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Ainsi toutes les douleurs se confondent, s'anéantissent en celle qui occupe son àine.

Mais l'avènement de la Terreur eu France a empêché l'alliance projetée avec la République. Le traité conclu avec Lebrun et Danton n'est pas ratifié sous, Robespierre. Staël qui le négociait est obligé de fuir Paris avec sa femme et se réfugier à Coppet. Le rapprochement avec la France est pour le moins ajourné. Le régent cherche alors à se concilier de nouveau le comte Fersen. Il charge la comtesse Piper de l'assurer de toute sa bienveillance. Fersen répontl :

« J'ai reçu, ma chère amie, votre lettre du 5. et je réponds aujourd'hui au Duc. Voici ma lettre, que vous lui remettrez, comme c'est vous qu'il avait chargé de la commission, ou bien vous la ferez remettre par Taube, comme il vous plaira.

)) J'ai été bien aise, comme vous, de ce que le Duc vous a dit; je le remercie de ses bontés, je lui dis que j'en profiterai un jour, mais que dans ce moment je n'ai que la faculté de sentir ma douleur et mes regrets et non celle de former aucun désir. Je réclamerai ses bontés dès que mon àme sera plus calme. Pour le moment je ne demande que de rester ici et suivre le mouvement de la guerre. J'ai mis dans ma lettre beaucoup de sensibilité et de remerciements de ses bontés pour moi...

» Je ne vous parle pas, ma chère amie, de l'état de mon àme. Il est toujours le même. Penser à elle, la

regretter, voilà ma consolation; rechercher tout ce que je puis trouver d'elle et en faire un trésor, voilà tout mon soin ; en parler discrètement, voilà mon apaisement. Sa perte sera le chagrin de toute ma vie. Jamais je n'ai autant senti tout le prix de ce que je possédai et jamais je ne l'ai tant aimé.

)) Je ne vous parlerai pas non plus de mes projets : je n'en fais aucun; je me sens incapable d'en former. Ces enfants me préoccupent encore ; leur sort est mon tourment maintenant. Cette infortunée fille que deviendra-t-elle? Quelles horreurs, quelles humiliations ne lui fera-t-on pas subir? Ce fils que fait-il? Le cœur se déchire en y pensant. Mon Dieu, ne mettrez-vous pas un terme à tant de souffrances, ne punirez-vous pas tant de forfaits? Adieu, ma tendre Sophie. Je finis, car j'augmente votre douleur et la mienne. Aimez toujours et plaignez votre malheureux frère. »

Il n'est rentré en Suède qu'en 1796, à l'avènement au trône de Gustave IV qui le nommait grand-maréchal du royaume. Mais il est allé d'abord à Vienne plier le genou devant Madame Royale et rendre hommage à la fille de son amie.