écrit :

N° 20, ce 3 octobre.

« Je sens parfaitement les raisons données pour retarder l'entrevue. Les inconvénients qui ont été éprouvés avant-hier prouvent combien notre position est désagréable en tous points.

» Je désire pourtant beaucoup que le moment où je pourrais parler à ces messieurs ne soit pas trop différé. Il me semble qu'il est intéressant de se parler promptement sur plusieurs points. Sans y mettre de l'imprudence, je vais m'occuper des moyens pour assurer leur arrivée jusqu'à moi et me donner aussi la liberté d'être enfermée chez moi sans que cela paraisse extraordinaire à ceux qui m'entourent.

» Il n'a été question que dans le public que le Roi dût aller demain à l'Assemblée. Le Roi n'a entendu parler de rien. Personne n'est venu lui en parler. Il me semble que ce qu'il y a à dire à cette ouverture est d'une telle importance qu'il faudrait au moins avoir le temps de s'en occuper. Ces messieurs m'ont promis leurs idées là-dessus; je les attends avec impatience.

)) Je charge le porteur de cette lettre d'expliquer le seul moyen que je crois praticable pour arriver chez moi, et je persiste à dire que le plus tôt sera le mieux. »

La réponse, portant aussi le n° 20, est du lendemain 4 octqbre.

{( Pénétrés de la nécessité que le Roi et la Reine aient un plan fortement conçu et qui, suivi avec consistance, soit propre à assurer le succès, nous ne sommes pas arrêtés par les inconvénients que présente encore le moyen qui nous est indiqué pour nous rendre chez la Reine. La réflexion sur la sixième di-

vision, aujourd'hui de service % nous parait juste et nous pensons avec la Reine que demain serait plus favorable. Ainsi à sept heures et demie nous nous rendrons, avec la personne qui nous a remis le billet, chez la Reine.

» Nous nous occupons du discours du Roi pour l'ouverture de l'Assemblée^. Toutes les raisons paraissent se réunir pour que le jour que le Roi indiquera ne soit pas avant vendredi ou samedi. Nous renvoyons à la conversation que nous espérons avoir avec la Reine, ce que nous aurions à lui dire de plus sur les différents objets qui doivent fixer son attention. »

L'entrevue eut lieu et fut suivie de plusieurs autres. Barnave semble même avoir été souvent admis seul, à en juger par ce billet :

(( Je n'ai point oublié les dernières paroles de la Reine dans notre seconde conversation. J'ai d'autant plus de raison d'y donner foi que tout ce qui s'est passé depuis annonce de la part de la Reine une résolution constante. Aussi, je suis plein de confiance dans son courage et sa sincérité.

» La conduite qu'on a suivie depuis l'acceptation a déjà épargné bien des malheurs à la France, bien des dangers à la royauté. Si l'on y persiste on triom-

1. Cette division préposée à la garde des Tuileries était probablement moins sûre que celle du lendemain.