INTRODUCTION

Lorsque, en 1534, Jacques Cartier découvrit le Canada, il n’y trouva que de pauvres peuplades, Iroquois, Hurons, Algonquins, Montagnais, en gusrre perpétuelle les unes avec les autres, et dut.borner son action à des reconnaissances dans l'intérieur des terres notamment aux deux ceutres principaux de population aborigène, Stadaconé et Hochelagua, qui devin rent plus tard Montréal et Québec.

Après lui, de hardis commerçants français et d’aventureux voyageurs s’organisèrent en compagnies qui, tantôt de gré à gré, et tantôt par la force, établirent avec les sauvages la lucrative traite des fourrures. Mais, peu secondés par le gouverne meut, qu'absorbaient les complications politiques du vieux continent, ils ne songèrent même pas à fonder le moindre établissement agricole (1).

Ce n’est que de la féconde impulsion de notre grand roi

(1) J.-C. Taché, Æsquisse sur le Canada.