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1 De Clercq à Prats , Paris , 5 mai. — « Ensuite de ce que je vous ay adverti par ma précédente du 28 e d'avril, de la secrète venue par deçà de Monsieur d'Elbène, je la vous rasseure encore ceste fois et qu'il y est venu sur les affaires de Monsieur, qu'il a communiqué avec le roi très chrestien et en particulier plusieurs fois par longues heures avec le cardinal-duc. — Ceux qui désirent le bien et le repos de tous et encore le nostre , craignent que la royne-mére ne sçait rien de ses voyages dudit d'Elbène, et que partant il convient qu'elle en soit informée, comme S. A. S™, afin que rien ne s'y fasse à leur desceu mal à propos. — Nég. de France t 7 f. 243.

2 L'audiencier écrit aux receveurs de Flobecque et de Lessines (mars 1633), pour avoir 27 chariots afin de transporter à l'hôtel de S. M. à Gand, « bon nombre de plantes de charmes et quantité de » perceaux et diverses grosseurs tant pour faire lattes que pour con- » duire une palissade de cornouailler , nouvellement plantés sur la » motte dudit hostel , comme aussi pour soutenir autres diverses » plantes et jeunes arbres dudit jardin. » (Audience 660.)

à la Bastille l . Le secrétaire De Clercq fut chargé de présenter à Louis XIII la lettre de l'infante et il reçut à cet effet les instructions les plus minutieuses 2 .

On connaissait déjà à Paris l'état de la reine-mère , et le roi venait précisément d'envoyer à Gand un de ses gentilshommes, M r Des Roches-Fumées. Il y arriva le 10 juin et remit à Marie de Médicis une lettre de son fils , que , si courte qu'elle fût , le cardinal avait pris la peine de dicter : « Madame , disait le roi , le r, bruict commun m'ayant mis en doute de vostre bonne * disposition , j'envoie le S r Desroches pour sçavoir » certainement quel est Testât de vostre santé. Vous » asseurant que si elle est bonne j'en seray extrème- - ment aise, et que si, au contraire, elle estait mauvaise, » j'en recevray un extrême desplaisir , je vous supplie » de le croire, et que je seray tousjours, etc. De Fon- » tainebleau, ce 3 juin 1633 3 . »

La reine reçut très-courtoisement l'envoyé du roi et

1 L'infante au roi de France. — « Monsieur , c'est à mon extrême regret que l'indisposition de la royne-mère d'un si bon roy m'a obligée à despecher cet exprès pour en advertir V. M. La fiebvre n'a point quitté la royne depuis trente quatre jours et le mal s'estant augmenté le vint noeuviesme au lieu de diminuer comme les médecins l'avaient espéré , ils se trouvent maintenant fort en peine et ont besoin de conseil. Le médecin Vaultier qui l'est de la royne et est maintenant en prison , est celuy qui a le plus de cognoissance de la complexion de S. M. et en qui elle a le plus de confiance pour sa santé. Ce porteur , le secrétaire De Clercq , en informera plus particulièrement V. M. que je prie de luy donner sur ce favorable audience et entière foy et créance à ce qu'il en représentera de ma part. Et suppliant le Créateur de conserver V. M., Monsieur , en parfaite santé à longues années ; de Bruxelles , le 4 de juin 1033. — (Audience 658.) - Instructions pour le secrétaire De Clercq. (ibid.) :i Avexel , Correspondance de Richelieu, t. IV, p. 467.

lui exprima sa satisfaction pour l'intérêt que son fils lui témoignait ; mais quand Des Roches voulut ajouter que le cardinal lui aussi s'intéressait à sa santé , elle l'interrompit pour lui dire qu'elle ne voulait recevoir ni de ses nouvelles, ni de ses compliments 1. Cette fière réponse facilita singulièrement la mission de Des Roches ; il avait reçu des instructions très-minutieuses sur la manière dont il devait parler du cardinal à la reine et se conduire avec son entourage 2 ; il put immédiatement reconnaître que le malheur et l'absence n'avaient ni éteint la haine, ni amoindri l'orgueil de Marie de Médicis. Le gentilhomme qu'elle envoya remercier son fils à Paris eut ordre de ne pas visiter- Richelieu , et de ne pas parler d'elle au roi en sa présence.

Cette conduite ne disposa en sa faveur ni Louis XIII , ni son puissant ministre : quelques mois auparavant , Galaretta , secrétaire de l'ambassade espagnole , avait déjà présenté au roi une lettre de la reine-mère réclamant de son fils l'élargissement de ceux de ses serviteurs

1 L'abbc Scaglia à Philippe IV. 12 junio 1633. — « Kl mismo » gentilhombre despues de aver ablado en la comision del rey, aviendo » querido cumplir por parte del oard. de Richelieu, la rey n'a le dixo » que desseava no entender nuevas del ni era para recivir recaudos » suyos , asi passo a otros discursos. .• (Corr. de l'infante et de Philippe IV. Copie, t. 32, f. 68.) — D'après ses instructions, M r Des Roches devait dire à la reine , après lui avoir remis la lettre du roi : « Madame , M r le cardinal m'a chargé de dire à V. M. que bien qu'il sçache à son grand regret combien son nom vous est odieux , il ne laisse pas de vous supplier de souffrir que je vous die de sa part, que vous n'avez point de serviteur an monde qui vous soit plus affectionné que luy, ni qui reçoive plus de desplaisir de vostre maladie. (Avenel , t. IV, p. 464.)

2 Mémoires pour M r Dcsrochcs. Ave.vel , t. IV, p. 467.

prisonniers à la Bastille l ; la demande de l'infante d'envoyer Vautier à Gand parut n'être que la reproduction de cette requête, et peu s'en fallut qu'on ne crût à Paris que la maladie de la reine n'était qu'une comédie destinée à lui ménager un accueil favorable. Le roi refusa absolument de délivrer l'homme qui avait eu le plus de part , à son avis , aux mauvais conseils par lesquels sa mère s'était laissé entraîner 2, et il envoya à sa place les médecins Piétri et Riolant, Il leur remit à chacun mille écus , leur. dit qu'il prenait à sa charge toutes les dépenses du voyage , et leur ht défense de ne rien accepter ni de la reine ni de l'infante.

Les deux médecins français se bornèrent à appuyer l'avis de leurs collègues belges qui conseillaient à la reine de changer d'air , et ils l'accompagnèrent jusqu'à Bruxelles où elle arriva le 21 juin. L'infante alla à sa rencontre jusqu'à deux lieues de la capitale, et après lui avoir offert un refresco à Bonchez , maison de plaisance de la comtesse de Borja, la ramena à son palais 3 .

Marie et Gaston, la mère et le fils, étaient donc encore une fois réunis , mais non plus , comme l'année précédente, alliés étroitement : le traité de Béziers avait

1 Declercq à Prats , 3 mars 1633. — » .... Le secrétaire d'Espaigne , le S r Galaretta demeure privé de l'entrée du Louvre et de la veile de la Royne , pour avoir présenté au roy vendredi dernier une lettre de la Royne sa mère , en faveur de ses domestiques , emprisonnés en ceste bastille , que le secrétaire le seùor Pedro de S'-Juan luy avoit envoyé par ordre il y a plusieurs semaines... (Nég. de France, t. 7, f. 232.)

= L'abbé Scaglia à Philippe IV. 24 juin 1G33. Correspondance de Philippe IV et de l'infante , t. 32 , f. 93.

;; Délia Faille à Benois de Béllecour. 21 juin 1633. (Audience 659.

creusé entre eux un abîme que les intrigues de leurs favoris allaient bientôt rendre infranchissable.

Les négociations de Monsieur n'étaient plus un secret pour la reine ; le 11 juin, lors d'une visite qu'il lui avait faite à Gand à son retour de l'armée du marquis d'Aytona où il avait été passer quelques jours » , Gaston lui avait appris qu'il s'était mis en rapport avec le cardinal , et Puylaurens avait ajouté que l'infante et le marquis d'Aytona le savaient et qu'ils avaient encouragé ces négociations dans le but d'empêcher une rupture entre la France et les Pays-Bas espagnols , en donnant à Richelieu l'espoir d'un accommodement prochain 2.

Cette assertion , toute invraisemblable qu'elle parait , avait pourtant un fond de vérité : le marquis avait été consulté en effet, mais après l'ouverture des négociations , et le duc d'Orléans lui ayant paru hésiter à autoriser d'Elbène à les continuer, il l'avait même engagé à s'y prêter afin , lui dit-il , de découvrir les intentions du cardinal 3. Gaston avait saisi avidement ce prétexte qui donnait à sa conduite un faux air d'habileté qu'en réalité elle .•■tait loin d'avoir, et dans une conversation qu'il eut , à son retour de Gand, dans l'antichambre de l'infante avec l'abbé Scaglia, qu'il n'avait cependant pas l'habitude de prendre pour confident, U lui dit que n'espérant aucun résultat de l'entremise de d'Elbène il avait toutefois encou- ■

1 Délia Faille à Benoit de Bellecour. 14 juin 1633. (Audience 659.)

2 L'abbé Scaglia au comte-duc. Bruxelles , 24 juin 1633. — Correspondance de Philippe IV et de l'infante , t. 30 , f. 87. '

:l Le marquis d'Aytona à Philippe IV. Lumen , 5 août 1633. — Bibliothèque royale, manuscrit, n» 16149, f. 103.

ragé celui-ci à continuer ses négociations pour forcer Richelieu à se découvrir. L'abbé essaya de l'éclairer sur le péril qu'il y avait pour lui à traiter secrètement , sans la participation de sa mère et de tous ceux qui avaient aventuré pour lui leur personne et leurs biens ; « Tout le monde savait , lui dit-il , „ qu'il était hors de France malgré lui , et trouverait » naturel qu'il cherchât à y retourner puisque nulle » part il ne serait mieux à sa place que dans sa r. propre famille, à la condition toutefois d'y être - avec honneur et sûreté ; personne ne s'étonnerait » donc de le voir négocier sa rentrée dans le royaume, » mais il était important qu'il le fit publiquement. » Monsieur parut donner raison à son interlocuteur ' ; mais pouvait-on compter que ce caractère léger et inconsistant serait deux jours d'accord avec lui-même ! La reine-mère, à qui il avait fait les plus vives protestations de sa ferme volonté de ne pas traiter sans elle , instruite par l'expérience du passé ne croyait pas à leur sincérité , tout au moins tant que son hls se laisserait guider uniquement par ceux qui en ce moment avaient sa confiance 2 .

Or Puylaurens la possédait plus entière que jamais , et avec lui le marquis du Fargis qui s'était donné tout entier au favori. Ces deux hommes avaient deviné que le cardinal faisait peu de cas de la reine-mère et de son parti et qu'il n'appréhendait que les em-

1 L'abbé Scaglia au comte-duc. Bruxelles, 24 juin 1633. -' L'abbé Scaglia à Philippe IV. Bruxelles, 24 juin 1633. Correspondance de Philippe IV et de l'infante, t. 32, f. 93.

barras que pourrait lui causer Monsieur; ils n'avaient donc d'autres préoccupations que de ménager à eux et à leur maître les conditions les plus avantageuses et comme elles devaient l'être d'autant plus qu'elles se répartiraient sur un moins grand nombre d'intéressés ils préféraient négocier « en cachette » comme le disait labbé Scaglia, pour exclure du traité ce qui leur conviendrait.

Le nombre était grand de ceux que cette conduite scandalisait : tous les partisans de Marie de Médicis d'abord, qui n'espéraient un retour de fortune que par 1 intime union des intérêts de la mère et du fils ■ un grand nombre des gentilshommes de Monsieur ensuite, qui voyant les négociations s'entamer sans leur participation craignaient de n'y être pas compris ; tous ceux enfin que leur opposition au cardinal avait chassés de France et qui , sans appartenir à un parti plus qu'à l'autre, n'espéraient pour y rentrer que sur un dénouement provoqué par le sort des armes. A eux tous, l'influence prépondérante de Puylaurens sur l'esprit de son maître était considérée comme fatale, et chacun comptait que quelqu'événemenl imprévu viendrait quelque jour l'en déposséder.

La disgrâce du favori avait paru imminente à quelques uns après sa rupture publique avec M™ la princesse de Phalsbourg, dans les circonstances que nous allons rapporter. Reçu dans la plupart des familles nobles des Pays-Bas avec toute la faveur que comportait sa qualité de gentilhomme et tout l'empressement qu'il devait a la familiarité du prince , Puylaurens s'était montré surtout fort assidu chez la princesse de Chimav et ''xtraordinairement enthousiaste de la beauté de sa

fille i. Un soir, dans une réception au palais de l'infante où il devait se rencontrer avec la jeune princesse , il avait très-résolument affiché ses couleurs, en remplaçant par le galant vert de M elle de Chimay le nœud bleu traversé par une petite épée avec cette devise : Fidélité au bleu mourant , accepté jadis de la princesse de Phalsbourg , qu'il portait du côté du cœur , et que ce soir là il foula aux pieds 2 . C'était une injure à l'adresse non seulement de la princesse Henriette , mais encore de la maison de Lorraine et du duc d'Orléans qui y était allié ; mais celui-ci , contre toute attente , ne s'émut aucunement de la conduite de son favori .

Les assiduités de Puylaurens chez la princesse

1 Nous ne connaissons aucun portrait de cette belle personne, à l'exception de celui qu'en a tracé Voiture , et qui n'est à vrai dire qu'un panégyrique de sa beauté. L'épistologue tant admiré des habitués de l'hôtel de Rambouillet , dans une lettre à Puylaurens, datée de Madrid, écrit en parlant d'elle : « Quand Xarise , Daraxe et Galiane (beautés merveilleuses de quelque roman de l'époque sans doute) reviendraient encore au monde, TKspagne n'aurait rien qu'elle lui put opposer. Les artifices dont elles usent deçà et les illusions avec lesquelles elles se font paraistre ce qu'elles ne sont pas , ne sçauraient représenter rien de si beau : et le blanc mesme d'ici n'est pas si blanc qu'elle. Les plus parfaites beautés qui y soient ne se peuvent non plus comparer à la sienne , que le bronze et l'ébène à l'or et à l'yvoire : et entre les beaux visages d'icy et le sien , il y a la mesme différence qu'entre une belle nuit et un beau jour. De sorte Monsieur que moy qui ay dit beaucoup de fois qu'il n'y avait que les dames espagnoles qui méritassent d'estre aimées , je confesse qu'une seule de la cour où vous estes suffit pour les vaincre toutes. »

Malgré son style empoulé , le grand maitre de l'École des Précieuses n'en rend pas moins à la beauté de M elle de Chimay un hommage éclatant qui explique comment Puylaurens avait pu oublier en la voyant ses amours lorraines.

2 Mémoires de Gaston d'Orléans . p. 599.

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ne furent pas considérées avec autant d'indifférence à la cour de l'infante , et surtout dans la famille d'Arenberg à laquelle appartenait la maison de Chimay * ; on y blâmait, dans les visites aux dames, cette liberté d'allures toute française 2, fort éloignée des habitudes du pays où les mœurs espagnoles , introduites depuis plus d'un demi-siècle, étaient antipathiques à cette galanterie spirituelle et légère mise à la mode à la cour du Louvre par la maison de Valois , et dont les traditions s'y étaient perpétuées en dépit de l'atmosphère de vertu que le fils de Henri IV s'efforçait d'y faire régner. Les gentilshommes de la suite du duc d'Orléans dont quelques-uns , M. de Chaudebonne entre autres, comptaient avant leur émigration parmi les habitués de l'hôtel de Rambouillet, étaient de plus , pour les dames belges , les représentants de cette société choisie et polie que les romans à la mode du jour leur avaient fait entrevoir , et ils leur apparaissaient comme les initiateurs de ce monde nouveau qu'elles n'avaient vu qu'en rêve. Ajoutons à cela leur qualité d'étrangers, puissante recommandation dans les Flandres hospitalières , et le charme tout particulier du caractère français, et l'on comprendra sans peine que , dans les cercles intimes où ils étaient reçus , ils avaient souvent relégué au second plan des amis plus anciens , doués peut-être de

1 Alexandre d'Arenberg, prince de Chimay, l'un des onze enfants de Charles I er , comte d'Arenberg , et d'Anne de Croy , était le frère du duc d'Arschot et du prince Antoine d'Arenberg , en religion frère Charles.

2 L'abbé Scaglia au comte-duc, 10 mars 1633. — Corresp, de l'abbé Scaglia , t. I , f. 167 v/°.

qualités moins brillantes quoique plus solides , mais qui avaient perdu pour ces dames la piquante saveur du fruit nouveau. Les seigneurs belges , et avec eux les gentilshommes italiens et espagnols de la cour de l'infante , ne s'étaient pas toujours laissé repousser sans protestation : des paroles assez vives avaient fréquemment été échangées entre eux et les Français, quelques rencontres avaient même eu lieu , et l'une d'elles en février 1633 avait eu un funeste dénouement. On sentait que pour faire éclater la haine qui s'amassait dans les cœurs , il ne fallait qu'un incident : il se produisit dans les derniers jours du mois de mars.

Le prince Antoine d'Arenberg , en religion frère Charles et dont nous avons déjà parlé , plus qu'aucun autre membre de sa famille s'était ému du caractère trop intime de l'hospitalité que la princesse de Chimay, sa belle-sœur , offrait aux gentilshommes français ; il s'en était déjà plusieurs fois expliqué près de l'infante avec toute l'ardeur qu'y mettent habituellement les religieux de son ordre l . Un jour qu'il sortait de chez Son Altesse, en traversant l'antichambre remplie d'un grand nombre de seigneurs attendant comme d'habitude leur tour de réception, il heurta la jambe d'un Français en conversation avec Puylaurens et fut sur le point de tomber. Ses efforts pour retrouver l'équilibre attirèrent sur les lèvres de ceux qui se trouvaient présents des sourires dont le capucin se trouva offensé , et il alla immédiatement porter plainte près du comte de Noyelle , majordome du palais , de l'insulte qu'il prétendait lui avoir

L'abbé Scaglia au comte-duc. 4 avril 1033. — Corresp. t. I, f. 180.

été faite , car il ne doutait pas qu'on ne l'eût fait trébucher à dessein.

L'abbé Scaglia avait été témoin de ce qui venait de se passer ; il avait vu le frère Charles sortir les yeux brillants de colère , il le voyait en ce moment dans une galerie s'expliquant très-vivement avec le comte de Noyelle ; il comprit aussitôt toute la portée que l'on pouvait donner à cet incident vulgaire si on ne se hâtait d'y mettre ordre. Comme le duc d'Orléans sortait en ce moment de chez l'infante, il le prit à part et l'engagea à faire immédiatement porter des excuses au prince Antoine et à lui donner l'assurance que c'était tout à fait par inadvertance qu'une personne de sa suite avait failli causer sa chute, le respect qu'on devait à sa personne, à l'habit qu'il portait et au lieu où la chose s'était passée , ne pouvant laisser l'ombre d'un doute à cet égard. Le comte de Salazar , présent à l'entretien, consentit à porter les excuses au religieux ; celui-ci finit par les accepter, mais non sans avoir récriminé violemment contre la conduite des Français en générai , et en particulier de Puylaurens et de celui qui l'avait fait chanceler et qu'il nomma. Le duc d'Orléans envoya aussitôt ce dernier au couvent des capucins renouveler toutes les excuses possibles , et le frère Charles s'en déclara satisfait.

Mais déjà , selon l'habitude , le bruit public s'était emparé de l'incident et le défigurait en l'amplifiant, Monsieur, pour donner plus de satisfaction encore à ceux qui pouvaient s'y croire intéressés , donna ordre d'éloigner de Bruxelles son auteur involontaire ; mais on apprit bientôt que celui-ci n'avait pas quitté la ville et avait été recueilli chez le marquis du Fargis.

Cela ressemblait à une nouvelle bravade . La famille d'Aren berg s'en émut et se réunit pour aviser ; mais comme son chef , le duc d'Arschot, en ce moment à la Haye pour y suivre les négociations de paix , était prochai nement attendu, elle résolut de ne prendre aucune décision avant son retour.

La première personne qui , aussitôt l'arrivée du duc à Bruxelles , s'empressa de venir lui conter tout ce qui s'était passé en son absence et le solliciter de joindre ses instances aux siennes pour déterminer le duc d'Orléans à pardonner au gentilhomme coupable d'une faute involontaire, fut le marquis du Fargis. Avant de rien répondre , d'Arschot réclama quelques jours pour examiner l'affaire ; mais bientôt il s'étonna de ce qu'on le priât d'intervenir et de demander le retour d'un homme qui , en réalité , n'avait jamais quitté la ville. « On lui - a bien ordonné de partir , lui répondit le marquis , » et il s'est éloigné , mais on ne lui avait pas défendu » de revenir. » Le duc se tint pour offensé de cette misérable argutie, peu digne d'un homme sérieux ; dans le public les esprits s'irritèrent davantage, et pendant (pie les uns se vantaient que le gentilhomme français ne quitterait pas Bruxelles et se promènerait même dans la cité , les autres jurèrent qu'ils ne le souffriraient pas.

Comme on le voit, cet incident, futile en apparence , menaçait de provoquer bientôt des troubles qui eussent rendu le séjour de Bruxelles, et peut-être des Pays-Bas, impossible au duc d'Orléans et aux siens. Il était donc plus que temps que le gouvernement , auquel une telle solution ne pouvait convenir, interposât ses bons offices.

Le 2 avril, le duc d'Arschot avait convoqué dans son hôtel tous les nobles du pays présents â Bruxelles :

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pas un seul n'y manquait, et on remarqua que la plupart des officiers espagnols et italiens de l'année s'y rendirent également. Ils se proposaient d'aller en corps près de l'infante, de la rendre juge du différend et de lui demander réparation.

Au même instant le duc de Lerme avait avec le marquis du Fargis un entretien , qui se prolongea plus d'une heure , pour le décider à éloigner définitivement de Bruxelles, au nom de la tranquillité publique, le gentilhomme cause de toute cette émotion. Le marquis opposa une résistance désespérée aux efforts du ministre espagnol, mais il finit cependant par s'engager à transmettre immédiatement sa demande au duc d'Orléans ; bientôt après, comme le duc d'Arschot suivi de tout son cortège se rendait chez l'infante , de Lerme fut informé que Monsieur consentait à cet éloignement. D'Arschot à la tête de la noblesse était déjà dans la cour qui précédait le palais quand on lui fit connaître cette décision ; il se retira aussitôt. En sortant il rencontra le prince français suivi de tous les siens : les deux groupes se saluèrent et s'éloignèrent dans deux directions opposées.

Le lendemain , sur le conseil du duc de Lerme , d'Arschot et quelques-uns des principaux seigneurs se rendirent chez Monsieur pour l'assurer de leur respect et lui dire qu'ils n'ignoraient pas que c'était contre sa volonté que le gentilhomme français était resté dans Bruxelles ; mais que ce qui s'était dit à ce propos ne leur avait pas permis de laisser passer la chose sans protestation. Gaston parut très-satisfait de cette démarche à laquelle il ne s'attendait pas, et pour le moment l'harmonie parut rétablie entre les deux noblesses. L'infante

voulut aussi intervenir pour faire cesser la cause principale de l'irritation : elle décida que ses filles d'honneur, et M lle de Chimay en était une, vivraient dorénavant au palais. Mais sa bonne volonté vint se butter contre le refus de la princesse , cpii refusa d'éloigner sa fille de son hôtel et ne voulut pas promettre davantage de n'y plus recevoir Puylaurens.

Cette affaire avait fait trop de bruit pour ne pas être le sujet de bien des commentaires ailleurs encore qu'à Bruxelles. « Je me suis tenu chez le duc de Monbason » où il y avoit un grand concours de peuple qui dis- » couroit des folies que commettoient les François en » votre court par leurs insolences effrénées, écrit-on le „ S avril de Paris au secrétaire d'Etat Délia Faille l ; r il y a longtemps qu'on a prédit qu'on ne recevrait

- que de l'ingratitude et moscontentements des Français

- pour récompense des bienfaits et courtoisies qu'ils

- recevront en vostre court. . . Les plus judicieux tiennent

- asseurément qu'ils feront encore de plus grands extra -

» vagances auparavant de quitter l'air de Flandre.

L'avenir ne devait que trop leur donner raison.

» Gartulaires et manuscrits , n" 173 , t. XVIII , aux arch. du roy.