CHAPITRE V

Décadence de l'Espagne. — Le cabinet de Madrid met tous ses soins à éviter une rupture avec la France. — Eu apprenant le désir du duc de Lorraine île donner les Pays-Bas pour asile à la reine-mère , il donne pour instructions à l'infante d'engager celle-ci à se retirer en Allemagne. — Mécontentement et résolution du roi d'Espagne à la nouvelle de l'entrée en Flandre de Marie de Médicis. — Discours du comte-duc d"01ivarês au conseil d'Etat a la réception des lettres de Kubens et de d'Ayloua. — Dépêche de Philippe IV a l'infante lui prescrivant l'inaction. — Réponse de l'infante ; elle expose les raisons qui l'ont fait agir contrairement aux ordres du roi.

A l'époque à laquelle remontent les événements que nous venons de rapporter , le royaume des Espagnes était bien encore cet État immense pour lequel , selon le mot de Cliarles-Quint , le soleil ne se couchait jamais : les provinces les plus industrieuses de l'Europe , les colonies les plus merveilleuses du Nouveau-Monde étaient encore sous sa domination ; mais les germes de dissolution , que la politique inintelligente et intolérante de Philippe II avait semés , s'étaient rapidement développés sous ses successeurs et ce grand empire s'affaissait de toute part. Tout au commencement du siècle , la France , souffrante encore des blessures de trente années de troubles et de guerres civiles mais réparant ses forces sous l'administration sage et énergique de Henri IV, l'avait forcé à reconnaître sa suprématie et , depuis , avait su la maintenir, malgré les discordes de la régence et la lutte contre les Huguenots terminée par Richelieu. L'Espagne avait profondément souffert dans son

orgueil ; mais sentant son impuissance à ressaisir le premier rang , elle espérait tout au moins voir son ancienne rivale le perdre à son tour , et ses vœux , dans la lutte qui depuis treize ans ensanglantait l'Allemagne , étaient pour la maison d'Autriche à laquelle sa dynastie appartenait et dont elle comptait partager l'éclat , mais non les dangers. Elle pressentait cependant qu'il lui serait difficile de rester neutre bien longtemps encore , en ce moment surtout que l'étoile de l'empereur Ferdinand II semblait pâlir devant celle de Gustave-Adolphe ; mais il lui fallait auparavant faire sa paix avec les Provinces- Unies, le désordre de ses finances ne lui permettant d'augmenter que dans une certaine mesure le nombre de ses armées et de tenir tête à deux ennemis à la fois. Aussi le cabinet de Madrid mettait-il tous ses soins à éviter une rupture avec la France : dans l'affaire de la succession du duché de Mantoue , s'il n'avait pu s'empêcher d'être pendant quelque temps l'adversaire de Louis XIII , il s'était arrangé de façon à rendre la campagne stérile et à la terminer même à la honte de l'Espagne , pourvu qu'elle le fût.

Lors de la fuite de Gaston d'Orléans en Lorraine , les ministres de Philippe IV avaient , comme nous l'avons vu , accueilli avec extrêmement de froideur les demandes de secours que le prince leur avait adressées ; de même aussi pas une plainte ne s'était élevée à Madrid contre l'ordre qui avait été intimé au marquis de Mirabel de cesser ses visites assidues à la reineinfante Anne d'Autriche , au Louvre ; on ne 's'y était pas ému davantage quand le comte de Fuentès, envoyé extraordinaire chargé de visiter la reine-mère à Compiègne , s'en était vu refuser l'autorisation ,

accordée cependant au même moment aux ambassadeurs de Savoie et de la Grande-Bretagne.

Aussi fut-on dans une grande perplexité à la cour d'Espagne quand on y apprit , par les dépêches de Bruxelles du 10 juillet , la demande du duc de Lorraine relative à l'accueil qui serait fait à la reinemère si elle s'enfuyait dans les Pays-Bas , et la réponse de l'archiduchesse Isabelle.

Dans la séance du conseil d'État du 5 août , le comte-duc d'Olivarès , premier ministre de Philippe IV, exposa d'une façon très-claire les raisons qui auraient dû engager l'infante à plus de circonspection et à décliner l'honneur qu'on voulait faire aux Pays-Bas en les donnant pour asile à la reine fugitive. « Il « est vrai , dit-il , que l'on ne peut lui en refuser r, l'entrée si elle persiste à s'y retirer ; mais ne nous » faisons pas illusion sur les mouvements qui écla- » teront en France à la suite de sa retraite. Le but » du cardinal de Richelieu étant de l'éloigner des t affaires , il sera également atteint , qu'elle aille en » Flandre ou à Florence. Mieux vaudrait pour la » reine unir sa cause à celle du duc d'Orléans afin y, d'obtenir un bon accommodement. Dès qu'elle sera » chez nous , nous ne pourrons traiter que sur les r, bases d'une restitution intégrale de tous les hon- » neurs dont elle jouissait avant ces' événements , et r, il est à présumer que le cardinal , enchanté de » la voir loin du roi , rendra ces négociations ex- » trêmement difficiles. Il pourra même arriver que » nous nous trouvions engagés si loin que nous » soyons obligés de recourir aux armes , et cette évenr, tualité , aventureuse toujours , l'est encore bien plus

» dans les circonstances difficiles où se trouve actuelle- » ment l'Espagne. Il est donc à désirer que la reine-mère » renonce à se retirer dans les États de Sa Majesté ; » d'autant plus qu'il peut arriver que le roi très-chrétien ■n nous attribue la pensée et le conseil de cette retraite , r> et n'en prenne prétexte pour rompre avec nous et pour » envahir nos frontières des Flandres ou , tout au « moins , ne nous force pour y veiller à interrompre « nos opérations militaires dans les Pays-Bas. Je pense ■n donc que , sans blâmer la réponse de la sérénissime y> infante , on doit lui faire sentir les inconvénients qui « pourraient résulter de l'arrivée de la reine-mère et » l'inviter à engager celle-ci , si elle persiste à quitter » la France, à se retirer dans quelque cité impériale , » séjour plus digne d'elle qu'aucune ville des Flandres , » et où les négociations pourront bien mieux se pour- » suivre sous la protection de l'empereur , médiateur r, naturel des rois ] . »

Ces paroles sont d'un véritable homme d'État. Don Gaspar de Guzman , comte d'Olivarès et duc de San- Lucar , ministre aussi puissant en Espagne que Richelieu l'était en France , n'était pas , tant s'en faut , un homme ordinaire, et si les vingt-deux années (1621—1643) pendant lesquelles il occupa le pouvoir ont laissé dans l'histoire des traces moins glorieuses que celles qu'y imprima son illustre contemporain , c'est qu'il eût fallu plus que du génie pour sauver la monarchie décrépite qu'il avait à gouverner. Il a laissé la réputation d'un grand travailleur ; mais son humeur jalouse et impérieuse

1 Madrid 5 de agosto 1631. — (Estado 2045 , f, 42 , arch. de Simancas).

ne souffrait pas le partage de l'autorité. Voulant tout régler et tout centraliser dans cet immense empire espagnol qui embrassait les deux mondes , il détruisit chez les autres toute initiative ; mais moins maître du temps et de l'espace qu'il ne l'était de la volonté royale , il voyait le plus souvent les résolutions qu'il avait prises prévenues et trompées par les événements. Cette fois encore il devait en être ainsi ; car le jour où le roi d'Espagne , d'accord avec tout son conseil , décidait que la ligne de conduite tracée par Olivarès serait prescrite à l'infante, Marie de Médicis depuis deux semaines déjà se trouvait dans les Pays-Bas.

La surprise et le mécontentement furent des plus grands à Madrid quand on y apprit cet événement par une dépêche du marquis de Mirabel , et qu'on sut que Richelieu avait déjà publié que la reine avait depuis longtemps des intelligences avec l'Espagne. « Personne ne manquera de le » croire, écrivit Philippe IV à l'infante l , et ils se per- » suaderont en France et partout que cette fuite a été » exécutée avec mon consentement et mon concours : » donner la reine-mère comme Espagnole sera un excel- » lent moyen de la discréditer. On dira que nous seuls K avons fait naître toutes ces dissensions, ce qui ne ren- » forcera pas son parti et n'améliorera pas sa cause... La y, France , qui cherche un prétexte pour nous attaquer , » pourra s'emparer de celui-là, et ceux qui sont autant » que moi intéressés à embrasser la cause de la reine » s'en retireront en la voyant dans mes Etats, et donneront

i Dépêche chiffrée de Philippe IV à l'infante Isabelle , Madrid 13 août 1631. — Voir la correspondance de l'infante Isabelle avec Philippe IV, t. 29, fol. 78; Secrétairie d'État espagnole aux archives du royaume.