CHAPITRE VIII. — SAINT- ILDEFONSE

appelée des Chevaux. Sa nappe, qui forme un parallélogramme, a

soixante-quatorze mètres de long sur dix-neuf de large ; le bassin est en pierre et à fleur de terre. Des tertres qui se trouvent au centre contiennent, sur les côtés, des chevaux marins montés par des hommes robustes; l'un tient une corne d'abondance de laquelle l'eau jaillit; les chevaux en jettent aussi par les naseaux. Au milieu flotte la carcasse d'un navire, sur laquelle se trouve Neptune avec un dauphin à ses pieds, qui lance l'eau à la hauteur de cinquante-cinq pieds. Ce groupe est complété par des nymphes et des dauphins 1 .

Un escalier de pierre conduit à la fontaine d'Apollon, dont le bassin ovale, à fleur de terre, présente un groupe où l'on voit ce dieu assis, tenant sa harpe de la main gauche et l'arc de la droite. A ses pieds rampe le serpent Pithon, dont la gueule jette h soixantetrois pieds de hauteur un filet d'eau de treize lignes de diamètre. Cupidon est derrière lui qui lui fournit des flèches, et, à sa gauche,

1 Neptune, fils de Saturne et d'Opis, frère de Jupiter, mari d'Amphitrite, tient la terre entourée de ses eaux. Les monstres marins sont ses sujets. Il a le trident en main pour désigner qu'il commande à la fois sur les mers, les fleuves et les fontaines.

Minerve en armes, portant un écusson sur lequel sont écrits ces mots : Nec sorte y nec falo. Ce groupe est complété par des instruments de mathématiques, un globe terrestre, et par un personnage blessé à mort, et dont la ligure est masquée, qu'on voit aux pieds de la déesse. Il y a encore deux tablettes portant des groupes d'enfants et une couleuvre qui jette l'eau à soixante pieds de hauteur; puis, en dernier lieu, un mascaron d'où jaillit un fleuve. Sans nous arrêter au vivier semi-circulaire des dragons ailés qui jettent l'eau à quarante pieds de hauteur, admirons la fontaine d'Andromède, dont le bassin circulaire, du diamètre de vingt toises, est à fleur de terre. Deux urnes latérales, avec des bordures de fleurs et des tètes de satyres en guise d'anses, sont placées symétriquement avec le groupe du centre, qui représente Andromède enchaînée, à moitié nue, les cheveux épars, et suppliantle ciel. Dans la partie supérieure du rocher, un Génie, qui tient la chaîne, semble disposé à lui donner la liberté. On voit Persée tenant de la main gauche la tète de l'enchanteresse Méduse par les cheveux, et de la droite un glaive levé contre un terrible dragon qui lance l'eau à cent seize pieds de hauteur sur un diamètre de vingt lignes; et soixante-douze

autres jets sortent en lignes courbes de toutes les blessures de son corps 1 .

1 Andromède, tille de Cépkée et de Galiiope ; elle fut condamnée à vivre attachée à