CHAPITRE III. — LA VERTU SUR LÉCHAFAUD
les armes, et s'étaient aussitôt réunis aux bandes des insurgés. € Espagnols! — s'écria don Louis d'une voix sonore, — vive la constitution !
A ce cri , répété par des milliers de voix, une lutte sanglante s'engagea entre le peuple et la troupe, et le commandant de bataillon don Jean Calvet, brave soldat qui avait fait avec honneur la campagne de Catalogne, fut une des premières victimes 1 .
Au milieu du désordre, le bourreau avait pris la fuite, abandonnant le funèbre catafalque, au centre duquel on voyait un groupe de trois hommes : Manuel serrait son père dans ses bras,
1 D'autres gardes nationaux en armes s'étant rués sur la place de la Cevada , et un peloton du régiment de la Reine, conduit par le commandant Calvet, ayant reçu Tordre de les disperser, un engagement eut lieu , et il en résulta des morts et des blessés ; le chef de la troupe fut une des premières victimes.
Flouez, Histoire d'Espartero, t. I, p. 3i2.
tandis que don Louis, d'un coup de sabre, coupait les liens qui attachaient la victime au fatal poteau.
Le lendemain, Anselme se trouvait entouré de sa femme et de ses enfants, moins Marie, dont il ne voulait pas entendre parler, parce que le modeste mobilier de sa demeure, la mise décente de sa famille, et, plus que tout, le fatal billet du moine, frappaient tellement son esprit encore faible, qu'il ne pouvait douter un instant de l'avilissement de sa fllle.
« Louise, — disait-il à sa femme, — puisque vous m'avez rendu à la vie, qui n'a pour moi aucun attrait, je veux aussi que vous me rendiez mon honnête misère... car mon sauveur, quel qu'il soit, m'aura fait un funeste présent, s'il faut que je sois témoin de nolfe ignominie, et que je vive aux dépens de l'honneur de ma fllle. Pas un mot d'elle ni de ses protecteurs, je t'en supplie... je te l'ordonne s'il le faut, et je ne pense pas que tu m'obliges jamais à répéter cet ordre irrévocable. Ma femme, mes enfants, mieux vaut implorer la charité publique que porter sur son front le cachet de l'infamie.
