SAINT-CLOUD

C'était en vain que les insurgés dressaient partout des barricades, et que la fusillade la plus meurtrière éclatait sur le passage des troupes royales, le Roi s'obstinait dans sa quiétude, résolu à ne s'en rapporter qu'aux petits billets trop rassurants du prince de Polignac.

L'effroyable chaleur de cette journée d'été abattait le courage des soldats et exaltait l'esprit des insurgés. On se massacra sous un soleil éclatant : dans la rue de Rivoli, les habitants précipitaient de leurs fenêtres des pianos, des commodes, tous les objets mobiliers dont ils pouvaient disposer, sur les soldats massés sur les trottoirs. La lutte devenait rapidement de plus en plus meurtrière.

En percevant le son du tocsin et le bruit du canon qui arrivent jusqu'au château de Saint-Cloud, la duchesse de Berry se désespère de ne voir rien tenter pour enrayer cette crise effrayante dont chaque heure et chaque minute emportent une des chances de la monarchie. « Quel malheur d'être femme ! » s'écrie-t-elle navrée de se voir immobilisée à Saint-Cloud ; et, confiante dans la popularité dont elle a eu tant de preuves, elle veut courir à Paris et s'y montrer avec son fils. Elle supplie Charles X de lui permettre cette suprême tentative qui peut sauver peut-être la couronne du duc de Bordeaux.

Mais Charles X oppose son autorité de roi et de père à ce dangereux voyage, et, comme la princesse continue ses instances, il l'invite sèchement à se tenir tranquille.

Cependant, vers le soir, une accalmie semble se produire; le combat a cessé faute de munitions et le Roi, avec son optimisme ordinaire, se rassure en n'entendant plus le bruit du canon ni de la fusillade ; il aime à se persuader qu'on a triomphé de l'insurrection ; tout reprend, à Saint- Cloud, son train coutumier et la soirée s'écoule dans le calme habituel : promenade sur la terrasse aussitôt après le dîner, puis la partie de whist que Charles X fait régulièrement chaque soir.

Cependant l'insurrection marche toujours ; des pourparlers ont bien été engagés, mais on n'a pu traiter lorsqu'on avait en mains encore un reste de forces ; toute la Cour est d'accord pour attribuer à l'infortuné maréchal

les malheurs de ces derniers jours. Dès le début, le Dauphin a eu le plus vif désir d'aller combattre l'insurrection et il décide Charles X à remettre entre ses mains le commandement en chef des troupes de la capitale. Le duc de Raguse va désormais porter tout le poids de fautes qu'il n'a pas commises, et il reçoit du fils du Roi l'ordre de rallier sur Saint-Cloud toutes les troupes dont il dispose.

Dans la soirée, la duchesse de Berry qui, d'une des fenêtres du second étage, dirige sur les principaux monuments une forte lunette d'approche, s'aperçoit tout à coup que le drapeau blanc a cessé de flotter au-dessus des Tuileries : a Ah ! mon Dieu, s'écrie-t-elle, je vois le drapeau tricolore! »

Cependant, quand vient le soir, on se fait encore des illusions au château ; Charles X s'est résigné à confier la présidence du Conseil à M. de Mortemart ; il se persuade que le nouveau ministre pourra prendre possession paisiblement de son poste aux Affaires étrangères, et pas une minute il ne met en doute que le retrait des Ordonnances ne ramène le calme dans tous les esprits.

La Cour a toujours son aspect accoutumé ; devant le balcon, la table de whist encore une fois est dressée pour le Roi et ses deux partenaires, MM. de Polignac et de Mortemart, tandis qu'au fond du salon le Dauphin continue paisiblement sa partie d'échecs habituelle.

Mais les événements se précipitent, et l'insuccès du duc de Mortemart dans la journée du lendemain va enlever aux plus confiants, d'une façon définitive, leurs dernières illusions.

Le 30 au soir, vers minuit, le bruit se répand tout à coup que les insurgés, rassemblés entre Auteuil et Boulogne, vont profiter de l'obscurité pour surprendre le château; en peu d'instants l'alarme est donnée, on va réveiller le Roi qui repose depuis une heure à peine et le vieux souverain, mis au courant de ce qui se passe, se résigne tristement à se mettre en route et à donner le signal du départ. La duchesse de Berry ne soulève pas d'objections, on lui a dit que ses enfants étaient en danger, et elle a hâte de les savoir à l'abri. Elle est prête à lutter vaillamment en plein jour contre l'émeute, mais elle redoute une surprise au milieu de la nuit.