RETOUR DE FERSEN A PARIS

Cependant cette nouvelle tentative de faire rentrer les princes émigrés n'eut pas plus de succès que les précédentes. Il n'est pas même démontré que Mercy leur ait communiqué le mémoire de Duport que lui avait transmis Marie-Antoinette. Les relations du représentant de l'Empereur avec Coblentz étaient déjà plus que tendues. Il confiait à Fersen, qui se trouvait à ce moment auprès de lui à Bruxelles, qu'il n'avait plus aucune confiance dans les agissements des princes et des émigrés. Fersen note dans son journal à cette date : « Mercy me dit que l'on ne voudra pas des émigrés dans les armées. Cela ferait croire que les puissances partagent leurs opinions et veulent tout rétablir sur l'ancien pied ; tous les partis en France se réuniraient contre eux. »

Fersen. qui dans l'intérêt de Louis XVI et de Marie- Antoinette cherchait à neutraliser les efforts des princes et des émigrés, traitait leurs projets de « folle » équipée, » et leur attitude vis-à-vis du Roi et de la Reine de trahison, avait aussi pénétré les vues intéressées des puissances en leur promettant leur appui. Il écrivait au Roi de Suède : « La Prusse demande déjà où serait le remboursement. » Et Gustave III lui répondait : « La Prusse et l'Autriche n'ont qu'un but, c'est de démembrer la France. »

Le roi de Suède, si ardent pour la contre-révolution pendant qu'il était à Aix-la-Chapelle, était en grande partie revenu de cette idée depuis qu'il était rentré en Suède. L'opinion du pays se prononçait très nettement contre cette folle aventure d'une intervention de la Suède dans les affaires de France, et Gustave III commençait à comprendre que Catherine II, en le poussant à cette intervention, en y engageant la Prusse et l'Autriche n'avait pour but que de les occuper ailleurs pendant qu'elle ferait ses affaires en Pologne. Une se sentait plus aussi touché des chaleureux appels qu'elle faisait à son « preux chevalier )) de se hâter de révêtir sa « brillante armure » pour voler au secours des souverains français si indignement traités, mais il partageait parfaitement son avis lorsqu'elle lui écrivait : « Le malheur dans ces affaires de France c'est la mésintelligence qui règne entre la Reine de France et les princes émigrés

en Allemagne. » Les dissentiments croissant entre Louis XVI et ses frères, entre Paris et Coblentz rendaient la question d'intervention de plus en plus épineuse. Le roi de Suède en était arrivé à se méfier autant des ambitions des princes émigrés que de la convoitise des puissances. Le comte Taube, chef de la chancellerie particulière de Gustave III, en transmettant à Fersen cette lettre du Roi, ajoutait : « Le Roi est très bien informé de l'indiscrétion des princes de Coblentz et ne leur confie plus rien. Ce qui les terrasserait et rendrait tout projet inutile, ce serait que Leurs Majestés [Louis XVI et Marie-Antoinette] eussent le bonheur de se sauver, car sans cela les deux puissances alliées, avec ou sans les émigrés, leur tireront pied ou aile. »

Une nouvelle fuite était, dans l'opinion du roi de Suède, le seul moyen de tirer le roi et la reine de France du pouvoir des factions et en même temps de déjouer les intrigues des princes et les [convoitises des puissances. Nous verrons tout à l'heure que Fersen devait, d'ordre du Roi son maître, essayer de faire faire à Louis XVI et à Marie-Antoinette cette -nouvelle tentative de fuite de Paris, sans réussir touctefois à persuader à Louis XVI de l'entreprendre.

Fersen n'avait pas manqué de mettre son souvejain au courant de l'entente de Louis XVI avec le iparti constitutionnel de l'Assemblée nationale et des :secrètes négociations de Marie-Antoinette avec le

FERSEN ET BARNAVE 28o

triumvirat du centre gauche, et aussi des dangers que créait à la Reine cette entente même, en exaspérant les jalousies, les haines et les fureurs des jacobins et du parti républicain. Il écrivait au Roi :

« Votre Majesté a sans doute été informée par son ambassadeur', que c'est au moment de l'arrestation du Roi et de son retour à Paris que le parti républicain s'est déclaré ouvertement et qu'il voulait faire adopter les mesures les plus violentes. Les auteurs de la nouvelle constitution, craignant alors le renversement de leur ouvrage, firent des propositions de se coaliser avec le Roi pour s'opposer aux entreprises des républicains et le Roi, abandonné de tout le monde, ne voyant aucune démarche faite de la part des puissances et d'après les conseils de Mercy, se décida à se concerter avec eux et à accepter la cons*titution. La nouvelle Assemblée fut convoquée. Elle est divisée en deux partis bien prononcés et également mauvais ; ce sont les constitutionnels ou partisans de l'ancienne Assemblée et les jacobins ou républicains. Le troisième parti delà droite n'existe plus. Les premiers se disent les amis du Roi, c'est-à-dire du Roi constitutionnel, les seconds se font les ennemis déclarés de la royauté, de l'ordre et de tous les pouvoirs. ))

Entre ces deux partis, « également mauvais » se-