LE MARIAGE A NOTRE-DAME

règne de Louis XVIII. Au-dessus ont été placés les portraits des patrons des deux époux et aussi ceux de saint Louis et de Louis XIV, que séparent six anges de bronze sur des socles de marbre blanc. L'église étincelle de lumières, de cristaux et de dorures; les candélabres et les lampadaires émergent de massifs de fleurs et de verdure, et des tapis de la Savonnerie recouvrent entièrement les dalles.

A midi retentit une nouvelle salve ; c'est le Roi qui vient d'arriver sur la place du Parvis, après avoir suivi les quais en sortant par le Carrousel. Le cortège compte trente-six carrosses attelés de huit chevaux, vingt-quatre sortent des écuries du Roi et douze de celles de Monsieur. Dans le premier, que précèdent les hérauts d'armes et qu'escortent les Cent-Suisses, Louis XVIII a pris place avec Madame la duchesse de Berry. Le duc de Tarente et le duc de Mouchy escortent aux portières. Le Roi met pied à terre ; il est reçu à l'entrée de la cathédrale par le clergé, sorti processionnellement du chœur toutes cloches sonnantes, puis par le vicaire général, M. Galabert, qui vient à son tour le complimenter.

Le duc de Berry entre le premier, donnant la main à Marie-Caroline et la conduit jusqu'au bas des marches de l'autel. Il est suivi par le Roi, qui s'avance sous son dais porté par quatre chanoines. Il traverse ainsi toute la nef, bordée dans toute sa longueur d'un double rang de Cent-Suisses dans leur grand costume à la Henri IV; Madame la duchesse d'Angoulême vient à la suite avec son mari, puis le comte d'Artois, le prince de Condé, la duchesse de Bourbon et la duchesse douairière d'Orléans. Malgré la sainteté du lieu, des acclamations enthousiastes s'élèvent de toute part. Le coup d'oeil est merveilleux. Louis XVIII, qui ne porte d'ordinaire qu'un simple frac uni, a revêtu, pour la circonstance, un habit bleu de roi à broderie d'or rehaussée de perles ; le Régent brille à son chapeau et le Sancy est enchâssé au pommeau de son épée.

Le duc de Berry porte un costume à la Henri IV avec manteau de satin blanc brodé d'or, bas roulés et chapeau à plumes blanches. Sur le pourpoint de drap d'or se détachent le cordon bleu du Saint-Esprit avec les ordres français, et sur sa fraise, le ruban rouge de la Toison d'or. Monsieur

a l'uniforme brodé d'argent de colonel général des gardes nationales. Le duc d'Angoulème est en grand amiral de France , le prince de Condé en colonel général de l'infanterie dans un uniforme blanc et or.

La duchesse d'Angoulème est vêtue de blanc, coiffée en diamants et en plumes, mais sa toilette, fort riche pourtant, pâlit à côté de celle de sa belle-sœur, qui s'avance légère et souriante, éblouissante dans sa robe de satin blanc recouverte de tulle entièrement brodé de lames d'argent. Les plus beaux joyaux de la Couronne scintillent dans ses cheveux au milieu des fleurs de sa coiffure et couvrent sa robe et son corsage d'une cuirasse étincelante. Les toilettes brillantes des femmes, qui portent à leurs coiffures les bai'bes exigées par l'étiquette, les broderies des uniformes, l'éclat des décorations et des ordres, tout cela resplendit sous le feu des bougies innombrables qui garnissent les lustres et les lampadaires ; sur six rangs de gradins qui remplissent les tribunes, pas une place ne reste vide; c'est un décor unique et splendide.

Le Roi et les princes ont pris place aux prie-Dieu, qui leur sont réservés, et le grand aumônier de France commence son allocution ; il souhaite à la mariée l'amabilité de Racliel, jointe à la prudence de Rebecca, avec la douceur d'Esther unie à la fidélité de Sarah ; puis le Roi baise la patène, tandis que le célébrant bénit treize pièces d'or enchâssées dans un cierge de cire. Leur nombre et leur valeur sont prescrits par les anciens usages, qu'on a scrupuleusement respectés. C'est ainsi que se sont mariés tous les princes et les souverains depuis plus d'un siècle . Enfin , Mgr de Latil , évèque d'Amyclée , et l'abbé de Rombelles soutiennent au - dessus de la tête des mariés le poêle de brocart d'argent. Tandis que le grand aumônier donne la bénédiction nuptiale, les époux échangent leurs anneaux; la messe est dite par M. de Villeneuve, aumônier ordinaire du Roi, et, pendant toute la durée de l'office, la musique de la Chapelle, dirigée par Plantade, se fait entendre. Un motet à grand chœur, composé par le chevalier Lesueur, est exécuté après l'évangile. La cérémonie va prendre fin ; on procède à la signature de l'acte de mariage, puis les douze orphelines dotées par le Roi lui sont amenées avec leurs époux, a Soyez heu-

— 'Xi

-; es

co

se

ce

ÔÔ

ti

ce

C; en