LES TUILERIES ET L'ELYSEE

succès, faisant valoir la tonne parfaite de sa main et la petitesse de son pied devenue proverbiale. Son goût pour les occupations de tous genres l'empêche de perdre aucune des minutes que lui laissent les obligations de son rôle de princesse royale. Sa vie, du reste, se trouve ordonnée d'une façon régulière ; le matin, elle déjeune à l'Elysée en tête-à-tète avec le duc de Berry, et souvent, lorsque le temps le permet, c'est dans le jardin qu'a lieu ce premier repas ; les après-midi sont, presque chaque jour, employés de façon différente, mais, tous les soirs, elle se rend aux Tuileries pour dîner avec le Roi et la Famille royale. Le dîner a lieu à six heures et dure jusqu'à sept, car le Roi a l'appétit légendaire chez les Bourbons, il fait largement honneur au menu du repas, et s'étonne lorsque ses convives ne suivent pas son exemple. La jeune duchesse se plaindra souvent du nombre des plats dont il lui faut prendre et des épices trop accentués dont son estomac ne s'accommode guère.

Après avoir quitté la table, la Famille royale reste réunie jusqu'à huit heures, et c'est à neuf heures seulement que le Roi entre dans la salle du Conseil pour donner l'ordre avant de se retirer dans ses appartements. C'est à ce moment que, lorsque le duc et la duchesse de Berry ne se sont pas rendus aussitôt après le dîner dans quelque théâtre, il leur est j^ermis de rentrer chez eux. Lorsqu'ils ont regagné l'Elysée, le duc et la duchesse d'Angoulême, et bien souvent Monsieur, viennent les rejoindre et finir la soirée en famille. La duchesse d'Angoulême apporte son ouvrage, ou prend part à une partie de loto qu'elle organise ; mais Marie-Caroline apprécie peu ce jeu, qu'elle trouve trop sérieux, et préfère le creps ou mieux encore l'écarté, qui commence à être à la mode. Le dimanche seulement, elle se trouve astreinte à de plus grandes obligations ; ce jour-là, il lui faut assister à la messe aux Tuileries, avec toute la Famille royale; puis, après un arrêt d'un instant dans la salle des Travées, elle doit paraître au balcon de la Galerie vitrée, aux côtés du Roi. Vient ensuite le cercle à tenir au Pavillon de Marsan, pour les Messieurs le matin et pour les Dames le soir. C'est la duchesse de Reggio qui fait les présentations et il en est de même pour la réception périodique du corps diplomatique où elle se tient debout

aux côtés de la princesse, avec M. de la Live, introducteur des ambassadeurs ; mais, à part des circonstances exceptionnelles, c'est le seul jour où elle soit obligée de paraître aux Tuileries avant le dîner du Roi. La petite cour de l'Elysée ne ressemble pas à celle des Tuileries et n'a rien de son aspect majestueux légèrement morose.