CHAPITRE DEUXIÈME BOTiDTt DE JBARIIB GRAT

Mort du roi Edouard VI. — Marie se relire dans le comté de Norfolk. — Jeanne Gray. — Son portrait. — Rôle du duc de Norlhumberland. — Jeanne est proclamée reine d'Angleterre. — Opposition menaçante. — Défection générale. — Triomphe do Marie. — Son entrée à Londres. — Tentatives de restauration catholique. — Funérailles d'Edouard. — Premières vengeances. — Dissimulation de Marie. — Prêtres interdits. — Ingratitude de la reine. — Réintégrations des évéques déposés. — La persécution commence. — Suicide de Haies. — Courageuse déclaration de Cranmer. — Il est jeté à la Tour avec Latimer. — Expulsion des étrangers. — Emigration des protestants. — La noblesse récompensée. — Couronnement de Marie Tudor.

Il y eut à Londres une véritable consternation quand

on apprit la mort prématurée du jeune roi Édouard VI. Ce prince était âgé de seize ans seulement» et le début de son règne avait fait pressentir pour TAngleterre une ère de prospérité et de grandeur. Par son amour de la justice, sa tendresse pour les pauvres» son inépuisable charité»

son attachement à la Uélonue et sa rare modération , il s'était rendu cher au peuple, et sa perte fut plus vivement sentie dans les classes inférieures que dans les hautes régions de la société. On l'appela le Josias de rAngleterre. Un bruit sinistre s'était répandu, et augmentait la douleur publique : on croyait à un empoisonnement.

Une circonstance étrange contribua surtout à accréditer cette opinion. Dans les dci uiers temps de la maladie d'Édouard, une sorte d'aventurière s*était présentée, et avait prorois de ramener à la vie le jeune prince, condamné par ses médecins. Les ministres, en désespoir de cause, et pour essayer d'un suprême remède, s'étaient décidés à remettre entre les mains de cette femme le malheureux roi dont la science s'était déclarée incapable de conserver les jours. Cette décision avait été prise, disait-on, sur les instances du tout-puissant duc de Northuniltiirland. Mais ù peine le royal moribond avait-il été confié aux soins de cette femme que son état avait empiré dans d'efîrajantes proportions; et lorsque les ministres, épouvantés, eurent chassé l'aventurière et rappelé les médecins, il n'était plus temps; le fils de Jeanne Seymour n'avait pas tardé à s'éteindre, dans toute la plénitude de sou esprit, en bénissant la vieille Angleterre, et en priant Dieu de la défendre contre le })apisme, et de l'entretenir dans la vraie religion pour Vamoiir de Jésus-ilhrist.

Aucune preuve ne justifia les soupçons d'empoisonnement; ils persistèrent néanmoins : rien ne put ôter de l'esprit du peuple l'idée que Northumberland avait accéléré la fin de son mattre. Quelque chose de sombre et

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d*odieux en rejaillit sur le favori, et la haine universelle,

dont il commença dès lors à devenir l'objet , devait bientôt valoir à Marie Tudor plus qu'une armée pour l'aider à monter sur le trône de son père.

A rheure où mourait Édouard, la lille aînée de Henri VI il était en chemin pour venir assister son frère à ses derniers moments. Elle avait quitté sa retraite de Copped-Hall sur Tinvitation même du conseil des ministres; Ëlisabeth avait été également mandée à Londres. Ce tardif appel aux sœurs du roi mourant, dont le prétexte avait été une grande douleur de famille, était uniquement dû à un perfide calcul du duc de Northumberland. Celui-ci, comme on l'a vu, avait été le principal instigateur de Tacte inique en vertu duquel, au mépris des suprêmes volontés du roi Henri VIII, les deux princesses se trouvaient exclues du trône d*x\ngleterre. Son seul but, en les appelant à Londres, était de les avoir sous la main, et de les empêcher de meltre obstacle aux projets qu'il avait conçus, et qu'il se disposait à exécuter. 11 avait même tenté de tenir secrète pendant quelques jours la mort de leur frère, afin de leur donner le temps d'arriver; mais celte précaution échoua par Tindiscrétion du comte d'Arundel. Ennemi caché de Northumberland , ce seigneur s'empressa d'envoyer uu émissaire à Marie pour lui apprendre la mort d'Édouard, l'avertir du sort qui lui était réservé, et la prier de s'éloigner au plus vite.

La prétendante était déjà à Hoddesden, à peine à une demi-journée de Londres. Elle suivit les conseils du comte d'Arundel, rebroussa chemin, et se réfugia à Fram-

106 MARIE LA 8ANGLANTB.

lingham, dans le comté de Norfolk. Pour deux raisons elle avait choisi cette retraite : d'abord; le duc de Northumbeiiand était particulièrement odieux aux habitants de ce comté, où» dans la répression d'une sédition» il avait jadis déployé une sauvage énergie; en second lieu, le voisinage de la mer lui permettait, au cas où elle serait trahie par la fortune, de s'embarquer pour la Flandre, et d'aller demander asile et protection à l'empereur son cousin. Toutefois elle s'apprêta à lutter vaillamment, car c'était une femme d'un cœur viril, comme sa mère, et d'une grande résolution.

Elle adressa aux ministres, sous forme de lettre, un manifeste de nature à leur prouver qu'elle n'était pas disposée à abandonner ses prétentions à la couronne. Après avoir, en termes amers, témoigné son étonnemeut de n'avoir pas été officiellement informée de la mort de son frère, et attribué à un calcul hostile le silence gardé par les conseillers du feu roi , elle ajoutait : « Dieu seul connaît l'étendue de ma douleur. Je suis prête d'ailleurs à me soumettre aux arrêts de sa divine volonté. Personne n'ignore mes droits au trône d'Angleterre ; je promets le pardon à tous ceux de mes sujets égarés qui voudront profiter de ma bonne volonté. En conséquence. Milords , je vous charge de me faire proclamer reine dans Londres. >»

Les ministres, stupéfaits d'avoir été prévenus, et peu confiants dans la clémence de Marie, se hâtèrent de prendre un parti. Le duc de Northumberland, on s'en souvient, avait fait instituer comme héritière du trône Jeanne Gray, fille atnée du duc de Suffolk et arrière-

ROYAUTÉ Di: JEANNE GRAY. i07

petite-fille de Henri VII. Il l'avait mariée à son plus jeune

fils, lord Dudley, el, sous le nom de sa bru, espérait bien gouverner tout à son aise le royaume d'Angleterre. Jeanne était alors ftgéede seize ans. C'était, suivant la tradition, une princesse accomplie. D'une beauté remarquable» elle charmait plus encore par la gr&ce et l'aménité de ses manières. Elle avait eu pour précepteur le docteur Eimer, le même qui après la mort de Marie devînt évéque de Londres » et en avait reçu une instruction peu commune. Les langues grecque et latine lui étaient, comme à Marie et à Élisabeth, entièrement familières ; studieuse comme un vrai savant , elle préférait à toutes les distractions de sou âge ses chères études, et à la société des jeunes seigneurs et des jeunes dames de la cour Taustère compagnie de ses livres. Un jour, Roger Ascham, le précepteur de la princesse Élisabeth, étant allé lui rendre visite k la campagne , dans la province de Leicester, la trouva en train de lire en grec le Phédon de Platon , tandis que toute sa famille et ses amis se livraient , dans les environs, aux plaisirs de la chasse. Le docteur parut fort étonné de la surprendre dans une si sérieuse occupation pendant qu'autour d'elle on ne songeait qu'à se divertir. «< Oh ! dit-elle, tout amusement n'est qu'une ombre en comparaison du charme où me plonge la lecture de mon philosophe. »

Elle vivait à Londres, assez retirée, dans le palais de Durham, tout entière à son mari, qu'elle chérissait , et à ses aotears favoris, ne cessant de remercier Dieu de lui avoir donné de si bons parents et un précepteur si

lOB SARIB LA SANGLANTE.

doux (1). Affable envers tous, grands ou petils, elle était l'objet d'une admiration, et , ce qui vaut mieux , d'une adoration générale. Il ne faut pas s*étonner si , avec son amour de la famille et son goût pour rëlude, elle était exempte d'ambition. Pendant les derniers jours de la maladie du roi, elle se trouvait à sa campagne de Gbelsea. Tout à coup elle reçut, par rentremise de lady Sidney, sœur de son mari, un ordre du conseil de revenir au plus vite à Londres, et de s'installer à Sion-House. Jeanne obéit, ignorant encore le lourd et funeste héritage que lui avait légué Édouard Yl. Aussi fut^-elle sigulièrement attristée' quand, le 9 juillet, le lendemain du jour où la mort d'Édouard VI avait été publiée, le duc de Northumberland son beau-père, accompagné de son père le duc de Suffolk, du comte de Pembroke et de plusieurs autres grands seigneurs, vint lui annoncer son élévation au trône. Ëlie refusa d*abord tout net , disant que sa conscience lui reprocberait éternellement d'avoir, au mépris du droit naturel et des lois de l'Éiai, accepté une couronne qui apparteoaitlégitimementauxfillesdeUeariVIlI. Mais les raisonnemeiîts de son beau-père, les exbortations de son mari et celles de son père, moins désintéressés qu*elle, finirent par vaincre ses répuguances, et, de guerre lasse, elle se détermina à laisser poser sur sa tête ce diadème royal qu'elle devait garder si peu de temps, et qui allait lui devenir si fatal.

Gela fait, les ministres songèrent à répondre au mani-

(i) Buraet, UUiory of the Hefonnation ^ %* part.

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ROYAUTÉ DE JËAKINK GRAY. i09

fesle de Marie Tudor. Ils lui objectèrent que Jeanne Gray, en venu des lettres patentes d'Edouard» était bien légalement reine d'Angleterre; que, d'ailleurs, le mariage de Catherine d'Aragon sa mère et de Henri VIII ayant été solenneliement déclaré nui, elle n'était point fille légitime, et n'avait, en conséquence, aucune espèce de droit au trône. Ils Tinvîtaîent donc à se désister de ses prétentions, et à ne pas occasionner de troubles dans le royaume, lui promettant, en retour, leurs bons offices et un profond attachement. Vingt et un conseillers de la couronne, sur vingt-quatre, signèrent cette lettre, parmi lesquels rarcbevéque de Canterbury, les comtes de Uuntington et de Pembroke, et ce comte d'Aruudel qui, quelques jours auparavant, avait été si soigneux d'avertir Marie. Crut-il alors sérieusement compromise la cause de cette dernière, et jugea-t-il avantageux de se rallier . à Jeanne Gray dont le parti semblait l'emporter? On peut le penser, car tout est possible de la lâcheté humaine.

Le lendemain du jour de son acceptation, Jeanne, après avoir signé le matin môme des lettres patentes portant déclaration de son expresse volonté d'accepter la succession du roi Édouard VI (I), fut proclamée, eu grande cérémonie , reine d'Angleterre. On lut en public les considérations en vertu desquelles les sœurs du roi Édouard avaient été exclues du trône. « L'Angleterre,

(1) Voyez aux pièces jusliûcalives , n" 6, un fragment de ces lettres patentes.

110 MAHIË LA SANGLANTE.

était-il dit entre autres motifs, eût couru trop de dangers sans cette sage précaution ; car» par le mariage de l'une des deux princesses avec un prince étranger^ elle était exposée à subir une domination étrangère, ou à être ramenée sous les lois tyranniques de la cour de Rome, j» Puis la jeune reine jura fidélité aux institutions du pays, et promit de gouverner doucement son peuple. Après quoi il fut ordonné à tous de la reconnaître comme souveraine» et de lui obéir en loyaux sujets.

Un grand concours de monde assista à cette cérémonie» mais les acclamations furent loin de répondre à Tattente des ministres. Si quelques voix retentirent en faveur de la reine, on entendit aussi des paroles de mépris et de réprobation. Un garçon de cabaret» nommé Poit, s*étant fait remarquer parmi les railleurs et les mécontents» paya pour les autres. En effet» les ministres» dans le but d^effrayer les récalcitrants par un exemple, . ordonnèrent que le malheureux passât en jugement; dès le lendemain. Voit fui condamné à avoir les oreilles coupées. L'exécution eut lieu le même jour, et un bérault en grande tenue, debout près du patient, lut à haute voix les motifs de sa condamnation. Supplice maladroit , et mauvais moyen pour concilier les cœurs à la pauvre Jeanne (iray !

La déchéance des filles de Henri Yiii donna lieu i une foule de controverses» dont ne profita guère la cause de Jeanne, malgré les prédications protestantes ordonnées afin de justifier son avènement. Ridley, évéque de Londres , monta en chaire dans Téglise cathédrale de Saint- Paul» et fit de grands efforts d'éloquence pour convain-

tOTAirrft DE JBAmfB 6BAY. 111

cre le peuple des périls auxquels eût été exposée TAngteterre si Marie fài montée sur le trône. Inutiles paroles î elles se perdaient dans le désert.

Parmi les coniroversistes, les uns, se rangeant à Topiniott jadis exprimée par nUostre Thomas More» soutenaient que Marie et Élisabeth devaient succéder à lenr Êrère» fussent-toiles il Maritimes» attendu que le parlement» sonymin arbitre des destinées da royaome» avait consaeré leurs droits ; snivant eox» Édonard n'avait donc pu légalement disposer de la couronne. D'autres disaient que, dans tous les cas» le trùue devait revenir aux héritiers les pins proches; et qn'en admettant l'illégitimité des filles de Henri VIU, il appartenait de droit à la reine d*£cosse, Marie Stuart (1;. Celle-ci, pour son malheur» essayera pins tard de faire triompher cette opinion» et» avec plus de raison » subira le sort de l'infortunée fille du duc de SuiTolk.

D'après no ancien usage» les rois d'Angleterre doivent passer à la Tour de Londres les premiers jours de leur avènement au trône ; c'est une sorte de prise de possession de leur royaume. Jeanne fut donc conduite à la Tour» où les ministres la suivirent et forent enfermés avec elle. Il y avait peut-être là une grande habileté do duc de Morthumberland ; redoutant la défection des principaux conseillers de la couronne » il jugea prudent de les retenir prisonniers (2).

(1) Harle Stuart était, oouune Jeanne Cray, irrière-pelile fille da rci Henri Vit.

(1) Voy. Moine, L V» éd. lanet, p. ISS. Boniet, S* part.

Mais il se consumait en vains efforls pour alTeriiiir sur la téte de sa beile-fiUe une fragile couronne; la conscience du pays le repoussait. On ne voulait pas si près •du trône un homme sur lequel les soupçons d'avoir empoisonné le dernier roi» propagés par les intéressés» ne cessaient de planer. On se rappelait, d'ailleurs, ses cruautés passées, le supplice du duc de Somerset et •celui des amis de ce seigneur. Ëuûa, la sévérité déployée» pour une plaisanterie » contre le garçon de cabaret Pott» D*était pas de nature à rallier le peuple à sa cause. De toutes parts» plutôt que de voir un tel homme régner sous le nom d*une princesse entièrement soumise à ses volontés , on se disposait à accueillir Marie Tudor, et à lui frayer le chemin du trône de son père. Toutefois» Northumberland tenta de faire fonctionner le nouveau gouvernement. Les ministres, dirigés par lui , chargèrent un envoyé extraordinaire d'aller annoncer à l'empereur l'avènement de Jeanne Gray. Cet envoyé était» en outre , porteur de lettres dans lesquelles on demandait à Charles-Quint la continuation de son amitié pour TAugleterre » en le priant de vouloir bien inviter son ambassadeur à Londres à ne point sortir de son rôle. Cet ambassadeur se livrait, en effet, à une propagande active en faveur de la cousine de son maître. L'empereur refusa dédaigneusement d'ouvrir les lettres des ministres de Jeanne, et quelques jours après il reçut un envoyé de Marie» auquel il donna officieiiement audience.

Tandis que le parti de Jeanne Gray s'affaiblissait de jour en jour, Marie voyait grandir le sien en proportion. Auprès d'elle accouraient les comtes de Baih et de Sussex

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amenant des troupes levées à leurs frais. Cet exemple ne tarda pas à être suivi par d'autres seigoeurs. La prëten* daote, du reste, profitait admirablement de la mauvaise disposition des esprits envers sa rivale. Les habitants des provinces de Norfolk et de Sufifolk, zélés protestants et sachant Marie sincèrement attachée au catholicisme, vinrent cependant se ranger sous ses drapeaux, à la condition néanmoins qu'elle respecterait la religion réformée. Marie promit tout ce qu*on voulut, notamment de ne rien changer aux lois d'Edouard, et bientôt elle eut une armée formidable.

Grande fut l'inquiétude à la cour quand on y connut ces nouvelles. Le duc de Northumberland n'avait rien prévu; il se montra en ces graves circonstances d'une déplorable incapacité. Les ministres prirent, trop tard, la résolution de lever des soldats ; ils donnèrent au duc de SufTolk le commandement de l'armée insuflisante qui se trouvait k Londres, et qu'on destinait à marcher contre les troupes de Marie. Mais Jeanne, inquiète pour les jours de son père, s'opposa vivement à son départ. D'un autre côté, les conseillers, n'étant pas fâchés de se débarrasser d'un collègue gênant et tyrannique, dépeignirent à Northumberland le peu de talent et de vigueur du duc de SufTolk , et finirent par le décider à se mettre lui-même à la téte de l'armée. Ceux qui devaient le trahir les premiers ftirent les plus empressés à l'assurer de leur dévouement à la cause de sa belle-fille. Toutefois, le lord chancelier n'était pas assez aveugle pourue pas s'apercevoir de la faiblesse de son parti; il craignait qu'en son absence la bourgeoisie de Londres, qui jusque-là avait

KMB I. S

114 MARIE LA SAMOLANTE.

gardé une sorte de neutralité, ne se déclarât pour Marie; mais, sentant qu'une victoire seule pouvaitle tirer d'embarras , il se prépara à combattre. Aprùs avoir recommandé instamment aux ministres et au duc de Suffolk de veiller sur les intérêts de Jeanne Grav, confiés à leur garde, il sortit de Londres avec six mille fantassins et deux mille cavaliers, bien faible force pour consolider un trône si mal affermi.

Ce départ fut triste et de mauvais augure. Le peuple, en foule, était cependant accouru sur le passage de la petite armée, mais pas un cri d'enthousiasme, pas une parole d'encouragé meut, pas une voix amie ne retentit : ce fut comme une conspiration de silence.. « Ah! dit amèrement le duc à lord Gray, j'en vois beaucoup qui nous regardent, mais pas un ne cric : Que Dieu vous favorise (1)1 »

Marie, au contraire, presque sans efforts, attirait à elle les populations. Sur une simple circulaire signée de son nom, une grande partie des nobles du royaume vinrent ia rejoindre à Norvvich, où elle se fit proclamer reine. Bientôt la désertion se mit dans les rangs des partisans de Jeanne Gray. Quelques vaisseaux ayant été envoyés sur les côtes du comté de SulTolk afin de couper la retraite à la princesse Marie dans le cas où elle tenterait de passer en Flandre, les officiers et les équipages de la flotte se laissèrent gagner et embrassèrent son parti. Enfin, on vit le frère du comte de Uuntington, sir ÉdouardHastings, chargé de recruter des soldats pour

(1) Speed, cité par Hume.

le compte de Jeanne dans la province de Buckingham,

passer avec quatre mille hommes du côté de son heureuse rivale. C'était là le prélude d'une défection générale.

Lorsque les ministres connurent la situation critique du duc de Northumberiand, lorsqu'ils furent bien certains que la cause de Jeanne était désespérée, ils songèrent à sauvegarder leurs propres intérêts , et ne reculèrent devant aucune bassesse pour s'attirer les bonnes grâces de la triomphante Marie. Il y eut entre eux comme un assaut de lâchetés, ce fut à qui abandonnerait au plus vite Tinnocente jeune reine. Personne ne (enta de la défendre. Le marquis de Winchester et lord Pembroke, qui Ta-» raient sollicitée d'accepter la couronne , donnèrent lexemple de la défection» et mirent un cynique empressement à se déclarer contre elle. Ainsi, quand un grand parti succombe, trouve-t-on toujours des hommes, dignes de tous les mépris, prêts à renier leurs serments, leur passé, leurs croyances, pour se jeter dans les bras du premier venu qui leur assure de Targent et des honneurs. Nous avons vu cela dans notre pays, nous le verrons encore.

Sous prétexte de délibérer sur une demande de secours réclamés par Northumberiand, et de donner audience aux ambassadeurs de France et d'Espagne, les ministres sortirent de la Tour, et se réunirent chez lord Pembroke, au château de Baynard, où quelques hauts dignitaires avaient été mandés. Là, le comte d'Arundel, après avoir dépeint en sombres traits la cruauté et la tyrannie du duc, engagea vivement les assistants à se prononcer sans retard pour leur légitime souveraine, et à lui prêter ser-

116 MAKIE LA SANGLANTE.

ment d'obéissaDce et de fidélité. Puis lord Pembroke, tirant son ëpëe , s'écria qne si les arguments du comte

n'étaient pas assez persuasifs, il saurait bien à l'aide de cette épée donner la couronne à Marie. Disposés d'avance à la trahison, les assistants n'eurent pas de peine à céder aux sollicitations du conite et à l'éloquence de lord Pembroke. En compagnie du lord maire et des échevins de Londres, ils allèrent dans Cheapsidc , la principale rue de la ville , proclamer reine d'Angleterre la fille de Henri VllI» et de là se rendirent à l'église Saint-Paul, où un Te Deum fut solennellement chanté. De grandes distributions de vivres et d'argent stimulèrent l'enthousiasme populaire y et le soir il y eut de brillantes illuminations.

Le comte d'Arundel et lord Paget partirent immédiatement pour Framlingham » où était Marie » afin de lui annoncer ces bonnes nouvelles. Le duc de SuQblk, sommé de rendre les clefs de la Tour, obéit sans résistance» et salua, an peu honteusement il faut le dire, Tavénement de Marie Tudor. Quant à Jeanne Gray, qui n'avait reçu la couronne qu'à contre-cœur, elle s'en vit dépouillée sans chagrin, et se trouva tout heureuse de renoncer à ces grandeurs pour lesquelles elle ne se sentait point faite. Son éphémère royauté avait duré neuf jours.

Le duc de Northumberland était alors à Cambridge, attendant vainement les secours qu'il avait demandés. En apprenant ce qui s'était passé à Londres, il fiit saisi d'un profond découragement, jugea son parti perdu, et, n'osant pas tenter le sort des armes, il licencia son armée. Ce ne ^t point le seul acte de faiblesse de cet homme ar-

rogant, dont Tinsolence et la fierté avaient suscité tant d'ennemis à Jeanne Gray : il parcourut les rues de la ville en proclamant lui-même la nouvelle reine; arrivé sur la place du marché, il lança son chapeau en Tair en signe d'allégresse, et cria de toutes ses forces : « Vive la reine Marie (1) ! » 11 se jeta même en suppliant aux genoux du comte d'Arundel, quand celui-ci vint Tarréter. Mais tant d'humiliation ne le sauva point : il fut conduit àla Tour avec ses trois fils» le chevalier Thomas Palmer, son intime confident, et le docteur Sands, sous-chancelier de l'Académie de Cambridge.

Marie, dont i'àme ne manquait pas d*une certaine grandeur, voulut inaugurer son règne par une clémence d'apparat, laquelle devait, hélas I être de bien courte durée. £ile reçfot donc favorablement la plupart de ceux qui s'humilièrent et sollicitèrent son pardon. Sur vingtsept prisonniers à juger, dont on lui présenta la liste, elle en raya seize de sa main. Parmi les onze auxquels elle crut devoir refuser son indulgence se trouvaient le mar^ quis de Northampton, les frères Gates, Thomas Palmer et le docteur Ridley, cet évéque de Londres dont la fameuse harangue prononcée contre elle n'était point sortie de sa mémoire. £lle avait, dit-on, l'intention de rendre la li^ berté à sa douce et malheureuse rivale; mais, par les conseils de Simon Renard , un des envoyés de Charles- Quint, elle changea d'avis : Jeanne Gray et lord Guilfort Dudley, son mari , furent retenus prisonniers à la Tour. Au duc de Sutfoik, dans le manque d'énergie duquel on

(1) Hume, t. V. Buroet, 2' part.

trouvait une garantie suffisante, on ouvrit les portes

de la prison, sur sa simple promesse d'y retourner au premier ordre de la reine.

En 86 rendant à Londres, Marie reçut partout sur son passage des témoignages de sympathie. Ce fut une véritable ovation. Elle était accompagnée de sa sœur iiilisabeth, qui, à la tôte de mille cbevaux levés par elle, était venue la joindre à Aldgate, afin de défendre de concert leurs intérêts communs. La victorieuse fille de Henri VIII fit son entrée dans la capitale de la vieille Angleterre le 3 août 1553, avec une magnificence inaccoutumée, et alla tout de suite à la Tour.

Immédiatement, sans prendre conseil de ses ministres, elle donna l'ordre d'élargir ceux qui, pour cause de religion, avaient été incarcérés sous les deux règnes précédents. Le duc de Norfolk, jadis condamné par le parlement et prisonnier depuis sept ans, Gardiuer, évéque de Winchester, la duchesse de Somerset, Bonner, persécuté autrefois pour son attachement au parti catholique, et lord Gourteney, arrêté sous Henri Yili après la condamnation du marquis d*Exeter son père, recouvrèrent ainsi la liberté. Gourteney devint même bientôt un des plus assidus courtisans de Marie, et reçut d'elle le titre de comte de Devonshire.

Quoique les ministres eussent essayé de restreindre autant que possible les effets de Tamnistie décrétée par la nouvelle reine , comme il arrive souvent en pareille circonstance, on augura généralement bien d*un règne et d'une souveraine dont les premiers actes étaient des actes de clémence. Marie ne s*en tint pas là : elle voulut

BOYàUTÉ de JEANNE GBAY. ii9

dégrever le peuple surchargé d'impôls, ûl remise à ses sujets du dernier subside accordé par le parlement à Edouard (I), rendit aux monnaies dépréciées leur valeur originaire» et ordonna une distribution d'argent aux plus paavres familles de la cité. Heureuse l'Angleterre» si cette reine eût continué de se conduire comme elle commençait» et si de fatals conseils» aveuglément suivis» n'eussent trop bien réussi à provoquer la plus impi^ toyable réaction qui se soit jamais vue !

Marie avait bérité de sa mère cette sombre et mystique dévotion espagnole» si bien faîte pour pousser au fanatisme. Elle conservait d'ailleurs une profonde aversion à cette religion protestante» dans la baine de laquelle elle avait été nourrie, et dont le triomphe altostait les maibeurs de sa famille. Si» au jour des dures épreuves» quand la couronne de ses pères semblait devoir lui écbapper, elle avait su dissimuler ses ressentiments, et n^avait pas craint de jurer le maintien de la Réforme » elle ne tarda pas» après la victoire» à oublier toutes ses promesses; elle était à peine assise sur le trône» qu'elle foulait aux pieds son serment.

Son dessein arrêté dès longtemps était de rétablir en Angleterre la religion catholique, apostolique et romaine dans toute son intégrité. Ce n'était cependant pas cbose fecile à exécuter. La nation , babituéé depuis vingt-cinq ans à la Réforme, pouvait n'être pas disposée à se laisser remettre tout d'un coup et sans opposition sous le joug de Rome. Mais là n'était point le seul obstacle; il y en

(I) Stowe» p. 616.

120 XARIB LÀ SANGLANTE.

avait un autre, moins moral à coup sûr, mais plus grave. La restauration catholique devait rencontrer ses plus sérieux adversaires dans les détenteurs des biens des communautés, distribués jadis aux principaux membres de la noblesse ou vendus à très-bon marché. Il était à croire que de ce côté la résistance serait désespérée : on ne touche jamais aux intérêts matériels, même dans un but de justice et de stricte équité, sans soulever d^efTroyables réclamations. Nous verrons plus laid comment on tourna la difficulté. Malgré tout, Marie, avec sa nature impérieuse et son obstination de dévote, eût passé outre, au risque de compromettre sa couronne, siGardiner, qu*elle s'était empressée de rétablir dans son évéché de Winchester, n'eût été assez habile pour trouver le moyen de modérer cette ardeur impatiente, capable de tout gâter. Le zèle déployé jadis par ce prélat contre les protestants anglais, les persécutions subies par lui , avaient fait oublier à la reine qu'il avait été un des négociateurs du divorce de sa mère Catherine. C'était d'ailleurs un ennemi acharné de la Réforme, travaillant activement à sa destruction, mais ne voulant rien brusquer, aûn d'arriver plus sûrement à son but.

Suivant lui , on devait se contenter, pour le moment, de remettre les choses dans Tétat où elles se trouvaient à la mort de Henri VIII, sauf à détruire par degrés la religion réformée, pour rentrer enfin complètement dans le giron de TÉglise romaine. C'était un politique habile, ambitieux et double, homme à ne pas reculer devant une fourberie. Connaissant tout Tempire qu'avait Charles- Quint sur sa cousine, il lui envoya secrètement un exprès

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ROYAUTÉ DE JEANNE GRAY. i2l

cbargë de lui démontrer les périls auxquels on exposait

la vraie religion par trop de précipitation , tandis qu'avec plus de lenteur et de ménagement on en assurait le triomphe. Puis , ayant appris que la reine avait rappelé le cardinal Pôle, proscrit sous Henri VIII, il écrivit immédiatement à l'empereur pour le prier de retenir ce cardinal trop zélé, dont la présence en Angleterre eût été capable de jeter Falarme et d'exciter les défiances des réformés. Il protestait ensuite de son inviolable attachement aux intérêts de Charles-Quint, et le suppliait, en terminant, d'exhorter la reine à se montrer moins ardente» et à feindre un peu plus de tolérance.

L'empereur se rendit aux sages raisons de l'évêque. 11 écrivit à la reine » sa cousine » des lettres pressantes dans lesquelles il rengageait fortement à modérer sa ferveur, à ne pas s'aventurer trop brusquement dans une révolution religieuse » et surtout à se méfier des Italiens et des conseils venus à*Itatiê, Ces prudentes exhortalions portèrent leurs fruits : Marie se calma comme par enchantement. D'une profonde ignorance en matière de gouvernement, s'il faut en croire la plupart des historiens anglais, elle eut assez d'intelligence pour comprendre à la fin que son propre intérêt lui commandait la temporisation, et que Gardiner était l'homme le plus propre à servir utilement ses desseins. Elle fit de lui son premier ministre, et le nomma chancelier d'Angleterre. Maître désormais des affaires de l'Etat, arrivé à la position qu*il ambitionnait, l'évéque de Winchester sut adroitement ménager le rétablissement de la religion catholique sans risquer le trône de sa souveraine ; il agit

m MAKIB LA SANGLANTE.

avec la ruse du renard, avant d'en venir à déployer la cruauté du tigre.

Cinq jours auparavant avaient en lieu , avec une pompe éclatante » les funérailles d'Ëdouard. Le peuple put, dès lors, ôtre parfaitement édifié sur les tendances de sa nouvelle souveraine» en voyant célébrer le service funèbre avec toutes les cérémonies de TÉglise catholique. Le marquis de Winchester, les comtes de Schrewsbury et de Pembroke, déserteurs du parti de Jeanne Gray, assistèrent, en grand deuil, à la messe commémorative des morts , et , sous les voûtes de Westminster, on entendit révéque de Ghichester, Day, chargé de prononcer Toraison fbnèbre , excuser les erreurs du roi trépassé, en rejetant sur ses ministres la responsabilité des vexations dont , sous son règne , la religion romaine avait été victime. Toutefois , de courageuses protestations troublèrent cette réaction prématurée. Quand on voulut enterrer Édouard selon le vieil usage aboli par la Réformation , Cranmer, ce vieil ennemi de la papauté, le vrai père du protestantisme en Angleterre, s*opposa énergiquement à une inhumation contraire à la liturgie sanctionnée par un bill du parlement. Il protesta au nom du royal défunt , ne craignit pas de prononcer des paroles sévères contre ceux qui travaillaient à ramener les superstitions passées, et, aux yeux des assistants étonnés de tant d*audace, il officia lui-même conformément au rite réformé. Cranmer devait plus tard payer de sa tète cette protestation téméraire. Il le pressentait d'ailleurs ; les funérailles d'Édouard furent pour lui , suivant l'expression de Bumet , comme le prélude

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ROYAUTÉ D£ JEANM:) GRAY. iâ3

de ses propres fbnërailles et de celles de la Rëfor* mation.

Les premières vengeances de Marie s'exercèrent sur

Noi thumberland et sur quelquesHins des amis du duc restés fidèles au malheur.

lohn Dudley» comte de Warwick» duc de Northumberland, avait atteint toutes les grandeurs, toutes les prospérités de ce monde ; mais , par un triste retour» il était destiné à en connaître toutes les rigueurs. Il avait eu, étant dans la médiocrité, la réputation d'un homme de grand mérite, fâcheusement. Une fois à la tète des affaires, il avait été bien loin de justifier la haute réputation qu'on s'était formée de lui. Son plus grand tort lût, comme on l'a vu, de s'être éloigné, par un insup-

portable orgueil , les cœurs mêmes de ceux dont le concours avait contribué à sa fortune. Une immense désaffection, plus iktale que la haine, s'était produite autour de lui ; et si , à l'époque de sa toute-puissance , Tempressement de l'avide troupeau des courtisans avait été de nature à lui laisser quelque illusion, il put, au jour de la détresse , ^e rendre compte des implacables inimitiés accumulées contre lui.

La reine , conseillée par le comte d'Arundel , résolut de faire juger le duc de Northumberland : or on sait ce que cela veut dire sous un gouvernement despotique, avec des juges disposés à exécuter servilement les volontés du maître. Le duc de Norfolk fut désigné pour exercer, pendant le procès , les fonctions de grand sénéchal. On vit à cette occasion jusqu'où peut aller Tabaîs- ^ sèment des hommes qu'on est convenu d'appeler l'élite

d'une nation. Les ministres» pour complaire à Marie,

déclarèrent que la sentence rendue jadis contre Norfolk

devait être considérée comme nulle et non avenue sans qu'il y eût besoin de lettres d'abolition ; qu'en conséquence» ce personnage rentrait de plein droit dans ses cbarges et dignités, et dans la possession de ses biens confisqués; et les juges qui jadis avaient docilement condamné le dnc de Norfolk s'inclinèrent» avec la même docilité, devant cette ironique décision.

Le duc de Northumberland , son fils aîné le comte de Warwick» et le marquis de Northampton , comparurent ensemble devant les pairs du royaume. — « Milords », dit le duc, « avant d'accepter le débat, je demande à être éclairé sur deux points. Ëst-il possible, en premier lieu, de poursuivre pour crime de lèse-majesté un mi- nistre qui. porteur du grand sceau, a agi avec le plein assentiment du conseil? Deuxièmement : ceux qui ont coopéré à ses actes, et dirigé les affaires avec lui, peuvent-ils être ses juges? » — La réponse était facile à prévoir. « Le sceau confié par une usurpatrice, lui dit-on sur la première question , ne confère aucune autorité. » Quant à la seconde, on loi objecta que tant qu*un pair n*était point arrêté en vertu d'un bill du parlement ou d'un acte d'accusation, il était parfaitement apte à faire partie d*un tribunal. Nortliumberland comprit alors Tinutilité d'une défense; et, se reconnaissant coupable, il se contenta de se recommander h la clémence de ses juges. Ses coaccusés suivirent son exemple. Tous trois furent condamnés à la peine capitale : c'était prescrit d'avance. Le lendemain du jour de cette triple condamnation, le même

arrêt fut rendu contre John et Humphrey Gates, André Dudley et Thomas Paimer» cruellement pani de ringratitade dont jadis il avait fidt prenve envers le duc de Somersct , son bienfaiteur. Toutefois la cour recula devant Texécution d'une telle sentence. Marie n*avait pas encore Thabitude de verser le sang: elle fit grâce de la vie à quatre des condamnés. Quant au duc de Northumberiand, à Johu Gates et à Thomas Palmer, on dé~ cida qu'ils anraienl la téte tranchée, ce qui eut lieu le 22 août.

Heath, évéque de Worcester, fut chargé de préparer à la mort le duc de Northumberland. Au moment d'aller

an supplice , le duc déclara qu'au fond du cœur il n'avait jamais cessé d'appartenir à ia religion catholique. Était-il sincère en reniant à cette heure suprême la doctrine protestante « ou bien cédait-il au désir de conserver la vie qu'on lui avait promise, disent de sérieux écrivains, à condition qu'il abjurerait sa croyance (1)? J'inclinerais fortement à penser que ce retour tardif au culte romain fut uniquement un acte de faiblesse provoqué par une grande illusion. Toujours est-il que lorsqu'il iUt sur l'échafaud avec ses compagnons d'infortune» il prit la parole, et exhorta longuement le peuple à retourner à la religion de ses pères. Il alla même au devant des projets de ses prescripteurs, en conseillant de chasser les prédicateurs protestants comme autant de fouleurs de séditions. Après de telles concessions, il dut

(1) Goodwin cl Fux prétendent, en efTet, qu'on lui avait promis sa gr&ce, a eût-ii la tète sur le billot ».

126 MARiB LA SANGLANTIf.

espérer jusqu'au denùer moment qu'on ne le laisserait pas périr. 11 fallut, pour lui ôter toute espérance , que le bourreau, après avoir exécuté John Gates et Thomas Palmer, Tinvitàt, en le priant de lui pardonner sa mort» à s'agenouiller à son tour, et à poser sa téte sur le billot. Alors, assure un vdridique historien, cet homme qui venait de s*humiiier si profondément, se releva tout à coup de son abaissement, demanda pardon à Dieu de sa faiblesse , déclara mourir dans la foi protestante , et, réconcilié avec lui-même, livra sa téte au bourreau.

On put croire un instant que cette triple exécution serait la seule représaille sanglaïUc de la réaction catholique, car deux jours auparavant la reine avait formellement promis, au sein du conseil, de respecter la conscience de chacun , s'en fiant à Dieu du soin d'éclairer ceux qui étaient dans Terreur. Cette restriction , il est vrai , parut inquiétante à certains esprits peu édifiés sur la manière dont les tyrans, en général, abandonnent à Dieu le soin de ramener leur peuple dans les voies de ce qu'ils appellent la vérité. Les appréhensions s'accrurent singulièrement lorsque Marie , dans un nouveau manifeste, annonça qu'ayant été élevée dans le culte catholique, elle y persévérerait toute sa vie, et qu'atYligée des malheurs dont la diversité des religions avait été la cause, elle désirait, « par pur esprit de charité n, que tous ses sujets embrassassent la même foi. Elle renouvelait bien sa promesse de ne violenter personne , mais jus^ qu'au jour où d'un commun accord et sous l'autorité du parlement , toutes choses auraient été définitivement réglées. Ët qui pouvait se flatter que le futur parlement

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ROYAUTE DE JEANNE aSAY. 127

ne serait pas assez servile pour s'opposer à ces volonlés présentées sous forme de désir !

Pour la soutenir dans ses projets de restauration, Mar rie ne comptait pas seulement sur les catholiques d*Anglelerre, elle se sentait encouragée par ses alliés du dehors. Outrp le formidable concours de Tempereur d'Allemagne, elle avait encore l'adhésion du roi de France. Dès le jour même de sa victoire sur Jeanne Gray» Henri H, changeant d*opinion avec la fortune , lui avait adressé une lettre autographe toute pleine des plus chaleureuses protestations (1), et peu de temps q[irès le supplice de Northumberland , il la faisait complimenter, par ses ambassadeurs , de sa résolution de rétablir la religion romaine, et lui proposait franchement son appui pour mener cette œuvre k bonne fin (2).

En attendant la convocation du parlement , il fut ex-

(1) Voyei cette lettre aux pièces jusUflcatives, n» 7.

(S) c M*a esté plaisir très-grand et très-agreable d*entenclre

le singulier dcsir et afTeclion qu'elle a de restaurer et restablir le faict de la religion en son royaulme el le bon commencement qu'elle y a donné, chose qui donne espérance que Noslre Seigneur de plus en plus luy fera prospérer les afTaires, et ay esté bien fort ayse que l'ayez de ma part si bien confortée en ceste si saincte el dévoile affeciion de laquelle je désire singulierennent veoir sorlir quelqu'crfect qui n'est pas petite besoigne a achever; aussy je ne fais double que avecques les anltres affoires de son royaulme elle n'en ayt pour bien long-temps, eo quoy vous la pouvez asseurer de par moy que l'aideray tousjoufB et en toutes ses aulires aflbires, autant qu'elle peut espérer de son meillear frère et plus parfaict amy. »

(Lettre de Henri II à MM. de Gyé, évesquc d'Orléans, et

de Noailles, ses conseillers el ambassadeurs en Angleterre, en date du 28 août 1553.)

pressément défendu de prêcher, d'interpréter les Écritures» d*impriiDer des livres ou de publier des comédies sans la permission expresse de la reine , sous peine aux délinquants d'être traités comme séditieux. L'interdiction des prêches était un coup fatal à la religion réformée, dont c'était le plus grand mode de propagande. Les politiques de la cour le savaient bien, et Marie, en se réservant le droit d'autoriser les prédications, fermait d'un coup toutes les chaires protestantes. Elle terminait sa dernière déclaratioa en disant que, malgré sa répugnance pour les moyens de rigueur, elle était cependant décidée à punir sans miséricorde tous ceux qui auraient trempé dans les derniers troubles, au cas où « on viendrait à rirriter ». Or, on était bien sûr à la cour qu'avec un peu de bonne volonté et des juges complaisants, comme il s'en trouve toujours , on parviendrait à prouver, même aux plus indifférents , qu*i1s avaient été les plus fougueux partisans de Jeanne Gray.

Marie, d'ailleurs, ne se piquait pas de reconnaissance. Les habitants de la province de Norfolk, quîTavaient soutenue quand sa cause paraissait bien compromise, et auxquels, en conséquence, elle était redevable de sa couronne, s'alarmèrent à la lecture du nouveau manifeste dont le grand vicaire de l'évéque de Norwich venait de leur recommander la stricte observation, et ils envoyèrent à la reine des députés chargés de lui rappeler ses promesses. Mais Marie les congédia durement , en . leur disant qu'elle n'avait point d'ordres à recevoir de ses sujets. Dobbe, un des députés, n'ajantpas craint de manifester son mécontentement, fut exposé, à trois

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HOYAUTÉ DE lEANNE GB4Y. 199'

reprises différentes» au pilori, eomme un criminels Tons les ëvéqnes chassés de leurs sièges sons les deux derniers règnes, à cause de leur attachenient à la vieille religion» forent réintégrés dans leurs évéehés. C'était une conséquence naturelle de la déclaration catholique de Marie Tudor. Après Gardiner, déjà réinstallé dans son siège de Winchester, Bonner, Heath, Tonstall et Day rentrèrent en possession de leurs églises respectives^ et redevinrent évéques de Londres, de Worcester, de Durham et de Chichester.

La reine était alors à Richmond. Elle avait quitté la Tour le iâ août, afin de s'installer dans cette résidence, où elle s*était rendue par eau, en petite compagnie (i). Jamais, depuis sou entrée à Londres, on n'avait vu une telle affluence à la cour; mais Marie, ayant résolu de différer de quelques semaines encore son couronnement, renvoya provisoirement dans leurs terres tous les gentilshommes et toutes les dames qui étalent accourus auprès d'elle, et garda seulement les seigneurs faisantpartie de son conseil.

Par son ordre, le chancelier Gardîner adressa, vers là fin du mois, à un certaia nombre de théologiens «a^^ et prudenUf l'invitation de monter en chaire, et de prêcher dans toutes les paroisses du royaume. Cette licence, bien entendu, étaitformellementrefusée aux prédicateurs protestants. Une telle restriction ne pouvait manquer d'exciter quelques murmures. Aussi, quand Bourn, chapelain de Bon-

Ci) ne Thou , Histoire universelUt t. IK — Correspondance des ambtssadeurs de France à Londres, recueillie par Vertot.

van I. 9

ner, pritiaparoie donbiacalhédrale de Londres, les fidèles ne purent l'entendre, sans protester violemment, exalter révêque rétabli, et censurer avec aigreur les actes du roi Édouard, dont le souvenir était resté cher au peuple. Des pierres lui ftarent jetées, etPun des assistants lança, avec tant de violence, un poignard contre le malencontreux chapelain>querarme , heureusementévitée par Boum, pénétra profondémentdans le bois de la chaire, où elle resta fixée. Deux prédicateurs célèbres et aimés, Rogers et Bradfort^ parvinrent seuls à apaiser le tumulte. Pour épargner au chapelain de nouvelles insultes, ils Tentralnèrentscus leurs bras, et le mirenteu sûreté dans une maison du voisinage. On les récompensa bientôt de cette courageuse action en les emprisonnant tous deux, sous prétexte que, pour avoir apaisé si facilement la sédition dont Bourn avait ikilli devenir victime, ils avaient dû en être euxmêmes les fauteurs. Avec de pareils raisonnements, les casuistes de la reine étaient sûrs de ne jamais être embarrassés pour trouver des coupables.

Les réformateurs ne se tinrent pas pour battus ; on vit de courageux prédicateurs protestants continuer h prêcher, malgré la défense de la cour, et essayer de combattre par la parole les ravages de la propagande catholique. Alorscommença ouvertement la persécution religieuse. A Londres, à Goventry et dans d'autres villes, la cour ordonnai arrestation des pasteurs les plus recommandables. Coverdaie, évêque d'Ëxeter,iîit interné dans son évêché ; on jeta àla TourHooper,évêque de Glocester, et le prédécesseur de Donner, ce docteur Ridley, coupable surtout d'avoir prononcé à Saint-Paul un sermon en faveur de Jeanne Gra^.

Partout furent rétablies les anciennes cérémonies; on rëorganîsale service en latin, prohibé par la litnrgie protestante ; on rëédifia les statues proscrites par la Réforme. Tout cela était formellement contraire aux lois sanctionnées par le parlement sous les derniers règnes , et ces lois n'avaient point été abrogées ; malheur pourtant à qui entendait les respecter. Un des juges du royaume» ce même Haies, qui sous Édouard avait refusé de signer l'acte de translation de la couronne sur la tête de Jeanne Gray» qui s'était montré tout dévoué à Marie » se crut assez fort pour inviter les magistrats de la province de Kent à faire exécuter les ordonnances d'Édouard contre la vieille religion. On l'incarcéra brutalement par Tordre de la reine elle-même , oublieuse déjà du dévouement désintéressé de ce malheureux. C'était un vieil^ lard doux et inoffensif. Dans la prison, le geôlier» pour refPrayer, et ne croyant peut-être pas dire si vrai, lui paria des supplices affreux réservés à ceux qui refuseraient d'abandonner le culte réformé; le pauvre homme, épouvanté, tenta de se tuer avec un canif; il en fut quitte pour une légère blessure. Quelques jours après, ayant abjuré par crainte, il recouvra sa liberté. Mais ce dur et inique traitement avait altéré ses facultés ; l'idée du suicide lui revenait sans cesse en téte, et un jour que les personnes chargées de veiller sur lui l'avaient laissé seul, il courut se jeter à reau,et se noya.

Les plus humbles soumissions ne suffirent pas à proléger les hauts dignitaires soupçonnés d'attachement à la Réforme. Le chef de justice Montaigu eut beau envoyer son fils aîné se prosterner aux genoux de la reine»

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il n*en fbt pas moins démis de sa charge, emprisonné, et

condamné à une amende de treize mille livres. Jadis, il avait, bien à contre-cœur, rédigé les lettres patentes excluant du trône Marie etÉlisabeth; mais Bromley , qui avait également concouru à cet acte, loin d'être persécuté, fut nommé chef de justice à la place de Montaigu. Gelui-U, il est vrai, haïssait profondément la religion réformée.

La persécution atteignit bientôt les têtes les plus élevées. Jusque-là, on n'avait pas encore osé toucher au primat d'Angleterre , à Tarchevéque de Canterbury , Cranmer, dont le zèle pour le protestantisme ne s'était cependant point ralenti. Néanmoins, sourdement^ on pré« parait sa ruine. Tout en le représentant comme fort docile, en toutes choses, aux volontés de la reine, sans doute afin d*avilir son caractère, Févéque Bonner ne se gênait aucunement pour dire que sa docilité neTempêcherait pas d'être jeté à la Tour. Des amis dévoués, inquiets sur son sort, rengagèrent vivement à quitter rAngleterre ; mais Cranmer repoussabien loin ce timide avis, et, d'après le conseil du protestant florentin Pierre Martyr, il ré^ digea une déclaration dans laquelle , déclinant toute solidarité avec la réaction catholique, il rappelait son ardent dévouement à la vraie religion. Après avoir protesté contre le rétablissement de la messe à Canterbury, rétablissement qu'il attribuait à un moine « lâche et hypocrite » (1) , il offrait de prouver, en se basant uniquement sur rÉcriture , qu'il n'y avait rien dans la nouvelle liturgie qui ne fût strictement conforme à Tinstitu*

(1) Btirnet, Uùlory of thc Refomado», S" port.

ROYAUTÉ DE JEANNE GRAY. i33

lion de Jësus^brist » aoz actes des apôtres et aux usages

de la primitive Église.

Cité devant la Chambre Étoilée , Cranmer s*avoua Tauteur de ce mémoire apologétique de la Réforme; il ajouta même que son intention avait été de Taflicher aux portes de toutes les églises de Londres. Contre l'attente générale, il fut absous par ses juges, qui craignirent peut*étre d'indisposer trop vivement la nation en sévissant contre un homme tellement considérable. Mais la reine et ses ministres ne fbrent point de cet avis : suivant eux» l'impunition du prélat devait avoir pour effet de rendre les hérétiques plus opiniâtres; en conséquence, le 13 septembre» le conseil ordonna l'arrestation de Cranmer comme auteur d'écrits séditieux, et sous l'inculpation plus grave du crime de lèse-majesté. Latiraer, persécuté jadis pour avoir refusé d'adhérer aux six articles de foi, rédigés par Henri VIII lui-même, Horn, doyen de Durham, Tyloret plusieurs autres prédicateurs réformés, furent incarcérés à la Tour en même temps que l'archevêque de Canterbury.

Les étrangers ne se trouvèrent pas à Tabri de Tintolérance. Pierre Vermili, plusconnusous sbn surnom de Martyr, l'illustre et savant mettre de Cranmer, reçut l'ordre de quitter l'Angleterre, « pour avoir causé un grand tort à la religion catholique, n Des milliers de personnes de tous les pays forent chassées avec lui de leur patrie d'adoption. Beaucoup d'Anglais même préférèrent les rigueurs de Texii à la honte d'une abjuration, et quantité de protestants, redoutant d'ailleurs des persécutions plus sévères, vinrent chercher un asile en Allemagne et

i3A MARIE LA SANGLANTE.

en France. Le nombre des fugitifs devint bientôt si considérable , que la cour alarmée défendit» dans tous les ports, qu'on laissât sortir aucun Anglais.

Après avoir, sans grande nécessité, commencé de sévir ainsi contre les ennemis de sa foi» Marie s'occupa de récompenser les membres de la noblesse dont les services lui avaient valu une couronne. Au comte d'Aruudel elle donna la charge de grand maître de sa maison; le chevalier ftdouard Hastings, dont la trahison avait puissamment contribué à son triomphe, devint pair du royaume et grand éouyer» sous le titre de lord Hastings; quant au généralissime de ses troupes, le comte de Susses» il obtint» entre autres distinctions» le privilège de rester couvert devant la reine. C'est, il parait» le seul seigneur à qui pareil honneur ait été décerné en Angleterre.

On touchait à la fin du mois de septembre. Marie songea alors à se faire couronner, et résolut de déployer dans cette cérémonie toute la somptuosité imaginable, sachant bien par quelles pompes extérieures» par quels spectacles bruyants on parvient toujours à en imposer à la multitude. Sa haine invéïérce pour la religion réformée se manifesta une fois de plus dans cette circonstance. Le saint chrême dont on s'était servi pour le couronnement de son frère Edouard avait été bénit par des évèques protestants : elle ne voulut pas qu'on l'employât à son sacre, et en lit demander un autre à l'empereur. Ciiaries-Quint s'empressa de lui envoyer de Bruxelles un chrême pur de toute bénédiction hérétique (1).

(fl) Nouveaux éclaircissemeiits sur le règne de Marie» par le P. GriCbt.

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11 y eut, parmi les ministres» quelques débats au

sujet du couronnement : les uns voulaient qu'auparavant ou convoquât le parlement» les autres pensaient qu'il valait mieux que le sacre eût lieu avant cette convocation. Ce dernier avis prévalut d'après le conseil des envoyés de l'empereur» toujours consultés et écoutés par Marie dans les grandes occasions.

Le dernier jour du mois » la reine » revenue depuis peu à la Tour» en sortit de nouveau » vers les trois heures de raprès-midi , pour se rendre à son palais de Westminster. £Ue rentra triomphalement dans Londres» suivant Tancienne coutume. La ville était décorée avec une rare magnificence : dans toutes les rues par où devait passer le royal cortège s'élevaient des arcs de triomphe sur le fronton desquels on avait inscrit d'adulatrices devises en l'honneur de Marie. Les plus remarquables de ces monuments de circonstance furent l'œuvre des Génois et des Florentins résidant à Londres; un de ces arcs était orné de deux colossales statues représentant la Justice et la Religion» « rappelées par Marie Tudor en Angleterre », disait rinscription (i). Les souverains, coaune on sait» ne chôment jamais de flatteries.

(1) De Thou, HiMre unweneUet t. II.

Voici deux de ces inscriptions :

a Virlus superavit^ Justitia dominaturf Veritas triumphatf Pietas coronatur, salus reipublicce restituitur. »

a Mai'iœ Britannorum reginWt vUlricit pix^auguslXt Florenlini gloriœ insigna erexerutu. )>

(Cilé par M. de Noailles, ambassadeur de France à Londres, dans sa dépêche du 30 septentibre an soir.)

La reine était précédée et suivie de cinq cents gentilshommes à cheval , les premiers du royaume. Élisabeth sa sœur, et Anne de Clèves, une des six femmes de Henri VIIl» répudiée elle aussi peu de temps après son mariage , toutes deux vêtues de robes à la française , venaient ensuite dans un spleiidide char attelé de quatre chevaux» les plus beaux du monde. Puis se pressaient les ambassadeurs des princes étrangers et une foule de seigneurs et de dames de la plus haute noblesse, tous revêtus de magnifiques costumes. C'était un coup d'oeil superbe et imposant. Partout sur le passage de Marie retentirent d'enthousiastes acclamations ; sincères ou non, TefTet n'en était pas moins produit.

Le lendemain, 1" octobre, — c'était un dimanche — dans la matinée» la reine quitta le vieux palais de Westminster, et se rendit à Téglise , à peu près avec le même cérémonial que la veille.

Elle avait sur les épaules un manteau de soie écarlate dont la queue flottante était portée par le premier gentilhomme de la chambre et par la femme du duc de Norfolk. £lle entra dans l'église au son des orgues, soutenue à droite par révêque deDurham, et à gauche par le comte de Shropphire. Son escorte se composait de soixante-dix des plus grandes dames, revêtues de manteaux de soie doublés de martres zibelines, et ayant, chacune, la tète ceinte d'une couronne. Les seigneurs de la plus haute lignée, rangés devant le chœur, portaient, selon leurs degrés et leurs privilèges, ceux-ci les couronnes, le monde, les deux sceptres : l'un de roi, l'autre surmonté d'une colombe, destiné aux reines; ceux-là les éperons, les

KOYAUTÊ DE JEAN.NE GBAY. 137

trois épées et autres insignes de la cérémonie da sacre.

On sait que ces fonctions de la domesticité ont été, de tout temps, obères à la noblesse. Enfin venaient les am* bassadeurs, puis, suivant leur rang, les ducs, les comtes, les marquis, et le reste des grands du royaume. Quant aux gens du peuple et de la bourgeoisie, venus là en curieux, ils demeuraient respectueusement à l'écart. D'ailleurs, il ne s'agissait point de leurs affaires, et d'insolents hallebardiers étaient chargés de les tenir à distance. C'était bien assez qu'on leur permît de payer les frais du sacre.

Accompagnée de Gardiner et de dix autres prélats, la reine monta sur une estrade où était le trùne, et qu'on avait dressée dans la nef, près du chœur.

Alors, désignant du doigt à rassemblée Marie Tudor : M Illustres seigneurs, dit le chancelier évéque de Winchester, voici votre vraie souveraine. La reconnaissezvous pour la légitime héritière du royaume, el l'acceptezvous pour votre reine ? j» il y avait là, au moins dans la forme, comme une reconnaissance du droit appartenant à la nation de concourir, par son consentement, à la consécration de ses souverains. D'unanimes acclamations d'assentiment répondirent aux paroles de Gardiner. Cette formalité remplie, Marie descenditde son estrade, et alla prêter au pied de Tautel le serment d*usage. L'évéque de Chichester monta ensuite en chaire et prononça un ser^ mou tout il la louange de la reine. Le bon évoque ne manqua pas de s*étendre longuement sur Tobéissance passive due aux rois par les peuples. Dès qu'il eut fini, Marie ôta son manteau, s'agenouilla devant Tautei, et

138 MARIB LA SAM€LAMTB.

reçut le saint chrême; après quoi ou lui présenta tour à tour les divers insignes portés par les principaux membres de la noblesse» et enfla ou procéda au couronnement, qui consistait à poser successivement sur la téte de la reine, en signe de sa triple royauté» une première couronne d*abord, puis une seconde, puis une troisième, laquelle restait définitivement. Marie s'intitulait en effet reine d'Angleterre, d'Irlande et de France.

Nous devons mentionner une peliie parlicularité dont Fanthenticité nous parait assez bien fondée, et qui eut de graves conséquences. La princesse Élisabeth portait dans cette cérémonie une des couronnes destinées à ceindre le front de sa sœur. Se sentant fatiguée, elle dit tout bas à Tambassadeur de France, M. de Noailles : « Cette couronne est bien pesante. — Patience» répondit Fambassadeur » cette couronne» mise sur votre téte» vous semblera bientôt plus légère. » Ces simples paroles» entendues par un des envoyés de Charles-Quint et répétées à la reine, ne furent pas étrangères, diton» aux persécutions que devait bientôt subir la princesse (i).

Une fois couronnée» la reine remonta sur son estrade pour entendre le Te Deunu Là» par la bouche de son chancelier» elle promit de jeter un voile sur le passé et

de tout pardonner (2). Promesse menteuse qu'elle n'allait

(t) Nonveanz édaûrdsaeaients sur le règne de Marie, par le P. GrilTet.

(2) SaivaDt Lingard , on aurait excepté nominativement soixante personnes, arrêtées par ordre du conseil, pour crime de sédition, depuis Tavénement de larie.

pts tarder à violer. Ensuite oo passa à la cérémonie de

la soumission^ consistant dans un baiser donné sur la joue

ganehe, i»r les principaux seigneurs du royaume, an souverain nouvellement sacré. Gardiner au nom des prélats,

le duc de Norfolk au nom des ducs, le marquis de Windiester pour les marquis, le comte d'Arundel pour les comtes, donnèrent le baiser de soumission. Tout cela fait, on dit la messe, et quand elle eut été entendue, Marie, avec la même pompe et le même cérémonial, retourna au palais de Westminster, où un ^rand repas avait été préparé.

Pendant le festin , les portes s'ouvrirent tout à coup, et Ton vit apparaître dans la salle un homme armé de toutes pièces, la lance en main, et monté sur un cheval richement caparaçonné. C'était un seigneur de haute naissance , nommé Demock , en possession de la charge héréditaire de chevalier d'honneur des souverains d'Angleierre. Un hérault publia en son nom qu'il était prêt à se battre contre le téméraire qui oserait soutenir que Marie n'était pas la vraie et légitime héritière du royaume. Ayant alors jeté son gant à terre en signe de défi, il fit trois fois le tour de la table, et s'arrêta enfin en hce de la reine pour la saluer. Marie but à la santé de ce chevalier dans une coupe d'orqu*eiie lui otVrit après l'avoir vidée. Demock quitta ses armes, prit la coupe et sortit, tenant en main, au lieu de lance, le présent de sa gracieuse souveraine.

Nous avons dA peindre avec quelques détails ces cérémonies d'un autre âge et ces vieux usages de nos

pères, si éloignés de la simplicité des mœurs modernes.

Ce clinquant, cet appareil, ces parades puériles, pouvaient convenir à une époque de préjugés» de croyances naïves, et dans un temps où de si profondes lignes de démarcation étaient tracées entre les hommes; mais aujourd'hui » et à juste raison , nous ne saurions comprendre de pareilles scènes. Dans ces spectacles de baladins, à travers ces démonstrations apparentes de dévouement, on sent trop percer l'égoîsme insatiable, l'immense désir de toutes les jouissances, Tambition inassouvie, l'Àpre appétit du gain, des grandeurs et des dignités lucratives. Aussi, quand de nos jours, dans cette vieille Europe, nous assistons à quelque tentative de restauration de ces cérémonies ensevelies dans la poussière des siècles, et renouvelées d'un temps avec lequel nous avons, grâce à Dieu, rompu à jamais, nous en faisons bonne justice, et ces bouffonnes résurrections se perdent au milieu de rindififérence générale et des railleries populaires.

Après le repas du couronnement , Marie demeura encore quelques instants dans les salons de Westminster, s'entretenant avec les ambassadeurs et les principaux membres de la noblesse ; mais, lasse de tant de somptueuses fatigues, elle se retira bientôt dans sa chambre. Là, redevenue simple mortelle, elle put rêver à son aise aux vicissitudes de la fortune. Elle songea sans doute, en dépouillant ses vêtements royaux, à l'époque où, loin des yeux de sa mère ignominieusement répudiée , elle se lamentait, toute jeune encore, reléguée dans le manoir de Hunsdon, où elle était chargée de surveiller les

jeux de sa petite sœur Êlisabeth. Qui lui eût dit alors qu'un jour viendrait où elle atteindrait au fatte de toutes les grandeurs humaines? Ah! certes, pour sa mémoire, mieux eût valu qu'elle fût restée à jamais éloignée du trône : elle aurait ainsi évité d'être rangée au nombre des plus sinistres pourvoyeurs de bûchers et de gibets que l'implacable histoire ait à désigner aux malédictions des hommes.