CONCLUSION DU SUPPLÉMENT

Des évaluations que nous venons de donner, on peut conclure que des millions incalculables sont enfouis dans ces demeures et ces jardins royaux. Il est certain que, lorsque l'étranger contemple avec admiration ces ouvrages gigantesques, l'orgueil national écoute avec satisfaction l'aveu de son étonnement ; mais l'Espagne pourrait être bien autrement fière, si les sommes immenses consacrées à ce luxe stérile, et qui proviennent toujours de la sueur des masses populaires, eussent été employées à fonder par tout le pays de grands établissements de bienfaisance publique, des maisons de correction, des collèges d'éducation gratuite, de larges chaussées,

des ponts solides, des routes, des canaux, enfin tout ce qui contribue à la prospérité nationale, sans oublier surtout, pour un pays qui a tant de colonies et sept cents lieues de côtes, une flotte respectable qui eût permis à la marine espagnole d'être toujours ce qu'elle fut autrefois, c'est-à-dire la première du monde» Si Ton avait ainsi utilisé les ressources de la nation, elle serait aujourd'hui puissante et prospère, et ne présenterait pas l'affligeant spectacle de la misère du peuple contrastant avec la magnificence des rois, qui, plongés dans la mollesse, se laissent bercer aux souffles de la flatterie ainsi qu'aux murmures des sources de leurs délicieux jardins, tandis que le malheureux artisan gémit en vain sur la source des maux et des larmes de sa famille, et n'entend autour de lui que les murmures de la faim, parce que le salaire qu'il obtient par son travail ne suffit pas à ses besoins, et que bien souvent encore ce prix si chétif de ses fatigues lui est arraché par la main de fer d'un système tributaire, imaginé sans doute par un ministre au milieu des vapeurs d'une répugnante orgie.