L ENFANT DU MIRACLE

URANT plus d'un mois, après la nuit tragique, la duchesse de Berry se renferma dans ses appartements sans vouloir se montrer en public ; le 20 mars seulement, elle se décida à paraître sur la terrasse du Bord de l'Eau, entièrement vêtue de crêpe et accompagnée de Mademoiselle, qui, elle, portait en blanc le deuil de son malheureux père. La grossesse maintenant était officielle, et des acclamations répétées accueillaient, aussitôt qu'elle franchissait le seuil des Tuileries, cette veuve qui portait dans son sein l'espoir de la France. Les rassemblements qui se formaient

chaque jour dans le jardin à l'heure de sa promenade avaient fini par inquiéter ceux qui ne voulaient pas voir dans le crime du 13 février un fait isolé et qui croyaient à une vaste conspiration révolutionnaire menaçant la Famille royale tout entière. Afin d'obvier au danger qui pouvait résulter pour la princesse de ce contact trop immédiat avec la foule, on lui avait proposé de se servir des souterrains qui partent du château pour aboutir sur la terrasse en passant sous les jardins ; elle n'y avait pas voulu consentir, a On croirait que j'ai peur, avait-elle déclaré avec énergie, et d'ailleurs je suis heureuse de me montrer à ces braves gens qui partagent notre joie et notre espoir. »

Les craintes cependant n'étaient que trop fondées; le 28 avril 1820, à onze heures du soir, un pétard fut placé près des fenêtres du Pavillon de Marsan, sous un des guichets du Carrousel, près de la rue de Rivoli; au bruit de la détonation, tout le château fut sur pied, et la garde courut aux armes : on espérait sans doute que cette violente secousse produirait chez la princesse une vive commotion nerveuse qui amènerait une fausse couche, mais Marie-Caroline conserva, au contraire, un sang-froid admirable, a Ils voudraient bien m'effrayer, s'était-elle contentée de dire, mais ils n'y parviendront pas. » Quelques jours plus tard, la tentative fut renouvelée, mais la police était sur ses gardes et elle parvint à arrêter un homme qui, aux approches de minuit, cherchait à allumer une mèche attachée à une pièce d'artifice placée près de l'appartement de la princesse. C'était un nommé Gravier, qui avait un complice du nom de Bouton. Tous deux passèrent en jugement,, et, peu après la naissance du duc de Bordeaux, furent condamnés à mort; mais la duchesse de Berry s'empressa d'intercéder en leur faveur. Elle écrivit au Roi le 31 octobre 1820 :

« Mon cher et bon oncle, comme je ne puis pas voir le Roi aujourd'hui, je lui écris pour lui demander la grâce des deux malheureux qui ont été hier condamnés à mort pour tentatives contre ma personne. Je serais au désespoir qu'il puisse y avoir des Français qui meurent à cause de moi. L'ange que je pleure, en mourant, demandait la grâce de son meurtrier ; il sera toujours l'arbitre de ma vie. Me perraettrez-vous, mon oncle, de l'imiter, et de supplier Votre Majesté d'accorder la grâce de la vie à ces deux infortunés... ?

« L'auguste exemple du Roi nous a habitués à la clémence, daignera-t-il permettre que les premiers instants de l'existence de mon Henri, de mon cher fils, du vôtre, du fils de la France