CHAPITRE II. — L'ARRÊT

sur les portes de la prison de Cadix : Haine au crime ; compassion au criminel. Les bagnes, les prisons, les cachots, doivent être des écoles de morale, et non point des lieux de supplice. Que de malheureux entrent innocents dans les bagnes et y apprennent à devenir méchants, au point de désirer leur sortie avec anxiété pour s'adonner au vol et à l'assassinat ! Si toutes les maisons de correction étaient organisées comme la raison l'exige, Y Espagne en tirerait bientôt des avantages qu'on ne saurait calculer.

La réclusion des malfaiteurs ne garantirait pas seulement la société de leurs excès , elle leur deviendrait à eux-mêmes très-

utile. Surveillez-les dans des lieux bien tenus, où, tout en expiant leurs attentais par le travail, ils puissent descendre en eux-mêmes, arrivera un repentir sincère, afin de rentrer un jour dans la société pour lui faire oublier, par des actes utiles et honorables, leurs désordres passés 1 .

1 C'est avec une satisfaction bien douce que nous mentionnons ici, comme établissementmodèle, le bagne de la belle et savante Séville. Voici le rapport qu'en fait son propre journal, en date du 13 juin dernier:

« Dans l'après-midi du 7, nous eûmes le plaisir de visiter le bagne de cette capitale, et, non-seulement nous y trouvâmes la confirmation de l'excellente opinion que nous en avions, et dont nous avons déjà rendu compte à nos lecteurs, mais encore un démenti

Ht SIXIÈME PARTIE. —SOUVERAINETÉ NATIONALE.

El qu'on n'aille pas rappeler ici les énergiques exclamations que l'auteur des Mystères de Paris met dans la bouche de Rodolphe, alors qu'il parle au Maître-d'École de son châtiment : « Au bagne! non, non!... ton corps de fer défie les labeurs de la chiourme et le bâton des argousins. Et puis les chaînes se brisent, les murs se percent, les remparts s'escaladent ; et quelque jour encore tu romprais ton ban pour te jeter de nouveau sur la société comme une béte féroce enragée, marquant ton passage par la rapine et par le meurtre. » Qu'on n'applique pas, disonsnous encore, ces paroles éloquentes à tous les malfaiteurs; car, heureusement, les scélérats de la trempe de ce type infernal que nous a représenté l'illustre auteur de ce grand tableau de la société, n'abondent pas sur la terre; et, lors même qu'ils y seraient en nombre, il n'est pas impossible de les dompter* Quel est l'homme, si incurable et si atroce qu'on veuille le faire, qui puisse se placer à l'égal des tigres , des hyènes et des lions ? Et alors

formel pour ceux qui soutiennent qu'en Espagne il n'y a pas de bons établissements pénitentiaires.

« Nous étions accompagnés de M. le marquis de Sobremonte et de M. le commandant et gros-major don Martin Lerida, au sèle et i l'amabilité desquels nous dûmes que tous les produits riches et taries de cette vaste manufacture nous furent montrés. Séville les connaît, puisqu'elle en consomme la plus grande partie, et que leurs échantillons figurent aux expositions publiques. »

II y aurait de l'injustice i (aire séparément l'éloge d'un des ateliers de cet établissement, alors que l'ordre et la perfection des travaux sont les mêmes dans tous. Leur nombre est considérable, et l'on y trouve de riches rubans de soie , des étoffes en fils très-délicates, du linge de table et des tissus de chanvre. L'atelier des voitures et des harnais nous montra des tilburys construits dans la perfection, d'une coupe élégante, et dont le vernis brillant ne le cède en rien à ceux de France et d'Angleterre, et des harnais parfaitement confectionnés; dans les magasins de chaussures, on nous fit voir d'excellents ouvrages établis i des prix très-modérés. Il nous fendrait bien des pages pour mentionner tous les objets dont le mérite nous surprit.

Nous remarquâmes que les malheureux que le sort conduit dans cette réclusion y sont très-bien traités, et qu'ils ont un très-grand respect pour leurs chefs.

L'édifice, qui est magnifique, est tenu avec une propreté, une décence et même un luxe dignes du plus grand éloge. Dans les dortoirs on trouve des glaces, des cages avec des serins, et les hamacs sont placés contre le mur, i la même hauteur, avec une ingénieuse symétrie. La pharmacie est sans doute la plus élégante de Séville ; elle est placée dans une pièce d'une dimension convenable, meublée de sofas et de sièges cramoisis; elle a une étagère de forme arabe, et une montre formée par une énorme tablette en