LE SUICIDE

e soleil du 15 août 1836 se leva radieux; on apprit l'heureuse nouvelle de la délivrance de la capitale : Sa Majesté l'avait signée la veille, en même temps que la nomination d'un nouveau ministère, la réorganisation de la garde k nationale et le renvoi du général Quesada. Le peuple se montra joyeux : il lui sembla qu'un arc-en-ciel, promettant la paix et le bonheur, venait égayer de ses doux rayons l'horizon politique de l'Espagne.

Le nouveau cabinet était composé de don Joseph-Marie Calatrava, ministre d'État et président du conseil; de don Joachim Ferrer, pour les finances; don Raymond Gil de la Cuadra, pour ii. 38

l'intérieur; le président restait chargé île proposer les trois ministres qui manquaient.

Le commandement général militaire fut confié à don Antonio Seoane, qui se porta avec ses adjudants vers la Porte dtl Sol pour y annoncer le triomphe du peuple, et fut salué par les plus vives acclamations.

Le décret royal portant la publication du code de Cadix avait la date du 13; il est donc évident que le ministère qui venait de tomber s'était mis en pleine révolte en ne s'y conformant pas, et qu'il devait être seul responsable de toutes les catastrophes sanglantes qui avaient été la conséquence de cette odieuse conduite.

Don Fernand Rubin de Celis, chef politique par intérim, Gt placarder sur tous les murs de la ville une affiche manuscrite invitant les habitants à la publication de la constitution de 1812, qui devait avoir lieu à cinq heures du soir.

Le conseil municipal , escorté d'un magnifique escadron de la garde nationale, célébra cet acte solennel avec toute la pompe possible, et la jubilation du peuple de Madrid fut si grande, son enthousiasme si ardent, que le parti rétrograde put se convaincre que son drapeau ne serait plus désormais l'emblème de l'opinion nationale; car le despotisme ne trouve jamais de pareilles joies.

Pourquoi faut-il que, dans ces belles pages de l'histoire contemporaine, il y ait une horrible tache de sang illustre !

Le malencontreux général Quesada, méprisant les conseils des amis qui cherchaient à le détourner des dangers qui menaçaient sa vie, s'obstina à sortir de Madrid, sans autre escorte qu'un domestique, à la clarté du jour, et précisément au moment où le peuple se livrait à l'ivresse de son triomphe.

Cependant il atteignit Hortaleza sans mauvaise rencontre ; mais là le brave fugitif fut reconnu par le maire, qui l'arrêta. C'était un malheur, mais ce malheur même devait le sauver, puisqu'il se trouvait sous l'égide de l'autorité légitime. 11 n'en fut pas ainsi. Croira-t-on qu'au mépris des lois divines et humaines, une borde de lâches assassins, dont la barbarie fait horreur à tout cœur bien né, le massacra avec la plus atroce cruauté? Jetons un voile sur cette horrible catastrophe, ombre sanglante au tableau qu'offraient