I.>AMBinEUX

bien! pourquoi ne l'acicepteraisrje pas?... et ({uand^ après l'achèvement de TieuTrè^ on pévi rainaési^f une courontiç. ^ < et là belle cot^ Fonne de France I ohl ce serait digne du nom que je porte ek digne de la patrie qui fti'aur ait adopté. La France doit être lasse d'édbafiruds ! ... et deux hommes seuls soutiennentilâ hittdv l'uh par faiblesse,, et Tautre par habi-titde du crime. Malgré sa première Jbumilkir

tioa^ le Pârléml^nt pOtiirait^ enécrre Élire entendre sa granjde ::vois m\ peuple; èUe éemit éoontéeifUiiie base pèlitique.établie suif ^-dip^t^i^"des he,^ hrifte pas par rarbltraire d'uadnst^t i un royaume, ne se. perd point à cause d'une bataille.^ et les. girand^ barons ne (jQiy^qnt-ils pés iêtrek poussés à wi^ juste vengétincel Une &ut qtt'un cri de révolte pour les. forcer à secouer leurs chaînes , eh bien ! je le pousserai I Un homme , vêtu dç nc^r, vint intj^ntimpre i^t^; c'éUût Chànteloube , prêtrii^ de l'Oratoire, condamné à mort par Rich^li^Hi Umli|i: . d'Asyélio avec respect , , et . le -, conduisit

146 MARIE DE wéDlCIS.

Ters la reine , qui était seule dans sa chambre. Ce fut un bonheur presque inespéré pour Marie de Médicis , de revoir ce fils tant aimé ^ elle s'abandonna à son amour maternel , couvrit sa tête de caresses et de larmes causées par la joie 'y cela tenait du délire , car la tendresse d'une mère est une passion si grande et si forte , qu'elle n'admet ^as les froids calculs de la raison.

— Mon fils , mon fils , s'écriait la reine , que je suis heureuse ! tant de jours ont passé depuis notre séparation ! laisse-moi encore te presser sur mon cœur , pauvre enfant ; il y a si long-temps que tu me manques !

— Deux ans et plus , ma madame.

— Appelle-moi ta mère , mon bien-ainré ; car qui sait si le destin ne nous séparera pa» bientôt?

-Hélas! je le crains, ma mère.

— Et pourquoi cette crainte ? dit la reine avec anxiété.

— Parce que je ne veux plus vous voir souf-

L'AMBITIEDX. 147

firir, 8*écria-t-il ; parce qu'il est temps que Texil de la Reine de France cesse pour le bon plaisir d'un misérable à qui tous avez donné des pouvoirs dont il s'est servi pour vous chasser ! Est-ce assez d'humiliations , ma mère? Eh bien ! la France , cette autre mère, peut aussi cacher sa tête sous les plis dé son manteau sanglant. Les larmes qu'elle versera n'égale^ront pas encore les têtes de ses fils qui tombent Non , ma mère ! — Lé temps est enfin

arrivé : Louis XIII , la honte de votre sang , qui me fait rougir de ma fraternité , quoique je sois réduit à une condition obscure ; Louis XIII a assez régné. ...

— D'Asvélio ! s'écria la reine avec autorité , songez que Louis est aussi mon fils !

— Oui , madame , je le sais , et voyez combien il respecte les entrailles qui Font porté ! Celle qu'il devrait entourer de tout son amour est obligée d'aller mendier un asile à ses ennemis ! Trahie de toutes parts , ses nuits s'écoulent sans sommeil , ses jours

dans kg laraies. Bans une . confiaueUo^iiiqiué^ tudfe, eUe ne sait 31 on iiie lui i;é$élnr^ pbijbt le ^igriard.ou la ceilpe dti|iéîs0n} .et vous Yi^aèz mYoquer le nom de Yotroflls , madatne 1 Allez,, idlez^) Ottblie^-le ; car si Dieu .protège iiOtre tausje^ bientôt j'effaeerai çon noxn di^: 1^ ch^^onologie des rois^ — Oui , &'éçria Stelli i^n tirapt soh épée du fourreau^ Toilk qui rei^placef a les ciseaux de la première race l ma.Yoix ira re«tiâtitifisante jusqu'au cœur de ]La. grande magistrature; hbfaaute noblesse ne !ifçstei;a pas i^sensi^e quand elle verra brfller une épéii nue ^, et quelque monastère , érigé en lofteresse 5 de* Tiendra le palais de Louis de Frau^^ détrôné t

-^Maisf &telC , dit la reine 9 je ne fettd que changer de persécuteur : Puylauréns 8era;ponr moi un autre Richelieu;

r— Croyez - vous , reprit StdUi avec véh|S^ mence , que j'irai poser la couronne suir la tête de Gaston d'Oriéans? Non, madame; la cot»ronne de France est lourde , et Gaston tremble en face le danger.

L«A1IBII1EU|U W

-r- ]M|]aiaqn^€ii ferais^u, malheureux ënfaAt^ si ton. çntrepriâe réiss^iss^? Vécrî là reine;

--^ Je la poserais sur la miei^nelr: î , --

— Toi! mais tu. te. perd^v dit' Marie de Mëdids en l'entourant de ses bras r ce projet c»st trop dangereux 9 et tu n'e$ pas le fib du> roi de France. i. » • *' ;;•

— ^^ Je suis le fils de la Reine I j^ ^oi^ft.l'a*- Toueriez, n'est-ce pas^ ma mère , s'il le fallait ?

^-^Ilélas I dit Marie avec douleur? tu marches sur le chemin de l'échaËiud» :

r-^ Ou s^ Çjelui; du trânei car il eat sMivent. le même am jours .4^ tempêtes, politiques. Mais il faut que, je yious dise adi^u. L'armée espagnole est en Picair4i6<^ . let je dois en: profiter pour me reii4re au camp de M* di Soissons. Adieu ^ madame et noble mère; les Etats doivent s'assembler ^ Paris; ce s^ra le

dernier jour de la puissance dje lUcheUeu!.»:.

Cet enthousiasme ranima la vieille freine.

C'était du jeune sang qui s'introduisait d^us ses veines desséchées. Elle attira sur son ci»ur la

âO MilRlE DE IfÉDiaS.

tête de son fils , et s'écria d'une voix forte , quoiqu'elle fât entrecoupée de larmes :

— J'ai des pressentimens qui me font croire que je ne te verrai plus* Adieu , mon étoile d'autrefois ; adieu , mon d' Asyélio chéri ! Rejeton obscur des illustres Médicis, pars....

pars ; et je serai moins malheureuse , si tu meurs en sauvant la France.

Marie avait un instant retrouvé son grand caractère. Stelli se déroba k ces caresses ikiaternelles qui l'amollissaient ; et Wordester étant allé prendre Congé de la' reine-mère , les deux amis rejoignirent l'armée espagnole, qui s'apprêtait à passer la Somthe.

Marie de^édicis appela son vieil astrologue Masaly, qui avait voulu partager sa mauvaise fortune. '

— Eh bien ! Masaly, lui dit-elle , que pensestu de la destinée du comté d'Àsvélîb?

— Il y a une tache de sang dans son étoile , noble reine; mais cela n'annonce pas sa mort.

— ^'Oh! tu veux ranimer mon âme par une

L'AMBITIEUX. 2Sf

Ceiusse espérance, Masaly^ va, dis-moi tout; j'ai tant souffert , que je puis apprendre un nouveau malheur sans que le courage s'éteigne. Succombera-t-il dans la lutte ?

— Non , pas dans celle-ci : la constellation est bonne ; et si l'étoile reste brillante jusqu'au déclin de la lune , le cardinal-duc mourra.

— Il mourra ! s'écria la reine avec une joie furieuse; il mourra, le misérable! Oh! Masaly, je te donnerai le palais de Chambord , afin que tu puisses découvrir les secrets de la science chaldéenne. Il mourra! — Laisse-moi, Masaly ; j'ai besoin de repos. . . .

CependantWordester et d'Asvélio arrivaient à la halte de Piccolomini , sur les bords de la Somme; ils prirent de nouveaux vêtemens, remontèrent la rivière pendant deux heures ; et , quand la nuit fut venue , ils se rendirent au camp du comte de Soissons.

Louis de Bourbon fut surpris de l'arrivée de ces deux étrangers : les chagrins et les fatigues de la guerre avaient tellement agi sur la phy-

2&S MARIS WinÈlMCiS.

sÎQiiQiqiQ deSteJiU) qy'il' était mécobnaissable. . r^Monm^entf : dit d' Asvélio au prince , faites sdi'tir T^s gentilshommes de votre tente ; nous devons être seuls.

Le :t>rince hésitait^ fcar la haute taille et l'air £surouche de Wordester étaient suffisans f(our intimider un homme. Stelli le reniarquâv <et sourit : > . : .

— Mon pritieé^ dit-41 très bas^ Louis de Bou]^bo.n lie doit rien €t*aindre d'un Médicis etilé.4»> de son ancien. ami. — Je suis le comte d'AsvéJio. ; .

M. de Soissons le regarda attentivement, et lui tendit la Inain avec amitié.

-^^ Je vous croyais mort empoisoniié dans quelque cachot de monseigneiu* le cardinal , n^en chier d'Asvélib;

Un instant après: ^ ils étaient seuls dans la tente avec Wordester.

— Vous m'avez autrefois promiis votre épée , mon princis ^ dit Stelli ; je viens aujourd'hui la ré<?lamer. : : ..

Hl^ambitibux. iiz

— Elle ë^ encore à vous cplnune ^x jours "où j Va - fis la j[^i*émesse , répliqtaa Louis de

Bourbon.

— Alors , si Bïêu ifàvorise la cause des justes» elle m'aidera à remporter la victoire. Le peupl^, \^^ de tant d'^^actio^, sera enfin pour nou$^ la noblesse ^t I0 (parlement feront caifise cQiiiiiiune , et nous d^po^bns le roi; <

U y va de la têtev^'éci^' lé comte de , en saisissant le bràS' âe d'ÂévéHo avec fiirce; oui, nia» da libellé de kFranée

— ^ Aveb le roi tombera le e$riliiial ; c'éét le plus sûr chemin pour arrivegr à lui. '

— Et Gaston? dit le çpfnte de Spi^spns.

— Nous nous servirons dç lui comme d'un instrument , repartit le jeune homme ; après , on le brisera peut-être comme on fait d'une chose inutile : il faut qu'il ignore tout.

— Vous avez raison , d'Asvélio , s'écria Louis de Bourbon avec enthousiasme ; qu'il ignore tout y et je réponds de la victoire.

— Monseigneur, dit Wordester, il ^ a de l'imprudence à nommer si haut mon ami. Appelez-le monsieur le comte.

— Votre avis est sage j car je suis ici entouré d'espions du cardinal.

U était déjà trop tard : un petit homme , vêtu de noir, rôdait autour de la tente; le nom de d'Asvélio le frappa. C'était un avocat nommé de Gers", attaché au cardinal comme conseiller ; il avait été envoyé au camp pour surveiller M. de Soissôns; et son artificieux maître avait eu soin de lui donner assez d'affaires pour lui procurer souvent l'entrée de la tente dir prince de Bourbon.

On entendit les rideaux crier sur leurs tringles de fer et M. de Gers entra.

D'Asvélio , surpris , enfonça son large chapeau sur ses yeux et s'assit à une petite table chargée de papiers , tournant le dos au nouveau venu.

— Ha ! s'écria le prince avec ironie , voici

lâ>AllBITIECX. 1S5

un des bons amis de M. le cardinal-duc ; qui vous amène monsieur de Gers ?

— Je vous dérange , monseigneur , dit - il d'une voix traînante en inclinant jusqu'à terre sa phyâonomie basse et ignoble.

— Oui , monsieur de Gers, répliqua le comte, vous nous, dérangez ; mais que voulez-vous?

—Monseigneur... monseigneur...

Et l'espion cherchait à découvrir la figure de d'Asvélio.

— Eh bien ! êtes - vous muet ? reprit le comte de Soissons ; c'est une mauvaise maladie pour un avocat. Ret^z-vous, monsieur , et , à l'avenir , avant crentrer dans ma tente , ayez soin de prendim'heure de mon bon plaisir.

— Monseigneur , j^^ulais vous dire que les Espagnols doivent psfflRr la Somme après demain au point du jour : un espion est venu m'en instruire.

— J'ai des cornettes et des gentilshommes , monsie|^, répliqua le comte, et je me passe

256 HABIB VÈ ■é&IGIS.

d 'espions , moi ; je les laissé k certains person*

nages dont le caractère' est aussi yil que celui de feurs agens. Sortez , monsieur, je vous l'ordonne!

Et , le poussant pan le^ épaules , il: le jeta

hors die sa tente.' ■

-^ Si cet homme a entendu prononcer mmL nom , dit Stelli , il Êiut c[ue je mé h^te de quitter le canrjp , Richelieu me ferait atrêter.

— Moi-même , je pars cette nuit-, repwtit le princfe : IHccolornihi et lean do Wért ont une cavalerie très nottibréuse, et ne pouvant leur opposer ginme résist^ce, je vaiâf'me replier snûr Parîs^

— Et c'est la ^'îl fsiut triompher qju mourir! s'écria d'Asvélio. Adieu , mon prince,

nous allohs prendre k||devans.

Paria était. dans unMgitatlon extrême; les

notables du tijurs-état , le parlement et la nor blesse s'assemblaient pour secourir la patrie. On insultait dans les ruesr le nom du cardinalduc y alors à Aixiiiens« SteUi et Worc^Aèr a^ii-

LfAMBimUX. U1

garèrent bien de cette exaspération de la multitude.

La cour revint à Paris.

Une grande assemblée fut convoquée au Palais- de- Justice pour le surlendemain. Le roi, assisté de Richelieu , devait la présider, et les trois ordres du royaume y seraient représentés par les plus hautes sommités d'entre eux. Ce fut ce jour-là que choisit d'Asvélio.

Le. soir qui le précédait, il alla seul trouver le comte de Soissons , lui confia en entier ses projets, et le décida à l'accompagner chez Gaston d'Orléans.