NOUVEL ESPOIR DE MATERNITÉ

les signes extérieurs de la royauté, il n'avait pas consenti à se séparer de son cordon bleu et avait continué à le porter sur sa chemise. Je tiens cette anecdote de Mgr le duc de Parme, qui lui-même la tenait de la duchesse d'Angoulême. iM. Abraham, mieux que personne, était donc à même d'expliquer à la jeune princesse les subtiles minuties des saluts et des révérences, et de lui enseigner la manoeuvre savante du long manteau de cour.

Après la leçon de danse, venait pour la princesse la leçon de fleurs artificielles, copiées d'après nature, sous la direction de son professeur Batton, et, certains jours, la leçon de modelage avec Bosio, ou celle d'aquarelle avec Truchot ; ou bien encore les découpures de silhouettes à la manière de Huber.

Le 24, c'est l'anniversaire de naissance du duc de Berry ; dès le matin, elle vient avec Mademoiselle, « qui est pour la première fois en pantalon et en robe », lui apporter ses vœux.

Le 26 mai, Marie-Caroline, qui se trouve seule, va passer la journée aux Tuileries avec Mademoiselle, et le soir, Madame de Vathaire, sa première femme de chambre, couche dans sa chambre, comme le veut l'usage, en l'absence du mari.

Le 27, la princesse passe encore la soirée aux Tuileries, où le duc, de retour de la chasse, vient la rejoindre, près de la duchesse d'Angoulême.

Nous rentrons ensemble à l'Elysée, ajoute-t-elle, nous montons chez Louise, et nous nous couchons à une heure du matin. J'ai souffert toute la journée de fortes coliques.

Ce malaise, premier signe de la grossesse qui commence, va se reproduire le lendemain. « J'ai encore été souffrante», note-t-elle ce jour-là sur son cahier.

Le 29 janvier, le duc et la duchesse donnent, à l'Elysée, une fête qui va avoir le plus vif succès :

Notre bal a commencé à dix heures et demie, le souper a eu lieu à deux heures et demie, et la fête s'est terminée à cinq heures trois quarts ; je me suis couchée à six heures. J'avais une robe de bal lamée d'argent, à bouquets bleus, parure de turquoises et diamants.

Le lendemain, la princesse se repose, mais le 31, la série des plaisirs

reprend, malgré les malaises qui reparaissent :

A cinq heures et demie, nous avons dîné chez nous, nous sommes allés à sept heures à l'Opéra, où on donnait le premier acte du Jugement de Paris et le Rossignol. Pendant cette dernière pièce, nous allons à Feydeau, voir une pièce nouvelle, la Bergère châtelaine, que nous trou-

vons très ennuyeuse ; nous sommes revenus à l'Opéra pour voir le ballet des Noces de Gamac/ies, et nous rentrons à onze heures. Je souffre encore de violentes coliques.

8 FÉVRIER. Eté me promener dans le jardin avec mon mari, déjeuné, puis été recevoir les ambassadeurs aux Tuileries. Je rentre à deux heures, puis je vais au Palais-Royal, et à trois heures je vais à la Paume, rue Mazarine, voir jouer mon mari; mais comme il ne me l'avait pas dit, cela lui a déplu et il m'a fort grondée, ce qui m'a bien fait pleurer. Je rentre de suite. A cinq heures trois quarts, nous allons aux Tuileries, et à huit heures aux Français, où on joue le Chevalier à la Mode et le Malade imaginaire. Nous rentrons à minuit. J'ai eu mal au cœur horriblement.

9 FÉVRIER. Mercredi. J'ai vomi toute la journée; je vais le soir à l'Opéra, voir les Danaïdes, dans la loge de ma tante la duchesse d'Orléans.

10 FÉVRIER. Spectacle à la Cour, dans la Galerie de Diane.

Le 11, la princesse va à l'Opéra passer quelques instants, mais, après le troisième acte, elle rentre à l'Elysée « avec Madame d'Hautefort, pour concerter son costume du lendemain avec M. Leroy ». Le costume qu'elle prépare est destiné au bal masqué auquel elle doit se rendre, le 12, chez la comtesse Greffulhe. C'est la dernière fête où elle assistera avec son mari.

Le journal s'arrête brusquement avec la journée du lendemain, et une année tout entière va se passer avant qu'elle ne rouvre le carnet confident de ses joies sans cesse renouvelées, et où elle décrit naïvement ses toilettes et ses parures. On éprouve une impression presque tragique devant ce cahier inachevé et dont tant de feuilles sont restées blanches. C'est le couteau de Louvel qui est venu tout à coup briser cette existence, arrêter cette série de fêtes et de plaisirs . Cette toute jeune femme, dont l'endurance nous étonne, et qui trouve moyen de dépenser une pareille somme d'activité au service de ses amusements , va l'employer désormais à un but moins futile, elle ne sera plus guidée, en toute circonstance, que par la raison et le devoir. L'épouse bien aimée va faire place à la veuve, et à la félicité la plus complète va succéder brusquement le plus affreux désespoir.