MARIE STUART TRANSMET SES DROITS A PHILIPPE II

connaissait ainsi tous les complots de la faction espagnole. Il se procura , entre autres , la fameuse lettre par laquelle Marie, réalisant un ancien projet, transmettait à Philippe II tous ses droits aux couronnes d'Ecosse et d'Angleterre.

« Il y a un point , écrivait-elle à Mendoza *, que j'ai réservé d'écrire à vous seul pour le mander de ma part au roi d'Espagne , sans que autre que lui , s'il est possible , en ait connoissance. C'est que considérant l'obstination si grande de mon fils en l'hérésie, laquelle je vous assure que j'ai pieurée et lamentée jour et nuit plus que ma propre calamité , et prévoyant sur ce le dommage de la religion catholique, par lui venant à la succession de ce royaume , j'ai pris délibération , en cas que mon fils ne se réduise avant ma mort à la religion catholique (dont je vois peu d'espérance tant qu'il restera en Ecosse) , de céder et donner mon droit, par testament, en la dite succession de cette couronne, au roi votre maître , le priant , moyennant ce , me prendre dorénavant en son entière protection , pareillement l'état et affaires de ce pays. > Marie Stuart insistait sur la nécessité d'un secret absolu : « S'il venoit à être révélé , ce seroit, en France , la perte de mon douaire ; en Ecosse , entière rupture avec mon fils , et en ce pays ma totale ruine et destruction. »

Dans d'autres lettres , Marie Stuart pressait Bernardin de Mendoza de réaliser les promesses faites au nom de Philippe II ■. Envahir l'Angleterre , renverser Elisabeth , placer Marie Stuart à la tête des trois royaumes , telle était la dangereuse illusion dont l'Espagne berçait la reine d'Ecosse. Mais Philippe II traînait tout en longueur, ses guerres comme ses vengeances. Les partisans de Marie Stuart s'impatientèrent de délais prolongés, et une conspiration se trama pour la délivrance de la reine d'Ecosse et le meurtre

\. Lettres de Marie Stuart^ t. VI, p. 310.

2. Ibidem, t. VI, p. 352. Voy. aussi p. 312, 333, 399, 404 et 412 du même recueil.