CHAPITRE V. — TOUS JALOUX

— Merci, mon cher Louis, répondit la baronne sans quitter les touches. Et qu'est-ce donc que celte comparaison ?

— Le goût exquis, l'agilité, ce sentiment du beau, cette expression, avec lesquels vous donnez de la valeur à la composition la plus insignifiante, tout cela, dis-je, forme un ensemble de perfections qui ne peut être mis en parallèle qu'avec les attraits dont la nature s'est plu à vous parer.

— Toujours galant et poli ! répondit faiblement la baronne.

— Ce n'est pas de la politesse, belle Emilie, répliqua don Louis avec une intention maligue ; c'est de la justice.

Des phrases pareilles manquent rarement leur effet. Tout en empoisonnant le cœur de Marie, elles éveillèrent l'attention de l'époux de la baronne. Cette familiarité, ces éloges excessifs, et enfin beaucoup d'autres douceurs qui s'ensuivirent, et que, dans le dépit de sa jalousie, le jeune homme prononça avec force, sans quitter jamais la baronne, reçurent une interprétation fâcheuse, et, pour la première fois de sa vie, l'étourdi baron du Lac sentit l'atteinte cruelle de la jalousie.

Finalement, don Louis se retira en faisant des démonstrations exagérées à la belle Emilie, salua avec une politesse affectée le baron , que, dans ce moment, il détestait de tout son cœur, et ne jeta pas un seul regard sur Marie, quoiqu'il fût épris d'elle plus que jamais. Hélas! la jalousie serrait le bandeau de l'amour.

Marie, de son côté, atteignit sa chambre, et là, avec colère, elle ôta de son cou le portrait de son amant, ouvrit un tiroir de sa toilette, et l'y plongea comme dans un abîme sans fond.

CUAPITRE VI.