CHAPITRE III. — LA VERTU SUR L'ÉCHAFAUD

les complices, les sicaires de dictateurs effrontés!... C'est là un crime atroce, contre lequel tout soulèvement est juste et légitime ! Et voilà pourtant les attentats qu'on a commis et que commettent tour à tour les chefs militaires de tous les partis ' !

1 L'attentat récemment commis sur la personne du juge de première instance de Pampelune, prouve jusqu'à l'évidence que les autorités militaires se croient supérieures à tout, monstruosité qui n'a Heu qu'en Espagne ; et elles le sont en effet, puisque l'ineptie du gouvernement tolère leurs débordements, leurs abus, et commet l'absurdité de nommer des militaires pour les postes civils, ce qui doit bien scandaliser les autres pays constitutionnels. Voici une manifestation de la victime même , publiée par différents journaux de la capitale.

« Messieurs les rédacteurs d'eJ Tiempo : Pour le cas où il vous paraîtrait convenable d'accorder une place dans votre estimable journal à l'attentat sans exemple qui vient d'être commis sur mes fonctions et sur ma personne par le capitaine général de Pampelune, je vais prendre la liberté de vous le rapporter avec toutes ses circonstances. Je me trouvais être juge de première instance dans ladite ville, lorsque je fus instruit par la voie publique que le capitaine général avait fait emprisonner quelques individus de la bourgeoisie et quelques militaires de la garnison, sur le soupçon d'un plan de conspiration et prononcement contre l'État, au sujet duquel on avait commencé une procédure criminelle. Ce bruit devint de plus en plus général, en sorte qu'il ne fut plus possible de douter du fait. Ce fut alors que, consultant la loi du 17 avril 1821, ainsi que la respectable opinion de ses commentateurs dans le bulletin de jurisprudence et de législation, je pus me persuader que la compétence d'une pareille cause se trouvait tout à fait commise à mon tribunal, surtout lorsque la ville se trouvait dans son état normal, et sans aucune mesure exceptionnelle.

« Cette conviction m'apporta celle du devoir où j'étais de défendre la justice ordinaire et de former compétence. A cet effet, le 19 courant, j'en lis lever l'acte, et j'adressai au chef militaire une communication polie , dans laquelle je lui disais qu' extrajudiciairement et par la voix publique , j'avais su que par son ordre on formait une procédure criminelle; et que cela étant, d'après la loi du 17 avril 1821 , une affaire exclusive de la justice royale ordinaire, je me voyais ainsi forcé de le prier de s'abstenir et de me remettre la procédure déjà faite, avec les coupables ou accusés qui en eussent résulté. Dans le cas contraire, je le priais de me témoigner les motifs et fondements de sa compétence, suspendant tout acte jusqu'à la décision par qui de droit, et de me faire toujours passer le témoignage de la culpabilité, pour que, dans toute circonstance , il me devint plus aisé de juger la matière, et de céder peut-être à ses raisonnements.

«Cette communication, je la lui fis passer à huit heures du soir, et j'en remis pareillement témoignage à la cour de justice du district. Au lieu de la réponse qu'il aurait dû me donner sur l'acceptation ou le refus de l'inhibition, d'après ce qui est prescrit dans l'instruction établie en 1836 , sur l'ordre et le mode à suivre dans les compétences, cet homme ne s'occupa qu'à forger le plan à suivre pour exercer sur moi la plus grande des violences, l'attentat le plus énorme qui, jusqu'à nos jours, ait été commis sur un fonctionnaire public de ma classe.

« Une heure après minuit, ma demeure fut brusquement envahie, sans même un mes-

Il en est un encore aujourd'hui, en plein exercice de ses {onctions, qui exige la vénération et l'hommage qui ne sont dus qu'à la Divinité ; il pousse la sottise de son orgueil jusqu'à souffleter quiconque commet le crime de ne pas mettre chapeau bas dès qu'il

sage d'avertissement, par le commissaire de protection et de sécurité publique, suivi de la force armée de la garde chaque, pour me signifier que , par ordre du chef politique , j'eusse à le suivre pour me remettre à la disposition du chef militaire. Cette arrestation inattendue, et révoltante surtout par ses formes, me força d'entrer en explication avec cet agent pour en découvrir les causes ; mais sur ces entrefaites, deux autres commissaires se présentèrent changeant le sens de Tordre pour que j'eusse à me présenter au chef politique, d'après les dispositions du chef militaire. Je les suppliai de me permettre, avant tout, de me présenter i mon seul chef possible , M. le régent de la cour de justice, ainsi que de m'informer des motifs d'une pareille violence. Je ne pus rien obtenir, et l'on se borna à me faire savoir mystérieusement que, dans une demi-heure, une chaise de poste m'éloignerait de la capitale.

« Je savais bien que ni le chef militaire, ni le politique, ne pouvaient avoir sur moi la moindre prise ; mais, pressé par une force irrésistible, je ne pus que succomber et suivre cette escorte jusqu'à l'hôtel du dernier de ces deux supérieurs. Ce fonctionnaire, affectant une certaine affliction et une grande ignorance du (ait, me dit qu'il avait ordre de me mettre à la disposition de l'adjudant d'état-major présent, qui devait me conduire ches le gouverneur de la place, me répétant que dans une demi-heure je serais transporté à Estella en chaise de poste.

« L'adjudant exécuta son ordre et me conduisit au gouverneur, auquel il annonça le but de ma comparution, sans même me permettre de rentrer ches moi pour me pourvoir des choses indispensables, pour remettre aux notaires publics les causes, procès et autres documents intéressants de mon tribunal , ni même de me présenter i mon chef. Aussitôt que la chaise fut prête, ce qui s'effectua entre la seconde et la troisième heure de la matinée du 20, on me fit sortir de la ville comme un malfaiteur, escorté par des forces de cavalerie jusqu'à celle-ci , où je fus mis aux ordres du gouverneur militaire, à ce qu'il paraît , en qualité de personne détenue , sans que j'aie reçu ni une note ni un écrit sur la cause d'un pareil attentat. Un instant avant mon départ, j'adressai une courte dépêche à M. le régent sur la violence dont j'étais l'objet; mais je n'en ai pas encore obtenu la réponse , et je ne puis savoir les mesures adoptées par la cour de justice, aussitôt qu'elle a été informée de l'excès commis sur le juge de la capitale.

« Telle est l'exacte vérité. Je sais qu'il ne sera pas impossible que l'auteur et les complices de ce plan iuique forgé contre moi veuillent masquer les faits ou les altérer pour motiver leur conduite tortueuse et illégale ; mais s'il en était ainsi, dès ce moment je vous certifie qu'ils manqueraient audacieusement à la vérité , et je vous autorise à le dire hautement sous ma responsabilité.

« Tout le public de Pampelune , tout le pays est scandalisé d'un procédé pareil et dont il n'y a pas d'exemple. Pour s'en convaincre, il suffit de se rappeler ce qui est arrivé en pareil cas et dans des circonstances bien plus graves, sur la compétence des tribunaux civils et militaires, et l'on peut citer ce qui eut lieu à Madrid en 1845, par suite de l'attentat contre la vie du général Narvaet. Les deux tribunaux soutinrent leurs