CHAPITRE PREMIER

Marie Vierge-Mère

SOMMAIRE

. La virginité est la perle la plus brillante de la divine maternité. — Il. La virginité de Marie fut perpétuelle : selon la foi nous devons affirmer qu’elle fut vierge avant, pendant et après l’enfantement. — III. Adversaires de cette insigne prérogative. — IV. L’Eglise, maîtresse infaillible de vérité, a toujours reconnu en Marie la plus parfaite des vierges. La dispute entre Ratramme et Paschase Radbert. Le défi de saint Epiphane. Saint Ignace d’Antioche, le plus ancien des Pères qui parlent de Marie, et saint Justin affirment la virginité de Marie. Irénée, non moins que Justin, interprète de Marie, la prophétie d’Isaie sur la Vierge qui met au monde un fils. La croyance en la virginité de Marie était, en ces premiers temps, populaire. L’hésitation de certains anciens écrivains ecclésiastiques ne nuit point à la thèse. — V. La célèbre prophétie d’Isaie se rapporte à la Vierge ; quelle interprétation en donne saint Mathieu; l’interprétation catholique, les objections réfutées : Mathieu applique la prophétie non dans un sens accomodatice, mais dans un sens réel ; ia parole « alma » signifie vierge au sens strict du mot. Malgré quelque obscurité du contexte, la prophétie s’interpréte très bien littéralement de Marie et de Jésus-Christ. Il faut toutefois reconnaître que la prophétie ne s’éclaire totalement que de son accomplissement. — VI. La conception du Sauveur attestée très clairement par saint Mathieu; réponse aux objections : la virginité de Marie fut toujours respectée dans le mariage ; valeur du qualificatif: premier-né ; valeur de la proposition : avant qu’ils ne se trouvassent ensemble. — VII. Le témoignage de saint Luc en faveur

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de la virginité de Marie, est encore plus étendue : outre la conception virginale, nous apprenons encore de lui que Marie fut vierge pendant et après l’enfantement. Confirmation indirecte donnée par l’évangéliste saint Jean.