COMPLOT D£ BABINGTON

d'Elisabeth*. Babington était le chef du complot ; le jour et rheure étaient arrêtés. Walsingham tenait tous les fils de la conjuration ; il avait entre les mains les lettres de Marie et des conjurés. Que fallait-il de plus î TÉcosse était gagnée , la France impuissante , la Hollande en armes , l'Allemagne divisée, Philippe II menaçant et implacable. L'Angleterre voulait le prévenir , anéantir le parti espagnol dans les îles Britanniques , et une police odieuse lui avait livré des preuves trop certaines d'une conjuration. Babington et ses complices furent arrêtés , Marie éloignée de Chartley , pendant qu'on saisissait ses papiers ; enfin , tout se prépara pour le dénoûment de cette longue et lugubre tragédie*

1. Lettres de Marie Stuart , t. VI , p. 383 et 395. Je n'ai pas à examiner si Marie donna son consentement au meurtre d'Elisabeth. Ce qui est certain, c'est que les conjurés avaient résolu d'assassiner la reine d'Angleterre. On peut consulter sur ce point le prince Labanoff, t. VI, p. 397, 398, et Mignet, Hist. de Marie Stuart, t. II, p. 309 et suiv.

m COMURATION DE BABINGTON (1586).