LA MAISON DE LA DUCHESSE DE BERRY

situation élevée, où elle se trouvait souvent dans une position si délicate et où elle avait à jouer fréquemment un rôle si difficile, elle allait s'acquitter de sa tâche avec un tact et un zèle qui ne devaient jamais se ralentir. Profondément attachée à la duchesse de Berry, qui lui témoignait le sympathie la plus vive, elle devait toujours demeurer la même, dans la bonne comme dans la mauvaise fortune, et lui rester fidèle au jour du malheur. Lorsque la princesse, victime de la trahison de l'infâme Deutz, fut enfermée dans la citadelle de Blaye, le premier soin de la duchesse de Reggio fut de demander à aller partager sa captivité. Dépourvue de toute ambition, ennemie de toute intrigue, tant qu'elle fut auprès d'elle, le crédit qu'elle avait su acquérir sur l'esprit de la princesse ne lui servit qu'à la diriger de la façon la plus sage, et, connaissant mieux que personne sa charité inépuisable, elle s'occupait sans cesse à la faire connaître pour la faire aimer.

Madame de la Ferronnays était la sœur de la comtesse de Blacas, fdle du comte de Montsoreau et de Mademoiselle de Nantouillet. Elle et son mari avaient vécu avec le duc de Berry, à Londres, pendant l'émigration, dans l'intimité la plus complète ; M. de la Ferronnays, aide de camp du prince, lui avait témoigné en toute circonstance le plus grand dévouement, et c'était une dette de reconnaissance qu'avait acquittée le duc en donnant à Madame de la Ferronnays la place de dame d'atours. Il fallut un grave malentendu, où le duc de Berry se laissa emporter par sa violence naturelle, pour rompre brusquement ces relations qui duraient depuis plus de vingt ans.

Madame de Bouille était originaire de la Martinique. Née Marie-Louise- Zélie Carrère, elle se trouvait la proche parente de l'ancienne dame du palais de Joséphine et de Marie-Louise, la marquise de Bouille née Walsh de Serrant. Un peu originale de manières et d'allures la princesse avait eu quelque peine à s'habituer à ses façons.

Il n'en était pas de même de la comtesse de Béthisy, dont le beau-père, lieutenant général et pair de France, était aussi gouverneur du château des Tuileries ; grande et belle, spirituelle et aimable, elle tenait le sceptre de l'élégance et avait su se rendre indispensable à la petite cour de l'Elysée.

Madame d'Hautefort, née Maillé de la Tour-Landry, était la femme de Jean -Louis -Gustave, comte d'Hautefort, colonel lieutenant des Gardes du corps du Roi dans la compagnie de Luxembourg ; jolie et élégante, elle n'avait pas encore trente ans ; sa haute naissance et le grade de son mari

lui donnaient une situation prépondérante. Elle devait rester fidèle à la duchesse de Berry jusqu'à son dernier jour.

La marquise de Lauriston, née Julie Leduc, était la fille d'un maréchal de camp et la belle-sœur du général vendéen de la Bouère. Elle avait été dame du palais des deux Impératrices avant d'exercer les mêmes fonctions près de la duchesse de Berry. On lui reprochait de la hauteur et de la susceptibilité. Son mari devait devenir plus tard ministre de la Maison du Roi et maréchal de France.

Madame de Gourgues, née Montboissier, était aimée de tout le monde ; elle se montrait simple et bonne, et toujours disposée à rendre service; son mari, maître des requêtes et gentilhomme de la Chambre, était comme sa femme réputé pour l'exagération de son embonpoint.

Enfin, la personne la plus influente de l'Elysée, après la duchesse de Reggio , était la vicomtesse de Gontaut. Née Montault-Navailles, fille du comte de Montault, menin du roi Louis XVI, colonel des hussards de la Garde, elle était également bien vue par tous les membres de la Famille royale, qui n'avaient pas toujours les mêmes préférences. Filleule du roi Louis XVIII et de la comtesse de Provence, elle avait vécu pendant une partie de l'émigration près des Princes, d'abord à Holyrood près de Monsieur, puis à Londres, où elle fréquentait assidûment la petite cour d'Hartwell. Elle avait donc été l'une des premières désignées pour occuper une charge dans la maison de la princesse. Madame de Gontaut, qui avait été fort belle, avait passé la première jeunesse. Intelligente, instruite, pleine de fermeté et de jugement, mais autoritaire et ambitieuse, elle devait prendre vite une haute influence sur les deux jeunes époux, et, lors de la naissance de Mademoiselle, ce fut à elle qu'on offrit la place de gouvernante. Créée duchesse en raison de ses services, elle allait conserver les même fonctions à la naissance du duc de Bordeaux et s'en acquitter à la satisfaction générale.

Plus tard, des rivalités et des jalousies, jointes à trop d'omnipotence, devaient créer entre la duchesse de Berry et elle quelques difficultés, sans pourtant amener de rupture ; ce ne fut que plusieurs années après la révolution de 1830 que Charles X lui-même l'éloigna de ses petits-enfants.