CHAPITRE X. — LE FRÈRE ET LA SOEUR

parlement Irès-coquet dans la rue à'Atocha, et du même côté que cet établissement.

Son bureau se trouvait dans un petit salon carré, garni de rayons d'acajou, à portes vitrées, qui contenaient non-seulement les meilleurs ouvrages de médecine et de chirurgie, tels que le Traité hygiénique de Foy, ceux de Chimie de Berzélius, de Pharmacie de Soubeiran, le Guide du Médecin praticien de FaUetn, f Atlas d'Anatomie de 3fasse, le Traité de Chirurgie de Cheliers, ceux d'Accouchement par Chaylly, de Physiologie par Muller , d'Auscultation par Andry, de Botanique par Blanco y et de Phthisie par Louis; des écrits précieux de Ftefa, Ametller, Piguillem, Codormn y Mata, Alfaro, Argumosa, et d'autres professeurs nationaux et étrangers, mais encore une multitude de livres d'instruction et de délassement, d'auteurs choisis de tous les pays. Son appartement avait vue sur la campagne, et Ton y jouissait d'un air sain et d'un jour excellent.

M. d'Àguilar parlait différentes langues, et savait faire marcher de front l'étude des matières graves et la lecture des bons poètes et des romans estimés.

Un jour qu'il se livrait à ces occupations si agréables pour lui et si utiles aux autres, il en fut distrait par l'annonce d'une visite qui ne pouvait manquer de le surprendre, surtout à l'heure qu'il était et dans un temps de commotions populaires : c'était le 15 août 1836.

Sept heures du matin tintaient encore.

— Toi ici, ma chère Emilie! dit M. d'Aguilar, voyant sa sœur entrer dans son cabinet.

— Oui, mon ami, répondit la baronne. J'ai à te faire des révélations d'une grande importance. Il arrive parfois des choses auxquelles il faut mettre un terme par une mesure quelconque, alors même que cette mesure ne peut manquer d'être forcée et bruyante. Les scandales n'ont pas d'ennemie plus décidée que moi ; personne plus que moi, par caractère et par conviction, ne résiste aux emportements ; mais il y a des occasions dans lesquelles la tolérance devient une infamie, surtout lorsque le mal est parvenu à un degré qui rend les palliatifs inutiles et même dangereux.

— A qui dis-tu cela ! reprit le docteur. Combien de fois ne suis-je pas contraint de pratiquer l'amputation d'un bras ou d'une jambe pour sauver les jours d'un malheureux!... Mais sais-tu , pauvre sœur, que l'exorde de ton discours me fait frémir?

— Ecoute-moi bien : ne voulant pas me tromper dans les moyens à adopter pour préserver de toute atteinte mon honneur et le respect qui m'est dû, je viens me faire guider par tes conseils.

— Parle... tes mystérieuses paroles me causent la plus grande anxiété. Tu sais, chère sœur, que tu tiens la première place dans mon cœur.

— Oui, je le sais; et depuis la mort de nos parents bien-aimés, je n'ai possédé dans ce monde d'autre amour que le tien.

Emilie ne put continuer : les gémissements étouffaient sa voix, et d'abondantes larmes sillonnaient ses joues enflammées. Son frère perdit, au contraire, toutes ses couleurs... il devint blanc comme le jasmin.

— Oui , bonne sœur, oui, mon amour t'est resté, dit-il avec émotion; puis, d'une voix tremblante, il ajouta : Mais, quoi donc? n'as-tu pas aussi celui de ton époux?

— Mon époux...

— Après?...

— Il est infidèle! Et à ces mots, la pauvre femme donna un libre cours à des larmes cuisantes.

M. d'Aguilar ouvrit spontanément ses bras, et Emilie s'y précipita.

— Encore une! s'écria le médecin. Pleure, pleure tant que tu pourras, bonne Emilie! Soulage d'abord ton cœur et ton esprit, tu me diras tout avec plus de calme. A qui peux-tu mieux confier tes secrets qu'à un frère qui t'adore?

— Oh ! que tes paroles me font de bien ! reprit la tendre Emilie en essuyant ses larmes. Depuis que j'ai pleuré... depuis que j'ai commencé à te révéler mes angoisses, le poids qui affaissait mon cœur a disparu... il me semble qu'un baume consolateur a circulé dans mes veines, et qu'il me donne la force de te dire avec plus de tranquillité la cause de mes tourments.