CHAPITRE IL— LA LIBERTÉ BIEN COMPRISE

— On demande, dit une voix de fausset, si la femme du marquis de la Crêtinière était réellement la fille d'un boucher.

— C'est une fatalité, répondit le moine d'une voix presque étouffée par un morceau de pâté; mais on le dit prouvé jusqu'à l'évidence.

— Bombe! s'écria la voix chevrotante de celui qui avait provoqué M. Rognonet.

Il se fit un profond silence.

— Je bois, reprit la voix, je bois... Et après un temps d'arrêt très-long elle ajouta : Parole d'honneur, je ne sais plus à qui j'allais boi...oi...oi...re... Ah! oui... je bois au... bai. ..baiser de réconciliation.

— Adjugé ! reprit un autre ; va pour les baisers ! Et il embrassa sa compagne.

— Et à la fusion! s'écria un tiers.

— Vive la fusion! firent tous. Et chacun embrassa la bacchante qu'il avait auprès de lui.

Alors la réunion prit les allures de la plus répugnante orgie. Notre devoir, à nous, c'est de jeter un voile sur les scènes de crapuleuse licence auxquelles se livrèrent ces hommes, qui ont le front de s'intituler les amis de l'ordre, de la morale et de la liberté bien comprise. Nous ne voulons pas que ce tableau salisse les pages de notre histoire.

son adversaire, et qui, ayant l'air de parier, regarde le jeu de la victime. Quatre lettres de l'alphabet, choisies par eux pour désigner les quatre couleurs, mêlées à une conversation insignifiante, sont des signes qui, placés en tête de chaque parole, assurent la réussite. Ceci ne saurait donner une idée du nombre infini de ressources de ces terribles Grées, plus redoutables que ceux de Marathon et des Thermopyles.