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cette ville , où les vivres devenaient rares , pour se rapprocher de Venloo et voir s'il ne serait pas opportun de faire quelque tentative sur la ville de Gueldre , lorsque la nouvelle leur parvint le 28 juillet que ce jour même , à 2 heures du matin , le lieutenant-colonel Einholts , du régiment du comte d'Emden , à la tête de 600 hommes , par un stratagème tout pareil à celui qui avait si bien réussi à Trêves, s'était emparé par surprise du fort de Schenk, au confluent du Wahal et du Rhin. La chute de cette place constituait un véritable péril pour les Provinces-Unies : elle pouvait favoriser l'invasion de la Betuwe et de la province de Frise , et permettre aux Espagnols de menacer Utrecht et même Amsterdam. Le prince d'Orange n'hésita pas un instant sur les mesures à prendre pour parer à ce danger que la présence de l'armée du cardinal-infant à Stefenswerth semblait rendre imminent. A minuit il partit lui-même avec 2000 hommes portés sur 300 chariots et, suivi de vingt compagnies de cavalerie sous les ordres du comte de Stirum , il arriva le lendemain assez à temps pour empêcher la nouvelle garnison du fort de se loger de l'autre côté du Rhin, où elle commençait à se fortifier, et pour occuper Tolhuys et le vieux Wahal afin de fermer à l'ennemi l'entrée de la Betuwe. L'armée qui le suivait de près vint s'établir aux environs de Nimègue. Les troupes françaises , qui ne comptaient plus que 13,000 hommes de pied et 4000 chevaux , furent cantonnées entre Emmeric et Reez dans le Hetter , pendant que les hollandaises , passant le Wahal , se logeaient : l'infanterie à Panderen, dans la Betuwe, à deux lieues du fort de Schenk, la cavalerie entre Rhinberg et Roeroort, le long du Rhin.

Le cardinal-infant , après s'être saisi de Goch , place neutre, et avoir renforcé la garnison de Schenk , pensa sans doute avoir assez fait pour sa gloire puisque les Pays-Bas étaient sauvés de l'invasion ; et quoique son armée], forte de 25,000 de pied et 12,000 chevaux 1, fut de force à prendre l'offensive , après une halte de quelques jours entre Goch et Clèves elle alla se loger près d'Udem , où le marquis d'Aytona qui la commandait au nom du prince fut attaqué d'une maladie qui l'emporta en quelques jours. Le 15 septembre elle s'établit autour de Gennep , petite ville neutre du pays de Clèves , au confluent de la Neer et de la Meuse , et peu de jours après reprit la route des Pays-Bas pour rentrer dans ses garnisons , pendant que Piccolimini avec les troupes impériales s'établissait entre Juliers et Aix-la-Chapelle.

Les seuls faits de guerre qui marquèrent la fin de cette campagne commencée avec tant d'éclat par les alliés et qui avortait si misérablement, furent les courses entreprises sur les frontières de la Picardie par le duc de Chaulnes et le prince d'Épinoy à la tête d'une dizaine de mille hommes. Le comte de Bucquoy avec quelques régiments de Croates fut envoyé pour les repousser. Les dévastations dont ces deux petites armées se rendirent coupables furent horribles, et le nom de Croate acquit, particulièrement dans ces parages, une triste

i C'est la foi-ce attribuée par Richelieu à l'armée espagnole [Mémoires, t. 8, p. 333) ; dans l'instruction remise le 20 juillet par le cardinal- infant au comte de Fuensaldaiia allant demander des renforts au roi de Hongrie le prince n'accuse que 20,000 fantassins et 3000 cavaliers (Correspondance, t. IV, f. 54). Il est évident qu'il a intérêt à déguiser la vérité et que la cavalerie surtout devait être bien supérieure en nombre.

notoriété. Ce fut par ces brigandages à main armée que se termina cette redoutable invasion sur laquelle le cardinal de Richelieu avait fondé tant de brillantes espérances et qui devait arrondir la France aux dépens des plus belles provinces des Pays-Bas. Bien combinée, cette campagne dut ses revers à ceux qui devaient l'exécuter : ils laissèrent s'introduire l'indiscipline dans leur armée en lui laissant prendre des habitudes de maraude et de pillage , rendues excusables par la misère du soldat mourant de faim au milieu du pays le plus peuplé et le plus fertile de l'Europe, par suite de l'absence de mesures prises pour assurer le ravitaillement. Les chefs oublièrent trop que pour vaincre il ne suffit pas d'avoir de bonnes troupes , il faut d'abord les faire vivre.

Bien que , par l'importance de ses fortifications et par sa nombreuse garnison , la place d'Anvers fut à l'abri des entreprises des armées ennemies , qui n'auraient pu l'emporter qu'après un long siège succédant à la destruction de l'armée en campagne, Marie de Médicis n'avait pas appris sans un véritable soulagement la retraite des alliés i. Son séjour dans cette ville avait favorisé le retour des accès de fièvre intermittente dont elle avait tant souffert deux ans auparavant à Gand ; mais cette fois le roi de France n'avait envoyé aucun de ses gentilshommes s'informer de la santé de la reine : la volonté du cardinal autant que l'état de guerre entre

• Chanteloube au secrétaire d'État Délia Faille. D'Anvers, ce 14 juillet 1635. - Monsieur, les nouvelles dont S. A. a faict donner part à S M par M' le comte d'Isambour de l'esloignement des ennemys , comme' elles luy ont esté fort agréables , me convient aussy à vous tesmoigner ma joye et mon sentiment... (Conseil d'État, carton 446.)

les deux nations avaient rompu complètement les relations entre la mère et le fils. Espérant les renouer peut-être à la faveur de la disgrâce que l'insuccès de la campagne de Flandre vaudrait sans doute au cardinal, la reine s'avisa à cette époque d'écrire à Louis XIII pour se proposer comme médiatrice entre les belligérants. Ayant appris que le souverain-pontife , désireux de ramener la paix entre les princes chrétiens , avait envoyé à cet effet à la cour de France , en qualité de nonce , Julio Mazarini , elle imagina de se servir de l'intermédiaire de ce diplomate pour faire parvenir sa lettre à Louis XIII ; ne voulant pas toutefois en disposer sans l'autorisation du S l -Père , l'abbé Fabroni partit pour Rome chargé secrètement de la lui demander , mais avec la mission ostensible de provoquer la béatification de la vénérable mère Anne de S'-Barthélemi, religieuse carmélite, à l'intercession de laquelle la reine attribuait le rétablissement de sa santé. Dans sa lettre à Urbain VIII , telle qu'on la publia par la suite , Marie ne se livre â aucune de ses récriminations habituelles contre le cardinal de Richelieu et , tout en condamnant sa politique , elle ne prononce même pas son nom : il semble que son âme apaisée n'ait plus aucun souvenir du passé et que le désir de rendre la paix à la chrétienté soit le seul mobile auquel elle obéisse. Mais une autre lettre qui nous est parvenue, datée du 23 juillet (la première l'est du 15) , nous semble exprimer bien mieux que celle qu'on nous donne comme officielle ses véritables sentiments : « Le principal dessein que v le cardinal de Richelieu a eu dans la révolte, qu'il » tenait infaillible, des Païs-Bas, a esté de nous perdre, - y disait-elle ; ce qui fust arrivé si Dieu ne nous eust

» préservé de ce péril en favorisant les armes du roy

» d'Espagne , nostre beau-fils , sous le commandement

» de nostre neveu l'infant-cardinal qui , s'estant porté

« avec tout le courage et la résolution que l'on se

r, pouvoit promettre d'un prince si généreux, a forcé

» ceste armée victorieuse de cinquante mil hommes à

» se retirer des portes de Bruxelles , et dans sa retraite

y, ayant assiégé Louvain , l'a aussi contraincte de lever

» le siège , tellement qu'elle est maintenant réduite cà

■n un si petit nombre qu'il est impossible qu'elle puisse

» sortir seurement de ce pays que par mer. Ce succès

» si éloigné des attentes du cardinal de Richelieu , nous

r donne lieu de respirer. Et nous pouvons asseurer à

» Vostre Sainteté que nonobstant toutes ces persécutions

» que nous avons souffertes jusques à cette heure, nous

» n'avons point diminué l'affection que nous avons pour

» le roy, nostre très-honoré S 1 ' et fils. Car la connois-

» sauce que nous avons du fond de son âme nous fait

v croyre que , si l'on ne luy déguisoit point Testât des

« affaires , il eust plustost consenti à sa mort qu'à une

» guerre si injuste et qui est au détriment de la

r, religion 1. »

La cour de Rome se montra peu empressée de répondre au désir de la reine-mère ; l'arrivée de l'abbé Fabroni et le titre de ministre-résident qu'il avait pris et que le pape avait en quelque sorte reconnu en le recevant officiellement au Vatican , avait indisposé le comte de Noailles , ambassadeur de France , ainsi que

1 Marie de Médieis au pape Urbain VIII. Escrit à Anvers, le 23 e juillet 1635. — De la collection de M. Hagemans , publiée dans les Annales de l'Académie d'archéologie de Belgique, année 1857, p. 360.

le cardinal de Lyon , frère de Richelieu , arrivé à Rome depuis le mois de mars précédent à l'effet de poursuivre la nullité du mariage du duc d'Orléans. Autoriser Mazarini à favoriser une correspondance cpie l'on savait désagréable au tout-puissant ministre français, c'était risquer d'augmenter son mécontentement. Aussi Marie de Médicis , après avoir attendu deux mois une réponse qui n'arrivait pas , résolut-elle de s'en passer , et le 15 septembre , par un palefrenier de ses écuries , elle transmit directement à l'internonce la lettre qu'elle le chargeait de remettre au roi. Quinze jours plus tard , n'en recevant pas de nouvelles et craignant que son envoyé n'eût été arrêté , elle lui en adressa un duplicata qui lui parvint par la voie de Londivs.

La lettre de la reine aurait dû , avec plus de raison , porter le titre de remontrance. « La guerre , écrir, vait-elle à son fils l , n'est juste que lorsqu'elle est r, nécessaire : sa justice et sa nécessité ne sont fondées r> que sur la conservation et la défense , qui ne sont » légitimes par cette voye qu'au cas que les autres ne » soient pas suffisantes. C'est un mal qui n'est toléré

- que pour en éviter un plus grand. Et quel mal estes- * vous contraint d'éviter ou quel profit pouvez-vous s espérer esgal à la perte de ce que vous exposez ! » Jusques icy vous estes l'arbitre de la paix et de la

- guerre : dès lors que vous aurez quitté la qualité « de juge pour celle de partie , aucune des deux ne « dépendra plus de vous. Les forces, la conduite et les r, intérests de vos ennemis seroient balancez avec les y, vostres : la disproportion n'estant pas extrême , les

1 Cette lettre porte la date de : Anvers, ce dernier d'aOUSt 1635.

i&fe

» succès n'en peuvent estre infaillibles ; et s'ils sont » incertains , comment pouvez-vous estre asseuré que « le mal qui doit choir de l'un des deux costez ne puisse » aussi bien tomber du vostre ? Mais à quoy en serions- » nous réduits si Dieu nous affligeait du dernier ? Et r, quant désormais pouvez-vous vous promettre du repos » et en donner à ce royaume qui en a tant de besoin ? » D'autres que moy vous peuvent dire lestât auquel » il estoit après des guerres semblables à celles que r, nous allons voir : chacun sçait ce que les peuples en

- pâtissent ; mais ce que souffrent les roys ne se peut » apprendre que des roys mesmes. Le feu roy Mon- » seigneur, qui l'avait expérimenté plus que personne » ( C 1 U0 J <l ue ce fust avec la gloire et l'avantage de tant

- de victoires) , m'en a soigneusement informée , afin » de vous le pouvoir tousiours remettre devant les yeux : » et vous sçavez que je n'y ay pas manqué quand

- l'occasion s'en est présentée. En vain je vous ferais y resouvenir qu'il ne m'avoit rien ordonné de plus ex-

- pressément pour la conduite de vostre Estât (pensant » à ce qui pourroit arriver quand Dieu disposeroit de « luy), que de maintenir la paix et l'union, et la fortifier r des alliances qui se sont faites avec les principales

- couronnes de la chrestienté. L'ayant pratiqué de la » sorte , Dieu m'a fait la grâce de conserver vostre » royaume et de la remettre entre vos mains au mesme -> estât qu'il estoit sorti de celles du roy Monseigneur. »

Marie de Médicis, comme on le voit, mettait sous la patronage du roi Henri la politique qu'elle avait adoptée pendant sa régence , qu'elle avait toujours préconisée depuis et dont l'abandon provoqué par Richolieu avait été la première cause de leur inimitié.

« Je suis obligée de m'acquitter au mesme temps de r> ce qui m'a esté enjoint par le feu roy Monseigneur, » ajoutait-elle : que si je vous voyois en termes d'entrer r> en une pareille guerre , j'eusse à vous conjurer par » ses cendres et par sa mémoire (qui vous doit estre « en respect et vénération) de n'en point venir à ces » extrémitez ; ou , y estant entré , de vous convier à y « apporter un prompt remède , et vous recommandant 55 de sa part de contribuer à la paix , comme à la con- ?5 servation de ce qu'il vous a laissé , l'ayant reconquis 55 par son sang et par vingt années de périls et de 55 peines. Les paroles de ce grand roy vostre père 55 me sont des oracles et ses commandemens des loix 55 inviolables : je croy qu'ils n'auront pas moins de 55 force auprès de vous l . »

En évoquant ainsi la mémoire et les paroles d'Henri IV, la reine avait espéré sans doute faire une forte impression sur l'esprit de son fils , l'émouvoir autant que le convaincre et exciter entre lui et son premier ministre un désaccord dont les conséquences ouvraient le champ libre à l'imprévu. Toutefois, pour atteindre ce but, il eût fallu que Louis XIII reçût la lettre de sa mère sans y avoir été préparé , et avec cette espèce de solennité que Marie de Médicis avait peut-être rêvée en la lui faisant parvenir par l'intermédiaire de l'envoyé pontifical.

1 Nous empruntons ces extraits de la lettre de la reine à une brochure in-4" de 51 pages , intitulée : Advis de ce qui s'est passé sur le sujet d'une lettre présentée au roy très-chrestien de la part de la royne-mèrc de Sa Majesté. M. DC. XXXVI. — Les variantes qui existent entre cette version et celle bien plus correcte imprimée dans le volume intitulée : Diverses pièces pour la défense de la royneinère , dont nous parlons en note quelques pages plus loin , semblent démontrer que Mathieu de Morgues a rédigé la lettre de la reine.

Mais Julio Mazarini n'était pas homme à se prêter bénévolement à ce jeu et à risquer de mécontenter le redoutable cardinal-duc en agissant à son insu : il était trop habile et trop prudent pour se faire un ennemi de celui qui s'était fait son protecteur. Depuis l'entrevue de Casai (1630) où il avait su apprécier l'activité et les ressources d'esprit du diplomate italien, Richelieu en effet le tenait en grande estime et il l'avait lui-même désigné au pape quand il s'était agi de nommer un internonce à Paris. Aussi , avant de déposer entre les mains du roi la lettre de la reine-mère , Mazarini consulta-t-il le cardinal qui, sans doute , en prit connaissance et s'arrangea de façon à détruire l'influence qu'elle pouvait avoir sur l'esprit du monarque, car il autorisa l'internonce à l'envoyer par un courrier à Louis XIII en ce moment en Champagne.

La réponse se fit longtemps attendre. Avec l'assentiment de Richelieu , le 22 octobre Mazarini se rendit près du roi rentré depuis peu à S^Germain , « pour lui » remontrer que l'amour de la reine-mère pour son » service, et son zèle pour la paix l'avaient seuls portée » à lui écrire avec la liberté qu'elle avait prise » et le supplier de lui faire connaître sa résolution afin qu'il pût la lui transmettre.

Il y avait trop peu d'années que Henri IV était descendu dans la tombe , pour qu'on pût avoir oublié qu'au moment où l'avait frappé le couteau de Ravaillac il était sur le point de rompre avec la maison d'Autriche , et il fallait tout l'aveuglement de la reine pour prétendre que sa politique à elle avait été la continuation de celle de son illustre époux. C'est ce que le roi fit observer à Mazarini *. Il ajouta que les termes de la lettre de

1 Mémoires de Richelieu , t. 8 , p. 409.

sa mère convenaient mieux à un manifeste contre la France qu'à un appel à la concorde dont elle n'avait que les apparences , tandis qu'elle tendait à décrier le gouvernement présent , à condamner ses résolutions et à lui aliéner tous les cœurs. Que par dessus toute chose, il avait reconnu avec déplaisir que la reine sa mère n'avait plus d'affection ni pour lui ni pour sa couronne , et ce qui le confirmait dans cette croyance c'est que tout récemment encore elle avait chargé M r de Clauzel de disposer le duc de Rohan à prendre parti contre la France.

C'était là une accusation extrêmement grave , mais qui n'était pas sans fondement et dont il serait bien difficile d'innocenter Marie de Médicis. On n'a pas oublié en effet que Clauzel , qui avait embrassé le parti de la reine , avait envoyé l'année précédente à Paris un de ses serviteurs pour essayer d'entraîner le duc de Rohan dans le parti de Monsieur. L'insuccès de cette tentative avait été attribuée à la maladresse du négociateur, et Clauzel , qui avait combattu jadis à côté de l'ancien chef des Huguenots et se vantait d'avoir sur lui quelqu'influence , s'était offert à la renouveler , en cherchant à lui faire abandonner le drapeau français et adopter les couleurs espagnoles. Le duc de Rohan se trouvait alors dans la Valteline à la tête d'une petite armée pleine de confiance en lui , toute animée de l'ardeur qu'il avait su lui communiquer et qui se multipliait avec une infatigable activité pour fermer hermétiquement aux troupes espagnoles , réunies en Italie , les passages qui leur auraient permis de venir renforcer les armées impériales. Clauzel, en quittant Bruxelles vers la fin de juillet , se rendit en Lorraine avec le duc d'El-

beuf J ; puis , à la suite du président Costa , conseiller intime du prince Thomas de Savoie , il passa en Italie où il fut présenté au comte de Serbellon , gouverneur du Milanais. Quelques semaines après il gagnait la Valteline pour offrir au duc de Rohan la souveraineté de cette province , au nom de l'empereur et du roi d'Espagne que Serbellon s'était hâté de consulter.

Mais ni le voyage de Clauzel , ni le but qu'il se proposait n'étaient un secret pour Richelieu, toujours bien informé de ce que les Français de l'entourage de Marie de Médicis projetaient à Bruxelles 2 , et le duc de Rohan s'était bientôt aperçu qu'il était surveillé. Rallié depuis peu à la fortune du cardinal et son admirateur aussi dévoué qu'il avait été jusqu'alors son ardent adversaire , il comprit , dès les premières insinuations de Clauzel , que l'occasion lui était offerte de se faire pardonner d'un coup tout son passé et , oubliant son ancienne amitié pour un vieux compagnon d'armes , il le fit arrêter vers la fin de septembre et en donna aussitôt avis au roi. Le sieur Lanier, maître des requêtes,

1 Le 19 juillet 1633 l'audiencier délivre un passeport au duc d'Elbeuf qui, en le lui demandant, l'informe » do l'ordre que la reine, sa maistresse , lui donne de se rendre auprès de M. de Lorraine. » (Audience G75.)

2 Scaglia à Olivarès. 15 novembre 1635. — « Escriben de alla (Milano) que el duque de Rohan avia mandado prender al pobre Claussel y de Paris que avia salido un consejero para formarle el processo. No ay genero de duda que es hombre perdido y este sucedira siempre en quien se fiare del padre Chanteloup y sus seguaces sino por la malicia de aquel por la vellaqueria destos. » (Correspondance , t. II , f. 227.)

Id. à ici. 22 décembre. — « A Clausel colgaron en la Valtelina como V. E. abra sabido un titulo de espia; si el se huviesse detenido en Milan o en otra parte adonde sus abisos abrian podido servir de algo , los de aqui que dieron noticia a Richelieu de su viaje ac le huvieron puesto en peligro del desastre que ha tenido... » (Id., t. II, f. 23-4.)

lut envoyé de Paris pour l'interroger : des lettres compromettantes adressées au duc de Rolian qui les remit au juge, et que Clauzel ne put se défendre d'avoir écrites, établirent à l'évidence sa culpabilité. Richelieu le fit condamner comme espion , et sous prétexte que ses coreligionnaires genevois se tenaient prêts à le sauver si on essayait de le faire revenir en France, il le fit exécuter sommairement dans l'intérieur du petit fort oit il était prisonnier. Il évitait ainsi les débats d'un procès public et les protestations qu'en serviteur dévoué Clauzel aurait pu faire pour innocenter la reine : celle-ci ayant toujours couvert le coupable de sa protection , cela seul suffisait pour convaincre Louis XIII de sa complicité.

Mazarini lit connaître à Marie de Médicis la réponse que le roi lui avait faite. Sa lettre, écrite le 27 novembre, était datée de Ruel , maison de plaisance du cardinal , ce qui laissait entendre clairement que Richelieu l'avait inspirée toute entière. Presqu'en même temps l'abbé Fabroni lui apprenait les réclamations réitérées de l'ambassadeur français au sujet de la faveur que le pape lui avait faite en agréant qu'elle eût près de lui un ministre-résident. C'était encore Richelieu qui agissait à Rome par l'organe du cardinal de Lyon et du comte de Noailles , c'était lui qu'elle rencontrait partout. Aussi comprend-on la colère qui lui inspira sa lettre à Urbain VIII du 7 décembre : « Le cardinal de Riche- » lieu , lui dit-elle , fait ouvertement paraître sa rage » et la haine qu'il a contre nous , de faire tous ses y> efforts auprès de Vostre Sainteté pour nous oster s'il » potivoit un honneur qui est dû à nostre naissance et » à la dignité de royne que nous avons receue du plus » grand roy qui ait jamais esté , et de mère de celuy

» qui règne maintenant , qui n'a point de part à toutes « ces violences et qui n'oserait ouvrir son cœur à ceux « qui l'environnent qui sont tous ou gaignez du cardinal » par argent , ou retenus par la crainte des supplices qui * leur seraient infaillibles s'ils tesmoignaient l'affection » qu'ils ont pour le roy. r>

Si elle avait véritablement espéré jouer le rôle de médiatrice entre les maisons de France et d'Autriche , il lui fallait donc y renoncer. D'ailleurs le roi d'Espagne et l'empereur à qui elle avait adressé les mêmes exhortations qu'à Louis XIII , l'en avaient remerciée sans paraître croire que ses efforts pussent suffire à ramener la paix en Europe L

Les propositions de médiation présentées par le pape paraissaient en ce moment appelées à un meilleur résultat. Richelieu avait semblé les accepter avec reconnaissance, et de son côté l'empereur avait déclaré qu'il était prêt à envoyer ses plénipotentiaires à Constance , Ausbourg, Trente ou Spire pour y jeter les bases d'un traité. Les Provinces-Unies n'avaient consenti à les écouter qu'à la condition qu'on négociât à La Haye. Cette prétention aurait pu être admise à la rigueur si l'Espagne y avait adhéré ; mais moins que toute autre puissance elle paraissait aspirer à la paix. Le baron de Charnacé découvrit bientôt quelle en était la cause : il eut avis

1 Diverses pièces pour la défense de la roy ne mère du roy très-chrestien Louis XIII, faites et reveues par Messire Matthieu de Morgues. Anvers 1636. — De la page 606 à G24 , ce volume contient les lettres de la reine au pape du 15 juillet et du 7 décembre, au roi de France du 31 août , au cardinal Mazarini du 15 septembre, deux brefs d'Urbain VIII du 31 août et du 13 octobre, la réponse de Mazarini du 27 novembre et celle de l'empereur Ferdinand à la lettre que lui avait écrite Marie de Médicis , du 30 novembre.

que le greffier des États des Provinces-Unies, le sieur Musch , avait eu plusieurs conférences à Cranenbourg , dans le duché de Clèves , avec des députés du cardinalinfant et que le prince d'Orange , par son intermédiaire et sans le concours des États , essayait en secret de reprendre les négociations de la trêve au point où elles étaient restées l'année précédente : le traité conclu en 1609 avec les Provinces-Unies devait être renouvelé , le fort de Schenk et Bréda devaient leur être rendus en échange de Venloo, Ruremonde et Maestricht, et la ville de Fernambouc était rachetée par l'Espagne à la compagnie des Indes occidentales au prix de 4 1/2 millions.

Aussitôt que Richelieu eut connaissance de ces négociations , il ordonna à M 1 ' de Charnacé et au maréchal de Brézé de protester près du prince d'Orange et leur envoya en même temps les pouvoirs nécessaires pour prendre part au traité s'ils ne pouvaient l'empêcher de se conclure.

La France en effet , si les Provinces-Unies venaient à lui manquer , se serait trouvée presque seule contre toutes les forces de l'empire et de l'Espagne , et le peu de succès de la campagne qui venait de unir était d'un mauvais augure pour l'avenir. Ailleurs encore que dans les Pays-Bas les résultats de la lutte avaient été loin de répondre aux espérances de Richelieu et aux préparatifs grandioses qu'il avait effectués. Le cardinal de La Valette , après avoir par une démonstration sur le Rhin obligé le comte Galas à lever le siège de Mayence , premier succès qui l'avait quelque peu aveuglé sur ses talents d'homme de guerre, s'était imprudemment engagé dans un pays pauvre et désert , d'où la faim et la mauvaise saison l'avaient forcé à se retirer , poursuivi par l'armée impériale jusqu'aux portes de Metz : il était

arrivé dans cette ville dans le plus triste état , après avoir dû abandonner le 29 septembre à Wanderfange, en Lorraine, 1 8 canons et presque tout son bagage dans un combat qui lui coûta en outre un grand nombre de prisonniers 1. Le roi qui , de son côté , malgré l'avis de Richelieu ,' avait voulu entrer en campagne , s'était mis à la tête de l'armée de Lorraine , jusqu'alors sous le commandement du vieux maréchal de La Force et du duc d'Angoulême , renforcée pour la circonstance du ban et de l'arrière-ban des provinces et de quelques régiments suisses : il avait borné ses opérations à la prise de la petite forteresse de S'-Mihiel (12 octobre). En Italie, les retards prémédités du duc de Savoie avaient rendu' inutile l'armée du maréchal de Créqui dans le Milanais. Sur les côtes de Provence enfin, la flotte française n'avait pu empêcher les galères espagnoles de s'emparer des iles S te -Marguerite et S'-Honorat.

Le duc de Rohan seul avait fait honneur aux armes françaises ; mais c'était là une faible compensation à de si grands revers , et la guerre qu'après tant d'hésitations Richelieu s'était décidé à déclarer à la maison d'Autriche paraissait devoir tourner à la confusion de son auteur. Qu'en adviendrait-il si les Provinces-Unies , jusqu'alors alliées à la France , allaient s'en séparer ,' en ce moment surtout que la ligue protestante désorganisée , affaiblie , abandonnée par la Suède , semblait fuire la lutte ? L'habileté des ambassadeurs du cardinal

1 Advis de Lorraine , arrive: par deux divers exprès le 3 et 4 octobre 1635 en la ville de Liège, et par autres lettres adressées à Mfr le révérendissime evesque de Gand , etc.

A Lille, chez Pierre de Rache , jouxte la copie imprimée à Gand chez Servais Manilius, demeurant au Pingeon blancq.

parvint à conjurer le péril : soutenus par le parti influent qui s'était constitué en opposition avec la maison d'Orange , Charnacé et Brézé surent décider les États à ne conclure de traité avec l'Espagne qu'à la condition d'y comprendre leurs alliés. Les pouvoirs du cardinalinfant n'allaient pas jusqu'à lui permettre de négocier avec la France. Pendant tout l'hiver encore son secrétaire Martin de Axpe et le greffier Musch continuèrent leurs pratiques secrètes et se rencontrèrent diverses fois ; mais peu à peu les influences françaises reprirent le dessus et la reddition du fort de Schenk (29 avril 1636) qui termina la campagne , en éloignant pour les Provinces-Unies le danger d'une invasion, ralentit les désirs du prince de traiter et le décida à suspendre encore une fois les négociations l .

s Le t. IV de la correspondance de l'abbé Scaglia contient plusieurs lettres de l'abbé au prince d'Orange , datées du mois de juin 1636. Elles sont en français et assurent Frédéric-Henri de l'envie que l'on a à Bruxelles de poursuivre les négociations de paix. C'était son neveu , l'abbé Philibert Scaglia , qui l'avait mis en rapport avec le prince ; on devait écrire à Scaglia sous le couvert de MM. Louis et Jean Malo d'Anvers , et il devait correspondre avec le secrétaire Huijgens de Zui.jliehem.