CHAPITRE XV

I.'abbé Scaglia et \» duc d'Elbeul. — Opinion du marquis d'Aylona sur euv.. — Le marquis croit jouer Richelieu. — Gaston promet à sa mère de rompre les négociation». — Ressource» sur lesquelles compte l'émigration. — Prudence do l'Espagne. — M' de Lingcndes et le comte de Maure a Madrid. — Marie de Médicis essaye d'entraver puis de rompre les négociations de Monsieur avec le cardinal. — Richelieu décide le roi à attaquer la Lorraine. — Il -veut que la princei se Marguerite lui soit livrée. — Elle l'enfult déguisée de Nancy. — Son arrivée <lans les Pays-Bas. — Accueil qui lui est fait.

Les hommes que les adversaires de Puylaurens auraient désiré voir à la tétc du parti français étaient l'abbé Scaglia pour la reine, le duc d'Elbeuf pour Monsieur. Le premier , gentilhomme piémontais et appartenant à la noble maison de Verrues, diplomate habile, esprit tin et délié comme tous ceux de sa nation , mais auquel l'occasion avait manqué jusqu'alors pour jouer un rôle marquant , revenu d'Angleterre après l'insuccès de ses démarches près de Charles I er pour le faire entrer dans la ligue contre la France conçue par l'Espagne , avait remplacé près de Marie de Médicis le peintre Rubens, que la diplomatie ne pouvait distraire plus longtemps de ses glorieux travaux. Il avait ambitionné le titre d'ambassadeur de Philippe IV près de la reine-mère ; mais le roi n'avait pas cru devoir accorder cette faveur à un de ses agents accrédité près d'une majesté déchue *.

1 Philippe IV à l'infante. Madrid , ce 10 de julio de 1632. — Corr. t. 30 , fol. 83. — ....pareze eossa extravagante que quien assistiere cerca de su persona (de la reyna-madre) tenga titulo de embaxador ordinario....

L'abbé rendait un compte exact et minutieux au cabinet de Madrid de tout ce qui se passait dans le camp français. Comme à Bruxelles on le savait dans la confidence de la pensée du comte d'Olivarès , on recourait assez volontiers, dans les rangs de l'émigration, à ses lumières et à ses conseils ; ses relations avec la maison de Savoye, dont il était quelque peu parent, et les amitiés qu'il s'était créées en France pendant un séjour assez prolongé , lui donnaient aussi une importance que ne possédait à un si haut degré aucun de ceux qui entouraient la reine. Plus désintéressé qu'aucun d'eux dans la lutte ouverte avec le cardinal , il avait sur eux tous l'avantage d'une clairvoyance qu'aucune passion n'aveuglait .

Après la reine-mère et Monsieur , par son rang et sa naissance la première personne de l'émigration française , le duc d'Elbeuf avait bien plus de titres à la diriger que Puylaurens. On lui reconnaissait en outre des qualités militaires que ne possédait pas le favori et jamais il n'avait, comme lui, trafiqué de la réconciliation de son maître. Déclaré en France depuis peu criminel de lèse-majesté et dégradé en plein chapitre de l'ordre du S'-Esprit , il avait amassé contre le cardinal assez de ressentiments et de haine pour qu'on ne le suspectât pas de s'entendre jamais avec lui aux dépens de la cause qu'il servait. Attaché à la fortune du duc d'Orléans depuis l'origine de sa révolte , assez avant dans sa confiance pour en être consulté dans les circonstances les plus graves , il semblait tout préparé pour recueillir l'héritage de Puylaurens si l'on parvenait à éloigner celui-ci ; mais là était la difficulté , pour le plus grand nombre du moins , car

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quelques-uns trouvaient à la résoudre en proposant de se défaire gaillardement de celui qu'ils appelaient : cette canaille l . C'était là toutefois un moyen brutal que l'on n'osait guère employer sans l'assentiment ou tout au moins la complicité tacite du roi d'Espagne ; or malgré les exhortations de la reine-mère qui accusait le favori de vouloir livrer son fils à Richelieu et réclamait son éloignement 2 , malgré le refus du roi d'Angleterre de prendre parti pour le duc d'Orléans tant que Puylaurèns continuerait à le diriger, Philippe IV n'entendait pas se mêler de ers affaires , toutes particulières â Monsieur , disait-il , et qui ne le regardaient pas :î .

Il es1 vrai que si, d'un côté, on lui représentait le favori comme vendu au cardinal , de l'autre on ne lui donnait pas des renseignements plus favorables sur ceux qui se proposaient de le remplacer. Le marquis d'Aytona, appelé à donner son opinion, assurait 4 que Puylaurens était très-franc et très-porté pour les intérêts du roi d'Espagne ; mais qu'il n'osait se fier autant à du Fargis « homme très-tin, - disait-il, sans pourtant porter contre lui aucune accusation. Il pensait que le duc d'Elbeuf n'avait d'autre désir que de coopérer à la grandeur de la France ; qu'entre ses mains, Monsieur, depuis longtemps, se serait concerté avec Richelieu; que depuis son arrivée dans les Pays-Bas il s'était beaucoup trop familiarisé avec la. noblesse belge et abondait dans ses

1 Clauwl au comte-duc. 24 juin 1633. — Corresp, de Philippe IV et de l'infante, t. 32, fol. 90.

2 23 juillet li)33. Papel que dio et conde de Maure. Id. id. f. 137.

3 Philippe IV à l'infante. 11 août 1633. — Id. id. f. 144.

< W> d'Aytona à Philippe IV. Lumen, 5 août 1633. — MS. 16149. f. 103.

idées , ce qui n'était pas pour lui une recommandation. Quant à l'abbé Scaglia , le marquis le croyait fidèle au roi , mais trouvait fort déplaisante la grande amitié qu'il avait vouée au duc d'Elbeuf.

D'Aytona, brave soldat mais général médiocre, parfait honnête homme mais homme d'Etat à courtes vues , s'était laissé gagner par les dehors séduisants de Puylaurens , et la visite que le duc d'Orléans avait faite à son camp dans les premiers jours de juin , les éloges dont il l'avait comblé et le désir que le prince avait témoigné de servir sous ses ordres , avaient achevé de l'aveugler sur la duplicité du favori. Il s'était cru bien habile alors de conseiller des négociations, qu'on n'avait ferai de vouloir abandonner depuis qu'elles étaient découvertes que pour les continuer avec son assentiment, et il pensait avoir joué le cardinal et l'avoir forcé à dévoiler ses projets, parce que Richelieu avait fait dire à Monsieur par d'Elbène : qu'il l'adjurait de ne pas empêcher par son absence et son inimitié les grands desseins qu'il avait en Allemagne et en Italie et dont dépendait la grandeur de la France !

Marie de Médicis, qui avait appris à ses dépens qu'on ne jouait pas si aisément le cardinal , ne partageait aucune des illusions du marquis ; elle prévoyait bien que le jour où Richelieu éprouverait le besoin de faire cesser l'embarras que lui causait l'absence du duc d'Orléans , il ferait toutes les concessions qu'on exigerait de lui , et , qu'au prix de nouvelles pensions et de nouvelles faveurs , Puylaurens saurait décider son maître à rentrer en France. Ce qui lui importait le plus , c'était de rompre ces négociations dont elle était exclue et do décider son fils à unir plus étroitement sa fortune à la

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sienne. Elle eut à ce sujet avec lui le 3 juillet une longue entrevue et de sérieuses explications. Elle lui dit que si l'infante et le marquis d'Aytona avaient paru approuver sa conduite, c'était par pure courtoisie et parce qu'ils le voyaient décidé à passer outre alors même qu'ils l'en auraient blâmé ; mais qu'il devait comprendre que tant qu'il se trouvait réfugié dans les États du roi d'Espagne, il ne pouvait sans en informer celui-ci, négocier un accord avec son frère, et sans se déshonorer et appeler sur lui le mépris universel, n'y pas comprendre sa mère , le duc de Lorraine et les nombreux Français qui avaient embrassé sa cause. Un traité conclu par l'intermédiaire de Philippe IV était seul capable , ajoutait-elle , de lui fournir les sûretés et toutes les satisfactions désirables ; c'était folie de penser jouer le cardinal , qui no dévoilerait de ses projets que ce qui lui conviendrait, pour gagner du temps, amuser les négociateurs et découvrir leurs desseins alin de les contrecarrer.

Monsieur parut touché des raisonnements et des exhortations de sa mère ; il promit de mettre un terme à la mission de d'Elbène et de ne plus penser à se faire rendre justice que par l'emploi de la fore.'.

Voici quelles étaient à cette époque les ressources et les alliances sur lesquelles il se croyait en droit de compter. "Wallenstein , à qui l'empereur avait renvoyé l'ambassadeur de Gaston , avait promis vers la fin de lévrier un secours de 6000 fantassins et 1000 cavaliers \ mais sans faire connaître l'époque à laquelle il les fournirait, ni à quelles conditions ; plus tard il -s'engagea

1 Philippe IV h l'infante. — 21 mai 1633. — Corresp., t. 31, f. 107.

à envoyer bientôt Aldringen , un de ses meilleurs généraux , Belge d'origine , en Alsace pour y lever des troupes destinées à entrer en France sous les drapeaux du duc d'Orléans 1. Le roi d'Angleterre avait informé son beau-frère qu'il était disposé à l'aider de son influence pour négocier son accommodement et qu'il enverrait un ambassadeur à Paris dans ce but , pourvu au moins que Gaston fût bien décidé à répudier la conduite qu'il avait tenue à Béziers , et à comprendre sa mère "et ceux qui le servaient dans le traité ; si les conditions qu'on exigerait de lui étaient trop dures , il se déciderait peut-être alors à l'assister 2 . C'étaient là des promesses bien vagues et fort peu encourageantes.

Les engagements de la Lorraine étaient heureusement d'une autre nature. Sans tenir aucun compte du traité de Liverdun, Charles IV, sous prétexte de se défendre contre les entreprises menaçantes des Suédois, levait des troupes destinées à Gaston , avec lequel il était en relation secrète par l'intermédiaire de la princesse de Ligne, sœur de l'évéquc de Verdun :i . Au commencement de juillet il avait déjà réuni 8000 hommes de pied et 2500 chevaux.

En France, à en croire la reine-mère et Monsieur 4 , on pouvait compter sur le duc de Guise , qui s'offrait à livrer Marseille et peut-être Toulon où il avait des

i Lettre de Lingendes annexée à la lettre de Philippe IV à l'infante du 13 juillet. — ibid. t. 31, f. 331.

s L'abbé Scaglia à Olimrès. 28 juin 1033. — ibid, t. 32, f. 76.

3 M 1 de Guron à Richelieu. 7 juillet 1633. D'HAUSSOWYILLH , t. 1 . p. l'74 , note 1.

* Lettres de Lingendes et du O de Maure annexées à la lettre du 13 juillet de Philippe IV à l'infante.

intelligences, si l'Espagne voulait mettre entre ses mains les moyens et les forces nécessaires à cette opération ■ M r de Matignon, lieutenant du roi en Normandie et le comte de Torreani son fils , se faisaient fort de s'emparer avec leurs amis de la plus grande partie de cette province , et promettaient de mettre d'abord entre les mains du duc d'Orléans S'-Lô , Carentan et Cherbourg. Un autre membre de la noblesse devait livrer Blabet contre une certaine somme d'argent, et des amis de la reine-mère lui donnaient les mêmes espérances sur Brest et d'autres places du littoral breton. On n'était pas sans espérer l'alliance du comte de Soissons et du duc de Rohan avec ses Huguenots. Enfin, avec le concours des comtes de La Rochefoucault , de Fontaine, de Chalendrete et de Pompadour , sur lesquels on croyait pouvoir compter, et du maréchal de Toiras auquel l'Espagne accorderait des troupes , on devait aisément se rendre maître du Poitou et des îles voisines de cette province. Mais aucun de ces projets n'était exécutable , aucune de ces espérances ne pouvait se réaliser qu'avec l'aide efficace du roi d'Espagne , et Philippe IV se refusait positivement à prendre aucun engagement avant de posséder des preuves certaines que toute cette noblesse, qu'on lui disait acquise à la cause de l'émigration, était bien décidée à agir quand le moment serait venu. « S'il » est trop difficile d'obtenir d'elle un acte écrit d'ad- » hésion , écrivait-il le 21 août à l'infante , que l'on » cherche quelqu'autre moyen de me donner des sûretés : » il en est mille. V. A. comprendra qu'il n'est ni de » ma dignité d'accepter aveuglément toutes les alliances, » ni de laisser celui qui s'est mis sous ma protection » s'aventurer une seconde fois, sans avoir sondé le

» terrain sur lequel il fonde ses espérances. Avant de

* savoir d'abord dans quelle mesure je puis compter

* sur ce parti, je ne veux pas m'exposer à une rupture - avec la France l . »

Ce n'était pas là , comme on pourrait le croire, une excuse de l'Espagne pour déguiser son impuissance ou son désir de rester étrangère à l'action ; elle prévoyait bien que tôt ou tard elle devrait entrer en lutte avec la France et ne cherchait pour le moment qu'à s'assurer le plus de chances possible de succès. Depuis le commencement de l'année, un de ses plus habiles agents diplomatiques, le régent Ottavio Vilani, était auprès de Wallenstein pour le décider, aussitôt qu'il aurait conclu la paix qui paraissait imminente 1 entre l'empire et la ligue protestante , à attaquer avec toutes ses forces l'ancienne alliée de Gustave-Adolphe 2 . Le duc de Feria, gouverneur du Milanais, avec une armée composée de levées italiennes, allait de son côté se rendre on Alsace ou de nouvelles troupes iraient bientôt le rejoindre. Colle armée devait protéger pendant sa rouie le cardinal-infant, don Fernando, qui allait prendre possession du gouvernement des Pays-Bas, et l'y accompagner pour tenir en échec les Provinces-Unies e( les obliger à reconnaître tout au moins, à défaut (F la souveraineté, le protectorat de l'Espagne ; elle devait ensuite être employée contre la France, à qui on allait demander compte de sa longue complicité avec les rebelles, unique cause de la prolongation de la guerre.

i Correspondance, t. '3-i , f. 57.

- Geschichte Wallensteins von Leoiold von Raskk, 2™ édition, p. 299.

Mais peu de personnes étaient initiées aux secrets de la politique de l'Espagne , et les conseillers du duc d'Orléans n'imaginaient pas que la résistance qu'opposait le cabinet de Madrid à leurs demandes de secours put avoir d'autres causes que la méfiance soulevée par le bruit qui courait des négociations entamées par d'Elbène. - Il est vrai , faisaient-ils dire au roi par MM. de Lin- » gendes, que d'après les conseils de l'infante du » marquis d'Aytona et de Gonzalo de Cordova, le' duc » d'Orléans n'a pas refusé de prêter l'oreille aux pro- » positions d'accommodement qui lui ont été faites; mais » c'est afin d'éviter de passer dans l'esprit du roi de » France pour irréconciliable , comme l'aurait désiré le » cardinal de Richelieu. Monsieur n'a jamais eu l'in- » tention de négocier sérieusement avec cet homme en , qui il ne peut se fier, et il proteste qu'il ne traitera . jamais qu'avec le consentement et selon les avis de V. M. Ce qui prouve du reste que tout le bruit répandu à ce sujet n'a pour objet que de semer la division, c'est que le même esprit qui cherche à éveiller la méfiance à Madrid , veut à Bruxelles persuader le duc d'Orléans que le peu d'assistance qu'il reçoit du gouvernement espagnol est le résultat d'un concert entre le comte-duc et Richelieu , pour dégoûter Son Altesse et la contraindre par nécessité à se jeter dans les bras du cardinal *. »

Malheureusement pour le succès de cette thèse , au moment même où elle était soutenue à Madrid, le comte de Maure, l'envoyé de la reine, et l'abbé Scaglia, dans ses lettres, garantissaient au roi et à Olivarès la réalité

1 Annexes à la lettre du 13 juillet de Philippe IV à l'infante.

des négociations de d'Elbène ; en même temps ils les assuraient que les vifs dissentiments qui avaient éclaté entre les deux partis de l'émigration tendaient de plus en pins à les rendre irréconciliables. En effet, la promesse faite par le duc d'Orléans à sa mère dans l'entrevue du 3 juillet n'avait pas été tenne : Marie de Médicis était informée, par ses amis de France et le bruit public, que son fils devait prochainement conclure son traité de réconciliation , épouser M me de Combalet , et qu'il allait attendre la fin des négociations dans la ville de Bellegarde , pour ne pas risquer en restant à Bruxelles d'y être retenu par les Espagnols si Louis XIII venait à mourir, comme on le craignait en ce moment.

La reine ne se faisait plus d'illusions sur la faiblesse de son parti ; elle sentait bien qu'elle n'était, un embarras pour le cardinal qu'à la condition de rester liée à. la fortune de son fils. Que celui-ci l'abandonnât, et c'en était fait de ses espérances de rentrer en France en dictant elle-même les conditions de son retour. Puisque ses exhortations n'avaient pu empêcher les négociations de se poursuivre , elle résolut donc d'essayer de les entraver , en attendant qu'elle pût en provoquer la rupture. Elle imagina à cet effet un habile expédient. Le bruit courait à Bruxelles , et l'envoi à Paris de quelques-uns de ses domestiques chargés de messages pour le roi de France donnait à ce bruit quelque consistance, qu'elle était elle-même sur le point de se réconcilier avec Louis XIII. Elle laissa entendre que ces rumeurs étaient fondées, et fit proposer à Puylaurens de conduire lui-même lanégociation ; ce qui le rendait en quelque sorte l'arbitre des destinées de toute la famille royale de France , grandissait son importance et surtout lui permettait

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d'accroître ses prétentions. Elle était parfaitement persuadée que Richelieu n'accueillerait jamais un projet dont le premier résultat serait de resserrer entre elle et Monsieur des liens près de se rompre 1 ; mais il était évident que l'introduction de cette nouvelle proposition allait suspendre pour le moznent la conclusion du traité. Puylaurens donna dans le piège et , tout orgueilleux de voir son rôle gagner en importance , il fit demander au cardinal d'autoriser la reine à accompagner Gaston à Moulins en Bourbonnais ou à Mâcon-sur-Sâone , villes qui avaient été définitivement proposées pour y continuer les négociations en dehors de l'influence espagnole.

Ce n'était là toutefois que la première partie de la tâche que Marie s'était donnée.

A l'origine des tentatives de réconciliation conduites par d'Elbène, le mariage du duc d'Orléans et de la princesse Marguerite avaii été un obstacle qui paraissait insurmontable. Mais Puylaurens s'étant engagé à fournir un moyen de le faire annuler, coite promesse avait fait cesser les hésitations de Richelieu et l'avait décidé à mettre l'envoyé de Monsieur en rapport avec Bouthillier et le père Joseph, et à charger M r de Chavigny de rendre compte au roi des phases de la négo-

1 « S. M' 1 Chma pîde muy apretadamente que pueda entraren cl » concierto y otfrecer de passai' à liinir en las plaças que se daran » a su hijo estas dos cosas son las que por ningnn caso se determinaria » la Reyna mi S* de effectuai- y los que dessearia mas Pilorans , » con su reputacion en aver hecho el concierto de la reyna por su » authoridad.... Esta lia vido la mayor lineza que podià haeer la .. reyna.... » Papel que dio el conde de Maure, joint à la lettre de Philippe IV à l'infante du 24 août 1633. Correspondance, t. 32, f, 103 et suiv.

dation L Or donner de la publicité au mariage de Gaston et le réunir à la princesse lorraine étaient un coup de maître qui remettait tout en question , qu'il fût vrai ou non que le mariage de Monsieur et de M me de Combalet fut une des clauses du traité. Il semblait invraisemblable en effet que le prince pût consentir dès lors à rentrer en France sans y amener sa femme , tout à fait improbable que le roi y permit son retour dans ces conditions et reconnut un mariage qui s'était fait à son insu, sans son contentement, contrairement aux lois du royaume et pour consacrer une alliance hostile à sa couronne.

La reine-mère informa donc le duc de Lorraine que, s'il n'y prenait garde , le duc d'Orléans allait , comme jadis à Béziers, conclure avec le roi de France un traité dont il serait exclu , et qu'il était à craindre que celui tpii avait su oublier sa mère , saurait aussi oublier sa femme. Le duc Charles écrivit aussitôt à l'infante et se plaignit aigrement de Puylaurens qui, sous la protection de l'Espagne , osait introduire dans un traité des conditions injurieuses à sa maison. Isabelle remit la lettre au duc d'Elbeuf qui la porta au duc d'Orléans 2 .

Il fallut aussitôt chercher à apaiser le duc de Lorraine, et La Vaupot lui fut envoyé dans les derniers jours de juillet pour lui porter les protestations d'amitié de Gaston et l'assurance de n'être pas abandonné. Comme on apprenait en ce moment à Bruxelles que le roi de France

' Mémoires de Richelieu, t. VII, f. 471.

2 L'abbé Scaylia au comte-duc. Bruxelles, le 2 août 1633. — Corr., t. I , f. 239 et Copia de la respuesta que se dio <U coude de Maure, en Madrid , a 1° de ottobre 1633 ; Corr. de Philippe IV et de l'infante, t. 32 , f. 283.

massait des troupes sur les frontières de Lorraine , le marquis de Celada , qui en se rendant en Italie devait passer par Nancy, fut encore chargé de raffermir la confiance du duc et de lui recommander de ne pas traiter avec Louis XIII , mais de résister au contraire à l'invasion en l'assurant qu'il serait secouru.

Le résultat de ces menées fut que d'Elbène, en revenant à Bruxelles quelques jours après avec les conditions, en somme assez avantageuses, que le roi de France faisait à son frère pour prix de son accommodement , trouva Puvlaurens tout à fait opposé à la rupture du mariage lorrain et insistant au contraire pour en faire une des conditions du traité.

A l'exception des intéressés, personne n'avait su à Nancy quelle était exactement la mission de La Vaupot ; mais le bruit avait couru qu'il venait réclamer la princesse Marguerite au nom de Monsieur qui devait aller l'attendre dans le Luxembourg. M r de Guron , résident français en Lorraine, observateur vigilant de tout ce qui s'y passait , donna immédiatement connaissance au cardinal du bruit qui circulait. Cet avis parut bientôt confirmé par la nouvelle du changement qui s'était opéré dans les dispositions de ceux qui, de Bruxelles, dirigeaient les négociations. Prévoyant les obstacles que la réunion des deux époux allait faire naître , Richelieu résolut aussitôt de s'y opposer.

Le cardinal n'était jamais embarrassé dans le choix des moyens. Le but étant donné, peu lui importait la voie à suivre pour y atteindre ; il n'avait pas de scrupules. Dans les circonstances présentes , négocier était bien lent et le temps pressait ; il était le plus fort, il résolut d'employer la violence. Développant

avec son habileté accoutumée d'une part le plan de campagne contre la Lorraine qu'il avait dressé , de l'autre les griefs dont le duc Charles s'était rendu coupable en transgressant en une quantité de points le traité de Liverdun , il décida Louis XIII à lui déclarer la guerre. Mais pour ne pas laisser deviner le coup qu'il allait porter et mettre le prince lorrain dans l'impossibilité d'y parer , jugeant , comme il le dit luimême , « qu'il n'y allait aucunement de l'honneur du roi » de ne surprendre pas M. de Lorraine , vu que les » offenses ouvertes qu'il commettait contre le roi l'aver- » tissait assez , » sans aucune déclaration de guerre , il ordonna à M 1 ' de S'-Chamont d'entrer aussitôt en Lorraine avec l'armée française et de couper toutes les communications de Nancy avec les troupes du duc campées du côté des Vosges. Des instructions secrètes recommandaient de plus à ce général de faire arrêter et conduire à Metz « avec tout respect et honneur » les princesses lorraines si elles tentaient de s'éloigner de la capitale où elles étaient en ce moment l .

Vers le milieu d'août , Nancy se trouva soudainement investi , et si étroitement qu'il devint absolument impossible aux habitants d'en sortir sans un sauf-conduit.

Le cardinal Nicolas-François , frère de Charles IV, se hâta aussitôt d'entrer en communication avec Louis XIII. Il le trouva bien plus outré du mariage de Monsieur avec la princesse Marguerite, que M. de Guron , lui dit-il , venait de lui apprendre , que des nombreuses offenses — trente-six, suivant la liste qu'en avait dressée

1 Richelieu à M 1 de S^-Chamont. Châlons , 22 noùt 1633. d'Haus- SONVILLB . t. I , )>. 275.

Richelieu — dont le duc de Lorraine s'était rendu coupable ; le roi , comme première condition de paix , exigeait que la jeune femme lui fût livrée.

On ne pouvait plus ouvertement avouer qu'elle était l'unique cause de la guerre.

A la rentrée dans Nancy du cardinal de Lorraine , la famille ducale résolut de faire évader la jeune princesse pour la soustraire au sort qui semblait lui être réservé. Mais là était la difficulté. Dans le camp français la surveillance était extrême : le roi avait écrit lui-même à M r de S^Chamont de redoubler de vigilance , et le commandant des forces françaises lui avait répondu qu'il guettait jour et nuit et saurait bien empêcher la jeune femme de s'enfuir *.

Un premier projet d'évasion, où un religieux de l'ordre de S'-François devait jouer le rôle principal , projet hardi et hasardeux, ayant été éventé 2 , la princesse de Phalsbourg en imagina un autre. Sous prétexte de continuer plus librement les négociations , le cardinal Nicolas-François se fit donner un sauf-conduit qui lui permit de traverser à toute heure les lignes d'investissement pour se rendre de Nancy au quartier du roi. Après avoir habitué les Français à le voir passer et

1 M r de S i -Chamont à Louis X11I. 24 août 1633. Idem, p. 282, note.

2 Benoist de Bellecour au secrétaire Bella Faille. Nancy, 24 août... Une princesse s'estant préparée pour prendre son vol chez vous à la conduitte d'un religieux de S'-François qui a résidé longues années en Flandres; son dessein éventé n'a pu estre exécuté; il était hardi et hasardeux ; je l'ai, souhaitée bien des fois par delà avant que nous fussions investis, nonobstant cela peult estre qu'elle eschapera.... (Audience 659.)

repasser , le dimanche 28 août , à 4 heures du matin , il se présenta de nouveau aux avant-postes. M. de S'-Chamont, encore couché, ne crut pas devoir se déranger pour visiter la voiture du cardinal , d'autant moins que ses officiers l'assuraient que le prince lorrain n'avait avec lui que sa suite accoutumée ; on laissa celui-ci continuer sa route, sans remarquer un jeune et beau cavalier assis à côté de lui et qui se couvrait à demi le visage du rideau du carrosse, avec une négligence si bien jouée qu'on ne soupçonna rien. C'était la duchesse d'Orléans que la princesse de Phalsbourg avait elle-même déguisée sous des habits d'homme , et qui, coiffée d'une perruque, vêtue d'un haut de chausses et d'un pourpoint de drap noir d'Espagne , bottée et éperonnée , la plume au chapeau et le teint légèrement bistré par un mélange de safran et de poudre à canon , était ainsi passée inaperçue. Elle ne tarda pas à rejoindre près d'un bois voisin des chevaux que trois gentilshommes y tenaient préparés. Sous leur escorte, elle ht ce jour là une traite de 13 lieues , non sans danger d'être prise par un parti de Suédois qu'elle n'évita qu'en se jetant au plus épais d'un fourré , et le lendemain au point du jour elle arriva devant Thionville , si accablée de fatigue que , descendue de cheval , roulée dans son manteau et étendue sur l'herbe , elle s'endormit profondément pendant que ses compagnons parlementaient pour se faire ouvrir les portes de la ville.

Le comte de Wiltz , qui en était le gouverneur , était absent en ce moment. Son lieutenant, aprésavoir autorisé les fugitifs à pénétrer dans la place , se chargea de faire parvenir à l'infante une lettre de la jeune princesse qui lui paraissait , comme il l'écrivit au gouverneur .

sous les habits qu'elle portait , le plus beau et le plus bizarre jeune homme qu'il eût vu L

La comtesse de Wiltz , ancienne dame d'honneur de l'infante, à qui la duchesse d'Orléans se fit connaître , la reçut aussitôt chez elle et lui fit revêtir les habits de son sexe. Comme il pouvait se faire que les Français, à la poursuite des fugitifs , vinssent s'établir aux alentours de Thionville pour l'enlever quand elle tenterait de quitter cette place , on résolut de l'en faire partir aussitôt la nuit venue et dans le plus grand secret. Le comte d'Emde , qui y était de passage , la prit dans sa voiture , vêtue comme une simple femme de chambre et la conduisit jusqu'à Marche où elle arriva le 2 septembre 2 .

Le courrier , parti de Thionville. avec la lettre de Marguerite à l'infante , en portait une autre pour Puylaurens : « Monsieur , disait la jeune femme au favori y, de son mari , je me suis sauvée par la grâce de Dieu r> et me suis desguisée en habits d'homme, accompagnée » de trois gentilshommes , l'un de Madame ma tante , » le second de mon frère aisné et le dernier qui est » à moy ; des trois nous en avons perdu un la nuit , » qui court grande fortune d'estre arresté ; je suis à r, Thionville , je vous prye de le faire savoir à la per-

1 L'abbé Scar/lia â Philippe IV. 28 septembre 1633. — Coït., t. I, p. 292.

2 Le comte d'Emde à l'infante. Marche , 2 septembre. Madame , je viens ce jourd'huy en arrivant à Marche de recevoir les commandements que V. A. at été servie me faire pour la conduite de la princesse Marguerite et ensuite d'iceux ay donné ordre pour tel convoy comandé par personnes de fiance que j'espère que demain sans doute elle arriverai sans aucun danger à Namur... (Audience 665.)

» sonno que vous savez et que j'attendray icy ses y, commandements ; rien ne me presse d'en partir que * pour luy obéyr, je vous prye que je sache sa volonté » et croyez que je ne seray jamais ingrate ny mes- » cognoissante des bons offices que j'y ai receus de

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La nouvelle de l'arrivée de la princesse dans les Pays-Bas fut accueillie par Marie de Médicis avec une extrême satisfaction , « la plus grande , dit-elle , qu'elle y> eût reçue en sa vie ; » elle se hâta de lui écrire en l'appelant sa fille , déclara publiquement qu'elle la considérait comme telle et lui envoya tout ce qui lui était nécessaire pour se vêtir. Le duc d'Orléans exprima très-hautement d'abord toute la joie qu'il en ressentait, et déclara que la princesse était sa femme et qu'il l'avait épousée depuis près de deux ans ; mais le soir, d'Elbène étant venu lui dire que le roi le déclarerait incapable de lui succéder et disposerait les choses de manière à l'empêcher de remettre jamais les pieds dans le royaume s'il continuait à parler de la sorte , il devint pensif et , l'esprit frappé, courut chez le père Suffren lui demander s'il croyait au pouvoir du roi de faire cette déclaration , et si son mariage clandestin pouvait lui attirer l'excommunication du pape , ce dont le menaçait aussi d'Elbène. Sutfrcn le rassura en lui affirmant que Rome n'avait jamais invalidé un mariage conclu régulièrement et qu'aucune loi n'autorisait le roi son frère à l'empêcher de lui succéder 2 .

1 D'Haissonvillk , t. I , pièces , p. 405.

? L'ablic Scaglia à Philippe IV. 5 septembre 1633. — Coït., t. I, p. 20!) .

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Ainsi tranquillisé , Gaston partit pour Namur accompagné d'une suite nombreuse pour y attendre sa femme que d'Elbeuf et Puylaurens étaient allé rejoindre à Marche ; impatient de la revoir , il se porta même à sa rencontre jusqu'à ini-cliemin de Rochefort et ils revinrent ensemble coucher à Namur.

Le 6 septembre la duchesse d'Orléans fit son entrée à Bruxelles. L'infante alla la recevoir à une lieue de la capitale , mit pied à terre en l'apercevant et la fit entrer dans son carrosse ; ce fut elle encore qui la conduisit à l'appartement qu'elle lui destinait et qu'elle avait fait meubler le plus richement possible ; « car sa » chambre , l'antichambre et la chambre de présence , « dit un des officiers du duc d'Orléans désigné pour « la servir i, sont tapissez de drap d'or frisez... et les » daiz à queue de mesme et marche-pieds de Turquie » par touttes les chambres. » Le lendemain l'infante lui fit encore présent « d'un habillé et déshabillé de » princesse , depuis les mulles de chambre jusques aux » rubans pour faire des vollans,... chemise de jour et y de nuit , rabatz et tout ce qui est nécessaire , coffre » de satin bleu remply de vazes précieux , pleins de » senteurs et autres galanteryes. »

La reine-mère , retenue dans ses appartements par une fluxion dentaire , fut la seule qui n'alla pas à sa rencontre; mais elle la reçut néanmoins le jour même et lui fit le meilleur accueil.

Le surlendemain , fête de la nativité de la Vierge , Gaston se rendit à pied à Notre-Dame de Hal , à trois lieues de Bruxelles pour y faire « son bonjour » et

1 D'Haussonvillk , t. 1 , p. -405.

remercier Dieu d'avoir arraché sa jeune femme aux dangers qui l'avaient menacée. Il paraissait alors avoir sérieusement renoncé à. ses projets de réconciliation avec son frère , et quelques jours après le duc de Lorraine l'ayant informé, en désespéré, des dures conditions du traité que le roi de France voulait lui imposer , il lui répondit de ne consentir en aucune façon à des propositions aussi inconvenantes , et il loua hautement la princesse de Phalsbourg qui lui avait fait dire qu'elle préférait, quant à elle , mourir que d'y souscrire.

Mais bientôt la nouvelle de l'entrée de Louis XIII à Nancy (25 septembre) ne laissa plus aucune illusion sur le sort de la Lorraine ; Charles IV payait de la perte presqu'absoluc de ses États ses trop vives sympathies pour la cause du duc d'Orléans.

Gaston se montra tout d'abord très-affecté du malheur de son beau-frère , mais ce ne fut qu'une ombre fugitive sur cet esprit léger : comme il le dit bientôt après à sa mère , « cela ne dérangeait en rien ses affaires , c'était » de l'empire et de l'Espagne qu'il attendait des secours, r, non du duc de Lorraine. » Il pouvait donc se consoler.