ACTE DEUXIEME

plus... Ou plutôt, je commence à trop bien comprendre... Vous étiez d'accord; et c'est lui que tu attendais avec cette impatience qui me semblait si douce!... Car à qui donc fera-t-on croire que la femme la plus belle, la plus riche, la plus altière de toute la Judée obéirait, ainsi, sans entente préalable, au premier mot, au premier signe du messager grotesque et répugnant que lui envoie celui qu'elle n'aurait vu qu'une fois dans sa vie!... C'est trop... Je vois, je sais, va-t'en, suis-le puisque tu l'aimes...

Non, non!... C'est toi que j'aime, mais lui...

VERUS

Mais lui?...

MARIE-MAGDELEINE, s'eflondiant, en sanglots aux pieds de Veriis,

C'est autre cîiose!...

lOG MARIE-MAGUELEINE

VERUS

C'est bien, relève-toi!... Je ne te retiens pas de force. Mais je n'aurais pas cru que vous en fussiez là... Je suis tombé au fond d'un de vos pièges juifs. Voyez-vous la foule apostée là, sous le portique, qui guette ses otages?... Je n'entends pas souiller la propreté romaine... Je ne t'en veux pas, Magdeleine. L'amour, chez moi, ne s'éteint pas en un moment, et j'ai plus de constance que la femme... Je veillerai sur toi. Je sais à présent que c'est en le perdant que je pourrai sauver celle qu'il voudrait perdre. Il ne se doute point qu'il me devait la vie, car j'avais jusqu'ici, par pitié ou par indifférence, contenu les menaces qui s'amoncelaient sur sa tête. Mais puisqu'il vient lui-même attaquer mon bonheur, j'ajoute à ces menaces tout le poids de l'amour bafoué. Et maintenant, va-t'en, avec ton guide des tombeaux. Nous nous reverrons avant peu.

Lazare s'éloigne Icnleiuent ctans le vestibule. Marifi-