CHAPITRE IX

Richelieu ue déclare pas la guerre à l'Espague, mais lui suscite des ennemis et des difficultés intérieures. — Rapports entre le gouvernement de Philippe IV et celui de l'infante. — Mécontentement de la noblesse belge. — Le comte Henri de Bergh se vend aui Provinces-Unies. — Carondelet, doyen de Cambrai, s'entend avec Richelieu pour soulever la noblesse. — Les prin eipaux conjurés. — Manifeste des États Généraux aux peuples des Pays-Bas, — Entrée en campagne du prince d'Orange. — Yenloo et Ruremoude sont pris, Maeslricbl assiégé. — Le comte Guillaume de Nassau s'empare du fort S'*-Croix prés d'Anvers.

On s'étonnera peut-être , en réfléchissant surtout aux causes bien moins fondées de plusieurs de nos grandes guerres comtemporaines, de voir le cardinal de Richelieu conserver avec l'Espagne des relations qui sans être amicales étaient loin cependant d'être hostiles, malgré la part considérable prise par cette puissance aux entreprises du duc d'Orléans. La crainte qu'avaient Philippe IV et ses ministres de voir la rupture éclater entre les deux couronnes ne devait pas lui être inconnue, et il semble que par l'énergie de ses représentations à Madrid et à Bruxelles , il aurait pu neutraliser le bon vouloir de ces deux cours pour la cause de la reine-mère et de Monsieur.

Mais, pour être autre chose que de vaines menaces, ces représentations auraient dû être appuyées de vastes préparatifs militaires destinés à montrer qu'on était résolu à les mettre à exécution , et , si elles demeuraient inefficaces, il eût fallu aussitôt, sous peine

■II

de perdre toute considération , les l'aire suivre d'une déclaration de guerre.

Or Richelieu ne voulait pas rompre ouvertement avec la maison d'Autriche. Si , avec l'aide de son habile allié suédois et des Provinces-Unies, il pouvait compter sur le succès du moment , il prévoyait que la lutte n'en serait pas moins longue et terrible dans l'avenir. Il n'était pas sûr que Gustave- Adolphe , dont les susceptibilités avaient déjà à diverses reprises failli rompre les traités d'alliance, à un moment donné, après avoir fait la paix avec l'empire , ne se tournerait pas contre la France au nom des intérêts protestants qu'il représentait avant toute chose. Enfin il connaissait son pays et il le savait incapable de soutenir une guerre de longue durée. En effet, les finances étaient obérées ; le roi dont la présence à l'armée était absolument nécessaire pour éteindre les rivalités entre les différents chefs, envieux l'un de l'autre, n'avait pas assez de santé pour résister à une longue campagne ; les levées de troupes pouvaient causer dans le peuple de grands mécontentements, qu'augmenteraient encore les impositions nouvelles et les misères résultant du séjour sur le territoire des armées nationales ou étrangères ; le nombre des généraux capables était très-restreint , leur fidélité trèsproblématique , et il était à craindre que le dégoût de ceux qu'on emploierait ou la jalousie de ceux qu'on délaisserait faciliterait à Monsieur les moyens de les acquérir l.

Mieux valait donc susciter à l'Espagne des guerres étrangères et des difficultés intérieures afin de l'obliger

Mémoires de Richelieu, t. 7, liv. XXIII, p. 127

avant tout à se préoccuper de sa propre sûreté , et c'esl à quoi le cardinal avait travaillé tout l'hiver avec cette persévérance , cette unité de vue , cette sûreté de coupd'œil et cette discrétion qui faisaient toute l'habileté de sa politique. Non seulement il avait augmenté les subsides qu'il payait annuellement aux Provinces-Unies pour les encourager à poursuivre plus vivement et plus opiniâtrement leur lutte contre les Pays-Bas ; il avait encore entrepris de faire éclater dans ceux-ci une conspiration dont la réussite pouvait les arracher à jamais des mains des faibles successeurs de Charles-Quint. Mais avant d'en raconter les péripéties , il convient de dépeindre rapidement l'état intérieur des provinces belges à cette époque de notre histoire.

La mort de l'archiduc Albert (13 juillet 1021) en faisant cesser l'espèce d'autonomie que , dans un moment de lucidité bien tardif , Philippe II avait voulu rendre à nos provinces, les avait fait rentrer sous la domination de l'Espagne, et l'infante Isabelle, décidée à finir ses jours dans un cloître , n'avait accepté de rester à la tête du gouvernement que jusqu'au jour où l'un des infants, ses neveux, viendrait la relever de ses fonctions. Dès l'année 1623 l'infant Ferdinand, frère de Philippe IV, avait été désigné pour occuper le poste de gouverneur des Pays-Bas ; mais, né le 16 mai 1609, il était trop jeune encore pour en prendre possession , et Isabelle avait continué de présider aux destinées de cette nouvelle patrie où elle avait tant espéré fonder une dynastie.

L'infante tenait de son père , Philippe II , cette application au travail dont témoignent les nombreuses apostilles presqu'indéchriffrables qu'elle écrit en marge de toutes les pièces qui lui sont soumises par ses

conseillers ; elle lui devait aussi sa dévotion outrée , qui lui avait fait revêtir depuis la mort de son époux la robe grise des Pauvres-Claires et lui faisait consacrer chaque jour six heures à de minutieuses pratiques religieuses ; mais elle ne possédait ni la ténacité du sombre et fanatique fondateur de l'Escurial , ni la prudente fermeté de l'archiduc Albert , et sa bonté féminine « la r, facilita donnesca de la S 3 infanta y comme l'écrit Rubens l , la livrait sans défense aux influences qui l'entouraient. Pendant les premières années de sa régence , la plupart de ceux qui avaient partagé avec l'archiduc les soucis des affaires avaient continué à lui prodiguer leurs conseils ; mais l'âge et la mort, avaient peu à peu éclaira leurs rangs , et la plupart d'entre eux , appartenant à la noblesse belge , avaient été remplacés par des Espagnols envoyés par la métropole, jalouse de ressaisir son autorité sur nos provinces. Ces étrangers, peu soucieux des privilèges et des intérêts d'un pays qu'ils ne connaissaient pas , avaient en peu de temps provoqué du mécontentement dans toutes les classes de la société, mais particulièrement dans l'aristocratie .

La noblesse belge avait de tout temps occupé dans l'Etat les plus hautes fonctions , et plus qu'aucune autre partie de la nation elle avait été mêlée aux événements politiques dont les Pays-Bas avaient été le théâtre. Au XVI e siècle, c'étaient les nobles qui, parleur compromis, avaient les premiers donné le signal de la révolution , et c'est dans leurs rangs que le martyrologe de la sanglante répression qui l'avait suivie comptait ses plus

1 Gachkt, Lettres inédites de Rubens , p. 16*2.

illustres, sinon ses plus nombreuses victimes. L'archiduc Albert s'était efforcé de réunir autour de lui tous ceux dont l'intelligence pratique des affaires pouvait lui fournir d'utiles lumières , et les gouvernements des provinces ainsi que la plupart des grandes charges de l'armée leur avaient toujours été réservées. Si quelques Espagnols avaient pris place alors au conseil d'État , personne n'avait trouvé à s'en plaindre : nos provinces avaient trop d'intérêts communs avec la métropole pour les en écarter, et ils n'étaient pas du reste assez nombreux pour avoir une influence prépondérante dans la direction générale des affaires. Mais, à l'époque du règne d'Isabelle à laquelle nous sommes arrivés, il n'en était plus ainsi et les nationaux n'avaient plus qu'une part infime au gouvernement : une junte, composée exclusivement d'Espagnols, avait dans ses attributions tout ce qui concernait la défense du pays et se réunissait tous les jours ; une autre , le conseil adjoint présidé par le cardinal de la Cueva avait ses réunions deux fois par semaine et absorbait presque tout le reste. Le conseil d'Etat , dont faisaient partie les plus grands noms de l'aristocratie belge , était presque annihilé.

A l'armée , l'élément espagnol prédominait encore. Si , en 1621 , lorsqu'à la fin de la trêve de 12 ans avait recommencé la guerre, Ambroise Spinola avait pu , sans éveiller la jalousie , prendre la direction des armées , c'était que son mérite militaire était universellement reconnu ; c'était aussi grâce à son long séjour dans nos provinces et à la confiance que lui avait toujours témoignée l'archiduc défunt. Rappelé en Espagne en 1628, il avait été remplacé provisoirement par le comte Henri de Bergh, l'un de ses meilleurs

lieutenants ; mais bientôt don Alvarez de Bazan , marquis de Santa-Cruz , nommé par Philippe IV capitainegénéral de ses armées dans les Pays-Bas l , était arrivé à Bruxelles (22 avril 1631). Ses débuts avaient été déplorables , et la défaite de la flotte de l'infante dans l'Escaut (12 septembre) ne devait être que le prélude des désastres que son incapacité notoire allait bientôt causer.

Henri de Bergh devait sa disgrâce autant à l'insuccès de ses tentatives pour faire lever le siège de Bois-le-Duc , place importante du Brabant , qu'une courageuse défense de 5 mois n'avait pu empêcher de tomber entre les mains du prince d'Orange (19 septembre 1629), qu'à une accusation tout à la fois de trahison et d'hérésie dirigée contre lui. Dans la séance du conseil d'État de Madrid du 25 décembre 1629, il avait été donné lecture d'un long factura dû h une plume ecclésiastique 2 et clans lequel un grand nombre de preuves étaient laborieusement réunies pour démontrer sa culpabilité. Le gouvernement espagnol avait ordonné à celui des Pays-Bas de prendre secrètement des informations sur les diverses assertions du moine accusateur, et préalablement de retirer au comte le commandement de l'armée ; mais l'enquête lui avant été

1 Philippe IV au secrétaire Andrès de Royos , 21 mars 1031. — « Ile mandado al marquis de Santa Cruz vaya a aquellas Estados a govemâr mis armas , por la larga experiencia que tiene de la guerra y haver experimantado en su persona particular atencion y zelo a mi servicio , etc. » (Estado 2045 , fol. 44 , archives de Simancas.)

2 In nomine Jesu. Lo que a representado a Su M d un religioso sobre materias de Olanda y Flandes. (Archives de Simancas , estado 2043 . fol. 2.)

re

favorable , par égard pour ses anciens services Philippe IV avait déclaré vouloir lui confier le commandement de sa cavalerie en Espagne l , et l'y avait appelé par une lettre extrêmement flatteuse que les événements subséquents empêchèrent de lui parvenir. Le comte Henri était rentré mécontent et l'esprit aigri dans la Gueldre , province dont il était gouverneur. Soldat de fortune , ayant passé sa vie dans les camps, devant à son mérite autant qu'à sa naissance les honneurs et les hautes charges militaires dont il avait été revêtu, il se voyait avec amertume condamné à une inaction incompatible avec son caractère. Cette situation qui lui était faite offrait de remarquables facilités à ceux qui pouvaient essayer d'ébranler sa fidélité au roi d'Espagne : s'il devait tout à ce dernier, on devait lui rendre cette justice qu'il lui avait sacrifié pendant de longues années son temps, son énergie , ses talents militaires , son sang et celui de sa famille, car six de ses frères avaient perdu la vie sur les champs de bataille. A une époque où les sentiments patriotiques étaient moins exclusifs qu'actuellement, dans un siècle qui devait voir tour à tour deux des plus illustres généraux et des plus grands noms

> ....y que para los puestos majores del exercito vengan de Elandes y de Italia personas de diferentes clases de conocido experiencia y aprobacion , como séria el conde Enrique de Berghas para la cavalleria por su largo experiencia en ella y natural aversion a

francesco , enque se puedo sperar que servira avenjudamente

pareciendo al conde duque conveniente que para el conde Enrique y los que huvieron de venir de Flandes personas de quenta se conbien cartas de V. M. al marques de Aitona en conveniente forma.... (Consulte de la séance du conseil d'Etat du 23 janvier 1632. — Estado 2046, fol. 23 , arch. de Simancas.)

de France, Turenne et Condé, prendre les armes contre leur roi , Henri de Bergh devait se croire quitte envers Philippe IV. Cependant, bien qu'allié à la famille de Nassau par sa mère, sœur du Taciturne, il avait été pendant toute son existence l'adversaire audacieux et souvent si heureux des Provinces-Unies que de lui-même, peut-être, n'aurait-il jamais pensé à négocier avec elles : René de Renesse, comte de Warfusée, devenu plus tard si tristement célèbre par l'assassinat de La Ruelle, bourgmestre de Liège, fut son mauvais génie.

Chef des finances de l'infante Isabelle , le comte de Warfusée avait cherché par de criminels moyens à refaire sa fortune délabrée , et la découverte dans l'administration des gabelles d'une fraude considérable qu'il favorisait sous main et dont il tirait profit, l'avait depuis peu obligé d'abandonner ce poste. Ne sachant de quel bois faire flèche , il s'était décidé à se vendre aux Provinces-Unies : après avoir demandé une audience secrète au prince d'Orange dans les premiers jours de l'année 1632, il avait été reçu par lui à La Haye dans une de ses maisons de plaisance et lui avait offert de provoquer la révolte d'une grande partie des Pays-Bas contre l'Espagne ; il s'engageait à entraîner le comte Henri de Bergh clans le mouvement , au prix de 100,000 écus pour chacun d'eux et la promesse de grands gouvernements L II se rendit ensuite à Venloo pour décider le comte.

Il ne paraît pas que Henri de Bergh ait adhéré au

1 Voir Conspiration de la noblesse belge par Théodore Juste et Mêm. rie Richelieu , t. 7 , liv. XXIII.

complot avant le milieu de février : le 13 de ce mois il écrit encore à l'infante une lettre toute entière de sa main , pleine de protestations de dévouement , par laquelle il la prie de tenir sur les fonts baptismaux une tille qui lui est née la veille; l'infante accepte et charge la princesse de Hohenzollern de la représenter au baptême , au lieu de la marquise de Bergh qu'elle avait désignée d'abord, mais qui, elle-même près d'accoucher, s'était fait excuser. Le 19, le comte demande la permission de s'absenter de Venloo pour un pèlerinage qu'il veut faire à Montaigu *. N'était-ce là qu'un prétexte , et fut-ce pendant cette absence qu'il eut avec le prince d'Orange à la Haye ou avec le comte de Culembourg, près du château de Holmulten , cette conférence mystérieuse dont parlent quelques historiens et qui amena sa défection? Toujours est-il que peu de jours après le sieur de Pauw , pensionnaire de Hollande , se rendit à Venloo pour traiter avec les deux seigneurs, leur payer le prix de leur trahison et s'entendre avec eux sur l'envahissement de la Gueldre et le siège des villes situées sur la Meuse , qu'ils conseillaient 2 .

Si les Provinces-Unies, malgré la répugnance habituelle aux peuples libres de négocier avec des traîtres, avaient consenti à leur payer d'aussi fortes sommes, c'est que le cardinal de Richelieu les y avait puissamment engagées ; les propositions des comtes de Bergh et de Warfusée étaient un complément trop important aux négociations qu'il poursuivait lui-même

1 Audience 646, 647 et 648.

2 Mémoires de Frédéric-Henri, prince d'Orange.

SB

ïm

wm

en ce moment avec la noblesse belge des provinces wallonnes, pour qu'il ne conseillât pas de les accueillir avec faveur.

C'était le doyen de Cambrai , l'ambassadeur extraordinaire de l'infante dans son essai de médiation entre la reine-mère et le roi son fils, qui de ce côté avait servi d'intermédiaire. Dans ses voyages successifs en France, à Paris, à Fontainebleau et à Château- Thierry où, en novembre 1631, il avait encore suivi le roi, Carondelet avait laissé deviner son ambition et sa vénalité au cardinal qui n'avait éprouvé aucune difficulté à se l'attacher par des présents et de belles promesses ; il lui avait appris le mécontentement des principaux seigneurs des Pays-Bas et l'avait assuré que tous se déclareraient pour le roi de France si une de ses armées entrait dans le Hainaut et l'Artois. De retour dans les Pays-Bas, de concert avecson frère Georges Carondelet, baron de Noyelles et gouverneur de Bouchain , il avait constitué une ligue ou pour mieux dire une conjuration, à la tète de laquelle s'étaient placés les princes d'Épinoy et de Barbançon, le duc de Bournonville et le comte d'Egmont, et dont le but était de secouer la domination espagnole.

Il faut le dire, c'était bien plus leur ambition personnelle que l'idée de foncier l'indépendance de leur patrie qu'avaient écoutée ces grands seigneurs quand ils s'étaient mis d'accord pour conspirer. Guillaume de Melun, prince d'Épinoy, avait été revêtu de la charge de grand bailli du Hainaut pendant la minorité du jeune comte de Bucquoy, à qui elle était réservée en considération des grands services rendus

par son illustre père à la maison d'Autriche, pendant les premières années de la guerre de trente ans. Il avait espéré qu'on ne la lui ôterait pas sans dédommagement à la majorité du comte ; mais rendu responsable de l'opposition des états provinciaux réunis à Mons pendant son administration, aucune compensation ne lui avait été accordée lorsqu'il quitta son gouvernement, pas même la qualité de grand d'Espagne à laquelle il se croyait des droits. Il s'était retiré mécontent dans son château de Biez et on lui avait entendu dire qu'il se vengerait.

Albert de Ligne, prince de Barbançon, avait été l'un des chefs de l'opposition des états du Hainaut ; on l'avait vu se rendre au milieu des députés des villes pour les engager à n'accorder aucune aide au gouvernement de l'infante , s'il refusait de réunir les États-Généraux auxquels seraient soumis tous les griefs dont la nation avait à se plaindre ; on l'avait entendu accuser les ministres de malversation et faire peser sur eux la responsabilité des actes d'indiscipline des troupes qui , mal payées, se dédommageaient en pillant le pauvre peuple. Plus énergiquement qu'aucun autre député de la noblesse , il avait réclamé le renvoi des mercenaires étrangers , Allemands , Italiens et Espagnols , inutiles dans un pays qui avait assez d'hommes pour se défendre si on voulait les entretenir et les payer '.

Le duc de Bournonville , comte de Hennin, gouverneur des villes et châtellenies de Lille , Douai et

1 Déposition de Guillaume de Iiebrecicttes , 26 mars 1630. (Papiers de Roose, t. 29, fol. 294 , aux archives du royaume.)

Orchies, trouvait ce poste d'une importance trop secondaire ^ pour un chevalier de la Toison d'or représentant l'une des plus anciennes familles du pays, et il ambitionnait un poste plus élevé.

Quant à Louis d'Egmont , prince de (iavre et petit-fils du vainqueur de Gravelines et de St-Quentin , il n'occupait aucune charge considérable, et ni le collier âe la Toison d'or, ni la qualité de grand d'Espagne de première classe n'avait pu satisfaire les aspirations vaniteuses de son esprit plus que médiocre. Tous ces grands seigneurs , irrités contre le gouvernement espagnol qui ne les employait pas selon leur qualité ou leur mérite, étaient tout disposés à soulever les provinces wallonnes des Pays-Bas, où ils avaient de l'influence , au bénéfice de la France , et rêvaient , en acceptant sa suzeraineté , de transformer en petites principautés indépendantes les parties du territoire dont ils n'avaient que le gouvernement. Mais s'ils étaienl parvenus à rassembler autour d'eux un certain nombre de membres de la noblesse secondaire , aucun d'eux n'avait assez d'influence, ni assez d'habileté, pour provoquer dans le pays un soulèvement général à la faveur duquel ils auraient pu réaliser leurs prétentions. Il leur fallait un chef assez en vue pour que sa rupture avec le gouvernement espagnol eût un grand retentissement, d'un nom assez considérable pour que les plus fiers consentissent à le reconnaître, et d'un mérite assez reconnu pour que tous l'acceptassent pour guide sans contestations; c'est sur le duc d'Arschot qu'ils avaient jeté les yeux.

Par son intelligence politique et la haute position qu'il occupait, autant que par les nombreuses alliances

Wt

2(iU

de famille qui le faisaient naturellement le chef d'une partie très-considérable de la noblesse belge, Philippe , prince-comte d'Arenberg et duc d'Arschot , conseiller d'État depuis 1619 et gouverneur de Namur, était très-capable de diriger la ligue des nobles et d'en accroître les forces ; aussi ceux cpii y avaient adhéré et qui avaient sur lui quelque influence, et parmi eux surtout son propre frère , le prince Antoine d'Arenberg, qui sous le froc du capucin portait le nom de frère Charles , le sollicitaient-ils sans cesse de se mettre à leur tête. Les princes d'Épinoy et de Barbançon l'assuraient que s'il quittait la cour tout le monde le suivrait dans sa retraite , que l'argent ne manquerait pas pour tout entreprendre et , démasquant le véritable but de la conjuration , le premier ajoutait qu'après tout mieux valait être seigneur que gouverneur de Namur '. Mais ayant moins que la plupart d'entre eux à se plaindre du gouvernement espagnol , très-attaché à l'infante Isabelle qui lui témoignait beaucoup de confiance et , sur beaucoup de questions relatives à la politique intérieure , réclamaii et suivait ses avis, le duc d'Arschot restait indécis. Aussi le 30 mai , le doyen Carondelet en allant rendre compte à Richelieu , à Amiens , des progrès de la conjuration , était-il forcé d'avouer que pour entraîner le pays dans l'aventure où la noblesse voulait le précipiter, il était nécessaire que le roi de France envoyât dans le Hainaut et l'Artois une armée . aux mains de laquelle

1 Déclarations du 10 avril et du 3 juillet 1634 du duc d'Arschot à Alameda et à Pinto. Actes des États- Généraux de 1632. publiés par Gachard , t. II. p. 578 et G07.

on remettrait d'abord les villes d'Avesnes , de Bouchain et du Quesnoy , en attendant que d'autres places plus importantes se fussent prononcées 1. C'était presqu'un aveu d'impuissance pour les conspirateurs ; « aussi , » nous dit le cardinal, S. M. ne rejeta pas entièrement r> cette ouverture ; mais n'y voyant pas encore assez » de jour , elle donna à Carondelet espérance de ne » les pas abandonner lorsqu'elle serait plus certainement r, informée si la puissance de leur ligue était telle que n vraisemblablement ils pussent parvenir à la fin qu'ils » désiraient. »

Les Provinces-Unies n'avaient pas les mêmes raisons de temporiser : dans la Gueldre la trahison de Henri de Bergh était bien avérée , il en avait déjà reçu le prix , et pour en tirer parti avant qu'on en eût soupçon à Bruxelles elles hâtaient l'entrée en campagne de leur armée.

Supposant que la désaffection du peuple des villes et des campagnes envers le gouvernement espagnol favoriserait une insurrection , les États-Généraux essayèrent de la provoquer en faisant répandre dans les Pays-Bas des déclarations , imprimées dans les deux langues , tendantes à persuader les habitants « de se » soustraire, suivant le louable exemple de leurs an- » cêtres , au pesant et insupportable joug des Espagnols » et de leurs adhérens , et de se joindre librement aux » Provinces-Unies , leur offrant à ceste fin secours et n main-forte , » et leur promettant « saintement et - inviolablement les conserver et maintenir avec leurs r> privilèges , franchises et droicts , comme encore

1 Mémoires du Cardinal de Richelieu, t. 7, p.

y> avec le public exercice de la religion catholique - romaine L »

La rédaction de ce manifeste , daté du 22 mai , ne précéda que de peu de jours l'entrée en campagne du prince d'Orange , Frédéric-Henri. Le 25 il passa son armée en revue près de Nimègue : elle comprenait 253 compagnies d'infanterie et 58 cornettes de cavalerie. Le 30, jour de la Pentecôte , il se mit en route , campa dans la bruyère de Mook , le lendemain à Hey, autour d'un château du comte de Stirum , gendre de Henri de Bergh , et le mardi 1 er juin , vers trois heures aprèsmidi , il arriva devant Venloo 2 .

Le comte Henri avait résidé tout l'hiver dans cette ville , et jusqu'au mois de février , époque de son accord avec les Provinces-Unies , il n'avait cessé de réclamer du gouvernement de l'infante des renforts de troupes pour mettre la Gueldre à l'abri d'une invasion ; mais les secours envoyés dans le Palatinat et la fausse sécurité dans laquelle on vivait à Bruxelles sur les projets du prince d'Orange avaient fait écarter ces demandes ; quand il quitta Venloo le 31 mai , en assurant qu'il résultait des avis reçus le même jour du maître de camp Don Juan Verdugo que les ennemis n'étaient pas à craindre, il n'y laissait qu'une garnison de 250 hommes.

i Déclaration des Estats généraux des Provinces-Unies du Pais-Bas , aux provinces et villes du pays subject au roi d'Espagne, du 22 mai et de l'ousiesme de septembre 1632. — A La Haye , par la veufve et héritiers de Hillebrant Jacobscz de "Wouw , imprimeurs ordinaires des Estats généraux. Anno 1632. — Avec privilèges exprés.

- Déclaration de tout ce qui s'est passé en l'armée du prince d'Orange. — A Paris , chez Jean de la Tourette en l'isle du palais. — 1632. — (14 pages in 8°.)

— âÔ8 —

Le lendemain matin la cavalerie hollandaise occupait les abords de la place et un trompette, au nom du prince d'Orange, venait sommer les magistrats de lui envoyer l'un des leurs « pour s'entretenir avec lui du bien du pays et de leur ville en particulier, * Le lieutenant-colonel Du Smet , gouverneur militaire , voulut empêcher d'abord toute communication avec l'ennemi et persuader aux magistrats que leur stathouder, le comte Henri, dont ils dépendaient, ne pouvait que leur conseiller de se bien défendre ; mais un passe-port leur ayant été offert par le prince d'Orange pour aller à Gueldré demander au comte, qui s'était retiré dans cette ville , ses instructions , deux d'entre eux s'y rendirent en charriot et revinrent le lendemain apprendre à leurs concitoyens que le stathouder, tout en les engageant à se bien défendre, leur avait déclaré qu'il ne pouvait les secourir.

Jusqu'à ce moment les habitants de Venloo , d'accord avec la garnison , avaient fait bonne contenance : pendant la nuit, après avoir canonné les travaux d'approches commencés par les Hollandais , ils avaient même fait une sortie et surpris deux sentinelles qui avaient été emmenées dans la place ; ce qui n'avait pas empêché toutefois les assiégeants de creuser une tranchée de 300 mètres de développement et de jeter un pont sur la Meuse. La réponse du comte de Bergh les découragea complètement. Le 3 juin , en même temps qu'une batterie de trois canons commençait à tirer sur la ville , le trompette du prince étant revenu demander une réponse à la sommation de l'avantveille , les magistrats lui offrirent du vin et , au grand scandale de ceux qui voulaient essayer de se

défendre , on entendit le bourgmestre dire « qu'il » estait mary que ceux de la garnison avaient fait » une sortie sur les gens du prince d'Orange , et » encore plus que quelques uns avaient été tués ou - faits prisonniers , assurant que tout cela s'était fait » contre son gré ; » puis cette fois , sans tenir compte des observations du colonel Du Smet , les magistrats se rendirent au camp de Frédéric-Henri.

A leur retour ils assemblèrent le peuple pour le consulter et lui dire que le prince désirait réunir la ville aux Provinees-Lnies. La vue de quatre boulets lires par l'ennemi, et qui furent apportés à l'hôtel de ville , décidèrent les habitants à ne pas exposer leur vie et leurs biens au hasard d'une défense qui paraissait impossible puisqu'aucun secours ne devait leur être envoyé. Les bourgeois, s'étant portés sur les remparts , enlevèrent les outils destinés à les réparer et les armements des pièces d'artillerie. Les officiers de la garnison protestèrent en vain : il leur fut déclaré qu'ils étaient en trop infime minorité pour s'opposer au vœu des habitants , et bientôt même on commença à les menacer; la populace fit mine de se jeter sur eux , les femmes elles-mêmes, s'armant de cailloux , se mirent de la partie , et sans l'intervention des magistrats ils auraient couru les plus grands dangers. Ils durenl se décider à entrer en négociation avec l'ennemi L

La capitulation , signée le jour même , conservai! à la ville et à ses habitants leurs droits , leurs pri-

1 Déclaration du gouverneur et des capitaines de Venin:, à l'infante. Jullers , \c 11 Juin 163-2. (Audience , 650.)

vilégesel Leurs magistrats; mais il était stipulé qu'une église serait mise à la disposition du culte réformé; mi article spécifiait en outre que les meubles de l'hôte! du comte de Bergh y seraient gardés ou bien lui seraient renvoyés. La garnison , à laquelle on refus;. de laisser amener les trois canons qu'elle avait demandés , toute L'artillerie de la place appartenant à la commune lut dirigée le lendemain sur Juliers avec armes et bagages , tambour battant , enseignes déployées , balles en bouche et mèches allumées , c'està-dire avec Les honneurs de la guerre >.

Nicolas de Bréderode avec sept compagnies d'in&nterie fut laissé, à Venloo , el l'armée se hâta de gagner Ruremonde. Cette place , reconnue le 2 juin par Le comte Ernest de Nassau , qui y f„t blessé à la tête d'un coup de mousquet dont il mourut bientôt après, se rendit aux mêmes conditions que Yen],,,, , et Le Prince d'Orange se hâta daller assiéger Maèstrichl où le comte Jean de Nassau *, à la première nouvelle de l'approche de son armée, était heureusement parvenu à l'aire entrer 8000 hommes.

Pendant que ces faits s'accomplissaient sur la .Meuse. le comte Guillaume de Nassau, débarquant entre Anvers et le fort S'"-('mix, coupait ladiguede l'Escaut, se retranchait au-dessus du fort, sur l'autre rive, et après l'avoir battu de son artillerie le forçait à se rendre (1B juin).

Tel était l'état des affaires dans les Pays-Bas, au moment précis où le duc d'Orléans se décidait à quitter Trêves pour entrer en campagne.

1 Déclaration de tout ce qui s'est passé dans T armée , rttc. • !■•• comte Jean de Nassau, qui avait épousa une' princesse de Ligne, était au Bervi le l'Espagne

£2f? ■*"[ aaaanl I ■*■-- ES9BH