CHAPITRE VIII. — SÀINT-ILDEFONSE

tète une conque plus petite, au centre de laquelle est un cupidon tenant un dauphin qui lance un jet d'eau à quarante-sept pieds de hauteur. Du rond-point de cette fontaine, en descendant à gauche vers la façade du palais, enlre les allées d'un bosquet, on trouve la célèbre fontaine des Vents , formant un jeu charmant dont les impétueuses secousses produisent une épaisse rosée pareille au brouillard; sa nappe est circulaire et élevée d'un demi-mètre au-dessus du sol, et, de distance en distance , on voit dans sa circonférence huit mascarons jetant horizontalement de l'eau au centre, où Eole est assis sur un tertre avec son sceptre et sa couronne , et tient une longue chaîne qui tourne autour du rocher et assujettit seize têtes représentant autant de vents agités, et épars sans ordre à ses pieds; ces seize têtes, dont les joues sont gonflées, paraissent souffler, et, comme elles poussent l'eau en courbes qui se croisent en différentes directions, l'aspect en est très-bizarre. Un dauphin, que le dieu tient à ses pieds, lance un jet de dix -sept lignes de diamètre à cinquante-sept pieds de hauteur. Un Amour, debout à côté d'Éole, le regarde avec étonnement \

Non loin de cette fontaine est celle d'Amphitrite. Dans un bassin, au centre de la nappe d'eau, la déesse est assise, ayant autour d'elle Cupidon et trois nymphes. Quatre dauphins, placés à ses pieds, jettent l'eau en ligne courbe; la déesse tient de la main droite un cinquième dauphin, qui jette son filet d'eau à une hauteur de cinquante-deux pieds 1 .

eaux, cor les statues et autres objets sont décrits, et faciles à saisir par la description, et Ton comprend qu'il n'en est pas de même des eaux en mouvement. Cet avertissement concerne toutes les gravures du présent chapitre, qui, d'ailleurs, sont de la plus grande vérité, puisqu'elles sont copiées sur la belle collection qui fut faite, par l'ordre du roi Ferdinand VII, sous la direction de don Juan Madrozo.

(Note de l'éditeur espagnol*)

1 Éole, fils de Jupiter et d'Acesta. Il vivait dans les îles Éoliennes (Sicile), était très-savant en astronomie, et prédisait les tempêtes et les vicissitudes de l'atmosphère ; c'est pourquoi les anciens le vénérèrent comme dieu des vents, qu'il enchaînait dans d'obscures cavernes et lâchait à volonté.

* Amphitrite dut à un dauphin de devenir l'épouse de Neptune, et c'est pour cela qu'elle fut regardée comme déesse des mers et protectrice des dauphins.

En suivant la façade du palais, du côté de l'orient, on arrive à un escalier en pierre à deux branches, dont les rampes sont en fer; on voit sur son palier six corbeilles de fleurs et de fruits, et deux lions en marbre. On aperçoit ensuite la fontaine de Pomone, en forme de cascade, et présentant quatre étages sur chacun desquels l'eau s'arrête successivement. Le premier plan de cette belle fontaine offre un groupe de deux figures : un vieillard conché sur un animal qui jette de l'eau par la bouche, et une jeune fille qui semble couper Peau avec une palette. Un enfant à genoux derrière le vieillard lui olfre les fruits des terres arrosées. Les deux figures représentent les fleuves Duero et Àdaja. Neuf troncs de glaïeul, sur le second plan, lancent trente-six jets d'eau, du diamètre de ueuf lignes, à vingt mètres de hauteur. Au troisième plan est un groupe de figures entre lesquelles ressortent Vertumne 1 et Pomone: celle-ci à droite, dans une pose modeste et l'air étonné; celui-là couvert d'un manteau qui tombe de sa tête sur ses épaules, et étant de sa face un masque de vieille femme. A leurs côtés sont deux enfants qui leur offrent des fruits d'une corbeille. De ce beau groupe sortent en masse quarante-quatre jets qui se réunissent tous en l'air et font un effet admirable. Au quatrième plan, des groupes d'enfants lancent aussi des jets bien combinés, et l'on remarque çà et là des emblèmes d'agriculture.

De l'esplanade de cette fontaine, on découvre la fin de la grande embouchure, le pont et la balustrade en pierre rouge, des groupes précieux et des ornements magnifiques.

Prenons maintenant l'allée appelée la Course des Chevaux. On y jouit de la délicieuse perspective de six fontaines et de cent quatorze jets d'eau qui s'élèvent et s'éparpillent en différentes directions; la plus remarquable est celle de Neptune, vulgairement

1 Vertumne n'est autre que Protée, dieu marin de Tannée (aimo vertente) ; il est la divinité de tout ce qui est sujet à changer. Épris de Pomone, déesse des potagers, il ne pouvait s'en faire aimer, bien que sa figure fût très-belle; pour parvenir à son but, il se changea en vieille femme : il put alors aborder et persuader la nymphe, qui , à la fin, fut agréablement surprise en voyant disparaître le masque ridé qui cachait un aspect si beau.