LA DUCHESSE DE BERRY A ROSNY

Tableau peint par Dubois-Dralionet

A M. le duc Délia Grazia

Les Gardes du corps sont, depuis huit heures du soir, couchés près de leurs chevaux, la bride au bras ; ils se lèvent en silence et viennent sans bruit se ranger en bataille dans le parc intérieur, en face du château.

11 fait à peine jour lorsque se mettent en marche les voitures dans lesquelles ont pris place le Roi et la Famille royale, et c'est à six heures du malin que le cortège arrive au Grand Trianon, en longeant les boulevards de la Reine, pour éviter la place d'Armes, encombrée de gardes nationaux ayant déjà arboré la cocarde tricolore.

Ce fut seulement quand la Famille royale se trouva réunie dans le grand salon de marbre du Palais que Charles X s'aperçut du costume d'homme porté par Marie-Caroline. Cette dernière était vêtue d'une redingote verte à collet de velours et d'un pantalon large, avec deux petits pistolets à la ceinture. Ses cheveux étaient ramassés sur son front sous un chapeau d'homme. « Pourquoi ce singulier costume, ma fdle, lui demanda le vieux roi en lui frappant sur l'épaule, et à quoi bon ces armes? — Pour défendre mes enfants, Sire! » avait répondu la princesse. Le Roi s'était contenté de sourire en hochant la tête, puis avait ajouté : « Croyezmoi, quittez cette toilette d'héroïne de Walter Scott ! » Ce ne fut qu'à Saint-Lù que la princesse put se rendre au désir de son beau-père; le départ avait été si brusque qu'on manquait des choses les plus élémentaires, et ce fut Madame d'Estourmel , la femme du préfet, qui dut lui prêter des chemises et des vêtements de rechange.

Dans ce cadre de Trianon, qui avait été celui de ses jeunes années, de ses succès brillants, le vieux Roi eût voulu s'attarder et dire un lent adieu à toutes ces choses familières qui lui rappelaient tant de mélancoliques et doux souvenirs. Mais on le pressait de nouveau de se remettre en route. Le Dauphin, resté en arrière à Saint-Cloud, était arrivé à une heure, porteur de mauvaises nouvelles ; ses troupes avaient essuyé avec pertes le feu des insurgés, et son avis était de gagner Rambouillet sans plus attendre. La confusion était partout, et les soldats désertaient par bandes. A deux heures et demie, le cortège royal reprit sa marche. En passant sous les murs de Saint-Cyr, le Roi s'arrêta un instant pour remercier de leur

fidélité les élèves, qui venaient de regagner leur école. Pendant deux jours, en effet, ils étaient demeurés à Saint-Cloud, accourus dès la première heure avec quatre pièces de canon. « Ah! Messieurs, défendez bien mon frère! » leur avait dit avec gentillesse la petite Mademoiselle à leur arrivée, et les braves enfants avaient montré tant d'ardeur pour se rendre à Paris qu'on avait dû fermer les grilles pour empêcher leur départ.

Ce fut au bras de Marie-Caroline que Charles X pénétra, le soir même, dans le château de François I", où jadis Henri III s'était réfugié, fuyant les barricades, et où Marie-Louise, s'éloignant de la capitale, avait trouvé un dernier asile.

Rien n'avait été préparé pour l'arrivée de la Famille royale, et Madame de Gontaut raconte dans ses mémoires que ce fut à grand'peine qu'elle put procurer un dur morceau de pain à Mademoiselle, qui se plaignait de la faim et se coucha en pleurant. Ce fut à Rambouillet, son séjour de prédilection pour les chasses, que Charles X, accablé sous le poids de ses malheurs, se décida à abdiquer, espérant, par cet acte d'abnégation, sauver le trône de son petit-fils. Ce fut là qu'il reçut les cinq commissaires envoyés par le duc d'Orléans, et ce fut là, enfin, qu'il se résigna à partir, soucieux avant tout d'éviter à ses sujets une lutte fratricide. On l'avait indignement trompé sur les forces des insurgés, et ce que les commissaires lui avaient représenté comme une armée redoutable n'était, en réalité, qu'un ramassis de canaille presque sans armes, qu'une simple démonstration des troupes restées fidèles aurait suffi à disperser. L'ensemble représentait encore en effet des forces imposantes qui, avec la maison militaire s'élevait à près de 10,000 hommes auxquels venaient s'ajouter 42 pièces de canon.

Une seconde fois, Marie-Caroline avait tenté une dernière démarche auprès de Charles X et l'avait adjuré de lui permettre de se rendre à Paris en tenant son fils par la main. Mais le Roi s'était montré inflexible, se refusant à laisser son petit-fils courir des chances aussi périlleuses et s'exposer à la fureur des partis. « Eh bien, avait repris la princesse avec une énergie croissante, je n'emmènerai pas Henri et c'est moi seule

LA DUCHESSE DE BERRY EN 1830

Miniature par.l.-R, Nahey

-■1 M. le ,/iic Délia Grazia