CHAPITRE XVIL

Noce à la ferme. — Bienfaisance. du

® fermier.

Depuis long:temps le fils de Lichtenstein venait à la maison de Franck, et cherchait à plaire à Louise : il l’aidait dans les travaux de la ferme, et faisait si bien que , tous les matins, elle trouvait achevé l'ouvrage qui pouvait lui causer quelque fatigue.

Le père Franck voyait avec plaisir Mathieu ( c'était le nom du fils de Lichtenstein) chercher à plaire à sa fille. Il connaissait ce jeune homme, et savait combien il était estimable ;

LA FILLE DE L'AVEUGLE. 120 aussi les fiançailles eurent-elles lieu dès que le maître d'école eut fait la, proposition du mariage,

Le jour de la noceune fois fixé , le père Lichtenstein vint voir le père Franck , et lui dit : Nos enfans vont s’unir, et nous devons rassembler nos amis , et leur donner un bon repas, afin de leur prouver combien cette union nous cause à tous deux de joie et de plaisir. Il lui montra alors la note de tout ce qu’il jugeait convenable d'acheter pour la fête. Franck lut cette note, et, quaud il eut fini :

Est ce tout? demanda-t-il à Lichteinstein.

Lichteinstein. — Sans doute : trouverais-tu qu’il n’y a pas assez?

Franck. — Bien au contraire, je trouve qu’il y a beaucoup trop. Nous voulons nous réjouir, nous le devons, sans doute; mais , dans un jour aussi heureux pour nous , n'oublions pas

150 MARIE qu'il en est qui souffrent et qui pleurent.

Lichteinstein. — Nous ferons leur part.

Franck. — Nous avons, par ëkem-

ple, une voisine qui a beaucoup d’enfans , et qui est dans la plus affreuse misère , il faut venir : son secours Faire Sous le pauvre perdant un jour ne suffirait pas pour attirer les bénédictions du cielsur l’union que nos enfans vont former , il faut un bienfait plus durable. Mettons notre pauvre voisine au-dessus du besoin.

Lichteinstein — Et comment cela ?

Franck. — Tu vas le voir (relisant la note du repas) : dix poules et quairc coqs... quatre poules et deux coqs sufliront. Fais une pareille réduction sur les autres articles , et tu pourras, avec ce superflu, arracher la pauvre veuve au malheur qui l’accable, Crois-moi, la bénédiction de

LA FILLE DE L'AVEUGLE. 151 cette famille est le plus beau présent de noce que nous puissions faire aux nouveaux mariés.

Lichteinstein. — Soit dit, Franck ; et que tout soit fait selon ton bon plaisir.

Franck. — Le village tout entier va te bénir; mais il ne sera point surpris, Car il est habitué à te voir faire le bien.

La veille de la noce, Lichtenstein se rendit avec toute sa famille à la demeure de la pauvre veuvé; Louise, Marie et quelques amis l’y accompagnèrent, Cette mère, entourée de ses malheureux enfans , était alors occupée à implorer Dieu : agenouillés autour d’elle à la lueur d’une petite lampe , les enfaus récitaient des prières , et leur mère interrompit leurs actions de grâce, en répétant : Ce que Dieu fait est bien fait. C’est par cette phrase qu’elle se soutenait dans l’adversité, et qu'elle ranimait leur cou-

rage. Oui, ce.que Dieu fait est bien fait, répéta Lichtenstein d’une voix forte en frappant à la porte, et Dieu, dit-il à la veuve , lorsqu'elle eut ouvert, Dieu vient vous secourir. Cette femme fut fort étonnée de voir entrer tant de monde, et chacun lui apportant quelque chose. L’un lui remettait un sac de blé, l’autre plusieurs mesures de farine, un autre des poules, plusieurs amenaient des montons, il y avait aussi quelques porcs... Enfin , elle se trouvait tout à coup en état de vivre et de faire valoir ses présens. Dicu de bonté! s’écria-t-elle..….. et c'est tout ce que son émotion lui permit de dire.

Les enfans étaient émerveillés; mais , quand cette famille fut revenue de sa surprise, ceux qui lui avaient apporté tous ces dons s’élaient dérobés à sa reconnaissance.

Quelques instans après, la veuve vit arriver un garçon de ferme qui lui amenait une vache et son veau...

C'était le présent du père Franck.

LA FILLE DE L'AVEUGIE. 133 Mes enfans, reprit la veuve, remer-

cions Dieu de nouveau; je vous l'avais”

bien dit : il aura pitié de nous. Demain nous irons près de l’autel où se marieront les enfans de nos bienfaiteurs , et nos prières seront aussi ferventes que nolre reconnaissance est profonde.