Comme maréchal de camp

laisse pas échapper une occasion d'acquérir la confiance et de la popularité. »

Malgré le zèle qu'y met Marie-Antoinette, elle n'arrive pas toujours à faire adopter et à mettre à l'œuvre ses idées.

N« 39, le 13 décembre.

« Il est impossible de faire aller les affaires avec un ministère qui attend toujours au dernier moment pour les objets les plus importants. Aujourd'hui le Roi devait faire une réponse au message de l'Assemblée. Rien n'est prêt, et hier encore les ministres n'avaient aucune idée à présenter sur ces objets. Tant de lenteur et d'inertie empêche de rien faire d'utile. Et quand on pense que les jacobins travaillent sans cesse et que plus on tarde d'agir plus il devient difficile de faire prévaloir ce qu'on croit être utile et nécessaire. »

Elle ne le dit pas, mais on voit par la réponse de ses correspondants que la question des fameux revers à l'uniforme de la garde du Roi reste telle quelle, et que les engagements continuent à se faire dans le sens que préconise M. de Brissac. Ils lui écrivent :

N" 39, ce 13 décembre.

(( Puisque sur la garde la chose est faite, inutile d'en reparler. La Reine connaîtra par tous les désa-

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grônientset lesonimis que lui donneront quelques-uns de ces choix si nous avions raison de nous on inquiéter. Au moins pour pallier le mal faut-il les engager à faire des prévenances et des politesses à la garde nationale. C'est une chose très simple et qui pourra suffire pour prévenir la division qu'on voudrait mettre entre ces deux corps.

)) La Reine a-t-elle Ilxé ses idées sur le choix de Toflicier qui commandera la troupe soldée à Paris? Il ne suffit pas d'un bon militaire, il faut surtout un homme qui connaisse les moyens de s'attacher sa troupe el qui sache tout le parti qu'on peut en tirer pour influer sur l'opinion et sur le mouvement des esprits a Paris.

» 11 y a eu véritablement trop de lenteur dans la réponse au message de l'Assemblée. M. de Lessait ayant été malade, il est difficile de lui en faire un reproche. Nous l'avons vu hier soir, et n'ayant pas trouvé que le discom's qu'il avait préparé remplît l'objet de cette démaixhe, nous en avons fait un autre très rapidement que nous venons de lui envoyer. C'est M. Duport qui y a principalement contribué.

» Ce serait bien mal connaitre l'état des choses que de s'inquiéter sur les petits mouvements que les factieux cherchent à produire. Leurs excès même les décrient et les perdent. Leur parti, loin de s'accroître, s'affaiblit de jour en jour, et ils ne seraient rien si le Roi jouissait d'une véritable confiance. Celte dé-

marche sorait bonne en ce qu'elle servira à l'établir, mais il y a tant de choses qui l'afFaiblissent!

» On va sans doute s'occuper bientôt de la maison civile du Koi. Si elle est composée comme les officiers généraux de la garde, on ne peut exprimer le mal que cela produira. Cette circonstance est la seule pour s'envirunner de quelques personnes dont les opinions no HiA^ni pas opposées au parti que le Roi a adopté. Il faut la saisir, ou l'on vivra éternellement soupçonné d'avoir une autre pensée, une autre intention que celle qu'on exprime en public.

» Nous écrirons bientôt à la Heine sur une nouvelle démarche à faire. Elle surmontera tout avec de la constance, mais il ne faut [>as en même temps donner des armes contre soi. »

Il s'agissait dun nouvel appel à faire aux frères du Roi pour les engager à rentrer en France. Cotte fois la démarche devait être faite par l'entremise de M. de Morcy, qu'on prierait d'intervenir auprès des princes émigrés. Tel était le nouveau projet des conseillers de la Reine.

Mario-Ariloinette, tout en rléclarant qu'elle doutait fort que cette démarche eût aucune chance de succès, n'avait pas refusé de s'y prêter si on le désirait. On lui répond :

» La Reine recevra avec ce billet le mémoire pour M. de Mercy qui lui a été annoncé. Nous le ferons adresser à M. de Mercy par M. de la Rorde, mais il

serait nécessaire que la Reine, par une lettre à M. de Mercy, lui fît savoir qu'elle connaît ce mémoire et qu'il est conforme à ses intentions. Il serait très à désirer que la Reine voulût elle-même l'envoyer directement à son frère avec quelques modifications. Dans le cas où elle s'y déterminerait, nous lui ferions remettre le mémoire par M. de Lessart. Il est inutile de répéter que de tous les moyens d'arriver au bien, le retour de Monsieur serait le plus prompt et le plus sûr. On ne cesse, de la part même de ceux qui sont aussi éloignés de la république que de la contrerévolution, de répandre des doutes sur la sincérité du Roi et de la Reine. Tous les dangers pourraient naître de celte incertitude. On fait des choses importantes pour la dissiper, mais des petites choses tendent à l'entretenir. On répand que quiconque est soupçonné de tenir à la constitution est insulté chez le Roi par tout ce qui l'environne. On se plaint hautement que nul n'est bien traité par le Roi et la Reine si ce n'est les personnes les plus prononcées contre la révolution. Il y a sans doute de l'exagération dans ces plaintes, mais il serait à désirer qu'il n'y en eût pas même le prétexte. La monarchie ne peut être sauvée que par le tiers parti; ce parti dominera tous les autres. Mais il ne faut pas lui faire craindre d'être abandonné ou secrètement haï par le Roi, car alors, loin d'attirer à lui ce qu'il y a de plus modéré dans les factions, il se dissoudrait lui-même et finirait

par se partager entre Coblentz et la république.

» Il faut rechercher les occasions de pénétrer les ministres des intentions du Roi et de celles de la Reine, puisqu'ils sont les seuls garants qu'on puisse avoir aux yeux du public. Il faudrait prendre des mesures pour que les personnes qui environnent le Roi ne soient pas un témoignage continuel contre la sincérité de ses résolutions.

» Enfin on ne saurait trop s'occuper de lever tous les doutes sur ses sentiments par sa conversation, par l'accueil que l'on fait aux différentes personnes. C'est en persuadant de sa sincérité qu'on s'attachera ce qui est actuellement en France le véritable parti du Roi, et que l'on ramènera ceux qui ne s'en tiennent éloignés qu'à cause des espérances qu'ils conservent d'un revirement.

)) La Reine a choisi une excellente occasion pour reparaître au spectacle. Il faudra continuer ainsi et ne pas laisser écouler un intervalle qui puisse éveiller des soupçons. »

Le mémoire mentionné dans cette lettre s'y trouve annexé. C'est une longue plaidoirie en faveur de la monarchie constitutionnelle désormais solidement établie en France et contre toute action des puissances et des émigrés qui puisse l'ébranler et empêcher le rétablissement complet de l'ordre. Il y est dit :

« Les amis de la monarchie française, ceux qui veulent prévenir des événements qui deviendraient

bientôt le signal du bouleversement de l'Europe, ceux qui prennent intérêt à la destinée personnelle du Roi et de la Reine de France, doivent réunir leurs efforts pour faire rentrer dans le royaume les princes et les émigrés français, et surtout Monsieur, frère du Roi.

» La situation de ce royaume est telle en ce moment que l'inquiétude et la méfiance excitées par les menaces des princes et des émigrés sont les seules causes qui empêchent la puissance royale de reprendre une grande force et qui l'exposent à voir diriger contre elle l'effet du mécontentement public, lorsque, sans les soupçons dont on se plaît à l'environner par cette conduite impolitique, il ne pourrait arriver aucun événement qui ne lui fût favorable.

)) L'Assemblée Nationale actuelle est sans lumières, sans conduite, sans considération; depuis les premières classes de la société jusqu'à la partie la moins élevée du peuple, tout le monde blâme ses excès. Tout le monde sait la nécessité de voir établir une marche plus régulière et de donner au gouvernement l'énergie convenable pour maintenir l'ordre public, faire rentrer les impôts et rendre au royaume de France sa prospérité et sa splendeur ; et si aucune circonstance extérieure ne réagissait sur l'intérieur, ce sentiment régnerait seul dans la nation, toute la confiance s'attacherait au Roi, l'opinion publique forcerait l'Assemblée à marcher avec lui, ou lui donnerait

les moyens de la surmonter ; sa personne acquerrait rapidement l'ascendant qui doit lui appartenir pour la paix et le bonheur de l'Empire. Les changements à faire aux lois pour donner à la France un gouvernement ferme et vigoureux ne se feraient pas attendre longtemps.

)) Mais dans la situation actuelle des choses cela n'est pas possible. Le Roi recueille des témoignages d'amour, mais une véritable confiance ne peut s'attacher à lui. Ses frères étant hors du royaume donnent à ses ennemis trop de moyens pour répandre des soupçons. On est toujours disposé à croire qu'il est secrètement lié avec eux ; les hommes les plus attachés à la puissance royale n'osent se lier à son parti dans le doute de la sincérité de ses intentions. La nécessité généralement sentie de donner au pouvoir exécutif de la force est balaocée par la crainte de le voir s'en servir pour favoriser les princes. La métiance et l'inquiétude autorisent l'insubordination, les dénonciations, les calomnies. La nation, entretenue de chimères, perd de vue les intérêts réels, qui sont aujourd'hui dans le rétablissement de l'ordre et de la force du gouvernement. La France continue à exister dans cet état de trouble et de désordre qui ne saurait durer longtemps sans devenir contagieux pour toutes les nations de l'Europe.

)) Cet état peut cesser de deux manières. L'une est incertaine, désastreuse. L'autre est facile et possible.

» Si l'on veut agir par la force, la nation fera des efforts incroyables pour résister, et quoi qu'on puisse dire, ses moyens de défense sont en tout genre très réels et très considérables. La masse de la nation, qui en peu de temps se prêterait aisément à des changements, les demanderait même, ne consentira jamais à se les laisser imposer par la force. Le Roi lui-même sera obligé, dans le cas d'une invasion, d'agir avec elle, soit parce qu'il ne veut ni ne doit jamais s'en séparer, soit parce qu'il ne saurait le faire sans exposer son trône et sa vie.

» Pour obtenir des succès contre la France il faudra des forces immenses et il est douteux que ces succès puissent être durables. Ces succès eux-mêmes et les efforts dont ils seraient accompagnés donmeraient à toute l'Europe une secousse formidable.

)) L'esprit que les armées françaises porteraient au dehors ou que les armées étrangères puiseraient au sein de la France serait tellement contagieux, les imaginations seraient partout si fortement émues, qu'il est vraisemblable que plusieurs États seront ébranlés par l'effet d'une telle commotion.

» La seconde manière de sortir de l'état de trouble où nous sommes est facile et sûre. C'est celle qui, en faisant cesser, par la rentrée des princes et des émigrés, l'agitation et les méfiances que leurs menaces entretiennent, porterait toute l'attention des Français sur leur situation intérieure. Le Roi, qu'on est

disposé à aimer, deviendrait alors le centre de la confiance. Le besoin de tranquillité et d'autorité publique, qui est aujourd'hui balancé par la crainte et les soupçons, deviendrait le sentiment général. La nation, naturellement vive et pétulante, qui a été poussée à l'exagération de la liberté par l'ignorance et les excès d'un gouvernement qui a abusé de sa puissance, reviendrait aussi promptement aux idées modérées par horreur de l'anarchie, par le besoin de tranquillité et de travail.

» L'immense majorité veut l'ordre et incline pour la monarchie; elle n'est retenue que par la crainte d'une trahison. Elle se prononcerait hautement contre les perturbateurs. Tout citoyen qui n'est pas militaire quitterait la cocarde, la révolution serait définitivement à son terme. Les républicains sentent si bien cette vérité qu'elle est l'objet de toutes leurs craintes. Ils professent ouvertement que ce qu'ils appellent la liberté ne peut s'entretenir que par la crainte de l'extérieur; ils appellent l'ordre qui s'établirait si ces inquiétudes venaient à cesser, la contrerévolution paisible et c'est la seule qu'ils redoutent.

» Temporiser et demeurer hors du royaume n'est pas un remède. Loin de guérir le mal il ne fait que l'aggraver. Si Monsieur, frère du Roi, n'est pas rentré avant l'expiration du délai qui lui a été donné, il sera, conformément à la constitution, déclaré déchu du droit de régence et il lui sera alors bien plus difficile

(le revenir. Mais il y a plus; Monsieur étant déchu, M. le comte d'Artois lui succède et il sera, à son tour, requis de rentrer dans le royaume. S'il laisse également expirer le délai, M. d'Orléans prend sa place ; pour faire constater son droit il sort de France, mais il y rentre sur la réquisition, il y rentre avec toute la popularité formée de la haine que se seront attirée les frères du Roi ; il n'y aura plus que la personne du Roi entre lui et le trône. Ce résultat est certain et alors combien la situation n'aurait-elle pas empiré?

» La France recèle en ce moment un puissant instrument de guerre civile : plus de cent mille hommes de garde nationale ont été mis sur pied pour la défense des frontières. Cette troupe est facile à animer, à irriter dans tous les sens. Elle peut offrir une armée à la République ou à M. d'Orléans. Cette troupe sera licenciée dès le moment où l'on n'aura plus à craindre une invasion. Mais tant que les frontières seront menacées, tant que les princes seront hors du royaume, elle demeurera sur pied et sera le germe le plus dangereux d'une nouvelle révolution contre le Roi.

» Il est difficile de douter que certaines puissances étrangères ne contribuent à entretenir les troubles auxquels la France est livrée. Les princes qui par leur naissance ont des droits au trône, les particuliers qui possèdent en France leurs propriétés, les

potentats liés à la France par une alliance politique et intéressés à sa tranquillité vu la proximili' de leurs États, doirent-iis servir les vues <Ie ses ennemis?

)) Ces vérités méritent d'être sérieusement méditées par la personne à laquelle on les adresse ; elle sentira toute leur importance, sans qu'on ait besoin de leur donner plus de développement.

» L'intérêt de l'Empereur est incontestablement lié au maintien de la monarchie française, à la cessation de nos troubles, à la tranquillité de l'Europe. Tous ces résultats dépendent de la rentrée des princes français. Tous sont mis en péril par leur impolitique obstination.

» L'Empereur a deux moyens d'influer sur leur conduite : 1° H peut déterminer les princes d'Allemagne à interdire, suivant son exemple, tout rassemblement et tous préparatifs de guerre sur leur territoire. Il décourage par là les émigrés et les décide au retour; il diminue les craintes chez nous et augmente la popularité du lioi et de la Reine, à l' intercession desquels on attribuera ce bienfait. 2" Il peut agir directement sur eux et aucune influence au monde ne serait aussi décisive pour les déterminer. Une invitation faite de la part de l'Empereur à Monsieur lui prouverait incontestablement que son retour est véritablement le vœu do son frère, lui ferait sentir qu'il n'a pas de secours à attendre de la part du chef de l'empire. Ceci le déciderait indubitablement.

» L'intérêt que prend M. de Mercy à la destinée de la France, son attachement à la Reine ne permettent pas de douter qu'il réfléchira sérieusement sur ce mémoire. Le temps pour agir est court; le succès de ces démarches peut décider du sort de la France et prévenir de grands malheurs. M. de Mercy. qui peut en apprécier toute l'importance, ne négligera rien pour les effectuer avec réussite. »

La Reine répond au billet par lequel on lui transmettait ce mémoire.

(( J'ai reçu le mémoire; j'en trouve l'idée juste. Mais je ne puis d'aucune manière l'envoyer directement à Vienne, étant dans l'usage de faire tout passer par M. de Mercy. Un changement en cela éveillerait des soupçons. Lorsque M. de Laborde sera prêt à envoyer son écrit je lui donnerai un mot pour M. de Mercy. Je persiste à croire qu'il ne faut négliger aucun moyen pour obtenir le retour de Monsieur.

» M. de Lessart s'est mal expliqué ou a mal compris madame de Séguin. Je ne lui ai dit que ce que j'ai mandé à ces messieurs dans mon dernier billet, que si quelqu'un se chargeait de persuader à Monsieur de rentrer, il faudrait que ce fut pour nous, mais comme à notre insu^, car s'il se dit chargé par nous cela suffira pour qu'on affecte de ne pas le croire.

» Mes enfants et moi nous irons au spectacle jeudi.