CHAPITRE X. — LE RETOUR DU MARI
La calèche atteignit un rond-point, centre de douze allées majestueuses.
Marie contempla eu extase tant de magnificence, et fut particulièrement captivée par les arcades de la grande place, l'église de Saint-Antoine, et parle mont Parnasse.
En passant sur un pont suspendu elle demanda :
— Quel est ce fleuve?
— C'est le Tage, répondit la baronne; vous avez en face le beau site d'Âranjuez; h droite, le palais des rois...
— Et ce beau jardin?
— p C'est le jardin de F/s/c, ainsi appelé parce qu'il'est placé sur n. 10
le plateau isolé par le confluent des deux rivières, caché sous le pont Vert. Un fossé muré, et élégamment borde d'une grille en fer ornée de beaux vases, entoure ce site enchanteur. Le palais qu'on y voit fut construit par le célèbre Jean de Herrera, d'après Tordre du roi Philippe 11.
— Et cet autre jardin à gauche?
— C'est celui du Prince, également beau et touffu; c'est Charles IV qui le fit commencer alors qu'il n'était encore que prince des Àsturies. Sa circonférence est de 6905 taras. Le Tage arrose et fertilise ses arbres et ses plantes, que tout le monde admire, et qui ont été apportés des Amériques et de l'Asie par des botanistes intelligents. H y a une gare qui fournit aux personnes royales la facilité de se promener sur l'eau dans de petits yachts très-élégants. Le labyrinthe est magnifique, et on y voit un second palais, qui, malgré son titre modeste de Maison du Laboureur, est décoré avec une richesse prodigieuse.
— Nous allons donc entrer dans Aranjuez, dit Marie peu d'instants après. Si le village répond à ses alentours...
— N'en jugez pas par ce que vous voyez maintenant, répondit la baronne; il n'a guère que quatre mille habitants, mais dans cette saison il est Irès-fréquenlé, et peut contenir au delà de vingt mille âmes. Dès le printemps, la classe la plus élégante de la société de Madrid vient chercher ici les délices des champs. Les constructions ont été faites d'après les instructions fournies par le marquis de Grimaldi à son retour de l'ambassade de Hollande. Les rues sont larges, tirées au cordeau, et toutes peintes de couleurs un peu criardes; mais cette monotonie est rachetée par les palais somptueux que l'on rencontre de distance en distance.
La baronne ne mettait aucune exagération dans la description de ces beaux sites ; loin de là, elle ne faisait que mentionner les beautés principales; car l'énumération des merveilles sans nombre que renferme Aranjuez, cl que nous décrirons ailleurs avec plus de détail, ne pouvait trouver place dans le rapide entrelien qu'elle avait en ce moment avec sa compagne.
Marie était tout entière à ce qu'elle voyait et entendait; quand tout à coup la baronne poussa joyeusement ce cri :
