ACTE II, SCÈNE IV
LE BARON
Que cet espoir t'encourage.
LA MARQUISE
Oui, tu me pardonneras... j'ai déjà tant souffert! Mais comment , sans mourir de honte , ferai-je ici l'aveu...
LE BARON
Tu l'as promis : ma tendresse l'exige.
LA MARQUISE
Eh bien ! apprends que cet ami dont tu pleures encore la perte... Albert...
LE BARON
Quoi ! ce jeune homme qui fut tué à l'armée, lui que j'aimais comme un fière ?
LA MARQUISE
Ce titre, il le portait. Uni secrètement à ta sœur, il attendait qu'une action d'éclat lui permît de s'avouer le gendre du plus orgueilleux père, quand la mort vint le frapper.
LE BARON
Il était ton époux !
LA MARQUISE
Hélas! dans le désespoir où me plongea cette mort, je voulus d'abord tout avouer à mon père ; mais son implacable sévérité m'effraya , et les conseils de mademoiselle Dupré m'en ôtèrent bientôt toute idée. « Il vous tuera, disait-elle; et je tremblais de voir sa
priidiction s'accomplir , car ma vie n'était plus à moi : un gage bien cher m'ordonnait d'en prendie soin , et je résolus de le soustraire au courroux de mon père. Pendant ce tems il accordait ma main au marquis de Verneuil. Dans l'horreur que ce lien m'inspirait, je fis consulter secrètement sur les moyens d'y opposer l'acte qui m'unissait à Albert; mais cet acte dépourvu dû consentement de mon père était nul devant la loi , et m'en faire un droit, c'était publier mon déshonneur. En proie à tant de tourments, une fièvre ardente s'empara de moi, je refusai tout secours , je dévorai mes souffrances , et c'est presque mourante que je mis au monde une fille.... l'objet de mes remords constants.... (Elle se cache le visage.)
LE B A R o X , toidreinent.
Malheureuse mère! pourquoi ne m'avoir pas confié ce secret :'
LA MARQUISE
Absent depuis deux ans , vous ne deviez revenir que pour mon mariage, et je n'avais pour guide, pour secolubs que cette fem'nie qui, placée près de moi par mon père , était l'unique confidente de mes peines 5 je ne puis l'accuser, et pourtant c'est à sa prudence, à son zèle que je dois tous mes maux. Ne sachant que résoudre en cet instant cruel, et se voyant à chaque minute au moment d'être surprise par l'arrivée de mon père, mademoiselle Dupré n'hésita pas à me dire qu'il fallait éloigner mon enfant... T'eus la faiblesse d'y consentir... je ne l'ai jamais revue.
