tome ? Jusqu'où ses ^upposi^i^w i^e |>wvfBiMr

-*^4l4D(MMi Oieul dit Mfurie, inspirennoi une iroie de salut pour mon enfmt bi^>aiiiiié ; car il serMt ^rdu «si d^nain. . . . dem$dfi , répétât-elle ; «mâis-e^est demain que Leuis signe VeiM de cet homme cruel ; ^e son pouvoir expire, et'qm jevessiosis leseepïre.... Cependant, il y*a a« fond 4e eette j[>ensée quelque chose tpét^. fM^ee...S^l -me trompait encore 4 oh! m^ ^ cela ne se peut : il a juré sur le eru<^ifix.

(i^ L«îril*1CBBt désista aux laimes et aux prières de toute la no- Vmp àf^.fM^mf^^^r^ >e«^:ptfl^, 4^miun4af\t |la grAçe ^u «omte de Botitteville. Il fut décapité en 16:17.

^- : '(ClMlaMlWland, Annài: ^ l^iât. deFrance,)

\^ MARIE DB MéDIClS.

Après ces réflexion^, Marie de Médicis parut dans l'appartemiBiit où se trouvaient réunis le vieux Rouvray, Wordester et d'Asvélia.

Comme il s'était écoulé plusieurs jours depuis le duel et que la blessure n'était pas dàngereuse , d'Asvélio entrait en convalescence. A demi couché sur sbïi tit^ il jouait aux dés 'avec Wordester.

Les trois gentilshommes saluëretit la reine •avec respect , et chacun d'eux remarqua l'aliération de ses traits^

— Vous paraissez souffril*, mai..v madame , dit d^AsVéliô avec une tendre sollicitude.

. — Oui, en effet.... mais....

Elle arrêta ses regards sur le chevalier anglais, déguisé alors d'une autre manière., Elle 4:1e put retenir un léger sourire en. le voya^it ainsi accoutré.

Il était vêtu en Feuillant.

— J'échappe à toutes les rechercha , matlame, lui dit-il, et je ferai encoi^e plus pour votre cause , quand votre Majesté l'ordonnera.

LA REBKOHTRBi^ 189i

— Merci , merci , noble Wordester. Comrv ment va la cono^esse ? E&t-elle ici ? .

— Non, madame j elle, est pour quelque temps en Norpiandie avec.la duchesse d'Elbe^.

La beUé comtesse était enceinte ; et , pour, échappe^ aux médisances de la çour^ell^avaîl;, suivi ; s on amie en exil.

— Messieurs , dit la reine , j'ai besoin de Yos.conseib; un grand danger nous menace...

mais ne touchez point, k la garde de votre épée , Rouvray ; il n'est pas temps encore.

— Par la bataille de. Centras! madame, à défaut de^tête^ j'ai encore un bras

— Écoutez-moi. Je viens d'être rencontrée

ici par le cardinal, déguisé lui-mâme ; nul doute qu'il ira s'enquérir sur le3 habitans de cette maison : le duel se découvrira , bien d'autres choses peut-être, et je ne sais quel moyen...,

— S'il en est ainsi, dit Wordester , il fi^i^t quitter Pavis sur-le-champ.

— Quoi , fuir ! s'écria Rouvray avec rage. . . .

n'irtelr jftittflb reculé d^un pcmce devant it& ennemis de la Franté^ et ftétoir fiovcé de cdmir ddtâm tiite maitdite éorerisie I

•^ EUe £1 ^te èèrreg crudle» ^ ajouta Mcoie^ avec douleur } mais, sir Wordester a raiâàll r quoique j'y êlHttê déjk gdûgéy jem'dsMieik faire là p^dèi€ii^â<..« Mot^patttr# euyTant^ j^enmt-^lle au fond de son cœilr^ m^ séparer encore dëlui!

•^ Allon») dit Routfayi je voi« <pie le moin» dangereux pour nous serait de rentrer derrière mon vieux pont-^levis.

--^Ce serait une imprudence, repartit la reine; Richelieu ne manquera pas d*y eH'voyer» Il faut aller k Lille, chez la bimne comtesse de Duras.

-^ Lille! s'écria Routray*

-^ Il le faut , répéta Msaie. Quant à vous , mon cher Rouvray, consentes à vous sépurer vLtï instant de Stelli : la bravoure qui vous a fait mutiler ainsi aiderait à découvrir la retraite momentanée du comte.

LA EBRCORTIUS. IW

— Ah f par ta bataille de Geutras ! s'écria It vieillard en jetant sur son corps un regard douloureux , je n'avais jamais eu occasion de déplorer mes blessures; mais aujourd'hui combien je regrette d'être ainsi mutilé !

-^^ Sir Wordester, dit la reine avec sollicitude , comptant sur l'amitié qui tous unit au comte d'Asvélio, j'ai disposé de vous sans vous consulter. — Cependant, vous êtes libre.

— ^ 11 m'a sauvé la vie , madame , repartit Wordester avec chaleur , je le suivrai partout aux dépens de la mienne.

— Eh bien ! faites vos dispositions pour partir; car une heure de retard vous perdrait peut-être.

Le chevalier anglais sortit de l'appartement, et, se faisant aider par le seul domestique du vieux gentilhomme , une chaise (ut apportée jusqu'au seuil de la maison. De son côté, Rouvray fit la valise de Stelli , plaça parmi les effets une ass^ £3rte somme en or, et laissa la reine avec son fik.

200 MAEIE DB MBOIGift.

Cette scène de séparation fiit cruelle, déchirante. D'un côté, une mère tendre craignant pour les jours de son fils ; puis , ce fils laissant sa mère engagée dans une lutte terrible avec Richelieu , V esprit sanglant , le glaive fait homme , et cette femme perdant sa meilleure et sa plus forte protection.

— Adieu, mon enfant, disait *la reine , adieu ! Espérons que nous serons bientôt réunis et triomphans : tes désirs alors seront

comblés. Je veux voir célébrer ton hymen avec Nysmi ; je veux le bénir, oui , mon fils chéri.... Adieu!

* — Adieu , adieu ; ma mère !

Wordester entra tout effaré dans l'appar-* tement.

— J'ai entendu plusieurs voix dans la rue , dit-il ; un bruit d'épées se mêlait à ces voix : cependant le cardinal n'a pu avoir assez de temps pour aller au Louvre .

Ce ne peut être rien de fâcheux pour nous , reprit }a reine y le cardinal sera allé jusque

LA RBHCOHTRE. 201

diez Marion de Lorme , où il restera quelques heures... Mais il serait prudent de s'assurer...

Wordester arma ses pistolets , et courut à la petite porte qu'il ouvrit avec précaution. A quelque distance, la clarté de la lune lui fit apercevoir un chevalier qui se défendait avec courage contre deux hom^mes. Le bruit qu'ils faisaient pouvait attirer les sergens du roi et nuire à laKuite de d'Asvélio. Wordester tira son épée du fourreau , et vint k la défense du gentilhomme , dont il reconnut ausâtôt la voix.

— C'était le jeune Saint-Aubin.

Les assaillants s'enfuirent dès qu'ils aperçurent le chevalier anglais : celui-ci se trouva fort embarrassé de la présence du jeune homme à cette heure de crise.

— Ces coquins m'auraient fait un mauvais parti sans votre secours , mon cher seigneur, disait Saint*rAubin , et cela pour le bon plaisir de mademoiselle de Lorme. Je devais passer la

202 HAAHI Mi HéfilCtf.

nuit chez elle , et voila que tout à coup il lui vient une fantaisie. .. .

— Une fantaisie de cardinal, mon cher Sain^Âubin , dit Wordester, Mais je suis aussi en amourette , et vous ne trouverez pas mauvais que je vous quitte.

— Quoi I en amourette sous cette robe de moine ? ah ! la charmante aventure*

•*- Oui.,. Adieu. •

— S'il vous plaisait de me prêter vos pistolets jusqu'à demain , dit Saint- Aubin y ils ne me seront peut-être pas inutiles pour arriver sain et sauf chez moi.

— Allons , je le veux bien ; adieu.

— Adieu. Je les remettrai à votre hôtel.

Et ils se quittèrent.

— Ce n'était rien, dit Wordester en rentrant, mais, partons.

Stelli monta dans la chaise ; et le chevalier et le domestique, soulevant les brancards, l'emportèrent jusqu'à la rue Saint-Louis , d'où ils partirent en carrosse au lever du soleil.

LA REHCOHTRE. 205

Marie de Médicis s'en retourna au Louvre , et à peine s'était-elle éloignée de la rue des Trois-Pavillons , que Fagent de Richelieu y arriva. Deux jours entiers cet homme rôda inutilement dans les environs.

Le lendemain matin, la reine, entendant on grand bruit dans le palais , en demanda la cause; les équipages roulaient dans les cours, les chevaux piaffaient ; les écuyers , les seigneurs de la maison du roi se heurtaient dans toutes les directions. Ces apprêts de voyage inopiné firent trembler Marie ; elle se présenta chez son fils, mais Louis XIII ne voulut point la recevoir.

— Je verrai ma mère à Compiègne , lui fitil dire par un de ses gentilshommes.

Et la cour partit.

€ompitgnt.

O mère ! 6 femme ! 6 reine admirable et digne d'ane meilleare fortune^, si les fortoDCiB de la terre étaient quelque chose! Enfin, il faut oéder à votre sop, : vous avez $ssez sou^ôilli Fétat, qui est attaqué par une force invincible et divine ; il ne reste plus désormais sinon que vous teniez ferme parmi ses ruines.

(B08ST7ET , Oraisons fitn^res, )

MAtOE dt Médicis se trouvait dans une position désespérée. Plusieurs fois elle avait en vain sollicité une «iftrevuè sécrète avec Louis XIII5 l'inexotrable Richelieu se trouvait tbujoui^ là ,

206 MARIE DB MBDICIS.

barrière infranchissable contre qui elle devait venir se briser.

Alors , cédant a dçs in^tans de colère et de fureur, elle maudissait tout; elle s'accusait avec un repentir amer d'avoir arrêté la main qui allait frapper son ennemi ; quelquefois même, oubliant la dignité de son rang, oubliant qu'elle était femme et mère , elle songeait à poignarder le cardinal; pensée toute florentine, qui lui sourràit. Mais bientôt cette pensée s'évanouissait comme elle avait surgi. Marie méprisait trop Richelieu ; — et les grands icaDactères lustDroques ^ui «ont descendus jus- <pCk l'assasmiat , auraient pour leurs victimes xmfe^tne furiense, et non du mépris.

CependanUeiiévot^tJ^iiperstitieuxLouisXIII avait des remords; sa conscience lui reprochait la cruauté inouie avec laquelle on le forjj^tàxtraitar ^lo^i^. L^ rbomn^s^j&iUes, ^wA en ^^AfUi^Mm , 4^ . sanglaAties mî«$j WM ^^ cBca\gne«t ic inal,^ ^jwiîe qu'jb ^^g?f 4»n|i gH fond de l^^r:^0(} j^s.^cQi|]yp)yi^iM;Jt«W)M^Qhfe

pénible â>ec la même indifférence que si mafe main forte et bienÊiisanleVéUit trouTée sur leur nmte , et Vent semée de joie et de iMynbeur , au lieu de malédiclM>n$ et de taches de sang !

Louis XIH n'avait don« une volonté qu'avec le plus fort. Si Marie de Médicis eût pu i'ap* procber à ces heures de oomhats entre la crainte hum»ne et sa conscience ^ le corar de la mère aurait prévalu sur la tète poèitiquie : mais tpie sont les prévisions humaines comparées avec ie destin !

Lé roi, à l'inst^at^on du cardinal, fit as* sembler Bon oons^l étroit; Rsohelien.y parla tengiuement ^^en termes injurieux pour Marie ; des délibérations furent prises , délibéralions, dit le continuateur de Méseray ^|iar lesquelles lelâfche Louis Xlit déshonêroà sa mère. Enfin , le cardinal -ministre conclut k ce que le ihm quitterait Compiègne secrèftement; «e qui eut liai, en effet, vers 4e milieu ^e la «mit du 25 février.

Richelieu resta pour acoomp^r son amvioe

208 MARU OB MEDIUS.

de vengeance si cruellement méditée. Il vou-^ lait braver la reine-mère et jouir de sa douleur qui deviendrait plus poignante à mesure que sa puissance, à lui, s'accroîtrait davantage.

Huit heures du matin venaient de sonner ; Marie de M édicis était à sa toilette. Elle avait pris la résolution d'aller chez le cardinal; et, de gré ou de force, pénétrer jusqu'à l'appartement du roi.

Ce fut alors que Richelieu se fit annoncer.

Marie, quoique très surprise, congédia ses

femmes et reçut le cardinal.

Il salua la reine avec une sorte de condescendance fière : ce salut lui coûtait ; Marie le remar(pia«

— D'étranges choses se passent ici, madame, dit Richelieu debout ; mais bientôt j'espère que la France s'applaudira de là résolution extrême q«i a été prise.

— Je ne sais ce que vous voulez dire , reprit la reine avec impatience, mais néanmoins alarmée de ce début.

COHPntelIE. 209

— An fait , madame. Il faut lever à tout ja^ mais les scrupules , les craintes. Le royaume Ç8t las de toutes ces guerres intestines, de ce foyer de fermentation , de c&s cabales de femmes* • .

— Moçsieur de Richelieu 1 s'écria la reine en se levant : veramente , croyez-vous pouvoir m'insulter impunément ? ]Les temps n'en sont pas encore Ik , j'espère..

— Ecoutez-moi 9 madame , repartit le cardinal d'une voix irritée , je vous ai dit que le roi et le royaume étaient las de ces troubles qui nous poussent vers l'abîme ; mais ce n'est pas tout , il faut qu'un de nous deux soit sacrifié k l'autre.^...

^ — Est<!e que je dois marcher de pair avec vous? s'écria la reine avec hauteur; la fille des Médicis ., la Reine de France , la veuve de Henri-le-^rand, avec un Richelieu ! I !

— Les temps sont venus, répliqua le cardinal avec non moins de hauteur.

— «Etes-vous donc le maître pwir parier II. 14