CHAPITRE III. —NOUVELLES TRAMES

menaça de faire marcher au gibet tous les conspirateurs.. . car Tidée de l'échafaud, voyez-vous, ça vous donne des crispations de nerfs... mais plus tard j'y ai réfléchi, et je me suis convaincu qu'en conduisant l'affaire avec adresse, il n'y avait rien à craindre. Tout a marché comme sur des roulettes. Quel crédit voulez-vous qu'on accorde à. une femme d'une conduite si dépravée? Puis, il est de l'intérêt du gouvernement d'étouffer tout ce qu'elle pourrait dire, et il en sait bien plus long qu'elle n'en dirait. Après?

— J'ai pareillement découvert ce qu'est devenue Marie, dont la guérison a fait de grands progrès.

— Serait-elle avec son amant? dit le moine tout effaré.

— Non, monsieur, répondit la femme; elle se trouve chez la sœur du médecin de l'hôpital, grande dame, jeune, jolie, et mariée à un noble qui est absent.

— Ce n'est pas mal, mais ce n'est pas assez. II faut au plus tôt savoir le nom de cette personne.

— Avec ce que nous savons déjà , ce ne sera pas bien difficile.

— Eh bien ! alors, il faut que cela soit su dans la journée, et de plus, il faut savoir si le séducteur de Marie s'est trouvé pour quelque chose dans sa sortie de l'hôpital, et s'il fréquente la nouvelle demeure de la jeune fille. •• Tout cela est probable, mais il faut en être sûr. 11 me suffirait, pour tout savoir, de me. présenter à rhôpital, mais ce ne serait pas adroit; car, lorsque j'y conduisis Marie, ce fut au nom de la marquise de La Bourbe... 11 ne convient pas de faire une telle démarche, lorsque j'ai tant de moyens...

— Tiens! ne suis-je pas là, moi, à qui cela ne coûte rien? Pourquoi vous mettre en avant, vous, mon bon père?

— Et le père Labouillie? demanda le moine.

— Est-ce qu'il ne serait pas venu?... Ah! le fainéant!.. . il disait qu'il allait me suivre.

— Fainéant n'est pas le mot, ma sœur; s'il ne vient pas, il n'y a pas de sa faute. C'est un homme très-actif et qui mérite toute notre confiance. 11 a rendu de bien grands services à la cause de la religion et de notre bien-aimé souverain don Carlos. 11 est aussi

-fi QUATRIÈME PARTIE. — LA YBKTU EST AUSSI DE LA NOBLESSE.

compromis que nous, et c'est un homme adroit et courageux... enfin, un véritable royaliste.

— Oh! pour ça, oui... il est homme à tout faire... et puis craignant Dieu, très-brave... Lors de la guerre de l'indépendance, il massacrait tous les Français qu'il rencontrait endormis... Il y a vraiment du plaisir à le lui entendre raconter. Et maintenant, donc ! ah ! ah ! . .. lorsqu'il s'agit de tuer des nègres et des juifs... et surtout il est si bon chrétien !*. si plein de respect pour les ministres du Seigneur !

En ce moment la sonnette tinta; la vieille courut à la porte et se trouva face à face avec F homme en question.

— Voyons donc ! lui dit-elle; le maître s'impatiente. Et le sacripant se jeta vite dans la chambre du moine.

— Louange à Dieu ! dit-il avec son accent andaloux en ôtant son chapeau plat.

— Bonjour, mon ami.

— Qu'y a-t-il pour votre service, mon cher monsieur?

— Je vais vous le dire, père Labouillie, et je vais vous donner une grande preuve de l'affection que je vous porte et de la confiance que j'ai en vous. 11 s'agit d'une affaire grave et qui demande la plus graudc réserve.

— Quand on dit motus et à l'œuvre! il n'en faut pas davantage; car nous n'aimons pas les caquets. Voyons l'affaire ; on est homme d'honneur, et tout est dit.

— Êtes-vous quelquefois allé à la Fantana de Oro?

-— Je n'y ai jamais fourré le nez, parce que le lion y fourmille, mais je sais où est l'endroit.

— Dans la carrière de Saint-Jérôme.

— C'est ça*

— 11 s'y trouve un individu détestable, ennemi de la religion, juif enragé, de ceux qui s'acharnent le plus contre l'autel et le trône. Dois-je vous dire que la destruction d'une pareille vermine serait une œuvre agréable à Dieu?

— Son signalement, et je vous le descends en un clin d'œil ; justement, j'ai ici mon cure-dents mis à neuf, à l'usage des nègres.