CHAPITRE VI. — SAINT-LAURENT
cents ducats; puis, les soieries, brocarts, or, argent, dentelles, toiles et librairies, emportèrent six millions deux cent mille ducats, que paya le gardien des meubles, qui n'a pas fait mention du prix des tableaux, à cause de leur valeur excessive.
La construction de l'église, y compris ses ornements, maîtreautel, châsses, oratoires, statues, peintures, chœur, orgues et bronzes, coûta un million quarante mille ducats;
La sacristie, avec ses ornements et bijoux, quatre cent mille ducats ;
La peinture du grand cloître, à l'huile et à la colle, trente-huit mille cent soixante et onze ducats et deux réaux ;
La bibliothèque, avec ses étagères et pavage , cinquante mille huit cent quatre-vingt-douze ducats dix réaux ;
Les six statues de la façade, dix mille neuf cent quarante-cinq ducats, y compris l'échafaudage pour les placer.
On ne tient pas compte de la valeur des reliquaires, chose portée à part; ni du panthéon, qui fut commencé le 23 avril 1563 et terminé en 1584.
Qu'on additionne ces sommes et qu'on se reporte à l'époque où elles furent dépensées, il y aura de quoi frémir.
Le nombre des crucifix et figures du Seigneur, de saint Jérôme et de saint Jean-Baptiste, disséminés dans l'église et les cellules, en porphyre et en différentes autres matières, s'élève à cinq cents. La croix du dôme de la grande chapelle pèse dix-huit quintaux un quart et a trente et un pieds de long ; le globe, qui est en bronze, pèse trente-quatre quintaux. Dans l'église, il y a cinq grandes grilles en bronze et trente-sept divisions formées par des balcons, des couloirs et des niches.
Les nombreux flambeaux, croix et crucifix, lampes et candélabres, qui se trouvent sur les autels, sans compter ceux qui ont disparu, sont d'une grande richesse.
Sans tenir compte des grilles et rampes, on consomma, en fers et clouterie, un poids de trente-deux mille deux cent quarante-six quintaux, soit un million six cent douze mille trois cents kilos.
Les clefs ont un poids d'à peu près six cent cinquante kilos;
le plomb employé alla au delà de vingt-quatre mille huit cents quintaux , et le fil de fer pour les grillages s'élève à vingt-cinq quintaux. Le verre n'a pas de chiffre possible, tant il abonde de toutes parts.
On ne saurait énumérer les personnes qui prirent part à cette construction; nous pouvons seulement dire qu'il n'y avait pas de nation qui n'eut des artistes employés à quelque chose destiné à ce monument colossal.
Les carrières du bourg d'Osma fournissaient les marbres; Madrid donnait le tabernacle et l'autel; Guadalajara et Cuença les grilles; Saragosse fondait les bronzes; des carrières de Fi labres sor* taient les marbres blancs; et les bruns, verts, rougeàtres et autres nuances, arrivaient de Navas, d'Estremoz, de Grenade, des bords du Genil et d'Àracena. Les sapins de Cuença, Bal sain, Quejigal et las Navas, étaient employés par milliers. Florence et Milan coulaient en bronze les statues, et Tolède construisait les lampes, flambeaux, porte-cierges, croix, encensoirs et navettes d'argent. La Flandre fournissait les candélabres et les peintures. Les couvents de nonnes s'occupaient des tissus précieux et des dentelles. C'était ainsi que partout l'émulation s'efforçait d'embellir cette œuvre immense.
. Que la royauté a toujours été coûteuse pour le peuple! Quel contraste entre le faste des fainéants chamarrés d'or qui se courbent près du trône, et la faim de ces artisans malheureux, condamnés à un travail exténuant, éternel, et dont le résultat ne sufOt jamais à leurs besoins !
Et l'absolutisme des trônes trouve encore des défenseurs! Ohl il n'y a que des êtres corrompus comme le mauvais génie de l'histoire que nous racontons qui puissent embrasser celte cause. De longtemps déjà nous l'avons perdu de vue; retournons donc sur les traces de cet indigne ministre d'un Dieu si grand, et tâchons de découvrir ce qu'il fait, tandis que toute la population de Madrid est en proie à la plus pénible anxiété.
